衆人一直閒聊到了掌燈時分，老太太派了丫鬟去傳膳，杜太太才起身告辭了。杜老太太知道她最近也吃不了什麼東西，今兒在這邊坐了半天，只怕也累了，便開口道：“你就回去吧，一會兒天黑了只怕路不好走，我也不留你了。”
劉七巧正要起身相送，杜太太便開口道：“七巧你留下陪老太太用膳吧，一會兒大郎也回來了，你們小夫妻也有日子沒在一起用膳了。”
杜太太年輕時候，杜老太爺還在，杜老太太也不留兩個兒子用膳，只偶爾想他們的時候，才讓他們過去吃一頓半頓的飯菜。可如今杜老太太年紀大了，一個人也是寂寞，從搬到了福壽堂來之後，便讓他們爺幾個跟着她用晚膳。其實也是爲了他們好，還方便了廚房，畢竟送到老太太這邊的膳食，總要比其他院子裡的更精緻些。但是這樣一來，可就苦了小輩們。白天不碰頭，晚上吃飯也不碰頭，尤其是杜蘅，要是沒睡在趙氏的房裡，那就等於同在一個屋檐下，也碰不了幾次面的。杜蘅一開始和趙氏感情疏離，少不得也有這其中的原因。
杜老太太聽杜太太這麼一提，也稍稍的想了想，可她這邊畢竟地方有限，一大家子的人都來吃飯，自然是不可能的，想了想便開口道：“從明兒起，早上讓他們爺幾個陪着我用膳，晚上就讓姑娘們過來陪我吃晚飯吧，讓她們兩對小夫妻年節裡頭，好好的處處。”
趙氏聞言，臉上不由就紅了起來，說起來她跟杜蘅同桌吃飯的日子，還真的算得上屈指可數了。
杜老太太又道：“姑娘們都要嫁人了，能陪我的日子也不多了，大郎二郎反正都是家裡人，也跑不掉的。”
杜太太聽杜老太太這麼說，也稍稍的愣了一下，她這回倒真的是說者無意的，不過既然杜老太太都發話了，她也自然是笑着應承了。
不過今天晚上的晚膳，還是在福壽堂裡頭用的。用過晚膳，杜若便和劉七巧回了自己的院子，兩人略略坐了一會兒，正打算安置了，忽然聽見外頭有人敲了加幾下梆子。劉七巧正覺得奇怪，只見杜若臉上微微變色，便急忙吩咐連翹道：“你出去瞧瞧，到底是睡覺出事情了。”
連翹臉上也略略一滯，急忙出了院子向人打聽，片刻之後才進來回道：“住外頭的三嬸婆死了，他家裡正打發人來報喪呢！”
劉七巧擰眉想了想，這三嬸婆大概就是那個說她像杜玉的老太太。劉七巧還記着她進門去祠堂祭祖的時候，除了腦子不大清醒之後，身子還算硬朗，怎麼不到半年，就去了呢？
杜若連忙起身，正要往外頭去，劉七巧忙不迭去裡間拿了斗篷出來，替他披上了道：“大冷的天，你去去就回來，別跟着熬夜。”
杜若只點點頭，皺起眉頭道：“前幾日下月的時候，老太太在院子裡摔了一跤，讓我二叔去瞧過幾回，摔斷了腿，本來以爲還能熬幾天的，大概是年紀大了，沒熬過去。”
生老病死，向來如此，杜若這會兒的神色也算不上悲傷，只是有些嘆息罷了。劉七巧給他繫好了斗篷，小聲道：“你瞧過了就回來吧，大冷的天，你這身子又不經熬的，知道不？”
“我知道了，囉嗦鬼。”杜若伸手勾起劉七巧的下巴，低頭輕輕在她臉頰上蹭了一下，又略不捨得捏了你她的臉頰，這才轉身出門。
劉七巧便讓到一邊坐了，扯嗓子吩咐下去：“紫蘇，你給大爺提燈，送到二門口，交給了春生再回來，讓你們家春生提點着大爺，讓早些回來，別太晚了。”
