一晃又過去了三五日，年底最後幾天，杜家也越發繁忙了起來。杜芊的事情大家都悶在肚子了，這大年底的，要是鬧出來，誰都過不好年。
劉七巧去探望了杜芊幾次，只讓她要沉住氣，好姻緣不是靠急能急得來的，劉七巧便把當初自己和杜若的事情，當作正面教材來講給杜芊聽。
她們兩個正好一個養傷、一個養病，倒也算是齊全了。杜芊經過這一場病，整個人也越發成熟了幾分，臉上原本很跳脫的表情似乎也多了幾分少女的嫺靜。
“大嫂，我真的很佩服你，你知道嗎？我姨娘說，你把不可能的事情，變成了可能。”杜芊其實是一個很矛盾的個體，一方面她接受了古代封建禮教的教育，而另一方面她也被花姨娘疼愛幷包容着長大了，對外面的社會有着很強的好奇心。
“沒你姨娘說的那樣誇張，不過就是我運氣比別人好而已。”劉七巧現在回想她這一路，其實也是抱着無知者無畏的態度而來的。在古代這樣一個拼爹的時代，沒有一個好出生就代表着你已經輸在了起跑線上。如果自己再不努力一下的話，那就徹底被淹沒在了歷史的洪流之中了。
杜芊靜靜的聽劉七巧說着，嘴角就淺淺的笑了起來，只開口道：“他的傷好些了沒有，我都有好長時間沒見着他了，我的披風，大哥哥有幫我帶給他了嗎？”
杜芊臉上有着少女思春時候特有的神情，帶着幾分甜美的笑容，讓人看了也覺得很陶醉。劉七巧就捏了捏她的鼻子道：“你放心好了，你大哥哥昨兒纔去給他換了藥，他就跟一頭牛一樣結實，後背那一些傷對他來說算不得什麼，瞧你那心疼的樣子，我都看不下去了。”
不過劉七巧今天還真有那麼些心不在焉，方巧兒被賣到了南方去，她那孩子，杜若請了春生她娘李媽媽跑了一趟，假託着有人家要孩子，請人接洽了去買了回來，那周嬸子真真是個沒人性的人，也沒打聽是哪家要孩子，聽說能賣二十兩銀子，當場就願意了，今兒正好是帶孩子回來的日子。
紫蘇是個有心善的姑娘，聽說了方巧兒的事情，便想着要養活這孩子，可她一個年輕姑娘，自己都沒成親呢，怎麼養孩子呢？杜家雖然人多，但是忽然間多了一個奶娃娃出來，那也是不合適的。劉七巧想來想去，也沒想到一個合適的辦法，最後還是打算麻煩一下大長公主，把孩子交給她撫養一陣子。
李媽媽一路抱着奶娃子回來，越瞧也越發覺得喜歡，可這畢竟是別人家的孩子，反正她已經向大少奶奶那邊也求了紫蘇了，不過如今劉七巧懷了身孕，只怕自己兒媳婦進門的時間又要耽誤了。好在春生和紫蘇年紀都還小，她也不着急這一年兩年的。
馬車停在杜家門口，爲了避人耳目，李媽媽也沒有下車，而是請了一個跟車的小丫鬟下車，去裡頭給劉七巧回話呢。
那小丫鬟進來的時候，劉七巧正好從杜芊那邊回來，聽說孩子已經順利買了回來，只也略略鬆了一口氣。劉七巧換了衣服，帶着紫蘇出門去。李媽媽將懷裡的孩子遞給紫蘇道：“瞧瞧，長粉嫩嘟嘟的一個娃兒，我看着都喜歡，從來沒瞧見過這樣沒心沒肺的姥姥，眼睛都不眨一下，就給賣了。”
劉七巧是知道周嬸子那人的，當初把方巧兒賣了去沖喜，那也是眼皮都沒有眨一下的。對她來說，生了閨女就是一個賠錢貨，還要貼銀子養大，怎麼可能呢，她之所以後來收留方巧兒，不過也是想從方巧兒身上弄更多的銀子罷了。如今銀子她也得夠了，還留着這個孩子做什麼呢？
劉七巧嘆了一口氣，只探頭看了一下那女娃子，圓圓的臉蛋白淨漂亮，睫毛長長的，正閉着眼睛酣睡，模樣倒是長的真好。
劉七巧伸手摸了摸小女娃的臉頰子，笑道：“小乖乖，不用怕，以後七巧姨會疼你的，到了水月庵裡頭，還有長公主太奶奶疼你。”
馬車只走了一半，劉七巧就猛然想了起來，這會兒把孩子交給大長公主撫養，只怕還有些問題，寺廟不比其他地方，是有清規戒律的，孩子還小，又不能不吃奶，若是專門請個奶奶住在水月庵裡頭，也多少有些不適合。若是在水月庵裡頭動了葷腥，那更是對菩薩的不敬。
