僕人正在勸說阿舅喝藥，他卻似在推卻，堅持不肯喝藥，僕人好不爲難。
“我不喝這藥，喝了只會讓人想要昏睡！”
“丞相，您就喝了吧。”
“丞相，少夫人與郗中書具到。”引我們前來的僕人對阿舅通報說。
他擡眼看到了在僕人身後站着的我和郗超，揮了揮手，他小聲道：“某已知。你們，都下去吧。”
“是。”
僕人全部都退下了，阿舅示意我與郗超二人入席。待二人都坐定了，他不找郗超卻先開口對我說話。
“記住你自己說過的話，當日後陛下猜忌於買德之時，你要幫助他、幫助桓家，我這是。。。。。。。你可以把這看作是我在求你。”他略是尷尬地說。
我笑了笑，說：“阿舅，請您放心，我會把這看作是您給我的命令，我一定會完成的。”
阿舅無語，顫顫巍巍地走下了牀，郗超想要扶他，卻被推開到了一旁。阿舅眯眼仰看着窗外七月的驕陽，自言自語道‘不錯’，又伸手慢慢地閉合上了窗，再走回到牀邊坐下了。
“嘉賓啊，我知道，謝玄、王珣，我是一個都留不住啊，一旦我去了，他們是斷不會留下幫助桓家的，他們兩家也要奪權啊。我只信你。”
郗超鄭重跪拜一下，復擡起頭，對阿舅說：“請丞相放心。”
“好，好。”
阿舅躺下，嘆了一口氣後，他說：“那年發覺你愛上了她，我還曾擔心了許久，現在想想，是我多疑了，你總是最支持我的那一個人。”
我側目，郗超淡淡地掃了我一眼。
“嘉賓啊，無論我何時離去，只要買德他不在這裡，你就不準對外發喪！”阿舅加重了口氣道。
郗超道：“是，超一定會謹記丞相之言。”
阿舅低聲嘟囔道：“十八歲，我爲父報仇、手刃仇人卻也鋃鐺入獄；二十三歲，結識了庾翼、得他重視因而娶了興南成爲大晉的駙馬；後一生征戰南北、殺伐決斷。。。。。六十歲，卻似若老驥，躺臥病榻之上。。。。。病榻之上。。。”
我們等了半日，以爲他還會再說什麼，卻再也聽不到任何的聲響了。
郗超不安地站起身，緩步走到了榻前，他出聲喚道：“丞相？丞相若是想要安置了，我們便出。。。。。。丞相！丞相！”
“怎麼了！
我焦急站起，奔到了郗超的身邊。
他看着似是正在熟睡的阿舅，沉聲對我說：“丞相，他去了。”
“去了。。。去了。”
我不由自主地重複說着這兩個字，然後將手伸至阿舅的鼻翼之下，卻發現已無溫熱之氣由他的鼻中呼出了。
司馬家的大患已去，但卻不知因何，我竟似力氣被全部抽出身體外一般，無力地跌倒在地上，看着那在萬人眼中被視爲幾近於神明一般的阿舅的屍身，不敢相信他竟然就這樣的死了。
他一生的全部都像是一個傳奇的故事，他雖不是天子卻令天下人不敢正視於自己，他手握大權可掌萬民之生死。
可是，如今，他，就這樣死了？我看到的，都是真的嗎？
郗超俯身將薄薄的錦被爲阿舅蓋好後說：“我等先行退下了，丞相。”
他拖拽起仍不知所措的我，道：“丞相要休息了，你我不可打擾他。”
我茫然說：“可是。。。。他。。。。。阿舅死。。。。”
郗超湊近我，低聲道：“忘了丞相囑託過我的話了嗎？除非桓衝來到，否則絕不能對外發喪！”
“是，我知曉了。”
他威脅道：“不要妄圖傳信至建康，你該知道的，丞相一死，朝內定會有晃亂的，別白白地給了秦人機會！”
我盯着他的眼，道：“這些我都懂！你不必警告於我！”
“那最好！”
打開房門之前，郗超放開了我，對門外的僕人道：“丞相他又睡下了，你們不可攪擾。”
“是，中書。”
