夜色籠罩的城市，註定會有很多不爲人知的事情在悄悄發生着。正是這些幕後黑手操縱者大半個江湖，卻始終生活在黑暗中。江寧城內一處湖泊中，一條不起眼的漁船停泊在湖中央。
林詩雅恭敬道：“尊主，已經依照您的吩咐讓蕭然毫髮無損的進入四強。”
從船艙身處傳出個蒼涼的聲音：“完成的不錯，詩雅，本尊知道你對蕭然懷恨在心。不過也也該知道本尊向來賞罰分明，打亂我計劃的後果你應該很清楚。沒想到此人打亂本尊的計劃，竟然有陰差陽錯的牽連上如此多勢力，說不定會比原計劃更巧妙。這重要的一個環節絕對不允許出錯。”
林詩雅似乎對尊主十分敬畏，恭敬道：“屬下不敢。”
尊主繼續道：“一羣跳樑小醜也敢壞我計劃，我會讓他們知道後果的。”小船緩緩划走，只在水面留下一道長長的水波，一切漸漸恢復如初，好像什麼都未發生過一般。
清晨的陽光透過雲層照進郡守府，驅散秋末的涼意。庭院深深，夏若煙站在花園前，望着大朵吐芳露蕊的秋菊細細觀賞。身旁一隻手剛挨着花莖便被陌纖芸攔住：“蕭哥哥，這些花開得正盛。若是摘下不久就會枯萎。煙兒就這麼看着就夠了。”
蕭然原是想摘一朵戴在她頭上的，聽夏若煙如此說也就收回手。道：“花開的再美無人懂得去欣賞也是一種遺憾。花如此，人亦然。”
夏若煙總能從蕭然的話語中聽出一份傷感，道：“花不是因爲有人觀賞才美，它只是想將自己的美麗盡情綻放，哪怕只有很短的時間也值得。”
蕭然似有所悟，地都忘了一眼這聰慧的女子，道：“是啊，如果是一株草永遠不會有人去注意它，花開總還有吸引人去觀賞的機會。”
夏若煙突然道：“蕭哥哥，這世上有什麼令花開不敗的方法嗎？”
“有。”蕭然沉思良久道。
夏若煙只是隨意一問，也知道這是不可能的事，沒料到蕭然會如此回答。撲閃着一雙明眸望着蕭然道：“真的？”
蕭然點了點頭，淺笑不語。蕭然不說的事情夏若煙從來不去過問，因爲她知道蕭然想說自然會告訴她。院中有一顆碩大的梧桐樹，現如今之聲光禿禿的樹枝，零星的點綴着幾片葉子。樹下是一張古樸的石臺，其上擺着一套茶具。兩人踱步至此坐下。
夏若煙將紫砂壺高提起，左手輕搭在右側手腕上。讓茶水直瀉而下，上下提拉注水，反覆三次。水流三高三低，茶葉在水中翻動。壺起壺落都極爲自然。正是茶道中的“鳳凰三點頭”。
蕭然端起茶杯淺泯一口，道：“煙兒的茶道實在是高明。”
夏若煙淡然一笑，道：“明日四強比試，蕭哥哥都做好準備了嗎？”
蕭然道：“該來的遲早是要來的，與其花費一天時間去練功倒不如養好精神。”
夏若煙點了點頭道：“三哥和纖纖她們呢？怎麼一早就不見人影了。”
“三弟昨日邊和我說過，他安心拿第四名就知足了，如果抽到與我一組便認輸。若是風蓮兒或是慕容雲風就儘量加重他們的傷勢。或許是想替我分擔些壓力吧。”
夏若煙也知道這三兄弟之間的感情極好，都是真正的在替對方着想。感嘆道：“一生中你呢個有幾個生死與共的兄弟確實讓人羨慕。”蕭然知道夏若煙的身份和性情是很難有知心人的，難怪會偷偷往外跑了。
此時，一婢女從遠處走了過來，道：“小姐，客廳有客人求見，自稱是小姐的好友，若不見客的話女婢這就將他們打發走。”
