見兩位兄長都不贊同立即出兵，王審知也不再堅持；話題，便轉到民事上來。此時正值夏初，要準備收夏稅了。唐代晚期開始實行兩稅法，簡單地說來，就是按照田地的多少，一年收兩次稅。夏天收夏稅，秋末收秋稅。
去年的夏稅結果不太理想。原因無他，就是土地兼併，大量的隱田、隱戶被攥在那些大地主手中。而負責徵稅的，又多是這些家族出身的胥吏，刺史府眼睜睜地看着那麼多稅收不不上來，卻又毫無辦法。
竟然還能這樣？王延興還是第一次聽說。刺史府不能派人去查嗎？難道，刺史府裡辦差的人，也是這些家族的人？聽着半知半解的，卻又不敢提問，只能生吞活剝地儘可能地多記一點，準備回頭再找人問問到底是什麼意思。
唉，轉念又想，問了也是白問，以此時人們的認識，土地兼併問題就是個死結，最多是緩解一下。當然，要根本性地解決，也不是沒有辦法，王延興就知道一個，那就是土改。當然，現在要是把這神器祭出來，結果只可能是被諸多大小地主生吞活剝……
還是閉嘴得好。
就在這時，幾個關鍵詞突然進入到了王延興耳中，卻是王審邽在向王潮彙報：“南安縣，小溪場鐵做上月產新鐵五百斤，是否可以一半用於軍備，一半用於民事……”
什麼？一月產鐵五百斤？能幹啥？什麼爐子能一月只煉五百斤？就算大鍊鋼鐵時候天朝建的遍地都是的最原始的土高爐，也遠遠不是這個數啊！可聽着王氏兄弟的口氣，似乎很正常的樣子？王延興學的就是鍊鋼，中國古代的鋼鐵史也有所瞭解，可是，唐代並不是一個鋼鐵高產的朝代，所以，通常的鋼鐵史上，不太會去說唐代鋼鐵產量多少。事實上，中國鋼鐵產量爆發期是宋代，而唐代的鋼鐵產量確實不高，最高值，也不過年產千來噸，而且，大多分佈在北方。現在時處戰亂，還能不能有三四成產能都不好說。相比之下，月產五百斤，也就是年產三噸，對泉州來說，已經算不錯了！他按捺住發問的衝動，繼續往下聽。
“嗯？前兩月不是產鐵有八百餘斤？是否礦石供應不足？”王潮皺了皺眉頭。鐵的重要性，幾乎與糧食相當。其時福建產鐵並不多，泉州境內，也只有南安縣西的小溪場有一處鐵做，每月能產出幾百斤鐵，已經是王潮手中握着的一大王牌了。要是哪個月少出了幾十、百把斤鐵，就跟掉了肉一樣的心疼。
“到不是礦石的原因，某詢問過多個鐵做大匠，這同等重量的鐵礦，出鐵的重量確有不同，某些月份多一些，某些月份少些。應該不是作僞……”王審邽連忙解釋道。
王審邽不知道到底什麼原因，可王延興卻是聽明白了：“明顯是貧礦啊，含鐵量不均勻，八成也沒有選礦，出鐵穩定纔是奇了怪……”這麼簡單的問題，是個學鍊鋼的人就都明白，全中國的鐵礦，幾乎都是貧礦，富礦屈指可數，福建自然不在其列。挖的是貧礦，還不選礦，能練好鐵，那纔怪了。可他再明白，也不敢說出來，卻忍不住輕聲地嘟囔了一句。
可是，王潮正在極爲認真地聽王審邽的解釋，冷不丁，竟然聽到王延興似乎在說什麼，視線一下就轉了過來：“你在說什麼？”
“啓稟大人……孩兒在說，孩兒從書上讀到過，是因爲礦石品位較低，因此，出鐵不均勻……”王延興連忙回覆道。
卻不想，王潮聽到這句，臉色一下就沉了下來，“書上說道？是禮記還是左傳啊！抑或是論語還是毛詩？聖人之書不好好讀，讀些礦石產鐵多少的書？”
王延興頓時就傻了，這訓斥也來得太突然了點吧！他腦子還沒轉過彎來，下一輪訓斥聲又來了：
“有這功夫！多讀些正經書，還會被章大郎笑話洗耳恭聽？整個州學，誰學識最差？除了你王延興，還有第二人嗎！笑柄啊！”
……
“聖人之言不看！你還看鐵做書？你看了這麼多，能讓鐵做出多少鐵？你說！你說啊！”
王潮對待王延興本來就少有溫和的時候，一旦開口，大抵就是這個模樣。往往，王延興也被罵得疲了，總是充耳不聞，一臉死豬頭不怕開水燙的顏色，待到王潮罵累了，自然就不罵了。
可這次，被罵懵了的王延興，突然橫着脖子叫道，“啓稟大人！孩兒至少能讓安溪鐵做產鐵翻一倍！”
……
氣場突然一冷，書房驟然一片寂靜，這次，輪到王潮愣住了。