紫蘇從外頭進來，頂着一個大紅臉，鬱悶道：“奶奶又開我玩笑，誰是我家的，我還一個沒嫁人的姑娘家，被奶奶說的都沒臉見人了。”
劉七巧便笑道：“遲早的事兒，難不成你還想換一個？要是想換可告訴我，我直接把你配給老四了，也省得王大娘一個勁的催。”
紫蘇急得跺腳，只向杜若告狀道：“大少爺你聽聽，她說的是什麼話呢！”
杜若只笑着附和道：“聽着挺有道理的，將軍夫人呢，紫蘇不然你考慮考慮？”
紫蘇頓時就拉下了臉來，往簾子外頭一鑽，丟下一句話道：“還是讓連翹去吧，今兒我腿疼，不想出去。”
劉七巧就在裡邊賠罪，只開口道：“你快去吧，我的好姑奶奶，你要不去，春生能乖乖的聽話嗎？”
紫蘇聞言，只忍不住笑了出來，讓外頭小丫鬟點上燈籠，自己進房裡加了一件半臂的夾襖，在外頭等着杜若。
劉七巧目送着杜若出門，天上沒什麼月光，黑洞洞的，外頭冷的厲害。連翹從外頭過來，手裡頭還捧着一個小布包裹，見劉七巧正在門口站着，忙不迭就迎了過來道：“奶奶怎麼在門口站着呢？仔細風大凍着了。”
連翹說着，上前替劉七巧打了簾子，兩人進了廳裡頭，才覺得身上稍微暖和點。連翹便拿着包裹遞給了劉七巧道：“奶奶，這是茯苓姐姐做給小少爺的，之前有幾樣沒做完，所以走的時候就沒留下，今兒她才做好了，請我去拿的，只是茯苓姐姐說，以後不是大房的人了，只怕就不方便再給奶奶做針線了。”
劉七巧打開來看了一下，都是可愛的小肚兜一類的小衣服。她預產期是在五月份，那時候正是天熱，小孩子不用穿什麼繁複的衣服，就是平常的繫帶衣裳，倒是做了好幾件。用手摸了摸，面料也洗的軟軟的，倒是很上了心思。
“回頭你替我謝謝她，再告訴她，我原是捨不得她的，只是，每個人有每個人的想法，我並不是嫌棄她，只是……只是想和大太太和大老爺一樣，一生一世一雙人，這樣就挺好的。”
連翹聽劉七巧說的坦然，轉身替劉七巧倒了一杯熱茶道：“奶奶放心，茯苓是明白人，她若不明白，也不會應了老太太的。這世上誰不想只守着一個男人呢，可也不是人人都有這個福分的。奶奶既然有這個福分，更要好好的守着。”
劉七巧原本對連翹是有幾分疏遠的，總覺得她太過中庸了一點，做事不顯山漏水，不過她也確實喜歡這種平常的主僕關係。可今天連翹這一番話，倒是讓劉七巧有幾分遇到知音的感覺。在古代能有這樣一個明理的人，確實是很不容易的。
“你這丫頭，倒是想的通透，那我問你，你要是有個機會可以當姨娘，你當不當？”劉七巧倒是想試一試她了，所以便半真不假的問道。
連翹想了想道：“若是我跟茯苓一樣，進府的時候不知道自己一小就定親了，沒準我也會喜歡上大少爺。奶奶你不知道，大少爺小時候長的還要好，偏偏身子還弱，一張臉白淨白淨的，我頭一次見到他的時候，還以爲是個女孩子穿了男孩子衣服呢！”
劉七巧想象了一下杜若小時候的樣子，自己也忍不住就笑了起來。
連翹又道：“後來才知道是一位少爺，可惜身子比小姐還嬌貴，三天兩頭的病歪歪的，偏生他自己還不省事，動不動就看書看到大半夜的，那時候太太經常來我們院子裡，就是怕大少爺又偷偷的看書，我們全當大少爺將來是要考狀元的，誰知道後來竟不是。”
