用過了午膳，老太太們都有歇中覺的習慣，所以各自都先打道回府了。那邊姑娘們卻還沒玩的盡興，詩詞歌賦什麼的還在評論比試中，杜老太太便讓賈媽媽陪着兩位姑娘留下來再玩一會兒，自己則由劉七巧陪着先回了杜家。
馬車在路上骨碌碌的走了，杜老太太坐在馬車裡，靠着軟軟的靠墊，看着劉七巧抱在手中的各位老太太簽字畫押的“欠條”，只裝作心疼道：“下次我可不帶着你出來玩了，這出來一趟倒是坑了我幾百兩銀子，真是肉疼啊！”
“老太太出個兩百兩意思意思就得了，幹嘛非要出五百兩呢，這一大屋子的老太太們，就屬您最能耍賴了，別人要不是什麼侯夫人，就是一品兩品的誥命夫人，老太太你就不該出錢，我就是訛她們來的，又不是來訛你這個自家人的。”劉七巧只笑着說了起來。
那邊杜老太太卻搖搖頭道：“那不行，誰叫你現在是我們家的人呢？就算你出來訛人，我也要做個托兒啊？”兩人說着，只笑成了一團，歡歡喜喜的進了杜家的大院。
劉七巧又陪着杜老太太說了一會兒話，把方纔杜苡和杜芊兩人說的話又跟杜老太太說了一遍。杜老太太只嘆息道：“我這個大孫女，算起來確實也是三個姑娘中最懂事的一個了，原本覺得她是投生在了正房的肚子裡，應當是最幸運的，可誰知道如今反倒落了下乘，只希望過幾年丞哥兒能考上個進士，這樣她也算苦盡甘來了。”
“那老太太的意思呢？”
“就按兩個姑娘的意思辦吧，不過這錢就不用在公中出了，不然一大家子人，光給大姑娘一個也不好，我這裡交代了賈媽媽，去珍寶坊定幾幅頭面，讓你們幾個都分一分，你也有，蘅哥兒媳婦也有。”杜老太太才說着，外頭就有小丫鬟進來稟報道：“回老太太，二少爺回來了，剛去西跨院換衣服，只怕一會兒就要過來請安了。”
杜老太太只拉着劉七巧的手道：“每次都這麼趕，今兒總算趕回來吃團圓飯了。”
劉七巧接了丫鬟的茶水遞給杜老太太，杜老太太喝了一口，對珍珠道：“去換一杯濃一點的，今兒就不歇中覺了，難得蘅哥兒回來，說會子話先。”
過了一小會兒，杜蘅和趙氏兩人果然來了福壽堂請安。杜老太太見了便問道：“去瞧過你母親了沒有？”
“我尋思着母親那裡自然是有話要同我說的，所以先來老太太這邊回話，一會兒再過去瞧母親去。”杜蘅說着，命外頭婆子們先把禮物給帶了進來，這纔開口道：“這些是二叔婆交代送給老太太的東西。”
杜老太太瞧了一眼，見都是一些上等的蘇繡面料，還有杭綢，還有一些名貴藥材等。便開口問道：“你這回去你二叔公家了？”
“去了，二叔公最近身子不太好，舊年中秋我去的時候，還硬朗的很，誰知才一年沒見，盡老了有四五歲光景。”
“到底是個什麼事情，你仔細說一說，我聽着。”杜太太聽杜若這麼說，知道必然是家裡出了事情，不然的話一個硬朗的人，也不會說病就病，說老就老的。
“還不是鬧分家的事情麼，老太太你也知道，二叔婆一輩子沒生出兒子來，後來是抱着姨娘的兒子養活，記到了名下當嫡子的，可秦姨娘的兒子又是庶長子，這幾年二叔公又是秦姨娘跟前跟後的伺候着，所以難免在這事情上有了分歧。秦姨娘的意思是，同樣都是姨娘肚子裡生出來的骨肉，就應該對半分，寶和堂的產業怎麼能全落在二爺的手裡。二叔婆的意思是，記在她名下的孩子，那就是嫡子，寶和堂那就應該讓嫡子繼承，當年二叔跟我爺爺感情再好，還都是嫡子呢，最後寶善堂還是留給了我爺爺，二叔獨立門戶，才又開了寶和堂的。”
杜家是有這個規矩，寶善堂的招牌，是永遠傳給嫡長子的，這規矩已經走了幾百年，人人都是知道的。所以以前分家從沒鬧出過什麼事情，嫡長子擁有寶善堂，作爲次子可以拿銀子、拿宅子、但就是不能拿寶善堂的招牌。
“寶和堂是你二叔公創立的，將來打算給誰，還是要你二叔公說了算，再說他們雖然也是杜家的子孫，畢竟招牌不叫寶善堂了，也不能用寶善堂的規矩拘着他們，這事情到底還是難辦的。”
