“聽聞公子向買些上年份的靈芝，人蔘等物，不知道要多少錢的貨。”老者笑道。聽這語氣，似乎有不少存貨，蕭然也不想每到一處都要去搜索藥草，道：“五千兩白銀的貨物。”
老者一正，再次大量蕭然一番，知道是哪個權貴公子，道：“蕭公子不是本地人吧。”
“蕭某有個遠房大伯在揚州做生意，順道過來看看。”
“哦，老夫這就命人下去準備。十三隻三百年年份的貨物。”蕭然笑着點了點頭，看來剛纔故意將自己身份說的模糊，倒讓此人有些顧忌，斷了黑自己的念頭。五千兩銀票的藥材只夠兩獸半個月的胃口，一想到此蕭然又有些心痛影子，看來等有空還得進山一次。
騎馬直至一處偏僻的村莊蕭然纔將小金、小白兩獸喚出，各自餵食了一株人蔘。金蟒的頭顱已經有水桶粗細，僅僅露出蟒首就佔據了大片空地，一對拳頭大小的眼珠滴溜溜直轉，發出類似嬰兒的啼哭，白翼大鵬也是直勾勾盯着熊安然身後的包袱，蕭然無奈搖了搖頭，又從袋子中拿出兩株靈芝跑了出去。
“照你們這個吃法，再大的家業也會被吃窮。”吃完第二株藥材，大鵬騰空而起，金蟒再度到地底沉睡。
前方的村莊不大，僅有三四十戶百姓居住，清一色的低矮茅草房。有些寧靜祥和的氣息。各家門戶大開，院中養了幾條大黃狗。見到陌生人“汪汪”狂吠。聽聞狗叫聲，從房間中走出去十六七歲的少女，一聲粗布衣衫，卻要長得水靈。
“大黃，別嚇着客人。”
女子將黃狗遷到一旁，向蕭然走來，道：“這位公子，有事嗎？”
蕭然指着院中的水井道：“途徑此處，向姑娘討碗水喝。”
看蕭然也不像等徒浪子，那少女點點頭道：“等等，我去拿水桶。”
井水甘冽，療病利人，其功極廣，還是諸多味藥方必備之物。伸手將碗替換。蕭然掏出幾兩碎銀，卻被女子笑着退了回來：“這東西不值幾個錢，公子就不用客氣了。”
蕭然訕訕一笑，果然是民風淳樸。道：“諾大的村子，怎麼沒幾個人影，入冬也不該有人農務啊。”
“老王叔家裡修新房，鄉親們都去幫忙了。爹爹上山採藥，留下我在家給大夥兒做飯，估計快要到晌午休息了。”
“蹭蹭”的腳步聲由遠及近，蕭然的耳力極好。向村口的方向望去，只見一個四十歲左右的莊稼漢子揹着個大揹簍，手捧着個布包急急忙忙的向這邊趕來。少女疑道：“爹爹不是說要下午纔回來的嗎？”
漢子也顧不得蕭然在場，將手中布條遞給少女，道：“快，快把這東西放到裡屋藏起來。今年的賦稅全靠它了。”
少女還沒回過神來已經被漢子推進屋，尚未來得及問蕭然的身份，已經有六七個統一青色衣衫的男子趕來，漢子臉色瞬間變得難看起來。
“葛大爺，怎麼有空到這窮橡皮上來，做，秀兒，快拿些茶水招待客人。”
被叫葛大爺的漢子一腳將等字踢，道：“劉老三，我也不和你廢話。看在都是鄉里鄉親的份上，只要把那株老山參交出來就不找你麻煩。”
“哪……哪有這麼回事，葛大爺多半是聽錯了。”
“放屁，我的人親眼所見，還有加不成。”
葛大爺看了看躲在劉老三身後的秀兒，道：“或者你將秀兒過門給我當小老婆，這山參就當是孝敬岳父了，你自己選吧。”
劉秀再度往後退了幾步，拽了拽劉老三的胳膊，小聲在耳邊道：“爹，就給他們吧。”