說起這個來，劉七巧又笑道：“你快別說這考狀元的事情了，上回在金陵的時候，我只誇說一句世上難道有不喜歡年輕狀元爺的人嗎？他就跟我急起來了，第二天就約了一個真狀元出來給我看，結果我看了一看，果然那個真狀元沒他長的好看，也就作罷了，你瞧瞧這人，簡直就是小肚雞腸。”
連翹便問道：“奶奶見的的真狀元，就是以後的二姑爺吧？”
“就是他，那時候我可沒想過他會成爲我們家二姑爺，不過論人品倒確實也是不錯的。”
連翹便笑了起來道：“我們家的姑娘都是有福的，大姑娘和姜家少爺人品年紀都般配，二姑娘原本就是一個文縐縐的性子，正好配一個年紀大的會疼人的，三姑娘就比較難辦了一點，要是配個文縐縐的，只怕會把她悶死，還得配一個厲害點的。”
連翹沒跟着杜芊往王老四家去，還不知道杜芊和王老四之間的事情，只不過上回杜芊穿着丫鬟的衣服跟紫蘇一起回來的事情，她是知道的，不過瞧見其他人都不說話，她自然也沒有多問。
劉七巧聽見連翹提起杜芊來，原本稍稍緩和的心情，又覺得有些低落了。二叔那邊，也沒有準信，以前杜茵和姜梓丞戀愛，人家好歹會寫詩寫詞寫情書，可如今王老四屁都不會一個。愁人啊……愁人……
連翹見劉七巧略略擰起了眉頭，便知道方纔定然是說錯了話，她略略的回想了一下那天的事情，頓時就有些明白了。
杜若回來的時候，已經是後半夜了，劉七巧早已經睡了一覺。外頭丫鬟們聽見動靜，只披着衣服進來，又籠上了燈。劉七巧從被窩中略略坐起身子，見他眉毛頭髮上都是雪花，便開口問道：“外頭又下雪了？”
杜若剛從外面進來，只覺得身上冷搜搜的，連翹上前給他脫下斗篷，杜若只讓了讓道：“你快回你那邊繼續睡去吧，我身上寒氣中，小心別沾染了過去，我在這火爐子邊上烤一烤也就好了。”
連翹便轉身到熏籠上給他倒了一杯熱茶，杜若自己解開斗篷掛了起來，見劉七巧露了半個身子出來，只急忙道：“你快躺好，我散散寒氣，一會兒就上去陪你。”
連翹便沒擾他們兩人聊天，自己先出去了，杜若拿帕子擦了擦臉上的雪花，開口道：“去的還算安詳，沒怎麼受苦，只是這大過年的辦喪事，只怕就沒那麼講究了，族裡頭的人都去了，說是等過兩天送到城外廟裡去。”
劉七巧便又躺了下來，只迷迷糊糊道：“那你快上來睡吧，進被窩了，身子也就暖和了。”
杜若正要脫衣服上牀，外頭簾子一掀，見連翹拎了一桶熱水進來，臉上還沾着點雪花，只開口道：“大少爺還是泡泡腳再上牀吧，省得凍了少奶奶，這樣睡的也安穩。”
劉七巧倒是自我檢討了一番，她就沒那麼細心，怎麼一個丫鬟都能想到的事情，她這當人老婆的還沒想到。
連翹把熱水提到了淨房裡頭，杜若便進去泡腳。劉七巧只稍稍探了一個身子道：“你快回去睡吧，小心別凍着了。”
連翹只笑道：“奶奶你是不知道，以前大少爺每回病的時候，我跟茯苓兩個人，就沒有能闔眼的時候，也是習慣了，只要大少爺出門了，我們就睡不着。”
劉七巧心裡感嘆道：這大概就是所謂的丫鬟的職業道德吧，怪不得趙氏是一點兒也不介意茯苓去做杜蘅的姨娘。試想一下，一個嬌生慣養出來的閨女，將來是要做管家的媳婦的，如何能整天想着服侍相公。可偏生這個時代的女人，你若是沒把男人服侍好，你就稱不上一個好女人，所以要是能給相公找一個聽自己話的二十四小時貼身保姆，其實也還算不錯。既從服侍男人的漩渦中解脫了出來，又可以贏得一個寬大的美名。