劉七巧嘆了一口氣，瞧了一眼睡的香香的奶娃娃，只連忙喊了車伕改道。再不然，只能交給李氏撫養一陣子，可若是被周嬸子知道了，以後又是個麻煩。劉七巧這會兒也覺得頭大了，紫蘇見劉七巧一臉的愁容，想了想便道：“奶奶不如請朱夫人養一陣，上回我聽朱夫人說，是想買個小丫鬟，在他們家小少爺身邊的，還說年紀不要大的，最好是不知道父母的，省得以後找上門來。”
劉七巧倒是不知道有這麼一回事，忙問道：“你說的可是真的？養孩子的事情，畢竟不同尋常，實在不行，還是我們帶回去養着的好。”
紫蘇便道：“我自然不敢騙奶奶的，是小少爺的奶孃說的，奶奶去提親的時候，我們在外頭閒聊說起的，說是兩個孩子一起長大，將來也感情好一些。”
劉七巧聽紫蘇這麼說，想來也是確有其事的，說起來她在京城認識的人也不算少，可家家戶戶都是有頭有臉的體面人家，誰家多了一個孩子，那都是要被下人們嚼舌根的。倒是隻有朱家，家裡人丁簡單，幾個服侍的丫鬟也都是從安徽老家跟來的，也不會在京城這地盤上亂說什麼。
劉七巧想了想，便只讓車伕往廣濟路上去。
前幾天剛剛傳來的喜訊，說是包探花考上了庶吉士，年後就要正式入翰林院了，朱姑娘則打算和朱夫人先扶靈回鄉，把朱老闆的身後事安頓好。家裡頭那邊的生意，只能讓那些老掌櫃的幫忙先看着，朱姑娘的弟弟還小，等他能成家立室了，少不得也要十幾年的時間，這一段時間裡頭，只怕朱家要撐下來還得靠朱姑娘和包探花兩個人。
馬車到了朱家門口，劉七巧派車伕喊了門，裡頭的人過來開了門，見是劉七巧來了，只急忙就進去回話去了。不一會兒，朱墨琴和身邊的丫鬟親自迎了出來。
朱夫人正在大廳裡頭做針線，見了劉七巧來，只忙讓丫鬟上茶，劉七巧謝了坐，上前對着朱夫人福了福身子道：“夫人，說起來七巧今日來的有些冒昧了。”
朱夫人見劉七巧這麼說，便也有些疑問，不過她也瞧見了紫蘇懷中抱着的孩子，這疑惑道：“這是……”
劉七巧少不得又得把方巧兒的事情略略的說了說，只是並沒有提起她被賣到南方的事情，只是說她一屆女流之輩，帶着一個孩子，實在無法生存，所以把孩子給賣了。
朱夫人聽劉七巧說完，便已知道了她的來意，只讓丫鬟把小娃兒抱了過去，自己瞧了一眼，只覺得眉眼細細，一看將來就是一個美人胚子，便掩着嘴笑道：“真是想什麼來什麼，前幾日我還說，要抱一個女孩兒過來，跟我們家海哥兒一起養着，可巧你就給我送來了，看來你這送子觀音的名號，當真不是浪得虛名的。”
劉七巧聞言，頓時覺得心頭一顆石頭落地，只笑着道：“夫人真是太客氣了，其實我不是不想養她，只是若是讓她家裡人知道養着她的人是我，只怕就……”
“我懂你的意思，你是好心，可又怕好心沒得了好報，這年頭想做一件好事也不容易。”朱夫人親手接了孩子抱在懷裡，臉上浮現出慈愛的神色來，只笑道：“我自從生了墨琴之後，身子就壞了，再生不出孩子來，給老爺納了兩房妾氏，也是沒福分的，一個難產死了，一個又病死了，好容易到了京城來，纔算是留住了一個，可誰知道老爺又去了。”
朱夫人嘆了一口氣，又問劉七巧道：“這孩子有名字沒有？”
劉七巧只搖了搖頭，想了想道：“沒名字，不過她的身父應該是姓趙的。”
朱夫人低頭又瞧了一眼小女娃，擡頭對朱姑娘道：“墨琴，你念得書多，你來給她取個名字吧，能讓她陪着你弟弟，一起平平安安的長大。”
朱墨琴走過去，帶着淺笑看了一眼襁褓中嬌小的嬰兒，只開口道：“不如就讓她姓包吧，也不要去姓什麼趙，省得等她長大了問起來，我們也答不上來，包公子上頭有一個哥哥，是早逝了的，膝下沒有兒女，就過繼給他，我們養着，也算是一樁美事了。”
朱夫人聞言，只連連點頭道：“既然這樣，那更好了，等包公子回來，你再讓他取個名字罷了，他是探花郎，取出來的名字，自然又更勝你一籌了。”
