李棗兒聽了，覺得哭笑不得。道：“大嫂你想偏了，徐大哥說苦，是因爲他從不喝藥，一定是覺得苦。大嫂你喝了這麼久，都習慣了，肯定不覺得苦了。那就和別人不一樣了？”
“是嗎？”
“可不是？”李棗兒安慰道：“你想多了，就像我們吃飯，四哥總說味道淡，大哥卻總說鹹，如人飲水冷暖自知，自己的感覺怎麼能拿來和別人比呢？”
“對啊，什麼自知。”香鳳也不知怎麼理解的，又悽慘了表情，道：“那就是說，別人喝這藥可能是有效，我喝就不行……”
李棗兒一聽，知道香鳳一直以來處在沒有孩子的壓力之下，又吃了這麼多藥沒有效果，想法已經有些偏激了，有些自暴自棄。可除了孩子，還有什麼更能安慰她呢？
暗自替香鳳覺得悲哀。卻毫無辦法，只得細細安慰一番便罷了。
到了晚上，周氏宣佈說已經正式答應了雲家的提親，李家自然歡喜，高高興興地研究起一干事宜，要準備多少回禮，要預備多少嫁妝，李棗兒要趕製那些女兒家準備的東西等等。
李棗兒卻因香鳳的事聽得有些心不在焉，多少年的情分，香鳳今日這般，雖然沒有辦法解難，爲她傷心難過一時回寰不來卻是必然的。
而且，當時雖然不在意，後來卻越想越覺得不對，徐常山說很苦的藥，香鳳說不苦，真的是因爲她習慣了，嘗不出來，還是因爲藥的問題？
想來想去，李棗兒還是決定自己去嚐嚐看到底苦還是不苦，她前世那年代賣假藥的很多，別是這裡也有做假的，買了假藥回來喝，那又怎麼能見效？
打定主意，李棗兒將香鳳拉到一邊，問道：“大嫂，你平時都什麼時候喝藥？”
香鳳看看天色。道：“大約就這個時候罷！今日家裡有喜事，我忙着都給忘了。我這就讓小南去端來。”說話轉頭去找小南，四下見不到影子，奇怪道：“真是，哪兒去了？”
“好了，不找她了。藥在廚房？”
“嗯，平時她都是在那邊給我熬好了端來。”香鳳道。
“走，去瞧瞧。”李棗兒拉着香鳳便走。
“瞧什麼？”香鳳很是奇怪。
李棗兒把自己的想法說了，憤憤道：“我嚐嚐去，要是我嘗也不苦，說不準真是藥有問題，別是我們常買藥那家豬油蒙了心給我們拿假藥！”
“這怎麼可能！”香鳳驚呼一聲，雖然不敢置信，卻也緊張了神色，跟在李棗兒身邊往廚房走去。
因都想着事，一時誰也沒說話，一路到了廚房，忽聞陣陣藥香撲鼻，只見廚房裡一個嬌小的身影正忙碌着，原來是小南在熬藥。
香鳳看着那身影，神色十分複雜。“原來這丫頭是給我熬藥去了。說來她伺候我也是盡心，今兒這混亂日子，竟也沒忘了要給我……”
她正要往下說時，忽地沒了聲音，連同李棗兒一起，睜大了眼睛看着小南的動作，只見她從藥壺裡倒了一碗藥出來，小心地往窗外潑了半碗，接着拎了竈上的燒滾水壺往碗裡倒水，直到填滿方停了手，小心地用布巾託着放進托盤地端起，一轉身就要往外走。
“我說，大嫂爲什麼說藥不苦，原來原因是在這裡！”李棗兒怒不可遏地衝了出去，攔到小南身前，“你膽子也忒大了！竟敢做這樣的事！”
“啪！”
托盤失手落地，瓷碗碎了一地，小南“撲通”一聲跪在地上，身子抖得像三九天在外流浪的狗，“姑娘……少夫人……”
“你……”香鳳身子抖得一點兒不比小南差，臉色一瞬間就變得雪白，嘴脣顫抖了半天一句話都說不出來，最後“唉”了一聲，身子一軟癱倒在地，竟是氣得昏了過去。
“來人！”李棗兒來不及搶過去扶，眼見香鳳昏倒，驚得失了顏色，忙半跪在地上將她抱在懷裡，扯了嗓子一疊聲地喊了起來。在聽到越來越近的紛亂的腳步聲時，纔回頭狠狠地瞪了小南一眼，冷冷地道：“你很好、很好、很好！”
“姑娘……”小南的樣子也像是要昏過去一眼，一雙手揪着衣服，已經把衣角扯破了。
最先衝過來的是武丁和幾個護院，只不過李家一向平靜，甚少遇見這樣的事，幾人見李棗兒抱着昏迷的香鳳，小南跪着，廚房一地狼藉，根本就不知道怎麼辦，“姑娘，出什麼事了？”
