外面錦繡年華、一片金秋的大好時光，陳側妃剛剛搬去的新居海棠院裡，卻傳出了一聲聲嬌滴滴的哭聲。仔細一聽，倒不是王妃給王爺新選的通房紫雲在哭，而是難得往陳側妃這邊串門的方姨娘正在陳側妃的房裡哭呢。
“那丫鬟，也不知道是個什麼來路，不聲不響的怎麼就進房了呢？王爺也不問，就喜歡上了？這兩日日日都在那邊，哪裡還把我們放在了心上。”方姨娘說着，只用帕子壓了壓眼角道：“我今兒一早就見她又去了青蓮院獻殷勤，太太都說了，每逢三才用去晨省的，她每日每夜的去，豈不是把我和姐姐比的這麼懶散了。”
方姨娘知道王妃給王爺提了通房那一日，就又在錦繡院發了一通火。後來連着兩日，王爺都沒去她那邊，她這才沉不住氣了，可她一個人畢竟勢單力薄，便想着把陳側妃一起給拉上了，好歹給那紫雲一點顏色瞧瞧。
陳側妃是多年清心寡慾的人了，王爺每個月來她房裡的日子，是屈指可數，她的心思早已經不在這些爭寵上面了。如今因爲林姨娘的事情，她在老王妃面前也算擡了一點頭，她已經是謝天謝地的了，哪還有什麼爭寵的心思。
方姨娘見她自己在這邊賣力演了一場戲，怎麼陳側妃就沒個動靜，便也開口問道：“姐姐，你到底心裡是個什麼意思呢？”
陳側妃撥了撥手裡的菩提念珠，只擡眸道：“我只有一個女兒，如今也嫁出去了，也沒什麼心思爭什麼了。依我看，太太待我們都是不薄的，你如今也是有兒有女的人了，難免有時候脫不開身，有個新妹妹幫着照應王爺，那是好事兒，你如今在這邊哭哭啼啼的，倒是不像話了。”陳側妃說着，起身對她身旁的丫頭道：“翠兒，送方姨娘出去吧，到我念經的時候了。”
方姨娘吃了一頓軟釘子，只氣呼呼的帶着丫鬟往門外去。去往薔薇閣的路正巧要路過海棠院的門口。方纔劉七巧一直在想那折斷的樹枝以及樑夫人說的那句話，便忍不住走的有些遲疑了。
原本她身邊是跟着丫鬟的，但是主子們吃完了，丫鬟卻還沒用飯，所以劉七巧就留了綠柳先跟着丫鬟們一起吃飯去，自己一個人先回了薔薇閣。
方姨娘從海棠院橫衝直撞出來，哪裡知道外面還正有人過來，她只一邊往裡頭瞧了一眼，一邊罵道：“自己沒用，就當起了縮頭烏龜，我可不是那麼好欺負的人。”方姨娘沒回頭看人，後面的丫鬟還沒來得及拉住她，她便只一頭撞在了劉七巧的身上。
劉七巧畢竟還是一個姑娘家的身量，又是心不在焉的時候，只被她撞得踉蹌了，跌坐在地上。方姨娘也退後了兩步，轉身定睛一瞧，卻正好是那劉七巧，便假作沒認出來一樣，上前一巴掌打往劉七巧的臉上打過去。劉七巧方纔跌倒，卻是愣了一下，這會兒只覺臉頰邊上一股掌風颳過來，她順勢往後退了退，倒是沒被打到，只是被方姨娘長長的指甲給颳了一道紅印子，襯在她白皙的臉頰上，讓人看一眼就觸目驚心的。
那方姨娘的丫鬟一看方姨娘打得是劉七巧，只急忙跪下來賠罪道：“好姐姐，姨娘這是看錯了，以爲姑娘是哪個不長眼的丫鬟呢，纔會衝撞了姑娘。”
劉七巧方纔猛地被撞倒之時，崴了一下腳踝，看着腳上穿着的繡花鞋，忽然就想通了樑夫人提點的事情是個什麼意思。這會兒她纔回過神來，擡起頭才覺得臉頰邊有些熱辣辣的疼，正想起來，身後幾個丫鬟迎了上來，見了劉七巧臉上也傷了，頭上的珠花也歪了，只急着道：“姑娘這是怎麼了？老太太那邊還說，幾個太太奶奶的想和姑娘聊聊天，讓姑娘過去呢。”
來的人正巧是老太太身邊的冬雪和劉七巧身邊的綠柳。方姨娘這會兒見自己被抓了個現形，只忙開口道：“哎呀，這是七巧姑娘啊，我還以爲是哪家迷路了的小姐，方纔我從裡面出來，撞了一下，一本想伸手拉她一把的，結果人沒拉到，反倒傷了她的臉頰，可真是對不住啊，我也不是故意的你說。”
