“去書房默寫論語去！”竹的母親大人看着他一身狼狽,既不責怪也不詢問，眼皮一擡又輕輕垂下，淡淡吩咐着。
竹的父親在旁張了張嘴，最終還是什麼都沒說。竹利索的行了禮，爬起身往書房去了。竹的父親擔憂的看着他單薄挺直的背影，有些擔憂，畢竟十二歲的孩子，正在長身體，一頓責罰倒沒什麼,可是真的餓着肚子,晚上估計都睡不着。
竹的父親陪着自己的妻子和女兒用完餐，小心的收拾起殘羹冷炙,拼在一起儘量碼得好看些，遮遮掩掩的去了書房。沿路看着年久失修的屋檐，只有講究的佈局可見曾經輝煌，一如他們這些貴族，徒有其表罷了。
書房內，竹背對着門口跪坐在地上，輕輕抖動着，竹的父親看了心裡一酸，再逞強也不過是個孩子。要怨，就怨他的出身和那副好樣貌吧。妻子的安排，竹不遵從，不去武家“做客”，那就只能任他自己跌爬滾打。妻子等着他低頭服輸，竹卻每天一身傷的回家，也不知道他在外面都做些什麼，回家該行禮行禮，該認罰認罰，也不多說一句。只是，這胳膊，怎麼擰得過大腿呢？公家的公子，又有哪個不是如此生活？竹又怎麼能逃得出大天去？如果說自己未嫁前也曾自詡身份，現在，一切都落入塵土了。
“竹”他輕輕喊了竹一聲，竹身子一僵，一陣西索動作。等他回頭，見是自己的父親，而無母親姐妹時，鬆了口氣，當着父親的面從懷裡摸出一塊兒餅，又吞食了起來。他剛剛哪裡是在哭，明明是偷着吃餅吃得急，噎着了。
他父親見此，把飯擺在他身邊，趕緊去替他倒了碗茶送下。竹看着已經泡的寡淡的茶湯，眉頭都沒皺，仰脖喝了下去。
“竹，不可如此粗魯，你要記得自己的身份。”公家公子，再貧窮狼狽，也要有風骨。滿平安京裡，賣了祖宗的東西，出來打腫臉充胖子的比比皆是。
竹放下茶碗，把手裡的餅吃了個乾淨，又端起父親送來的剩菜往嘴裡扒，碼放的再好看，也是剩菜，家裡最好的吃食給了母親，其次給了姐姐妹妹，他和父親，從來都是吃她們剩下的。即便如此，他也要吃，正是長身子的時候，那種半夜餓醒了，吞涼水下肚充飢的感覺太難熬了。
竹吃幹抹淨，把碗一放，抹抹嘴一甩袖子提筆開始默論語。一手提筆一手攏袖，字如其人已經頗有風骨，居於陋室卻自有光華。竹用已經呲了毛的毛筆，沾着臭烘烘的墨，字落在最低廉的草紙上，還是很有氣勢。他的父親在旁看了看，滿意的點點頭，好像竹剛剛進食的粗鄙只是他的錯覺。
見他悶頭寫字，竹的父親也知道他不服氣，可是，誰叫他是個男孩兒呢。知道問他去做了什麼，他也不會說，一身衣衫破了補好又被弄破，活似每日從野狗嘴裡搶食似的。竹的父親從袖裡掏出小針線包，藉着唯一的那盞油燈，跪在竹身後，撩起他的衣角修補了起來。因爲家貧，燈燃得是沙丁魚熬出來的油，腥臭腥臭的，煙火也重，不一會兒就薰得他眼疼。竹的父親細細的把他身上的破洞補了一遍，心疼道
“你且歇歇眼，我幫你補補袖子。”
竹放下毛筆，轉向父親，擡着眼直愣愣的看着任他縫補。竹的父親邊補，邊嘆氣道
“身爲男子，哪有如此這般看人的？再傲的心氣，也得憋着，把頭低下，把眼往地上看。”
竹看着父親整日忙於家務粗糙的雙手，說了今天第一句話
“父親，咱們去大奧看看叔叔去吧。”
竹的父親手一頓，眼皮都沒擡，半晌才低聲道
“你和我說說也就罷了，可不敢讓你母親姐姐們聽到，綴了她們面子，又尋你的不痛快。”因爲低着頭，所以他沒看到竹嘴角眼裡的不屑。
“叔叔自入了大奧，很得將軍喜愛，誰敢取笑。”
竹的父親嘆了口氣“你還小，不懂，武家自來比公家低賤，你叔叔即便再得寵，在你母親姐妹們眼裡，也不算個什麼。”