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七月十四日剛剛入夜時，桓衝叔父便領一百精兵由豫章快馬趕回了姑孰。他知曉阿舅已去後，悲痛欲絕，口不能言。
過去的三天以來，只有我與郗超二人進去過阿舅的臥房內，佯裝是送水、送飯。早幾日阿舅也曾宣桓歆過來姑孰，因此昨日到後他便要見阿舅，但被郗超給擋住了。
桓歆當即不快，又與郗超爭執起來。我及時出面，方纔拉住了他，免去了郗超一頓皮肉之苦。今日叔父到後，郗超方纔敢對桓歆說出其中實情。桓歆大慚，連連向郗超致歉。
我靜立在阿舅的臥房之外，聽到叔父的哭聲已小了許多，便問郗超：“等會子叔父出來之後，他會說什麼呢？”
桓歆牽着靈寶的手站在我們的前面，他回頭對我說：“我倒並不關心這個，我希望叔父能上疏朝廷爲大哥、二哥求情。唉，大哥、二哥也真是的，爲何要去誅殺叔父呢？”
我暗諷道：“三弟豈會不知爲何呢？叔父手中的權利那樣大，誰人不想得呢？”
桓歆臉上的神色瞬時就黯淡了許多，然後默默地轉過了頭。
哼，桓歆可真是虛假啊！他早先對阿舅將兵權盡數交給叔父一事便很爲不滿，還曾故意攛掇過仲道去奪權。不過，今眼見仲道被抓了，他還能關心於仲道，還算他有些兄弟情誼。
郗超對我說：“如今這裡也無需你了，我知你心在建康的桓仲道那裡，丞相已去了，無人能牽制你了，你快回去吧。”
我幽幽地嘆了一口氣，輕聲道：“這個時候，我如何能走呢？朝廷那裡，應是也會先在意阿舅的喪事，至於仲道他們，現下應是會無事吧。”
桓歆背對着我說：“阿嫂也不要太過擔憂了，大哥、二哥都被關押在上府裡，母親每日都會派人送去飯食的。”
郗超問我：“那麼，你不回去了嗎？”
我道：“待過些時日吧。”
這時，叔父將門打開了，雙眼紅腫着站在了我們的面前。
桓歆上前一步，道：“五叔，您總算是出來了。咱們接下來該如何呢？”
叔父並不看他，他問郗超：“嘉賓，我猜你已暗中置辦下棺木了吧？”
郗超道：“您猜對了，再有兩日，棺木就該好了。”
“唔。”
桓歆有些着急，又問了一遍：“叔父！咱們接下來該如何呢？”
桓衝叔父蹲□，看着眼淚婆娑的靈寶，慈愛地對他說：“靈寶莫哭了。你我今日是頭一回相見，我是。。。。你的五叔。”
靈寶抽泣道：“靈寶見過五叔。”
叔父讓桓歆鬆開了手，自己卻牽起了靈寶的手，帶他走到了院門處，對那一隊精兵的頭領道：“傳我的令，派人連夜回朝報喪，兩日之內，令丞相府全部的幕僚至建康！告訴他們，來參見南郡公。”
“是。”
。。。。。。。。。
是夜，叔父沒有歇在我們爲他備好的廂房裡，卻是歇在了阿舅的書房之中。我讓庖子仔細地爲叔父煮了一碗可口細面，伴以兩三小菜，然後我親自端了送去了叔父那裡。
“這麼晚了，你還不休息？”
叔父放下手中正在疾書的筆，微蹙眉看着我問道。
我緩緩跪坐，將那一碗麪放在了案幾之上，望着他說：“您從豫章趕過來，一路之上定然沒能好好地休息過，用過的膳食怕也都是一般。如今您既已到，人心可穩了。您也不要再忙了，早些休息吧。”
叔父不語，微低下頭，似是被湯麪的香氣吸引，便握箸專注地吃起了面。
我正在想自己的事兒，想着到底該何時能回去建康之時，叔父卻突然開口對我說：“福兒，你受苦了。”
“嗯？您這是何意？”我不解地問。
叔父放下了湯麪，語氣低靡地對我說道：“靈寶的事情，我已都知曉了。三月裡來這裡見阿兄的那一次，他已都告訴我了，靈寶他是你的兒子。當初我也在猜，爲何你說生下了孩子而阿嫂卻會說孩子死了？原來，竟是你不願養育禕的兒子。這事兒，確是我們桓家對不起你啊。”