夏若煙特意囑咐過今日不見客，陪蕭然散心的。那婢女若不是看那兩人穿着得體、相貌不凡，也不敢來打擾。見夏若煙舉棋不定的樣子，蕭然道：“我陪你去看看吧。”
客廳中一身華服的淮南王李準坐在椅子上品着茶，身旁的的少女嘟着張小嘴，頭偏向一側。李準搖了搖頭道：“不就是玩了一天嗎，爹這不是帶你來了嗎？”
那粉裙少女精雕玉砌的臉龐如瓷娃娃一般，哼了一聲道：“爹說話不算數，我以後都不信了。”
珠簾打開，夏若煙與蕭然一起走了出來。夏若煙見到兩人頓時一愣，向那中年人施了一禮道：“乾爹、清清，你們什麼時候過來的，也不打聲招呼讓煙兒早作準備。”
李準笑道：“私下走走，不想驚動其他人。”
李清忙跑過來拉着夏若煙的手道：“煙兒姐姐，原本昨天就要過來的，都怪爹給耽誤了。”
少女打量着夏若煙身旁的蕭然道：“這就是煙兒姐姐的心上人吧，果然不是那些王公子弟可比的。”
夏若煙臉一紅，道：“死丫頭，一來就取笑我。”
向兩邊介紹道：“乾爹，這是蕭然。蕭哥哥，這是我乾爹，你叫李伯父就可以了。這是我兒時的玩伴清清。”
夏若煙沒說明對方身份，蕭然也能猜得出肯定是個大人物，拱手道：“李小姐、李伯父，在下蕭然。”
李準上下打量了蕭然一番，道：“我昨日便見過你了，也聽聞過你的名字。煙兒的眼光不差，相信霜天會喜歡你的。”
“李伯父過獎了。”
夏若煙與李清相談甚歡，好像兩人又說不完的話一般。女兒家心事便道閨房中切切私語。李清道：“你與蕭大哥是如何認識的？”
夏若煙支支吾吾半天才將捉採花賊反被採花蜂擒住得糗事講出來。直笑的李清眼淚都出來了，捂着肚子在牀上翻滾。
“哎呀，不行……笑死了……曉得我肚子都痛了。”
“不準笑，死丫頭。再笑就要你好看。”
李清捂着肚子又笑了一陣才道：“好好好，我不笑…哈哈……哈哈…你沒事去捉什麼採花賊，好老套的英雄救美。你就這麼看上他了？我記得小時候好多王宮子弟你都不正眼瞧一眼的。”
夏若煙的神色似乎又回到那個風雨交加、電閃雷鳴的夜晚，道：“你不會懂的，擔任身處絕望有看到希望是怎樣的心情。而且他當初不會什麼武功，身體還有很重的內傷，身處魔道三大派追殺中。完全可以不顧我獨自離開的，他卻亦然選擇出手……”
夏若煙將之與蕭然相處至今的點點滴滴娓娓道來，聽的李清也是感嘆不已，心道若是自己恐怕也會身不由己吧。李清突然道：“你們那個沒有？”
“哪個？”
李清憋了半天道：“笨啊，親嘴。夏姐姐這麼漂亮，他會不動心？”
夏若煙臉頰分過兩抹紅雲，道：“死丫頭，一天都在想些什麼。”
“我就是好奇嘛。”
夏若煙茫然的搖的了搖頭：“沒有。”
“………”
蕭然與李準也是頗爲投緣，無論是天文地理還是江湖異事都是信手拈來。雙方都是驚訝無比。李準三歲起就由宮中學士教導，博覽羣書。琴棋書畫想想精通。蕭然雖然六歲時才接受訓練，起步較晚，但幾乎是過目不忘，吃得苦也不是普通人能想象的，兩者相談甚久。
翌日清晨，因爲李準不便暴露身份，又有要事處理。只有李清跟着夏若煙一起去觀戰。對李清的身份也是與薛翎簡單說是夏若煙的親戚。做完夏若煙撕下說明李準父女身份時蕭然也是嚇了一跳。親王的身份可不是人人都有的。滿打滿算也不超過兩個巴掌之數。