“二叔婆的意思是，想請老太太去一趟金陵，就當是去散散心，順便能把這事情也給定一定，二叔婆說，二叔公小時候就多仰仗老太太您管教，只有您的話，他才肯聽幾句的。”
杜老太太想了想，只感嘆道：“可不是，當年老太爺分了家，他寶和堂的名字還是我取的，怎麼說親兄弟之間，都是用來幫襯的，不是用來互相使絆子攪局的。”
“不過眼下你大娘還有四個月就要生了，這個節骨眼上，我也不便走開，又出了你母親孃家的事情，你母親最近只怕是都提不起精神，我更要看管着整個家裡，只怕走不開。”
杜蘅聽老太太說起了齊家的事情，也是默默的低下了頭道：“想不到我外祖父從小就教導我做人要兩袖清風、光明磊落，自己卻晚節不保了。”
趙氏急忙扯了扯杜蘅的袖子道：“這話你可不能當着孃的面子說，她這幾日已經覺得自己夠沒臉了，自從齊家出了事情，就沒出過院門，總覺得大傢伙看她的眼神都不對。”
杜蘅只笑着道：“婦人之見，娘怎麼說也是杜家的二太太，那些下人只怕還不敢在她面前做什麼出來，不過就是她自己臉皮薄，走不出來罷了。”
杜蘅倒是分析的很有道理，不虧是男子漢大丈夫神經也粗大的很。杜老太太只點了點頭道：“你快回去瞧瞧你母親吧，不然她心裡又該胡思亂想，覺得齊家出了這些事情，連自己的親兒子回家都不去看她咯。”
杜蘅只笑了笑，向杜老太太見了禮，又朝着劉七巧打了個招呼道：“大嫂子，有幾樣禮物是帶給您和大哥的，一會兒我派丫鬟送到百草院去。”
“那就多謝你了，難爲你這千里迢迢的，還想着我們，你快過去瞧瞧二嬸孃吧，今兒晚上是重陽團圓宴，總不好她一個人缺席的。”
杜老太太一聽，只跟着道：“對對對，今兒是重陽宴，她不來可不成，你快回去勸一勸。”
杜老太太正說着，趙氏只福了福身子，有些遲疑的開口問道：“回老太太，我瞧了中秋節的舊曆，蘼蕪居那邊是沒有多餘的份例的，一年裡頭，也就只有過除夕那一年，是在廚房開了單子，在蘼蕪居擺正席的，我瞧着有點不像樣……”趙氏以前不管家，這些細節她自然不知道，可如今管上了家務，看了眼之後才覺得自己的婆婆當真是苛刻，雖然看着對幾個庶子庶女面上都是一視同仁的，可對幾位姨娘，算是小氣的很了，逢年過節都沒有賞份例的。趙氏在家時候，他父親也是有幾個姨娘的，可她母親對她們也都是以禮相待的，逢年過節只要主子有的，都會一併交代廚房安排下去，再沒有聽說姨娘們要私下給廚房銀子，才能吃一頓好的。
偏生杜家這幾個姨娘是好相與的，從不跟杜二太太爭這些虛的，杜太太原先是想提出來的，但是後來瞧着她們這樣也相安無事的，就也懶得說了，到時候說她一個隔房的嫂子管起了二房的家務事，她也沒臉。
杜老太太聽趙氏這麼說，臉上也是僵了僵，當年就是她自己，也沒這麼苛待過做姨娘的，杜二太太簡直不像話。
“你去吩咐廚房，讓今兒按照我們主子的份例，做一份一模一樣的飯菜，送去蘼蕪居，不准她們再私下收賞錢。”
趙氏得了杜老太太的主意，讓媽媽去廚房吩咐了，又特意讓廚房裡頭，給沐姨娘也加了兩個菜送過去。
劉七巧一直在旁邊聽着，只笑着道：“老太太，您瞧見了沒有，我說了弟妹管家是一把好手呢，你瞧我學了這麼長時間，也沒在意到這些瑣事上去。”
“你是沒在意到這些瑣事上去，你就光顧着研究一根蠟燭幾兩重了，對不？”今兒百合還沒回來，杜老太太也就沒個忌諱了，只笑着道：“你猴精着呢，當我不知道？這些得罪人的事情就讓你婆婆去出頭，你這丫頭片子還撈好人當，感動的百合一個勁兒的給你說好話，我就尋思着，這要不是你，包二家的指不定還不東窗事發呢，張媽媽也不用去看大門，你這明明發落了人，還能讓人把你當菩薩供起來，你這丫頭，不簡單。”
劉七巧只漲紅着臉蛋，低着頭小聲小氣道：“我再不簡單，如今也被老太太全識破了，再沒臉耍小聰明瞭。”
杜老太太只哈哈笑了起來道：“那我就罰你明兒去珍寶坊走一趟，把給茵丫頭的頭面定一定。”