這時候冬雪和綠柳已經把劉七巧給扶了起來，劉七巧想了想，今天各家的太太奶奶都在。無論如何也不能給王府丟這個臉面，若是讓王妃知道了，這樣的日子有這種不識相的人出來給人添堵，只怕還要生氣。於是便笑着道：“方姨娘走路看着點腳底下，仔細別走錯了路，連累了二姑娘和三少爺。”
“你說的這是什麼話？”方姨娘如何聽不出劉七巧的言外之意，只指着她罵道：“二姑娘平素太太是怎麼疼的，哪個人不知道，如今就因爲有了你，太太把自己正經女兒丟着不管了，反倒疼你一個外人，你還在這邊貓哭耗子假慈悲？我是二姑娘的親姨娘，我如何就能連累了二姑娘了？”
劉七巧聽她越說越不像話，只急忙轉身對冬雪道：“冬雪姐姐，你去老太太那邊回話，就說我先回去換一件衣服，一會兒再過去。”劉七巧只說着，便拂手要走，那邊方姨娘卻扯住了她的衣服不放，大聲道：“穿這麼好看的衣服又能怎麼樣，不過還就是一個丫鬟，我們二姑娘纔是王爺的種，真正的金枝玉葉。”
這海棠院的門口並不是開闊地，只不遠處就有幾個拐彎口，通道花園裡去。正巧杜太太用過了午膳，便想着去薔薇閣看看自己的未來親家，就也讓王府的丫鬟，帶着往這邊走了。她原本見劉七巧跌倒，正要過去扶上一把，卻見一旁另外的兩個丫鬟來了，怕劉七巧在自己面前傷了面子，便往後躲了兩步，只在一旁的樹叢中站着。
方纔她聽劉七巧話語之中，已有了息事寧人的念頭，心裡正默默讚歎道：這樣的姑娘，懂進退、知禮節、顧大局，到實在是不容易的很。一般嬌養的姑娘家，有幾個能受這份氣的。杜太太哪裡能容忍別人作踐自己的兒媳婦，這是越聽越心疼，只忍不住上前，讓丫鬟們拉了了方姨娘道：“七巧好不好，還由不得王府的一個奴婢來管，她如今是王爺的義女，這王府正經的主子，你是什麼人，也好意思在這裡大呼小叫，難道王府素來是沒有規矩的地方？還是因爲太太這幾日身子不好，所以下人們就都蹬鼻子上臉了？”
冬雪正是預備要去給老王妃回話的，見杜太太都站了出來，這事兒驚動了客人，自然不能不如實稟報了老王妃。
“杜太太千萬別動氣，還請去老太太那邊坐一會兒，杜老太太也在老太太的壽康居呢。”
杜太太也不回話，只上前看了一眼劉七巧臉上被劃破的紅印子，依舊帶着紅腫，上面還拖着一道紅血絲。杜太太本就是愛美的人，見了劉七巧這白玉般的臉頰變成這樣，一下子就給心疼的眼眶都紅了，只那帕子輕輕的擦了擦道：“還疼嗎？家裡有藥沒有，我陪你回去先上一點藥吧。”
劉七巧對自己的這張臉，確實也太不重視了，雖說天生麗質難自棄，可她卻鮮少在臉上做功夫。一來，她覺得古代用的這些化妝用品都不夠健康，什麼滑石粉什麼的、鉛粉什麼的，一聽就不是能往臉上抹的東西。二來，她本就不重視這些，所以平常臉上都個青春痘，或者被咬了個蚊子包，那也是常有的事情。好在年輕就是好，只幾天功夫也就消下去了，這臉上的一道紅槓，估摸着也用不着幾天，就能下去了。
“太太我沒事，也不疼了，一會兒就好了。”劉七巧說着，便笑着道：“太太不如去我的薔薇閣坐一會兒，我們一家人都在，順便也讓你見見我娘，只是我娘不常見外人的，太太可不要見外。”
“我若見外，就不去了，本是已經定下了日子，要來登門拜訪的，就想着到時候互相陌生，反而唐突了，就借了今天先去見一面。”杜太太說着，只拉着劉七巧的手一同往前走，並擡眸厭惡的看了一眼方姨娘，搖了搖頭。
冬雪見劉七巧勸了杜太太走了，也只放心回去回話了，那邊方姨娘這會兒纔算是回過了神來，只拉住了冬雪的膀子道：“好姑娘，今兒這事情，可千萬不能對老太太說啊，不然我就完了。”
冬雪瞧了一眼方姨娘，冷笑了一聲，只挑釁道：“姨娘有膽子做，怎麼就沒膽子認呢？這事兒就算我不說，難道七巧那邊也不說嗎？只怕我去說，還公道些，姨娘你說是不是？”
這會兒方姨娘也慌了，打人一時爽啊，後果不堪想啊！方姨娘看着冬雪理了理鬢角，慢悠悠的往壽康居回話，彷彿看見了自己的人生末日一般。