劉老三咬了咬牙，道：“真的是沒有。”若不是看在劉老三懂得幾首醫術的份兒上，在村裡也有些爲王，在就動手搶了，哪還有這麼多廢話。
“敬酒不吃吃罰酒，今天你交也得交，不叫也得交，把人給我帶走！”
兩個漢字過去拉扯劉秀，卻被蕭然攔住。兩個壯漢硬是被這看似柔若無卡里的蕭然攔住，不得寸進：“天下之大，莫非皇土，率土之濱，莫非王臣。你又是哪家官員，要強收這山參。”
葛大爺仔細打量了蕭然一番，道：“讀書人？”
蕭然笑了笑，沒有迴應。既然是“吃”人嘴軟，總不好視而不見，就當是幫她們一次吧。
“書生就安心讀聖賢書，莫管閒事！”
蕭然從身後的包袱重取出根人蔘遞了過去，道：“這山參是我買的，拿去交差，就不用爲難兩位了。”蕭然不是沒想過動手懲戒這些無賴，但是打走以後呢？或許能安寧一時，這葛大爺一定會帶着更多人來尋仇。自己不可能一直呆在村子中，受苦的還是這些百姓，反而是害了他們。現在的身價也不差這點兒銀子。
葛大爺一怔，剛挖出來的人蔘根鬚充盈，而且帶有泥土。而蕭然拿出的這一根人蔘洗得白淨，微發癟。一看就藥材鋪購買的。此人上下打量蕭然一番，道：“既然如此，就繞過你們，再有下一次就不客氣了。我們走！”有時候認識要裝傻的，既然有人強出頭。上百兩銀子的人蔘送人眼都不眨一下，會是個身份簡單的書生？什麼人該惹，什麼人不該惹還是心裡有數的。
劉老三感激的看着蕭然，就要下跪拜謝，卻被蕭然托起來：“身外之物，何須行此大禮。就當是秀兒姑娘那碗井水的報酬吧。”
“真是遇見貴人了啊，一定要吃過午飯再走。秀兒他叔昨天上山打了幾隻山雞送過來，公子莫嫌棄。”
蕭然記得這一路走來也沒什麼客棧，中午的太陽又曬人，便點頭應許：“那蕭某就卻之不恭了。”
炒青菜，掰去了外層老葉子，圓墩墩胖嘟嘟的菜心，因爲是雪天裡霜打過的菜，吃起來鮮甜嫩滑。青綠色的菜葉新鮮的就像是剛從田埂上摘下來的一般。“燒鍋燉野雞”，蒸騰着熱氣的砂鍋在四方桌上，砂鍋粗陋簡樸，雞湯上放些幹菇、竹筍，湯汁黃亮透明。撕雞肉，蘸着農家自制的醬油，鮮香裡夾着一絲甘甜，令吃慣了酒館飯菜的蕭然食慾大增。
酒也是新釀的高粱酒，帶着淡淡的緋紅，乍一看到有些像是葡萄酒。見蕭然細嚼慢嚥，一副享受的樣子，劉秀掩嘴發笑，心道：“吃飯都一副享受的樣子，書生就是怪。”
酒飽飯足，劉秀正在房中收拾碗筷。門卻被一青年男子撞開了，臉上還帶着泥漿：“不好了，老王書挖地基玩出個怪物，劉三叔見多識廣，快去看看吧。”
“怪物？什麼樣子，說來聽聽。”
那青年男子比劃半天也沒表達清楚，最後憋出一句：“就像是個看不清面孔的人頭。”
劉老三一驚，似想起什麼，突然一拍桌子道：“糟了，他們這是在太歲頭上動土啊！垮帶我去看看。”
“太歲？”蕭然剛欲轉身的腳步也停了下里，心中咯噔已一驚：“難道真的是傳說中的肉靈芝？這可是百年難得一遇的天材地寶啊。”僅憑三言兩語也無法斷定，蕭然也跟着劉老三向村西走去。三張見方的地基周圍早已是圍滿了看熱鬧的村民，更有甚者趴在樹上居高零下。見劉老三到來，幾名老者讓開一條道。
“三叔，你是我們村裡識得字的人，來看看這到底是個啥玩意兒，咋還會動，怪嚇人的。”