況且劉七巧想了想，像茯苓這樣的老實丫鬟，只怕也不會爭寵吧，不過就是儘自己的本分，主子要做什麼，她就做什麼。
劉七巧和連翹又閒聊了幾句，杜若從淨房回來了，身上的寒氣也散的差不多了，連翹這才起身離去。
到了第二日一早，杜若又早早的去了，趙氏也派了幾個老媽媽過去幫忙。外頭還下着雪花，人也不好出門，杜若便讓劉七巧在家裡頭待着。杜太太那邊遣了丫鬟送了早膳來，又說午膳也不用劉七巧過去了，外頭路滑，要是摔到了哪兒，可不是好玩的。
劉七巧雖然覺得自己沒那麼金貴，可是想着肚子裡這塊肉，還是小心些的好。況且這種下雪的日子，也確實比較適合宅在家裡。
不過這種日子她雖然不能出門，並不代表別人不會出門，所以用過午膳之後，杜家三姐妹倒是結伴都來了。
杜芊這幾日顯然比之前顯得成熟了一些，連話都少了。兩個姐姐似乎也是知道這裡頭的一些事情的，但是上面杜二老爺並沒有發話，她們也不敢亂說。
劉七巧見她們來了，倒是正巧有東西要給她們，只招呼了綠柳道：“上回讓你送去珍寶坊裡頭加工的那些珍珠那回來了嗎？”
綠柳一邊送了茶上來，一邊道：“前兩日就託人取回來了，就在房裡頭櫃子裡放着，我去取出來。”
劉七巧見綠柳取了匣子出來，纔開口道：“這是我今年去金陵的時候，給那邊四位姑娘送的東西，如今也送你們每人兩串，顏色你們自己挑，還有同色的耳墜和戒指，都是配了套的。”
杜芊瞧了一眼那珍珠，便開口道：“我喜歡粉色的那一串，兩位好姐姐，不要跟我搶好不？”
杜茵只笑着搖了搖頭，拿了那串金色的：“這金色的看着挺好的，兩位妹妹應該不會跟我爭吧？”
杜苡便笑吟吟的拿了那串黑色的，只開口道：“我就知道你們都知道我喜歡黑色的，所以故意讓給我的，我看着黑色的最別緻。”
劉七巧見她們挑東西，還有那麼點大家閨秀的風範，便把當日在二老太爺家四位姑娘挑東西的事情說了一遍，那杜茵聽了，只開口道：“世上怎麼會有這麼厚臉皮的人呢？”
劉七巧便笑着道：“那是她自小沒了娘，教養不好，不是人人都跟你們一樣幸運，蜜糖罐子里長大，還攤上這樣好的爹孃。”
三位姑娘又各自聊了一會兒，杜茵和杜苡兩人要回去繡嫁妝，便先走了，只留下杜芊一個人，還遲遲不肯走，見劉七巧靠在那邊沒有什麼理她的意思，便只上前拉着劉七巧的袖子道：“大嫂子，王將軍的傷可好全了？”
劉七巧和王老四是從小玩到大的，聽杜芊一個口一個王將軍，就感覺特別不習慣，便遣了丫鬟都出去，只對她道：“你瞧瞧你，這心裡想的都寫臉上了，我告訴你吧，老四現在全好了，已經回軍營裡頭去了。”
杜芊就眨巴了一下大眼睛，小聲問道：“大嫂子老是老四老四的喊王將軍，難道王將軍就沒有名字嗎？”
這問題倒是難倒了劉七巧了，劉七巧只知道王家四個兄弟，名字從老大排到老四，還有一個姑娘叫五娘，其他的還真不知道。
“他就叫王老四啊，姓王名老四……”劉七巧越說，也覺得似乎這名字太……咳咳。自己雖然叫七巧，可好歹也是個名字，叫八順也是個名字。
