褚雁翎趕回皇宮之時，皇宮內燈火通明。按照平時的慣例，這時候後宮中已經有不少嬪妃已經休息了。在此時宮燈大亮，無疑是因爲宮中有重要事情，衆人都不得睡，或者不願意睡。
內宮總管太監守在御書房門口，看見他來了，急忙提醒道：“殿下小心，陛下剛纔大發龍怒，將負責京城守備的各位大人都叫了來，人人申斥一頓，這會兒還在發火呢。”
褚雁翎隔着門就已經聽到父皇的咆哮聲了，但他也不能不見，只好硬着頭皮進去。
走進書房時，只見平日一干威風凜凜的大臣都跪在龍案之下，一聲都不敢吭的低着頭聆訓。
褚雁翎走進來也沒有多看，順勢跪在衆人之中，“兒臣叩見父皇。”
鴻蒙國主看他一眼，到底是親兒子，不便在衆人面前再發火，便悶聲問道：“怎麼樣了？”
“屍體已經交由刑部仵作去檢驗。我方死傷者的傷口都是長劍傷居多。那劍在刺客身上找來對比，只是一般普通的長劍，似是在鴻蒙本土買的。而對方所發射的短箭則是獵戶射獵物所用的弩弓弩箭，也很尋常。所以在兵器上並沒有更多的線索。”
鴻蒙國主板着臉：“就是說，暫時還不知道那些刺客的幕後主使是誰，是吧？”
“是，但兒臣已經命人全力去查了。那名逃掉的刺客一定會盡快被緝拿到案的。”
“但願吧。”鴻蒙國主冷笑一聲，“咱們鴻蒙出了這樣的事情，如果再抓不到刺客，不僅金碧追問下來沒法交待，讓住在鄰街的飛雁……”
褚雁翎見父皇似是要說破裘千夜的事情，忙咳嗽了一聲提醒，又道：“父皇，兒臣有一些話但單獨稟告。”
鴻蒙國主收了口，看他一眼，對下面的人喝道：“這件事你們不能指望着三殿下一人去查，所有人，窮你們之力，必須把刺客及幕後真兇給我揪出來！否則你們這官也不要做了！都滾回鄉下種田去吧！”
一干大臣連聲說着謝恩之詞，匆匆起身出去。
國主看着褚雁翎，“你要說什麼？”
褚雁翎叩首道：“今日之事的確是鴻蒙百年不遇的大事件，如父皇所說，對金碧不好交待，讓飛雁看了笑話，但兒臣最怕的是，會因此造成我們鴻蒙皇室子弟的上下不和。”
鴻蒙國主軒眉問道：“你這話是什麼意思？”
“兒臣今日百般想過，那刺客選在此時動手，目標或許是越晨曦，也有可能是皇兄。如果是越晨曦，那就是與越晨曦有仇的人。裘千夜與越晨曦有仇這是不必說了，白天兩個人還起了爭執，據說裘千夜甚至打傷了越晨曦和他的同伴。”
“啊？有這等事？”鴻蒙國主大吃一驚，“怎麼沒人告訴我？”
“事情發生在街邊，當時見到的人不多，裘千夜不說，越晨曦也不想說，所以父皇並未立刻得知消息。兒臣也是趕去調查這樁刺殺事件時，才從裘千夜的口中聽到的。”
“他也在那兒？”
“是，刺客事件驚動甚大，他住在對街肯定知道。他說，如果刺客的目標是越晨曦，那他肯定是第一個被懷疑的對象。但兒臣卻覺得裘千夜不該是背後主使。”
“爲什麼？”
“他如今已經是一國之主了，地位尊貴遠遠高於越晨曦，縱然當年有些私怨，而今卻不必用這種簡單粗暴的方法取對方性命。那樣會不僅傷了自己的身份之威嚴，也給飛雁帶來不必要的麻煩。飛雁自他登基之後，推行的是休養生息的政策，爲的就是平平安安的增進國力，好與金碧一決高下，如今時日尚短，裘千夜不會做出自毀城牆的事情。”
“那他們白天還動手？”
褚雁翎一笑：“他終究是個年輕人，血氣正盛，幾句鬥嘴之後架不住面子被辱，一時衝動動了手也在所難免。但殺人之事需要多方謀劃醞釀。以我對他的瞭解，他絕不會做這種愚蠢的傻事。”
“哼。”國主不置可否地哼了一聲，又問道：“你說他不是背後主使的理由也就罷了，還說得過去，但爲何要扯到什麼皇室子弟不和上面去？”
“因爲如果幕後主使不是越晨曦，那兒臣的嫌疑就大大增加了。”
鴻蒙國主虎目圓睜：“你說什麼？你的嫌疑？”
褚雁翎苦笑道：“兒臣不知道皇兄是否來過這裡向父皇稟報事情經過，但兒臣剛纔在驛站見到皇兄時，聽皇兄的口氣甚爲不善，除了受驚之後的震怒之外，只怕也對兒臣有所懷疑……”
“他憑什麼懷疑你？”
