三個女人一臺戲。其中兩個還都是平時不常出門的，什麼東西瞧着都新鮮，一逛就顧不得時辰了。等李早日和香鳳拖着兩條好像灌了鉛一般的腿回到家時，天已經擦黑了。
香鳳急着去熬藥，李棗兒則首先去看了下自己的胭脂。
燭火下，一層薄薄的胭脂看起來柔膩潤澤，紅豔豔的顏色像泛了光，煞是好看。
李棗兒很想馬上擦一點看看，又想這是晚上，看不清楚不說，一會就要洗掉了，實在浪費。便勉強忍下雀躍的心，拿去給李吉看。
“爺爺，你看，這胭脂怕是到時候了吧？”
李吉接過來略掃一眼，點點頭，“有點火候了。”提鼻聞了聞，“只是沒什麼味兒。等再幹些，滴點香油浸上，就好聞了。”
“爺爺。”李棗兒有些諂媚地湊過去，“你這麼厲害。連胭脂都會，桂花油怎麼做你不會不知道吧！”
“那玩意用不多，你自己用，出去買點就完了。”
那成本多高啊，李棗兒暗想，“爺爺，你就教教我？”
李吉哼了一聲，“少在這賣乖！這女兒家的事，你倒問我老頭子來了。去問你母親去！”
李棗兒笑道：“這不省事，一個師傅都教了。”
李吉笑罵：“那梳頭用的樟木香油，怎麼做的你不知道？”
“那個？”李棗兒想了想，周氏和香鳳梳頭時，總是抹一種頭油，是用香樟木浸在清油裡製成的。李吉這麼說，顯然是做桂花油也是一個道理。可是……“上哪去弄桂花？我們家沒有桂花樹啊！”
他們李家院子裡種着一顆棗樹，一顆榆樹，都是窮人家常種的，桂花這種中看不中用的東西是不種的。
李吉瞪她，“你想讓老頭子給你種樹？”
“哪敢！”李棗兒低頭看着胭脂，問道：“這胭脂就算成了吧？”
“小姑娘家用，足夠了。”
聽這話音兒，李棗兒小心翼翼地問道：“爺爺的意思，還有別的方法不成？”
李吉道：“砍柴燒火還有不用的法子呢！做胭脂，還有用花露蒸的，蠶絲或棉花浸成小片取用的……舂、磨、攪、濾、晾、壓，其中每個程序，憑心意都能做出花樣子來。不過總跑不了大的框框去，你自己想着弄吧！”
李棗兒聽得有意思，忍不住央求李吉多說一點，李吉卻說到這爲止了，“小鄉小地的，稍微好些的就夠用了，弄大了反而惹事。”
李棗兒道：“一個胭脂，能惹什麼事呢！何況我來做，十成的好玩意也只能做出三層，爺爺擔心什麼呢！”
“倒黴的時候，喝涼水都塞牙，何況別的呢。”李吉翻身在炕上躺下，“好了棗兒，回屋睡覺去。不然爺爺真生氣了。”
李棗兒也是一時好奇，見李吉是無論如何也不肯說的了，心想着小地界也犯不着請多大的神。再說像李吉說的，自個兒上點兒心，比什麼都強。
這麼想着，也就寬了心回房。一宿做夢都是在搗花瓣，倒有點像月宮的兔子了。
第二日去買了桂花油，一邊等着胭脂再幹些。一邊又取花瓣做了些，這次想做得更豔些，便多放了些粉紫的花瓣，也不知出來是個什麼顏色。
又過了好幾日，桂花油終於完全浸在了胭脂裡，看起來更爲細澤滑膩，而且散着一股怡人的桂花香氣。
李棗兒平時很少化妝，這時也來了興致。又是洗臉又是刮眉，坐在黃銅鏡前，淺淺鋪了一層水粉，在淡淡揉了些胭脂在手心擦在兩腮，在脣上也點了點抿開，取眉黛細細畫彎了眉毛……算起來，也十多年沒化妝了……心情正好着，也顧不得順序了，全憑好看，這添一筆，那抹一點，直到滿意了才收手。
當然，可不是以古人那種眼光，而是以現代“裸妝”的原則畫的。既擡了臉色，添了美感，又看起來想沒化妝一般，纔是圓滿。
對鏡子左照右照，突然發現自己長得還過得去，果然對於女人，化妝品還是必要的。
一陣高興，李棗兒看看自己不算精心的打扮，突然覺得有點對不起自己這張臉。於是打開櫃子，挑了件“中看不中用”——也就是漂亮，但幹活不方便的衣服穿上。
自兩個哥哥“發跡”了之後，衣服沒少給李棗兒添。不過她到底不是事事靠人伺候的小姐，有些衣服穿起來實在耽誤事，就都被她“雪藏”起來了。
現下選了一套桃紅色的衣裳，上衫短窄貼身，下裳配褶襉裙，一條水湖藍的秀絹掖在鐲子裡。最後梳了個雲髻，別一朵小巧的簪花。