“武丁，去請大夫！你們幾個，看着她！”李棗兒的眼中像嵌了釘子，直直地看着小南，“別讓她跑了！”
“哎？是！”幾個人依舊摸不到頭腦，但仍聽命將小南圍起來，警惕地看着她，武丁則一扭身往外衝去請大夫。
“棗兒！怎麼回事……香鳳！”緊接着李家人便都過來了，李壽自然是第一個。一眼見李棗兒懷裡的香鳳，他的臉也白了，搶了幾步過來碰了碰香鳳的臉。顫聲問道：“棗兒，你大嫂她？”
李棗兒將香鳳的身子交到李壽懷裡，這才覺得自己也在顫抖，強自穩了穩心神，道：“大嫂應該只是氣昏過去了……應該……”她對上李壽狐疑地掃過跪着的小南，低聲道：“什麼事等大嫂醒了再說，至於這裡，有我呢！你先抱大嫂回屋，我已經讓武丁去請大夫了。”
“好。”李壽聞言，便二話不說抱了香鳳回屋去了。
“娘，這事一會兒我再和你說。”李棗兒對欲言的周氏道。回頭吩咐邵函，“把這丫頭帶到前廳看起來，她要是想跑，給我綁起來！還有……”她走進廚房，撿了一包沒熬的藥，“讓人把這藥熬了送來。”
邵函領命去辦，正着人將小南帶走的時候，小南竟呼號起來，“夫人救我！夫人救我！”
“棗兒……”
周氏正要開口，李棗兒低低叫道，“娘，你相信女兒有分寸的。”
周氏看了看李棗兒，又看了小南，嘆口氣道：“到底怎麼回事？”
李棗兒沒說話，蹲下身去，將摔碎的藥碗撿了起來，將碎片裡一點剩餘的藥倒進新的碗裡自己端着拿給周氏看，“娘，簡單的說，就是這丫頭往大嫂的藥裡摻東西。至於是水還是別的什麼，我也不知道。”
“什麼？”周氏大驚，轉向小南，道：“你怎麼能……”
“我……我……”小南“我”了半天，忽大聲道：“夫人，是姑娘和少夫人冤枉我！她們看不得大爺喜歡我，容不得我進李家的門，串通起來冤枉我！我……”她還想說下去，在觸及李棗兒似笑非笑的神情時慢慢淡了下去，吱吱唔唔也不知在說什麼。
“呦，怎麼不說了？”李棗兒緩緩地掀起脣，冷冷地道：“編的不錯啊！我和大嫂冤枉你？不讓你進門？”呵呵笑了兩聲，只覺一股氣激盪在胸口怎麼也吐不出，“小南，你還記得我和你說過什麼？大哥就算要納妾，也不是非你不可！別說我看在孃的面子上並沒阻攔這事，就是我真的要攔，只要我說一句換人。娘會拂我的意？好了，先帶她下去！”
“我……姑娘……我……你……”小南掙扎着，喊道：“姑娘爲什麼要和我過不去？我是哪裡得罪姑娘了……你……”
“娘。”李棗兒轉向皺着眉頭的周氏，端着藥的手不自禁一抖，“娘你不相信我？”
“怎麼會？娘自然是信你。”周氏一笑，摸摸李棗兒的臉，憐惜地道：“你大嫂昏倒，可嚇壞你了吧？”
“嗯，大嫂平時身子那麼好，這突然一昏倒，真是嚇死我了。”李棗兒長長出了口氣，道：“娘，您真的信我？”
“你是我閨女，我不信你，難道信那個丫頭？”周氏佯怒地瞪了李棗兒一眼，揮揮手命下人們散了，挽了她的手，和家人一起往香鳳房裡走，“丫頭，娘五個兒子，到如今時時在身邊的就兩個了，女兒呢，自小就你這麼一個，什麼事哪裡有不順着你的？就說你要出去做生意，好好的姑娘哪有幹這個的，可娘不也應了你？你大哥的事，你要真的想管，娘雖傷心，到底也會應你的。可你沒有，雖然你幫你大嫂拖了一陣子，但娘何嘗不想給她一個機會？你這般體恤娘，娘心裡清楚，怎麼還會不相信你？”
李棗兒心裡暖烘烘的，剛被小南挑起的脾氣也息了下去，忍不住討好道：“娘真是英明！”
“少來了！”周氏笑了笑，道：“你還是姑娘家，不知道當孃的心思。自己的兒女，就是真錯了，也是對的。”
說話間來到了香鳳房裡，見李壽正坐在牀前擔心地看着牀上的香鳳，緊張兮兮地吼着：“大夫怎麼還不來？不是說去請了？”
“老大，香鳳怎麼樣？”周氏走了過去，俯身看了看香鳳的臉色，關切地摸了摸她的手，道：“怎麼這樣涼的？趕緊添牀被子！”