我道：“探究緣由的話，造成今日這樣的局面，也有我的錯。仲道他是喜愛靈寶的，他不在意靈寶到底是誰的孩子，願意做靈寶的父親。是我的心裡堵着一口氣，纔會把靈寶狠心地丟給阿姑處置的。別說這些了，叔父，您快些吃麪吧。”
他卻不再吃了，拿過了自己先前正在寫的東西，卻是一道奏摺。
叔父道：“伯道、仲道一事背後的隱情，我已聽嘉賓道明瞭。我原也在猜，便是伯道他對權勢是有心的，但仲道是萬不可爲此而要興兵去誅殺我的，仲道一貫不喜權勢。嘉賓說了，你是想回去建康的？依我看，明日便扶靈回去建康吧，也免得你繼續在這裡爲仲道擔心了。”
我心中大喜，道：“多謝叔父能成全。”
他說：“你也不必謝我，其實也不盡然是爲了你，早晚我都是要送阿兄回去建康的。但有一事，我需告訴你。”
我道：“叔父請講。”
叔父說：“阿兄早先便曾有言於我，馬氏生性放蕩，她年歲又小，若阿兄離去了，她必不會是一個安生之人。所以，她是不能留的。可她一旦去了，靈寶就再無人可照看了。如果你願意的話，我是想親自照看靈寶成人的，這也是阿兄的意思。你意下如何呢？”
我道：“我雖與馬氏之間並無情誼，可我見她待靈寶一直是很好的，我不是不想眼見她死的，但是阿舅的意思，我這晚輩莫敢指責。我有一個請求，待她去後，可否讓我來養育靈寶？如今我已不能再棄他於不顧了，以後，我想守着仲道和靈寶好好地過日子。”
叔父沉默片刻，問：“那麼待靈寶長大了呢？他是南郡公，日後又要爲官一方，他總是要離開你的，他不可能如一個兒子那般伺奉你這個‘阿嫂’一生的。你現在早些放手了，總是好的。”
我失望地問：“叔父，您是不想讓我養育靈寶，藉口拒絕嗎？”
“我這是爲你好啊。”叔父語重心長道。
我頹然道：“難道說，今生我與靈寶就再無母子緣份了嗎？叔父，我好悔啊。”
叔父說：“你要相信我，我對仔細撫養靈寶的。若你不甘，那我來問問靈寶吧，看他自己是願意跟隨我，還是願意你來撫養他。但是，這些都要等到馬氏死後。在那之前，還是由我來照看他。”
“好吧。”
叔父想要繼續去寫奏摺，我便收起了飯菜，說：“叔父，這些飯菜都已不再溫熱了，我去讓庖子再做一些吧。”
叔父道：“你不必忙了，我已不餓了。”
我微急，說：“您怎會不餓呢？才吃了兩口，您等。。。。。。”
“便是要送，換個下人來送吧，你快去歇着吧。”
我笑說：“福兒幼時，叔父入水方救了我一命，如今能伺奉叔父用膳作爲報答，福兒正是求之不得呢。”
叔父也笑了，回憶起了當年的情景，道：“那年，我由南昌回去建康探家，在家看書覺得煩悶了，知外面正是熱鬧，便信步走去河邊看遊人們放河燈。聽聞有人落水了，我哪裡敢猶豫？不想，自己救上來的竟是個水中仙子。”
“呵呵，叔父您說笑了。”
忽而，又覺很尷尬，想起當時叔父他是知曉我寫在河燈裡的那個心願的。叔父見我突然不語，轉而也明白了我是在想什麼。
“過去了的事情，你還是難以放下嗎？”叔父意有所指的問。
我擺擺手，坦然地說：“我已然放下了。少時我傾心於王子敬，只盼能夠嫁入王家，不想天意弄人，卻也不是一件壞事，正好能讓我陪伴於仲道的左右。”
叔父道：“王子敬？哦，原來是子猷的少弟啊，我聽聞謝安很是稱讚於他，不過此人似是無心於政事啊。”
我道：“我也不甚瞭解子敬這些年都在作甚麼，或他真是多喜於詩文和字畫吧。”
“嗯。”