瞧着鏡子裡那個陌生的自己，李棗兒也免不了有些沾沾自喜。
說到底，女兒家，哪個不愛美呢？
再次確定全身上下沒有差錯，李棗兒正想出去顯擺一下。
這時小北在外面敲門道：“姑娘，有人找。”
心裡奇怪，李棗兒推門出去，“誰？”
小北看見施了妝粉的李棗兒明顯一愣，嘴巴張開，一時忘了說話。
李棗兒暗笑，“小北，誰找我？”
小北這纔回身，指指門口，“是個不認識的小爺。他自稱姓雲。”
雲？
李棗兒探頭一望，見門前不遠處的樹下站的卻不是雲朝陽是誰？
李棗兒這纔想起，她這幾天潛心做胭脂，都忘了別的了，算起來，有十多天、快半個月沒往雜貨鋪裡去了。
莫不是鋪子裡有什麼事？
這麼想着，李棗兒推開院門，她衝着雲朝陽招招手，提了裙子跑了去，“你怎麼來了？有事？”
雲朝陽不敢置信地瞪着站在自己面前的少女，雲髻高挽。柳眉如黛，明眸皓齒，雙頰白皙的皮膚透着淡淡的紅暈，一身水粉的衫子，映得整個人好似一株新鮮的春桃，嬌俏甜美。
喉嚨有些幹，雲朝陽喃喃地開口，“李棗兒？”
實在不像是平日見到的那個伶牙俐齒、詭計多端的姑娘，雲朝陽連全名都叫上了。
“不是我是誰？”李棗兒很是得意雲朝陽的反應，杏眼一瞪，“怎麼？不認識了？”
“不是。”雲朝陽掩住有些發熱的臉，別過頭去，看天看地，看樹看草，看花看鳥……就是不看李棗兒，“你……這是要做什麼去？”
“幹什麼？不幹什麼啊！”李棗兒不明白他爲什麼這麼問，“要是有事幹，穿這樣能出門嗎？”
是不能。肯定不能。最好不要穿這樣出門。
雲朝陽這麼想着，覺得稍微能面對這般“誘人”的李棗兒，這纔回過頭來，沉了一張臉，“這幾天你都幹什麼去了？怎麼沒過來鋪子？”
就知道是問這個，李棗兒暗想。
“我有點事，沒顧上過去。”
“什麼事？”雲朝陽追問道。
“哎，女兒家的事。”胭脂是女人用的，沒錯。
雲朝陽看了她半天，“……以後這樣，稍個信來。”
李棗兒頓時不樂意了，“怎麼着，我不去還得和你告假？”
雲朝陽微惱地瞪着她，忍不住低吼：“你有點心好不好？你這麼個愛錢的人，這麼多天沒去鋪子，你知道我……你知道楊大哥和小菱多擔心，還以爲你是出了什麼事呢！”
李棗兒哧哧一笑，“我能出什麼事？再說，這鎮子多大，我要個什麼。半天不到就傳遍了……真是窮擔心。”
雲朝陽臉色黑了黑，“話是這麼說，可不看見怎麼也……”他收住話音，恨恨地看着李棗兒，“告假很好。以後你超過三天不來，就告假，不然你不來的時候，我讓楊大哥收了你的貨！”
“……雲朝陽。”要是平時聽到雲朝陽這樣的語氣，李棗兒一定火起來了，可今天不知怎麼的她竟不覺得生氣，反而感到些淡淡的暖意，“你不會……也傻乎乎的以爲我怎麼了吧？”
雲朝陽一扭頭，李棗兒暗笑，那彆扭的樣子倒和小時候如出一轍。還以爲他大了、成熟了，這一面就看不到了呢。
“真笨。”李棗兒咕噥着，“真有事，我二哥那邊一定先火起來了，不定折騰出多大動靜，帶用等你來問。”
雲朝陽咬牙切齒地道：“我真是倒了八輩子黴才遇上你，上輩子沒積德才瞎了眼……”咽回後半句話，他只顧氣得呼呼直喘，哪裡有半分平日從容和泰的樣子。
李棗兒見他真生氣了，雖然覺得他幼稚得好笑，卻也有些窩心，輕輕碰了碰他的袖子，笑道：“行了，氣什麼？難道你還真希望我出點什麼事，纔對得起你的擔……”
“你還敢說！”雲朝陽打斷她，臉色緩和過來。他長長吐了一口氣，上上下下地打量起李棗兒，臉色有些猶豫。
“怎麼了？”李棗兒見他瞧的奇怪，也往自己身上看去。一時看不出什麼，忍不住轉了一圈，扭頭往回看。
雲朝陽覺得自己的臉頰又有些發熱，“別轉了。”好像覺得有些不夠，又補充，“像逮尾巴的貓兒似的。”
“你……”這下李棗兒可真動了火，張嘴就想給他兩句。
“我和你說個事。”雲朝陽卻不容她多說，抱臂向後一靠，倚在樹上，“有錢賺的，聽不聽？”