一間茅屋內，陌艾塵靜座木椅上默然無語，片刻之後封長辛從內屋走出，道：“宮主，大哥已經服下冰肌玉露丸。傷勢休養半月便能恢復。”
陌艾塵心繫陌艾塵安危，不知在想些什麼，擺了擺手道：“下去吧！”
封長辛道了聲“是”，走到門口處突然停了下來：“宮主，今日那少年似乎便是蕭然。”
陌艾塵嚴重一抹兩廣閃過，道：“嚴長老曾提起過此人，似乎與芸兒有些關係，可確有此事。”
見陌艾塵來了精神，封長辛也不知該如何回答。幾日下來，宮主似乎憔悴了不少，回道：“蕭然應該知道小宮主的下落，雖不知是什麼關係。確實是此人將重傷小宮主的兇手攔截了下來。”
有人知道陌纖芸的下落，總算有了突破口。雖然不懼唐門，但也不能這麼上門討人。萬一逼急了對方以此爲要挾反倒是處於被動。陌艾塵道：“傳令下去，找出此人下落者賞賜冰肌玉露丸兩枚，秘籍一本。另外讓蜀中一帶各分舵來兩之內來見，超過兩日提頭來見！”
“遵命，宮主早些休息。屬下愛告退。”
月色皎潔，“烈焰”載着蕭然在大道上狂奔，跑至二三十里地外的一片樹林中才停了下來。人與馬都喘着粗氣，顧不得打開手中的木匣子，在林中找了處落腳休息。幸好包袱還系在馬鞍上，不然餓也要餓個半死。
天氣微涼，四處拾了些枯枝生火取暖。仔細思考着今晚之事：“難道是自己運氣太差了？不想捲入武林爭鬥中，卻偏偏將魔道三大派都得罪個遍。本來還想過些清閒日子，現在看來也不太可能了。不知道這木匣子的秘籍是否如楚珂說的那麼厲害。”
反正此事無事可做，索性將木匣子取出。四方木匣上上有數把鎖，由於長時間埋在地底已經生鏽。蕭然輕輕一扭便將鎖具拔去。打開木匣，原本藍皮小冊子映入眼簾，將之展開吹淨灰塵。小冊子似乎用不知名藥水浸泡過，無腐蝕痕跡。出現一行小楷隸書字跡：“傀儡牽引術”。
聽這名字便可猜想出此武功是一門操縱傀儡進行攻防的武功。蕭然不解，按說這些旁門左道的東西算不得上乘武功，怎麼會引起楚珂看重。翻開第一頁，是一篇類似簡介的東西：“傀儡秘術，始於三國諸葛孔明。昔時，魏蜀吳三分天下，軍師得異《魯班秘志》加以參研，終制出“木牛流馬”及一衆機關。吾祖始侍其一生，乃集其精華於畢生心血著此書，傳於後世。後進數代改良始有所成，遠可攻，近可守……”
小冊子不厚，除了開篇介紹之外，其餘皆是操縱執法。蕭然細細看完，不覺已漸漸深入其中，越看越越心驚。若真按書中所說，就算練不成絕世高手，也足以抵擋大多數武林人士。至少除了先天高手，其餘都不畏懼。嘆了口氣將秘籍和收入懷中。按照書中所說，若練此功法，必先煉製以傀儡。傀儡的品質越高威力越大。自己到哪裡去找這麼一副傀儡。
先不說自己身上剩餘的銀兩夠不夠買齊材料，就算湊齊了誰會打造？幾日的勞累，今晚又死裡逃生，終於是靠着樹幹睡了過去。這一覺睡的如此香甜，夢中隱約又回到蘇雨潔的身邊，一起看着日出日落。只是，夢中人看起來是如此遙遠………
清晨，蕭然是被烈焰的長鳴驚起的，遠方天空已經是漸漸亮了。蕭然這纔想起烈焰已經是近兩日未用過糧草。定然是自己昨夜太疲乏不遠打攪。這馬如此有靈性，蕭然越發喜歡。說起來昨夜能逃脫還多虧它腳力好。道：“這就帶你去尋吃的，駕………”
