話說李克用探知李茂貞準備兵逼長安後，立即親領大軍南下，準備趕赴長安救駕。
然而，他騎着馬趕路，還沒到地頭呢，卻讓步兵爲主的朱溫給搶了先。
可惜之餘，李克用突然發現，這不正是一個抄了朱溫後路，然後給朱溫以重創的機會嗎？立即，李克用一陣大喜。
他渡過黃河，佔領了朱溫糧道上的兩處要點：桃林和陝州。
然而，就在他自以爲朱溫會氣急敗壞地回來攻打他大軍據守的桃林和陝州時，
卻異變突起：黃河上，突然出現了大批的宣武軍的戰船！
呃……聽到這聲彙報，李克用立即驚掉了下巴：朱溫跟自己一樣，都是兩隻如假包換的旱鴨子，什麼時候有了水軍？
他急忙趕到黃河邊，發現河中確實漂着許多掛了宣武軍旗幟的船隻，不過，那些船隻也就是比尋常的運糧的船隻稍大一些罷了，那算什麼戰船？這種船，自己不也有很多嗎！就在河邊上徵繳的……
畢竟，如果沒有船的話，他的人馬如何能過得了黃河？
他不滿地呵斥了一聲那不識深淺的斥候，當即命令自家兵馬中，識得水性之人，帶着刀弓硬弩，去教訓那些漂在水上的宣武軍們。
而且，爲了確保自家兵力上的優勢，他看到宣武軍大概是二十多條船，他便出動了四十條。心想，他孃的，不就是條船嗎？誰還沒幾條？
然而，當河東軍的船吆喝着，拿着刀盾弓箭逼近到只有二三十步遠的時候，宣武軍的船上，卻擺出了一排一排的樹炮……
毫無疑問，這種結構簡單，造價低廉的入門級火器，在整個大唐，都有了響噹噹的名聲。
當然，這種火器的缺點，也是廣爲人知的：子彈很散，射程又近，找個坑趴着，只要運氣不是太差，大抵都能躲過去。
然而，這些缺點，在黃河之上的，兩船之間，卻是沒法稱爲缺點了：
首先，船上顛簸，所謂的瞄準，都只能大約加估計，便是百發百中的神射手，在船上，也只能憑感覺瞎蒙，根本沒有準頭。這種子彈散的火器，反而更能將敵人罩住……子彈散，似乎，倒是一項優點了。
射程近嘛……對於接舷戰來說，你要那麼遠的射程做什麼？只要五十步內，能把人幹挺了，不就可以了嗎？
至於躲子彈，在陸地上確實如此，可這麼小的船，你到哪裡躲去？這些船原本大都是用來運糧的，船舷低矮，根本藏不住人……而且，就算是躲在船板子後面，樹炮近距離攢射的子彈，也是足夠擊穿一寸厚的木板，再將躲在後面的人，打成血葫蘆。
很顯然，河東軍這般衝上去，那就是送死啊！
他們意識到這一點之後，趕緊撥轉船頭，想掉頭。然而，水面上船隻的掉頭，卻不是陸地上車子打個轉，它的掉頭的靈活性，可是不怎樣啊……
而且，四十條船行動也不一致，有的快，有的慢，很快，就有好幾條船撞在一次，亂成了一團。
而宣武軍哪會放過這種好機會，立即衝上去，先是一輪樹炮招呼，然後，再來一輪……然後，又來一輪。
河東軍的船上，立即就有無數人被打得渾身上下都是血。
剩下的，也不敢待在船上當靶子了，紛紛跳水躲避子彈。
跳到水力，宣武軍就會放過他們？
宣武軍掃蕩了河東軍船上的兵士後，又拿起長矛，往在水裡掙扎的落水的河東兵腦袋上扎。
人在水力，靈活性大減，如何能躲過那長矛的突刺？不多時，落水的河東兵，紛紛被戳中，慘叫一兩聲後，就開始往水裡沉，然後泛起一股一股的鮮血，將一大片的河水，都染得紅通通的。
而隨着殺戮的繼續，那片紅色還在不斷地擴散、擴散，以至於在黃河的河心處，形成了一條長長的帶子，連站在黃河的岸邊，都能清晰可見。
是那麼地刺目，是那麼的讓人絕望，卻讓在岸邊觀戰的李克用，一臉驚懼而又難以置信。
樹炮這東西，李克用也玩過，不過，他覺得，這種東西，對來去如風的騎兵，沒卵用，遍沒太在意，卻沒想到，朱溫竟然將這東西用在了船上！
這下可吃了大虧！派出去的四十條船，回來的，不過十三四艘，竟然是一大半都丟了！船上的那些沙陀健兒，自然也是沒了。
當然，二三十艘船，幾百號人，李克用還是損耗得起，但是，這卻不是眼下的這點損耗的問題，而是整個黃河水道，被宣武軍控制住了！
這卻讓李克用如何回家？
現在，李克用的大半騎兵都過了河，他自己親率主力一萬餘鐵騎和幾千步卒守在陝州，而李存孝的五千先鋒，在桃林。
此刻，陝州的黃河河中出現了宣武軍的樹炮戰船，那桃林呢？
李克用立即派信馬過去問詢……他派出去的信馬還沒回轉，李存孝過來報信的快馬已經到了：桃林也出現了大批的宣武軍的兵船。而且，李存孝也在黃河跟宣武軍交戰中損失不小。
非但如此，除了桃林和陝州兩處適合渡河之處有大量宣武軍的兵船外，在兩地之間的河道上，還有些船隻，在往返巡邏……他們竟然是要將整個河道都封住！
想着朱溫險惡的用心，李克用心裡不覺一陣惱怒。想着自己一時不查，竟然被堵在了黃河南岸……
強渡？看着這來來往往的宣武船隻，得要多少人，多少船才能將他們的火器消耗完？然後，自己還有會划船的船伕和能渡人馬的船嗎？
想了想這不切實際的想法，李克用只得放棄了強行渡河的計劃。
那繞過去？
沿着黃河往東，那是朱溫的地盤，是宣武軍的大本營。往那裡去，定然會有源源不斷的宣武軍涌出來試圖截殺自己……雖然自己的大軍都是騎兵，可騎兵也要休息的啊！等到戰馬力竭之時，也就是大軍破滅之時了。
所以，只能是往西！往西不遠，黃河在這裡轉了個九十度的彎，然後再往北，只需過了龍門……宣武軍的船再厲害，也是不可能從龍門瀑布上飛過去的，到了那裡，便可以再找渡口渡河。
然而，從桃林往西，便是兩山夾一水的地形，中間只有一個狹窄的黃河谷地可以通行，而大唐最重要的關隘，潼關，就正好嵌在這個要道之中……