宣州，就是後世的宣城，這個因宣紙而聞名於世的州，是楊行密的老巢，卻不是淮南軍的防禦重點。
當然，前往進攻宣州的劉樹新也不是揚波軍北伐的主力。
也算是賽馬會上，上等馬對上等馬，中等馬對中等馬的格局的一種表現吧。
只不過，比起孟鹹橫掃江南時的勢不可擋，劉樹新的進展卻是不太如意。
因爲，在這裡，沒有榴彈炮可用，也沒有足夠多的熱氣球，再加上宣州不像杭州那般，在長期的對峙中，被李神福變成了軍事要塞。此刻，宣城之中，還有數萬居民，所以，不能肆無忌憚地用火箭覆蓋射擊。
可偏偏宣州的淮南軍的抵抗意志十分堅決。
這一加一減之下，攻防戰便陷入了膠着。
在快速破城之後，又花了幾乎一個月的時間，纔將城內的淮南軍殘留力量清剿得七七八八。
爲此揚波軍付出了將近兩千人的死傷……這個數字，跟東路軍在江南，打那麼多仗的傷亡的總和差不多了。
至此，楊行密的淮南軍，在長江以南的主力軍團已經盡數覆滅……如果不算張武定的話。
張武定在蘇州還有差不多五萬人，算是淮南軍在江南的最後一支重兵。
如果他有心的話，憑藉這一支兵力，他可以乘着臺蒙新敗、杭州、湖州虛弱的時節，將常州和湖州都吃下去。不過，等揚波軍回過頭來後，他吃多少，都得吐出來。
當然了，他就算是不去擴張，只守着一個蘇州，到最後，能留給他的結局，也只有敗亡二字。
不過，楊行密給了他另外的一條出路：放棄蘇州和胡逗洲，經海上北撤，然後走淮河去楚州。
現在揚波軍的大軍都在潤州一帶清掃潰兵，水師的主要經歷，也在控制長江水域，他如果想走，還是有可能走得掉。
可是，到了楚州之後，又能如何呢？楚州位於淮河和大運河的交匯處，揚波軍的水師中，最大的海船或許不好進去，揚波軍中又不止有大海船，兩三百石的船也有不少……這些船隻在淮河中航行，也是沒有難度的。
就算這些船不夠用，聯合航運合作社，也是不缺內河船隻的。
有這麼多船作爲平臺，再加上用之不盡的火器，就是有三個張武定，也幹不過揚波軍啊！
就算是逃到楚州，也是個死啊……
張武定決定不走了，他準備就在蘇州等待自己的宿命的到來。
除了張武定之外，戰敗的劉威和臺蒙也接到了楊行密撤到江北的命令。
劉威就在江寧，跟江北不過一江之隔，他接到軍令後，率殘部連夜坐小船渡江去了江北。
而臺蒙要去江北，卻沒那麼方便了，尤其是他在江陰建的水師被全毀了之後。他要回揚州，就必須從潤州過……可是，他那一點殘兵敗將，有可能打通潤州的通道嗎？
幾番思索之後，他決定留下來，他給楊行密回信道，發誓要與常州共存亡。
然而，他要跟常州共存亡，楊行密卻沒準備要跟揚州共存亡。就在孟鹹在潤州大殺四方之後，他就領着大軍出了揚州城，非但如此，他還將揚州城內的所有的財貨、丁口、糧草盡數運走，留下了一座空城，擺在大運河。
非但是揚州如此，臨近長江的大城，都被楊行密下令放棄，只留下一座座空城。
而守城的大軍，則被調往有險可守的，可以打伏擊，或者有條件偷襲的村寨，甚至是化整爲零，藏於某個犄角旮旯之中……
原來，楊行密察覺到，揚波軍的火力實在是過於犀利，完全是不存在正面硬抗的條件，便乾脆徹底改變了策略，嚴令各級隊伍，避免與揚波軍正面交戰。而要保存實力，等到揚波軍兵力疲憊之時，再行偷襲、伏擊之事。
這一系列的命令若是讓王延興聽到了，那定然是要大讚一聲，然後再總結出一個十六字方陣來：敵進我退，敵退我進，敵駐我擾，敵疲我打。
這可是天朝太祖帶着部隊打游擊戰的指導思想的精髓啊！當然，太祖便是以這個方陣爲指導，在對陣常校長時，破了常校長的圍剿之策，在對陣小鬼子時，建立了廣闊的根據地。
這可是不二法寶啊！
卻不想，楊行密也想到了。
當然，也可能並不是楊行密想到了，而是楊行密屬下有能人，給楊行密獻了這個策。
可不管是誰獻的策，這一策都是切中了揚波軍兵員不夠的要害啊！
要知道，揚波軍北伐東中西三路兵馬合在一起，也只有十二萬多人。這麼多人，若是試圖去控制整個江南和淮南，那麼分到每個人頭上，就有一個鄉鎮那麼大的地方。
淮南軍若是將部隊往這些邊邊角角的地方藏，揚波軍怎麼可能有力量去將他們盡數掘出來？
可若是不將這些部隊清乾淨，又是一個個不定時的炸彈。
兩難啊！
就是因爲怕這種情況出現，戰前，王延興才指示，此戰要以消滅楊行密的有生力量爲主要目標。
這個目標在江南算是實現了，可江北……看來是沒法完成了。
怎麼辦？
當孟鹹輕鬆進了揚州，看着空蕩蕩的城池街道，沒有一絲勝利的喜悅。
他緊皺的眉頭，久久地不能舒展，心中尋思着，下一步的計劃。
正當這時，一名穿着參謀服侍的小孩，快步走了過來，走到孟鹹身前，躬身朝孟鹹遞過一沓文稿道：“總指揮，參謀部推演的結果出來了！”
“哦？”孟鹹疑惑地朝那穿着參謀衣服的小孩看了一眼，心道，參謀部裡，怎麼用了這麼小的小孩了？
不過，他也知道王延興收學生，就是喜歡往小了收，便也沒有再追問，而是將視線聚焦在那小孩手上的文稿上。
他輕輕地哦了一聲，接過文稿，其實，參謀部能出什麼推演結論，孟鹹心裡多少能猜到。不過，俗話說，三個臭裨將，抵個諸葛亮，參謀部合衆人之力推演出來的東西，還是看看吧！
他低下頭，一頁一頁地翻過，仔細地斟酌着，參謀部的推演的根據、過程和相關的結論。
最後果然還是形成了三條建議。
第一條建議，也是參謀部所列的首選，是停止繼續北上，退出揚州，而守潤州，然後，以潤州爲根據地，先鞏固江南之地。
看完這一條，孟鹹便知後面的內容是如何了，匆匆掃了一眼，直接交還給了那前來送信的小孩。
然而，就在此時，那小孩說了一番話，卻讓孟鹹不禁眼前一亮……