“誰家的姑娘？”李棗兒急忙問道。
李富長嘆一聲。道：“鄰鎮的，姓徐，閨名紅椒，家裡是開藥鋪的。”
“藥鋪？多大規模？藥材齊全麼？幾個夥計？有沒有坐堂醫？經營得如何？”李棗兒一聽徐家也是有生意的，立即脫口而出。
李富頓時失笑，道：“我以爲你會更關心那姑娘相貌如何。”
李棗兒作出吃驚的樣子，道：“莫非那姑娘是個夜叉？”
“那倒不是。”李富搖搖頭，見天色尚早，一邊引了李棗兒進去，一邊道：“媒人說，徐姑娘的容貌是一等的，不過……”
“不過什麼？”李棗兒隨口糊猜：“她有殘疾？”
輕輕敲了一下李棗兒的頭，李富實在拿這個妹妹沒轍，小時候看着挺乖巧的，越大越精靈起來，“其實也沒什麼，就是徐姑娘頗受父母疼愛，自小習文認字，一直想嫁個讀書人，不太……喜歡我這樣的商人。”
李富說的委婉，他說不太喜歡。其實就是徐紅椒不想嫁給商人，或者，她根本就瞧不起商人。但既然她受父母疼愛，爲何徐氏夫婦並不隨她的心，索性給她找一個讀書人，反而偏偏找了李富這樣一個、她根本瞧不起的商人呢？李棗兒心裡疑惑，便問了出來。
李富微微有些詫異，他經過多年曆練，處事識人之能早已今非昔比，李棗兒的聰穎，他近時已隱隱察覺。又聽她問了這句，暗道這妹子果然長大了，不僅心思細膩，難得條理清楚。心中苦楚，只覺找到了人傾述，便不再隱瞞，將徐家的事一五一十地說給李棗兒聽了。
原來，這徐家其實也是大戶，細說起來，與錢家還沾點親，帶點故。家裡世代經營的藥鋪是附近幾個鎮子裡最大的，藥材齊全，幾個坐堂醫的醫術也好，在當地也很有些名氣。
掌櫃徐白翁性格寬厚良善，在外，做生意公道，口碑甚好。於內。髮妻尚在，夫婦兩人十分恩愛，生得一子一女，說起來，本該是個有福之人。可無奈的是，長子徐常山，生來不喜經營，反而鍾情醫道。徐白翁開了一輩子藥鋪，深知醫者並不是個受人尊敬的職業，反而常被人瞧不起，因此他十分反對兒子行醫，然而徐常山並不理睬父親的勸阻，整日研究醫書藥方，每到醉心處，與癡人無疑，就連終身大事都不感興趣，根本沒有能力掌管偌大一間藥鋪。
雖然生怕家裡的藥鋪後繼無人，但疼愛女兒的徐白翁最初，並沒有將主意打到徐紅椒的身上，反而依着她的心願，讓媒婆爲她介紹些讀書人。可是這徐紅椒。因爲自小倍受寵愛，又看多了書，十分心高氣傲，不止看不起讀書人，脾氣大得也是令人不敢恭維。一般的窮酸秀才她看不上，有些地位的仕子子也瞧不上她。因而一來二去，婚事便耽擱下來，眼看着她就滿十九歲了，徐白翁這才真正着急起來。
再說那錢掌櫃，他雖認了李富做兒子，兩人也處得很不錯，但畢竟不是一脈之血，說到底，總是有些不安的，難免心裡也有自己的算計。每每想起李富的婚事，他便犯難。一來，選的姑娘身份低了，不管是李富，還是他的面子都不好看；二來，作爲生意人，深知聯姻的重要，李富的媳婦，如果能對錢家的生意有所助益，那是再好不過。可反過來說，要是對方家勢不錯，那姑娘嫁過來之後，與李富夫唱婦隨，李富豈不是如虎添翼，到時離了自己的掌控怎麼辦？因此。他遲遲沒有給李富說親。直到前陣子，他聽說徐白翁家裡的事，便突然有了主意。
選了個良辰吉日，錢掌櫃親自去見了徐白翁，草草寒暄幾句之後，錢掌櫃便向徐白翁提出，要和徐家結親。
開始時，徐白翁顧及女兒，猶豫着沒有答應，可後來卻在錢掌櫃的一番勸說利誘之下改變了主意，同意了這門親事。
原來，錢掌櫃的意思是，徐白翁不缺兒子，缺的只是一個管理藥鋪的人，與其招贅，將家業拱手讓人，不如讓李富娶了徐紅椒，白紙黑字簽下字據，在徐家有了適合的繼承人之前，讓李富代爲管理。期間，李富賺的錢，除了負責徐家的生計，可以自行處置。但藥鋪永遠是徐家的，本來屬於徐家的財產，除了徐紅椒陪嫁的那一份，其他都屬於徐常山，他半點也沒的分。
如此一來，李富與徐紅椒成婚，錢掌櫃方面，不但臉上好看，得到了他想要的、本應屬於他的經商助力，同時，又如願地限制了李富的權力。可謂是一舉三得；徐白翁方面，非但不用擔心他百年之後，徐常山不善經營，將家業敗光，最後餓死的局面，又不必爲了藥鋪的延續，冒着大權旁落風險招贅，同時，也解決女兒的終身大事，自然也是皆大歡喜。