竹輕輕的把哼吞進了肚裡，母親急着讓他去別人家“做客”，又哪個是身份高貴的？說什麼低賤，難道還比得過商人？母親只看錢，哪裡顧得這些。對着他和父親，滿口的禮義廉恥，做的事情卻都是下作之極。可是，這些，他不願和父親分辨，父親已經很苦了，他不願意再忤逆他。在母親姐妹處，父親和傭人也不差什麼了，自己若是再反抗他，他說不得就沒活路了。像他看到的那些公家公子們的父親們，受不得屈辱和辛苦，尋了短的，早早病死的，又何其多。
“父親，我想大典侍叔叔了，咱們去看看他吧，他不是也寫信邀您了麼？”他放低聲音哀求着。
竹的父親心裡一軟，說起弟弟大典侍那幾乎是他帶大的，自幼待竹就極好，有他一口就肯定舍下半口給竹，只是家裡勢弱，靠着妻子接濟，難免看她臉色。大典侍是個心思活的，不管自己勸阻，跟着江戶來的人就走了。竟也被他走出一條路來，再接到弟弟的消息，他已經在大奧很受將軍寵愛了。對弟弟，他一直掛懷，也不知道，他究竟是好還是不好。
“虧你還記得你叔叔，不枉他自小疼你。說起來，你這上牆揭瓦爬樹掏鳥的本事，還真是得了他的真傳，就連這胡鬧性子也像！”
竹見父親鬆了口，趕緊扯住他的袖子，道“是啊，是啊，既然如此，父親就帶我去大奧看看叔叔吧。”
“你啊”竹的父親拍了拍他的手，慢悠悠的說“你是不知道，在家千日好出門一日難，先不說你母親同意與否，只是這來回的路費，咱們就籌不出來。再說”他神色一黯，道“再說，這家裡上上下下都離不得人，我走了，你母親姐妹們怎麼辦？”
竹心裡輕叱，就是父親太能幹，母親纔敢把傭人一個一個辭掉，最後全家的活計都落在了父親一人身上。本來也是素有才名的人物，樣貌也是出衆，現在這手粗得都拉衣服了，兩鬢也已經斑白，看上去比他的實際年齡得老上十歲。
“父親，叔叔不是來信說，若是有困難就對他說麼？不若你讓他酬些路費，再寫封信給母親，說不得母親就允了呢！父親！”
“你這孩子，哪有這麼厚臉皮的。”竹的父親說完，倒笑了，還別說，竹說的也是個辦法，他早就被生活磨去了棱角，大典侍又是個念舊恩的。再說，他看了看竹，這孩子樣貌好，才情也好，就是這性子……若是去了大典侍那兒，讓他幫忙說合找個好人家，倒也不錯。不求富貴，只要不再像自己這麼操勞就行。他吃過的虧，不想讓孩子再吃了。武家說來總是被公家輕視，可是，那日子是實打實的過，柴米油鹽醬醋茶的，一點兒容不得虛，這公家現在就只剩個空架子了。再說，竹和妻子最近在較勁，他也知道，雖然勸不得，可是，去人家做客這種事兒，實在是面子裡子全無，也不怪竹硬頂着。
想了許多，他終於狠下心點點頭，道“好，這事兒，我來辦，只是，未成事之前，你母親那裡莫說漏了。”
見父親答應了，竹又哪裡會不應，他拼命點頭，再三保證。
大典侍也真是個念舊情的人，對他這哥哥和侄子也是掛念，這信一來一回都沒用多久。隨信來的還有豐厚的禮物和盤纏，只是落到他們父子倆手裡，也就剩個渣了。不過母親雖然陳着臉卻也安排了人，送他們走了。走在官道上，竹看着外面的天空，覺得自己就像一隻掙脫牢籠的小鳥，自由翱翔於天際。竹的父親不若他樂觀，不過看竹開心，他心裡也高興，不過十二歲的孩子，卻讓生活磨得尖銳無比任是哪個父母也不落忍。
當竹踏足繁華的江戶，踏入大奧精緻的大門，跪在穿着一身豔麗的京友禪的大典侍叔叔面前時，十二歲的竹彷彿看到了命運齒輪的轉動，摸到了自己的心跳一般。一種力量，從他心底涌起。大典侍叔叔很喜歡他，他甚至在叔叔那裡見到了將軍，通身的氣派，將軍看到他的時候，愣了許久。幽幽嘆了口氣“鶴嫁出去的時候，也不過和你彷彿的年紀。”竹是個有心的人，自然知道將軍說的是她唯一的兒子鶴君，那時候，他看到一扇門在他面前打開了。
