“啪”，坐在銅鏡前的李棗兒一把將自制的眉刀摔在桌子上。擡眼，不意外地看見鏡中的自己——一個正皺着眉頭的平凡少女，長長地嘆了一口氣。
倒不是因爲容貌。雖然十三歲的李棗兒，依舊沒有基因突變長成一個美人胚子，說有那麼點失落是自然的，但更多的是慶幸自己有福不會成爲禍水。在這個基本沒有女權的時代，一個女人生得太漂亮了，實在不是一件很值得歡呼的事情。
但……摸摸修得不算完美的眉毛，李棗兒再次嘆息，前世她雖然也不是絕世大美女，但好歹化妝技術一流，每每也能把自己打扮得精緻可人，可如今的條件實在是讓人不敢恭維。也罷，大不了醜一點，反正，也是大家一樣醜。
李棗兒無奈地想着，手下卻仍是把被她丟了兩次的眉刀小心地收了起來。愛美之心人皆有之，更別說這眉刀得來不易，是她求了李德，李德照她說的樣子改了幾遍，這才磨出來的。不足之處。以後慢慢想辦法也就是了。
“棗兒？在忙麼？”
被一把溫柔以極的聲音打斷，李棗兒堆出一臉的微笑，回頭迎向那個身着青襖銀釵的年輕婦人，飛快地掃一眼她手中的藥方，裝作不知道地笑道：“閒着呢。大嫂有事嗎？”心裡十分同情，想這香鳳也實在是沒福氣，想她與大哥已經成親七年了，竟還沒給李家生個一兒半女，真是這幾年風調雨順，家裡原來的地就不少，又是年年豐收，自給自足已是綽綽有餘。更何況，還有李壽在饑荒時換來的那些地。
饑荒過去的頭幾年，李壽念及人情良心，收的租子不多，待年景好些，便提高了租子。留下自家的吃食儲備，剩下的糧食盡數交給李富賣掉，盈餘十分客觀。拿了這錢，李壽便又添了些地。如此一來，當初的買的乞丐家奴就不夠用了，自然要新添人口，除此，長工、短工也僱了不少。自此，地產糧，糧換錢，錢生錢。利滾利，李壽儼然已成了一個稍有家底的地主。託他的福，李家也是家境大好，雖不算大富，至少也在小康之上了。
李家的女人再也不用去接雜活，每天忙着家裡的大事小情還嫌分身不暇，李家一家人，外加一干種地的家奴，吃穿用度，人情裡往，事事都得操心費神。
然而，香鳳性子天性平順溫良，心眼兒憨實，況上面有周氏在，她又從小是聽慣了周氏吩咐的，實在當不得家。因此，李家上上下下全是周氏一人打點算計，周氏雖滿意香鳳賢惠孝順，但在力不從心之時，心裡對香鳳有點埋怨，惱她不能幫自己一把。
只不過。周氏依然是疼惜香鳳的，這念頭每每只是一閃而過，從來沒有明說。但香鳳覺自己出身貧賤，又未能給李家添丁，本就心病以成。有時察言觀色，總覺周氏待她一日不如一日，竟越發地自卑膽怯起來，就連與李棗兒說話，也帶着幾分賠笑。
“真是不好意思，如果棗兒你不忙的話，能不能煩你去幫我抓幾付藥來？”香鳳看了看四周，飛快地將藥方塞進李棗兒手裡。這是張求子的藥方，她本是瞞着人的，但今日實在太忙，偏藥又沒了，一時無法，便想起李棗兒來，覺得李棗兒仍小，多半不明白這些事。
不過，香鳳萬萬想不到，她的這點伎倆又如何瞞得過周氏？周氏早就發現了這事，還吩咐家裡懂事的，萬萬不可提及。當然，周氏也不認爲女兒能明白，可李棗兒又豈有不知道之理？
大嫂開口，李棗兒自然不會推辭，當下便接了藥方，看了眼，道：“咦？這都是藥名嘛！家裡是誰病了？”
香鳳頓時有些尷尬。微微側了頭，臉上閃過一抹黯然，“是我……我近日……身子有些不大舒服。”
“那大嫂還不趕快歇着？我這就給大嫂抓藥去。”李棗兒無意爲難香鳳，只是覺得什麼都不問，也實在太假了些，故此才問了句。
“謝謝妹子了。”香鳳放鬆下來，從懷中取了錢交到李棗兒手裡，細細交代了買幾付，要多少錢，哪些單包，哪些磨粉，又說剩下的錢給李棗兒零花，討好之意分外明顯，最後，又囑咐李棗兒，這事萬不要告訴別人。
李棗兒點頭，裝作被收買的樣子，保證一番之後，便出了門。
這時李棗兒出門已經不受限制了，雖然李家也囑咐她，一個女孩家總往外跑不妥當，但並不真的阻攔她。況且她一向心裡有數，並未添麻煩惹亂子。家裡也就睜一隻眼閉一隻眼。因此她早就將這小小的鎮子逛了個遍，此時輕車熟路地向藥鋪走去。
走到半路，突然有一個奶娃跌跌撞撞地撲了過來，一下子撞在李棗兒的腿上，嚎啕大哭起來。
李棗兒無奈地看着下一刻便衝到近前的年輕媳婦，下意識地向天翻了個白眼。這對母子她是認識的，也不是討厭他們，只不過每次見到他們，心裡都不怎麼是滋味。原因無他，只因爲這年輕媳婦夫家姓張，是當年那個好玄沒病死的張旺的媳婦。
說來也怪。當年，每個郎中都說張旺活不過當年，可他偏偏就那麼半死不活地撐下來了。過了頭一年，李家的境況轉好，張家的條件自然也改善了，張旺的病情也有了點好轉。三年前，張大柱見手裡有了點閒錢，便託人說買了個姑娘，閨名春杏，左手上有點殘疾，給張旺做了媳婦。也不知道是張旺的福氣，還是春杏的命好，兩人成親半年，春杏就有了身孕，次年，竟給張家添了個白白胖胖的男娃娃，真是讓李家好不嫉妒！
“春杏嫂，出來買東西？”雖然心裡不是滋味，但李棗兒唯有嘆一聲世事難料。
“是啊。”雖然同樣出身孤苦，但春杏母憑子貴，在張家很受優待。即便知道張家是因爲李家纔有今天，但面對李棗兒，言語態度也很是自若，抱緊了孩子，笑道：“買點針線，給孩子添件衣服。姐兒怎麼也出來了？”
“嫂嫂讓我幫忙辦點事情。”李棗兒含糊應了一聲，沒說是來買藥。
“嫂子好福氣，管家管錢，是做夫人的命。”春杏怎樣也掩不住得意之色，道：“不像我們這樣的，也就會哄個孩子罷。”
李棗兒本就對張家人懷有厭惡，又見這個春杏也是個不懂事的，更是擰了眉，半句話也不想多說，匆匆道了別，便與她分了手，心裡琢磨着。哪天可要想個法子，讓大哥甩了這張家爲好。不過，張旺確實可憐，而且當初大哥和張大柱的約定又沒定時限，這事，倒還真得從長計議。