劉七巧處理完了奶娃娃的事情，心情大好，晚上在如意居吃飯的時候，還多添了一口飯。杜太太如今月份月份大了，便吃不下什麼東西，稍稍用了幾口，就覺得飽了。兩人撤了飯桌，在廳裡頭閒聊起來，杜太太便說起了杜家過年的規矩。
“每年大年初一，老太太都要去法華寺上香的，那一天去法華寺的人比較多，去年是我陪着她還有三位姑娘一起去的，今年只怕我是去不成了，你懷着身子，路上也顛簸，不然就讓你二嬸孃陪着去吧。”杜太太伸手端了一盞茶，略略抿了一口道：“不過你二嬸孃對這些素來就不上心，也不知道老太太要不要她陪着。”
劉七巧便笑着道：“不過就是幾十里路而已，我哪有那麼嬌弱，幾千裡的船都坐回來了，法華寺那邊，還是我陪着老太太去，正巧我沒過門之前，也陪着老王妃去過幾回，還在那邊許了願，一起還了吧，下次也不知道什麼時候才能去呢！”
杜太太聽劉七巧這麼說，便只笑道：“那行，我讓王媽媽給你準備香油錢，老太太那邊自己會準備，倒是用不好我們操心的。就是三位姑娘，往年也都是我這邊替她們準備好的，姑娘家想不到這些，你去同她們說一聲。”
“我知道了。”劉七巧點了點頭，上前替杜太太換了一盞茶，又道：“我想年底之前回一趟孃家，看看我爹孃，如今我爺爺在鄉下住，只怕今年他們要往鄉下過年去，我是不能回去了，想送一些東西過去。”劉七巧不知道古代有沒有送年禮的風俗，但這是她的一點心意，自然也是要盡一盡的。
杜太太連連搖頭道：“哎喲，瞧我這記性，我正說今兒還有什麼事情要找你，可怎麼想都沒想出來，如今你一提我倒是想了起來，給你家的年禮我也已經備好了，去年你舅舅他們一家都在京城，我自然備了禮過去，今年他們不再了，我也沒張羅他們家的，就把給你家的準備了一下。”
劉七巧聞言，心裡頭更是說不出的感激，遇上好婆婆真是前世修來的福分了。
“娘，那我可真要替我爹孃多謝你了，怎麼能讓你破費呢！”
“傻孩子，我瞧你就是不懂吧，這些都是公中出的銀子，每年都有定例的，不光你有，你弟妹也有，還有你二嬸孃的孃家，也有，就是你舅舅家今年還在京城，那也是有的，這都是禮數。不過你若是私下裡還要再添一些什麼東西，那我自然是管不着的。”
杜太太說着，又擡起頭瞧了一眼劉七巧，心裡頭還是很喜歡這個媳婦的，雖然在後宅管理上似乎欠缺了點，但還是個聰明人，瞧着不拘小節，又在醫術上有些造詣，杜老爺喜歡她，大抵也是因爲這個。
“清荷，把我房裡五斗櫥上的那個匣子給抱下來。”
清荷聽了杜太太的話，忙不迭就放下了手裡的茶盤，進去裡間抱出一個紫檀木長匣子出來。杜太太就使了一個顏色，讓她把匣子遞給了站在一旁的紫蘇，只開口道：“這裡頭存着的銀子，是大郎進宮當值以後，賺的俸祿，以前都是我替他收着的，如今他成家立室了，這些東西我也就交給你了。”
杜太太說着，眉梢閃動着溫柔的光澤，只伸手拍了拍劉七巧的手背道：“從今天起，我算是把大郎原原本本都全部交給你了，從此之後，他的一切都是你的了。”
劉七巧也不知爲何，聽了這句話就覺得特別感動，一時間只吸了吸鼻子，那帕子擦了擦眼角道：“娘，我知道了，從今往後，我一定加倍的對大郎好，再不辜負你的一片心意。”
杜太太就笑了起來，又伸手摸了摸自己凸起的腹部，只開口道：“傻孩子，我這是推卸責任呢，再過不了幾天，肚子裡這個就要出來了，我是脫不開身去管教大郎了。”
劉七巧便低下頭笑道：“娘你放心，如今大郎也是做爹的人了，哪裡還需人管教，我只把他的身子養養好，讓娘看着高興就好了。”
“這話我愛聽！”婆媳倆又閒聊了幾句，正巧杜若和杜老爺也從福壽堂出來，杜若見劉七巧還沒回百草院，就親自來接了，小丫鬟提着燈籠，兩人一前一後的走着。
“孩子的事情，都安排妥當了？”
“安排妥當了，沒送給大長公主，孩子還小要吃奶，庵堂裡頭怎麼說也是不方便的，奶孃不喝葷湯也沒有什麼奶，我想來想去，還是把孩子交給了朱夫人代爲撫養。”