一間奢華的酒樓上，夏若煙與崑崙二老身前的酒桌上擺滿酒菜。夏若煙一面望着樓閣外的湖泊一面細細品嚐。這些菜餚雖然不是山珍海味，確是夏府中吃不到的。湖面上游船、岸邊依依楊柳盡收眼底。這湖乃長江一處支流匯聚，因四周水土較好也漸漸聚集了來往的上商客再此安家。鎮子不大，確一片祥和的氣象。
此際，街道上圍了一大堆人。夏若煙扭頭望去，確是衆人指着一具棺材與哭哭啼啼的家屬，生老病死也沒什麼好奇怪的，但人死後還指指點點的就有些說不過去了。夏若煙一招手將店小二喚來，道：“去看看下面是怎麼回事。”
店小二接過碎銀，歡歡喜喜的下去大廳。不到一盞茶的時間便氣喘吁吁的跑回來了：“下面死的是朱員外的女兒，聽說是上吊自盡的。”
“哦？這世上倒真有活得不耐煩的人。我一把年紀都還想要多活幾年呢。”崑崙二老中矮胖老者齊天成道。
店小二收人錢財自然是一切都已經打探清楚了，道：“幾位有所不知，這朱員外的女兒不知道怎麼被江湖上臭名昭著的“採花蜂”盯上了。雖然朱員外花重金請了些護院武師，還是讓那敗類糟踐了。可惜一個黃花閨女，朱家小姐不堪此辱，今早丫鬟發現的時候已經懸樑自盡了，聽說死了還閉不上眼，真慘吶。”
“碰”一聲，桌子應聲而裂開，酒菜撒了一地。夏若煙面帶怒色：“豈有此理，竟然如此猖狂。”
齊天成道：“煙兒別動怒，這些江湖敗類不值得發如此大脾氣。”
高瘦老者丘厲道：“將這跳樑小醜除去也費不了多少功夫。”
夏若煙道：“此人必定不會就此罷手的，不知道下一個受害人會是誰？時間倉促，也不知來不來得及。”
此時身旁店小二顫顫驚驚道：“小姐，你們若是能除去這敗類也好還回鎮子安寧。這歹徒曾今放言要講朱、何兩家小姐都糟踐了，現在朱家一出事，何家早就是裡三層外三層圍滿了家丁。想要抓住他們的大有人在，去何府附近或許能打聽些消息。”
夏若煙冷哼一聲：“今晚就去會會這隻“採花蜂”，看他是不是真有那麼大的本事。”三人誰都未曾注意店小二望着幾人離去的身影露出詭異的笑容。
天色漸暗，酒飽飯足後蕭然便牽馬還早了劍客很贊。鎮子本就不大，客棧屈指可數。接連走了幾家都是滿員，另一間也只空置兩間客房。老闆樂的嘴都合不攏，由於此間客棧靠向何府。遠近接到消息來的俠士都是隻爲了捉拿採花蜂而來。自然讓老闆賺了個滿盆。
“掌櫃的，還有空房嗎？”
掌櫃滿面笑容道：“客官來的真巧啊，本來有三間客房，剛纔有位小姐定了兩間，就剩最後一間客房了。”
蕭然不解道：“我看此鎮也不大，爲何附近幾家客棧都住滿人。”
掌櫃的還當蕭然也是聞風而來抓捕採花蜂的江湖俠士，現在方知不是。解釋道：“客觀有所不知，採花蜂放言近日要向何員外家小姐下手。前幾日朱員外家的小姐已經被他逼的自盡了。何家重金四處求助，遠近的俠士都是來幫忙的，所以纔出現家家客滿。”
聞言蕭然點點頭：“原來是這樣。”雖然有些不恥這類做法，但並無出手的想法。一是自己本就不想牽連這些武林紛爭，二來人本來就夠多了，高手大有人在，自己這點皮毛去了反而添亂，索性不管。