果然，大典侍對哥哥說，想收養竹，將軍也很喜愛他。從來堅強溫柔的父親，忽然變得激動，竹從來沒見過父親如此失禮於人前，把利害關係在他面前擺了個通透，大典侍的臉色也不是十分好看。竹還是執拗的要留下，最終，父親妥協了，只是精神彷彿從他身體裡抽離，整個人彷彿一瞬間枯萎了似的。父親走的那天，他追出去很遠，父親卻連頭都沒有回。
竹正式成爲德川竹的那天，他喜悅的跑到大典侍處，想把這個消息告訴父親，卻得到了父親早就辭世的消息。父親臨走只和他說了一句話“你的路是自己選的，要走好，莫後悔，莫抱怨，也別輕言放棄。”哪知這話，卻成了父親最後的話。竹愣在那裡，這不對，他已經顯貴了，他還等着父親誇耀自己，看他飽受滄桑的臉露出欣慰的笑容呢。
竹攥緊了拳頭，心想，父親即便到了天上，我也要活出個樣子來。他若知道，即便在天上也會笑；他若笑了，我在人間也會知道！
時光荏苒，竹一天天長大了，大典侍待他確實好，將軍待他也不錯。可是，竹離他以爲的目標卻越來越遠。大奧里美男三千，大典侍步履維艱，公家以御臺所信大人爲首，和武家鬥得厲害。不說武家，其實公家內部也鬥得厲害。歲月蹉跎，大典侍榮寵還在，容色未衰，卻來了新典侍。更多年輕的男子上了將軍大人的牀，大奧的制衡之術，竹漸漸窺得了本質。潮漲潮落，水滿水溢，他看的越來越清楚，心卻越來越冷。終於有一天，他發現自己落座於窗前，一如困於大典侍籠中的那隻小鳥一般。金絲的籠子，專人服侍，可是卻被剪了翅膀，即便放生，都不能飛了，也無法在大自然裡覓食，出去，就只是個死而已。
大奧裡危機四伏，他卻遊刃有餘的活着，只是不快樂不自由罷了。針對大典侍的嘲諷越來越多，將軍對竹的寵愛讓人眼紅，難聽的話自然不少。可是，將軍待竹一如親生母子。竹受着將軍寵愛，心裡恍惚，自己的母親好像也不曾如此。他有些羨慕未曾謀面的鶴君，不知道他是不是也受盡萬千寵愛，自己今日居然還能受到他餘溫的恩惠。只是，將軍若真的寵愛他，爲什麼又把他遠嫁紀伊，不過一個庶出長女，還好佔了個長字。據說皇室也曾經求娶，將軍斷然拒絕，這可是幕府多年不曾求得的榮耀。
等竹到了適婚年齡，他又有些懂得將軍對鶴君的疼愛了，那真是疼入心坎了，才捨不得他受一丁點委屈。早早替他安排了出路，也是退路。幕府百年，大名勢強，繼續集權已是艱難，幕府也搖搖欲墜。紀伊那裡，自成一國，德川光貞又素有威名，好大一堵擋風的牆，鶴君嫁去，真是吹風吹不到，下雨淋不到。而且，聽說綱教待鶴用情至深，鶴君一無所出，她也從不受用其他男子。竹以爲自己通透，卻在自己的婚嫁問題上，再一次有些勘破，也愈發迷茫了。他要的，究竟是什麼？他追求的又是什麼呢？
這日，將軍再次向薩摩藩藩主島津繼豐提出婚約，這廝第二次拒絕了。第一次是他十二歲的時候，剛被收爲義子，這次是島津繼豐喪偶。竹覺得心裡憋悶，薩摩藩算得上外樣大名裡的強藩了，將軍一而再如此安排，裡面可有政治安排？他想着，心裡有些難受，若是鶴君，她可捨得？
帶了一衆人，出了大奧，聽說吉原盛名已久，他索性趁着今日憋悶去逛一逛。繁華街市上，他走在人羣中，恍如隔世。彷彿回到他元服那天，父親給他穿上新作的衣服，梳上髮髻，領着他的手去街上給他買好吃的果子。那時候的溫暖，沉甸甸的，讓如今的他恍然若失。忽然，侍衛擋在他的面前拔劍。他看到了眼前一個怔楞的少女，看着自己彷彿丟了魂魄。
不知道怎麼，他擡嘴笑了，這人，真是個傻子。
作者有話要說：孩兒不嫌母醜，狗不嫌家貧啊~
知道對竹 大家評價不一 可是 我個人偏好啊 還是得有個交代