杜若便點了點頭，默默走了幾步，這才又開口道：“其實我也是想了一個辦法的，娘不是快要生了嗎？到時候就把孩子接回來，只說是娘一下子生了雙胞胎，那樣孩子就可以在杜家名正言順的養着了。”
劉七巧只想了想，最後還是搖了搖頭道：“天下沒有不透風的牆，到時候這孩子要是知道她自己的娘是怎麼被賣的，豈不是恨死我們了，就讓她在朱家待着吧，我瞧着朱夫人是真心喜歡女孩子，他們還說好了，要把她過繼給包公子的哥哥，這樣，這孩子以後也不會聽見什麼閒言碎語的，就可以無憂無慮的長大了。”
杜若見劉七巧這麼說，心裡頭也略略送了一口氣，又道：“我昨兒問了二弟，能不能把方巧兒找回來，二弟說了，他託人在金陵城那邊打探一下，看看到時候方巧兒被賣到哪家去，要是人家好那就算了，要是是什麼不好的人家，就看看能不能再賣出來，橫豎就是使幾個銀子的事情，你也別內疚了。”
劉七巧只咬了咬牙道：“我哪裡內疚了，我是氣她咎由自取，她這樣的人，就算死了沒人收屍，那都是她自己活該，只是可憐了那孩子罷了，如今孩子的問題既然結局了，我也不去想她了。”
劉七巧雖然這麼說，心裡還是略略的嘆息了一下下，只不過便宜了周嬸子，賣了女兒還要賣外孫女，這種人就活該被雷劈死纔好。
第二日一早，杜若知道劉七巧要回王府，特地安排了春生在家爲她趕車。越到年底事情越多，趙氏早已經忙的腳不着地了，把幾個孩子交給茯苓來照看，茯苓倒是難得細心的人，服侍人是沒話說的，幾個孩子也都乖巧，喊起她茯苓姨娘了。
劉七巧換了衣服出來，就見一前一後兩輛馬車都已經停好了。後頭馬車上面，王媽媽張羅人把年貨都送了上去，劉七巧也開了小庫房，讓綠柳清點了幾樣東西，送上了馬車。原本是想着讓綠柳一起回去的，可綠柳非推說連翹還沒去王府瞧過，自己要留下來看家。劉七巧也只能準了她看家，又讓連翹換了一身好看些的衣服，跟着自己一起回王府去了。
各處過年都有一番新氣象，王府裡頭也是張燈結綵，到處洋溢着過年的喜慶，門房的小廝見是劉七巧回來了，忙不迭喊了小丫鬟去回話，又讓老媽媽親自迎了進去。劉七巧讓車伕直接把馬車上的東西搬了一半下來，剩下的直接趕車繞過王府，來到薔薇閣外頭，直接送過去。
劉七巧才走到一半，就聽說王妃正在老王妃那邊聊天，原來王府的其他兩位姑娘也是今兒回來送年禮來了，所以大傢伙就都湊到一起了。
劉七巧才進了壽康居，就瞧見冬雪迎了上來道：“說曹操曹操就到了，老祖宗還說呢，今兒二姑娘和三姑娘都回來，就缺你一個了，可巧也來了，快說說，你們是不是相互下了帖子，約好的？”
“她們倆有沒有越好我可不知道，我這可是自己來的。”劉七巧說着，只笑着就跟着丫鬟進去了，見廳裡頭奼紫嫣紅坐了一羣的人。
“你來的正好，我原本還想遣人去請呢，今天二姑娘和三姑娘都回來了，就差你了。”
劉七巧只上前，對着老王妃、王妃、二太太都福了福身子，又跟王府兩位姑奶奶也見了禮，這纔開口道：“只是大姑奶奶沒來，倒是還缺一個。”
老王妃只笑道：“虧你還想着她，她前幾日纔來過，又懷上二胎了，胎像不穩，所以太醫讓她好好休息，不要多走動了。”老王妃瞧了一眼劉七巧又瞧了一眼坐在椅子上那兩個道：“這下可好了，你們三個倒是相差不了幾個月的，到時候孩子也能玩到一起了。”
經過上回的事情，二姑娘周蕙對劉七巧更是感激了幾分。三姑娘周菁已經有六個月身孕了，這會兒看着很精神，懷相也好。如今誠國公府又要跟恭王府結親家了，她在那邊自然是過的不錯的。
周菁見了劉七巧，便開口道：“七巧，我們兩個倒是有半年沒見了，上回你出嫁的時候，我才懷上孩子，就沒來，如今瞧着，你倒是比以前越發嬌媚了呢！”
劉七巧只笑道：“再嬌媚也沒有三姑奶奶嬌媚，懷着孩子氣色還這麼好，真真的人比花嬌呢！”