李平安也走到李壽身邊，低聲道：“香鳳丫頭身子一向好，沒事的啊！”
李德也道：“是啊，大哥你別擔心，大嫂一會兒就醒了。”
正低低安慰李壽的時候，武丁把大夫請了進來。診察過後，也沒的什麼，就是驚怒過甚，加上是平時就掛心的事，一時間閉了心竅，針了幾個穴道之後，香鳳遍醒了過來。
大家均是放了心，李棗兒反覆問了幾遍再三確認香鳳的身子確實沒有大礙之後，把那碗殘藥端了過來給大夫看，得知也沒有什麼對身體不利的東西，懸着的心也放了下來，讓邵函付了診金，送了大夫出門，回頭歡喜地道：“大家放心吧，沒事！”
“什麼叫沒事！”李壽見香鳳醒來，雖是放了心，但仍是沉着臉，道：“沒事能昏倒？棗兒，到底是怎麼回事？你剛給大夫看的那碗藥是什麼？”
不提這個還好，一提起，香鳳臉色又白，抽抽噎噎地哭了起來。
李棗兒知道香鳳沒事，精神也就回來了，憤憤地將事情說了一遍，隨後道：“大哥你看……”
“看什麼看？李家容不下這樣的人，明兒就打斷了腿攆出去罷！”李壽怒道。
“我……”香鳳握了握李壽的手，道：“我想見見她。”
“見什麼見？看了生氣！”李壽忙低聲道：“你休息罷，這事別放在心上，好在她別下什麼別的東西。”
“我……我想知道她爲什麼要這麼做？”香鳳懇求道。
“有什麼好問的？”李棗兒插言道：“我猜，她明白娘要大哥收她進門，不外是因爲大嫂不能懷孕，她怕是想，只要大嫂不懷孕的話，她就能進門了，所以……”
“真是這樣？”
周氏和李壽齊聲道，想了想，也覺有理。周氏嘆了聲，撫了撫香鳳的鬢角，道：“這事要怪娘。”
“娘，您別這麼說。我知道您也是爲了大哥好。”香鳳用力地搖搖頭道。
“娘！”這邊香鳳和周氏說着話，那邊李壽忽然在牀邊跪下，對着周氏磕了個頭，道：“娘，兒子不孝，有了今天這事，兒子決定，不納妾了，以後不管香鳳有沒有孩子，我也不納妾了，永遠不納妾了！”
周氏嚇了一跳，忙把李壽扶起來，道：“這是怎麼說的？”
“娘，我不瞞您，我確實也想要個兒子，納妾已是委屈了香鳳，若再因這個傷了她，我就真的太不應該了！”李壽與香鳳對視着，緩緩地說：“如果爲了孩子，要冒着失去她的危險，我寧可不要！”
周氏有些着急，一時也顧不得香鳳在場，“可是不是每個女人都想小南一樣……”
“萬一是一樣呢？這次是摻了水，萬一下次……還沒進門呢，就鬧成這樣，若是真進了門……”李壽搖搖頭不想下去，堅定地道：“不納妾了，我誰也不娶，只有香鳳一個就夠了。至於兒子，如果爹孃同意，我們可以過繼一個。二弟那不行，還有四弟。如果都不行，我也認了。”
周氏一嘆，“你想好了？”
“我想好了。”李壽重重地點點頭。
“養兒防老，你可想過你老了怎麼辦？”周氏道。
“真有那麼一天，打一副棺材，我和香鳳一起躺進去，找地方一埋就完了。”李壽滿不在乎地道。
“你……”周氏聽得搖頭直嘆，李棗兒卻偷笑，沒想到李壽說的還有幾分浪漫的意思。
“你還笑！”周氏瞪她一眼。
李棗兒還是笑，道：“放心了娘，不行以後我生的給大哥一個玩就好了。”
“呸！不害臊！”周氏笑罵，回頭看看香鳳，又看看李壽，嘆息，“算了，你們兩口子的事，我也不管了。不過，娘還有個要求。”她對香鳳道：“這一年的藥因爲小南也算是白吃了，以後還是要好好的調養，萬一哪天就有了呢？”
香鳳含淚笑着應道：“是，娘。”
點點頭，周氏對李壽道：“香鳳沒事，你也就別太苛責小南了，攆出去就算了。”
李壽不怎麼情願，正要應聲，卻聽李棗兒道：“娘，大哥，不如，小南就讓我處置好了。保證又有良心，又能讓大哥出氣。”
周氏皺眉道：“你又想做什麼了？”
“哪裡？”李棗兒笑眯眯地道：“小南不是想做妾麼？我就隨了她的心願又能怎麼？”