“啓稟大人！孩兒敢立軍令狀。”王延興是語不驚人死不休，連軍令狀都出來了，不過，隨後又趕緊補充幾個條件，“只要礦石供應足夠，一年之內，定能讓小溪場鐵做的鐵產量翻一倍！”其實，就算不加這個條件，應該也是能完成的。畢竟，就算翻一翻，也不過年產五六噸的量，就算搭個土爐子，隨隨便便就能達到這個量。
被這麼一頂，王潮一時間不知道該罵這小子不知天高地厚還是該罵別的，王審邽卻先說話了：“大哥兒，這鍊鐵終究是賤業，你何必去做這些？自然有人去做的！”
王延興還沒接口，王潮就說了，“讓他去！看他到底能折騰出多少鐵來！”
王審知也出來打圓場了，“大兄！息怒！依某之見，讓大哥兒去掌管鐵做也不無不可，這鐵做究竟也是泉州的命脈之所在，職責其實不低，讓大哥兒去歷練一番，也是好事！”
“不妥！不妥！繼之乃大兄嫡子，如何能去經手這賤業！”王審邽搖着頭說道，對他來說，這個理由是如此天然，根本沒有可以商量的餘地。
“當然不是讓大哥兒去動手打鐵，而是任命繼之爲南安司倉一職。”
王審邽一聽這個折中方案，不覺得點了點頭，“這倒可以，只是繼之尚無功名，又無舉薦……”
“舉薦之事好辦，某去與章、徐二家說，讓他們舉薦繼之便是！”
聽着王審邽與王審知一問一答，反倒讓王潮和王延興兩個正主無法反駁了。
“那就這樣吧！”王潮無力地揮了揮手，示意今天議事就到這裡。
王審邽和王審知起身告退，他叫劉忠進來替自己送一下三位弟弟；卻讓王延興留下。
他盯着王延興看了許久，突然，“你知道是誰告訴某，你在校舍的一言一行的嗎？”
不待王延興回答，他徑直把答案說了出來：“王延稟！”
“你知道是誰讓他這麼做的嗎？”
“正是舉薦你去管鐵做的好叔叔，王審知！”
這話的信息量有點大……王延興聽着，一顆心在胸膛裡亂顫。就在剛纔，他還在感謝王審知替自己說話呢，可話一說開，原來，這個叔叔竟然裝着一顆算計自己的心！！
“王延興！告訴我！你還要去小溪場嗎？”王潮一字一句地問道。
王延興被王潮的視線扎得渾身發毛。可是，他想了又想，自己純工科出生，如果要在這個世界闖出點名頭出來，能夠從工科入手，應該最利於自己所學施展的。現在突然出現這樣一個切入點，簡直就是上天降下來的機遇，怎麼可以放過？相比之下，那個做茶商的計劃，完全可以說不值一哂了。可面對王潮的怒火和叔叔的算計，又該如何自處？他猶豫再三，終於還是開口說道：“啓稟大人！孩兒有一事，一直不敢對大人說……”
他一邊說，一邊偷偷地瞟王潮，見他面露驚疑，才繼續說道：“孩兒之所以昏迷，其實，是得人指引，去了一個叫天朝的極度繁華富足的國都。”
“孩兒昏迷了三天半，在天朝，卻是過了三十五年！由初生，到長成，學得經世之道，入仕爲官，得一造福一方……”
“那你卻偏偏學瞭如何鍊鐵？”王潮痛心地說道，“一日背上個鐵匠的名，一世都是鐵匠啊！”
“大人！某若是能將天朝所學的鍊鐵之法，用於小溪場鐵做，日後，鐵做的產量就不是幾百斤了，將會是幾百石！甚至是幾千石啊！”
聽到王延興爆出來的大數字，王潮卻嗤之以鼻：“那又如何？即便煉出一萬石，能天子認可？能封妻廕子？”
“有了足夠的鐵，泉州之兵便可披堅執銳，何苦要別人來封啊！”王延興苦勸道。亂世之中，一方勢力要成功，靠別人認可有毛用？只能依靠鐵和血，自己去拼。只是，這麼明說，卻是犯忌諱了。
果然，王潮聽言大怒，拍案而起：“放肆！”說罷，隨手抓起案几上的什麼東西，就準備砸過來。
“啪……”就在此時，書房的門突然被從外而內地撞開，揹着房外的明亮的光線，一個身影出現在門口。
作者北冥蟹說：唐代的一斤與現代的一斤並不一般重，而且，唐代一斤是十六兩……不過爲了讀者看的時候輕鬆一點，小蟹就簡單粗暴地將唐代的一斤與現代的一斤等同起來了。此外，在中國的整個古代史，度量衡一直是在變化，而且存在諸多不規範的地方，的爲了換算的簡易，一併進行了簡單而粗暴的處理，敬請諒解。