互相得利，兩個半百的老人便當即拍了桌子，不消一炷香的時間，就把婚事定下了。之後三媒六聘，自不必說。
而李富，就這樣被人算計了。
聽完事情的全部，李棗兒驚訝得張大了嘴，半晌沒有吭一聲。心說果然薑是老的辣，這個事一般人還真是想不出來。旁的不說，單說徐紅椒不喜商人的性子，能幫着李富纔有鬼，到時自己哥哥內憂外患，就算有心當反動派，也是心有餘，而力不足。但重要的是，在不瞭解內情的外人看來，李富娶得美嬌娘，雖然脾氣不怎好，年紀也大了點，但人家家勢嫁妝在哪裡擺着，只有羨慕的份，哪會說一個“不”字？這招兒可真夠狠的！
李富將事情說了出來，心裡稍微舒服一些，見李棗兒皺着眉，看着自己，臉色十分不忍，不禁反過來安慰她，勉強笑道：“好了。別多想了，反正事已至此，也沒有迴旋的餘地。”
“或者……”李棗兒心存希望地問道：“事情不是二哥想象的那麼糟？興許，徐紅椒的傳言不實，她可能是個品貌雙全的大美人呢？又或者，錢掌櫃只是要磨練二哥，讓二哥更有出息？”她小心翼翼地看着李富的臉色：“這些事，二哥到底從哪裡聽來的？”
李富淡淡掃了李棗兒一眼，輕描淡寫地道：“事上沒有不透風的牆。我……好歹也是有幾個朋友的。”
“可靠嗎？”李棗兒不死心道：“莫不是他們在亂嚼舌根？離間你們‘父子’關係？”
“也許……”李富苦笑一下，接着肯定地道：“但這件事情，我確是相信的。棗兒，這種種內情，若不是真有其事，又有幾人能想得出來？”
這話倒是真的，那就是說，錢掌櫃確實是把李富給陰了。李棗兒努着嘴，不甘心地道：“真的一點辦法都沒有？”
“其實……”李富語言又止，嘆了口氣，慢慢搖了搖頭，像是安慰自己道：“好歹，聽說確實是個美人。”
聽李富這樣說，李棗兒就知道沒什麼辦法了，雖然氣惱，也只有接受這個事實，長長嘆了一口氣，苦着臉道：“大哥大嫂感情雖好，可大嫂……二哥你如今又……過個日子怎麼就這麼難呢？”
“總會越來越好的。”李富連忙安慰。
“這可是二哥自己說的。”李棗兒眼睛一亮，一副得志的神情，“既然日子總會越來越好的，二哥不許再愁眉苦臉了，也不許再失魂落魄。車到山前必有路，一個女人，就能把我英明神武的二哥難倒了不成？”
李富哭笑不得，感情自己被李棗兒算計了，不過，這妹子就是有本事讓他的心暖洋洋的，當下便提了神氣，笑道：“那是自然！我還得給我好妹子攢嫁妝呢！”
李棗兒愣了下，關於終身大事，她一直絞盡腦汁想賺錢，倒還……對了，想起賺錢，她連忙將雲朝陽給她的胭脂掏了出來，遞給李富道：“二哥，你幫我看看，這胭脂好不好？”
“胭脂？小丫頭也學會臭美了？”李富也沒大在意，也沒接，只看了眼便笑：“這女人家的東西，我哪裡懂得？”
李棗兒斟酌一下，道：“二哥你知道，我們這個小鎮哪裡有什麼好東西，平常用的胭脂我總不喜歡，大嫂也不是很喜歡。最近聽說有這種胭脂挺好用的，但是在鎮上還沒有賣的。我想一次多買點，放家裡用。但又怕萬一不好，白白浪費錢。所以想向二哥幫忙打聽打聽，看這胭脂是不是真的好用，價錢是不是合適。”
“這有什麼好問的，胭脂麼，你擦上試試，不就知道好壞了？”李富仍沒怎麼上心，道：“要是喜歡，多買點也沒什麼，現在家裡也不缺這點錢。”
李棗兒轉了轉眼珠，笑道：“我倒是沒怎麼，只圖個好看也就是了。可是大嫂不行嘛，二哥不知道，大嫂要是擦了不合適的胭脂，臉上會起紅點。所以，我才這樣小心的。萬一真有人用了這胭脂怎麼樣了，我不是害了大嫂麼？”她就不信，這古代人沒有過敏的。
“這樣。”李富見多識廣，也曾聽說過這樣的事情，便接了胭脂，想了想道：“那我就託人問問好了。”說着又笑，“不過，這胭脂你用了沒？喜歡不喜歡？要是喜歡，要不二哥給你買幾盒，你自己先用着。”
李棗兒愣了一愣，心道總不能讓李富買了她再去賣吧，那還能叫創業麼？整個兒一小開了！連忙拒絕：“二哥可不要害我，胭脂又不能藏着，被娘看見了，還不罵我不懂事，纏着二哥要東西！”
李富一哂，將胭脂揣進懷裡，道：“罵你什麼？親哥哥買東西給自個兒親妹子，有什麼不對的？天不早了，你快回家去。對了，我婚事的事，你先不要和家裡說，改日我回家一趟，親自和爹孃說。”
“好……”見李富端起兄長的架子，李棗兒無奈，只得暫且應了，決定回去再慢慢想辦法。