“他就沒有什麼正經一點的名字嗎？”杜芊忸忸怩怩的問道：“人家想給他繡個荷包，總不能繡上王老四這三個字吧。”
劉七巧正端着茶盞喝茶，沒來由就被杜芊這一句話給逗笑了，只嗆了兩聲，笑着道：“這樣吧，你就繡四爺，我猜四爺這兩個字，應當是不辱沒老四的。”古代人沒人知道四爺，可四爺在現代可是名人呢！暫且就借你的大名一用了。
杜芊就低着頭，在嘴裡默唸了兩邊四爺，越發覺得王老四就是一個爺們，竟羞的紅起了臉來。
外頭喪事忙了幾天，就到了年關。除夕當日下午祭祖之後，一家人就都陪着杜老太太在福壽堂坐着。難得今年杜老太太高興，說是家宴就要熱鬧一點，只把靡蕪居里頭的幾位姨娘也請了出來。從杜老太太到奶孃手中抱着的傑哥兒，四代同堂，一派歡天喜地。
太太奶奶們按序都坐了，杜老太太又讓丫鬟們搬了一串凳子過來，讓姨娘們也都坐了，剩下的茯苓、還有沐姨娘等，則在趙氏後面左右站着。劉七巧瞧着，二房那邊確實比大房興旺很多。不像她和杜太太，兩人身邊各只有兩個丫鬟，至於大房這邊的孩子麼……如今都還在肚子裡頭。
杜老太太原本是不讓杜太太來的，可是杜太太堅持要來，難得年夜飯，怎麼可以缺席呢。
杜老太太更是高興的滿面紅光，只笑着道：“今年人可就是真的齊全了，前年這個時候，真是鬧的個雞飛蛋打，家裡差點兒出人命！”
杜太太便也想到了前年的事情，是笑道：“這不就是否極泰來了嗎？老太太你說是不？”
杜老太太便興致勃勃的跟劉七巧說起去年的事情來：“你不知道，前年這個時候，蘅哥兒帶着大郎去喝酒，結果差點兒命給交代在了酒桌上，回家吐了足足有兩斤血，只嚇得我差點兒就跟着他去了。後來總算是就回了一條命來，拿會子蘅哥兒知道自己闖了禍，被他爹給打出了家裡去，幾個月都不敢回來，好好的一個家，鬧的亂七八糟的，真是讓我操碎了心了。”
老太太正說到興頭上，外面忽然就傳來一個清清朗朗的聲音道：“老太太每年過年，就拿這事情數落我一頓，我原想着今年大哥哥也有了大嫂子，總能放過我了，誰知道老太太又跟大嫂子說起這個來了，這回我可是要吃大嫂子的排頭了。”
劉七巧便笑着道：“我要真收拾你，一早就收拾了，你這事情，又不是老太太一個人同我說過，橫豎你的罪名可大了。”
正說着，丫鬟就上前打了簾子，見杜蘅和杜若兩人先從外頭走了進來。
杜若便開口道：“回老太太，父親和二叔還在外院跟幾個掌櫃說事兒，一會兒就過來，我和二弟就先回來了。”
杜老太太便道：“早該回來了，一年到頭的忙，不過就這幾天休息，你父親可定了，寶善堂休息幾日？”
杜若只回道：“休息到十五正式開業，不過每天都會請一個大夫去店裡瞧瞧，畢竟我們是開藥鋪的，大過節的還是會有人生病。”
杜老太太便點了點頭，又問杜蘅道：“給工人的工錢都結清了沒有？開門的紅包都備下了沒？”
杜蘅也只恭恭敬敬的回道：“老太太放心，都結清了，要是沒錢了，孫兒自然來問老太太要，今年沒來要，自然是有盈餘的！”
杜老太太知道杜蘅是逗她開心的，只假裝瞪了他一眼，數落道：“這麼大一個人了，都是三個孩子的爹了，還是這般油嘴滑舌的，仔細孩子跟你都學壞了！”