“父皇，兄弟鬩牆，燭影斧聲的故事，兒臣自小聽了不少，其中有一些還是父皇講給兒臣的，爲的是讓兒臣兄弟們相親相愛，以前人爲鑑。但是，小時候明白的道理，長大後是不是還能說得通就不好說了。這些年……我知道父皇器重兒臣，希望兒臣能做皇兄的左膀右臂，但是在太子那裡，未必不會感到兒臣對他的威脅和壓力。兒臣做的越多，太子的壓力便越大。再加上左右難免有讒言入耳，所以這幾年……兒臣和太子說話的語氣、分寸，總要謹慎拿捏，以免被人疑心有僭越之嫌。”
鴻蒙國主沉默良久，問道：“這些，也許只是你的胡亂猜測，太子在我面前倒未說過你的不是。”
褚雁翎笑道：“那是太子本心仁厚，對兄弟還是有關愛之情的。可是今日之事一出，明擺着不是裘千夜做的，也不可能是我們鴻蒙國派人做的，那唯一能在刺殺事件中得利的人不是就只有兒臣一人了？”
“你……你這樣想未免太牽強了。”
“因爲兒臣有前車之鑑。”
“什麼前車？”
“裘千夜就是前車。”他嘆氣道：“裘千夜本不是皇位繼承人，又是一個流放到異國的質子。就因爲他的皇兄一個因罪被流放孤島，一個遭遇刺客被殺，他便在亂軍之中取勢，竟繼承了皇位，坐了飛雁的江山，但懷疑他殘殺兄長，謀朝篡位的流言蜚語卻難免在坊間流傳。如今，我們鴻蒙太子遭遇刺客，倘若有個意外……那兒臣……兒臣豈不是要百口莫辯了？”
他一邊說着，一邊流下淚來，又向着父皇叩首，“兒臣今日越想越後怕，所以懇請父皇，准許兒臣辭去朝中一切事務的權力，還政於君父，徹查兇手刺客之事，也交由刑部全權處理。否則如果兒臣牽涉調查之內，肯定會有人懷疑兒臣假公濟私，暗中搗鬼。兒臣自問清白磊落，但衆口鑠金，三人成虎啊。”
他說得很是誠懇，聲淚俱下，讓鴻蒙國主也不禁動容。
“你先起來吧。”國主長嘆一聲，“父皇當然是相信你的，不過你的顧慮……也有你的道理。只是你不必先猜多了你皇兄那邊的想法。他沒有到父皇這兒來告你的狀，應該對你也沒什麼意見。倘若他今天話說得難聽了點，那也是因爲他剛剛受到驚嚇，難免言不走心，你不用往心裡去。這件事，的確非常棘手。不過眼下先爲那越晨曦治傷要緊。追查刺客和幕後真兇的事情，就先交由刑部去做。但是你也不要全然自行解職，這不反而成了此地無銀三百兩了嗎？要不……這幾日你先來御書房幫我處理些手邊的公文。商盟的事情……你也不能全然不管，要他們別人立刻接手的話他們也做不好。你就在宮內辦公好了，與那裘千夜也不要來往太密。要知道你一個皇子，和別國國主過從甚密的話……也是會有流言蜚語傳出的。”
褚雁翎暗自心驚，偷眼去看父皇……只見父皇神情凝重，目光銳利。
看來……他今日這番半真半假的話果然試探出了一些父皇的真心……太子對他的不滿父皇其實是知道的，只是沒找到機會教導他們。否則不會他一說要卸職，父皇就立刻應允了。而他與裘千夜的交情深厚也必然引起了父皇的警覺。裘千夜這個人的名聲在各國國主耳中算不得好，如果讓父皇覺得自己和裘千夜這種精明多計的人是密友的話，父皇也會對他的人品有所懷疑。
他長長地吸了一口氣。今日這一番應對，算是釜底抽薪。既安撫了父皇的疑慮，又走在太子前面一步。明日，無論太子和父皇說他什麼壞話，都不會在父皇這裡造成太大的震動了。
不過……那刺客的幕後主使真的會如裘千夜所猜那般嗎？
只是想想，他就從心到骨子都冷透了一遍。
此時，遠在金碧皇宮。
南隱面無表情地走進月暖閣。自從父皇年初開始生病後就改搬到了這裡休養辦公。月暖閣雖然是一個偏殿，但是光線不若正屋那般強勢，外面有大片的綠色樹冠遮蔽成陰，屋內溫暖卻不酷熱，是養身體的好地方。
南隱走進殿內時，只見父皇靠着牀榻一頭的高墊子，手裡捧着一碗粥，正在艱難地吃着。
這一年，他的身體突然迅速的衰敗下來。曾經縱馬馳騁如平地一般，而今卻連一碗粥都端不動了。
南隱走上前，沒有跪拜行禮，而是扶住父親微微顫抖的手，說道：“兒臣喂父皇吃粥。”
皇帝擡頭看了他一眼，沒有說話。
南隱舀起一勺子粥，遞到父皇的嘴邊，皇帝似是猶豫了一下，但還是張開嘴，很費勁的吞嚥了下去。
宮女跟在身邊，看到太子親自喂粥頗爲緊張，怕太子責備自己侍奉不周，連忙跪下謝罪，南隱說道：“沒你的事，你出去就好了，我要和父皇單獨說說話。”
宮女戰戰兢兢地告退。殿內只留下父子兩人。
“越晨曦那邊……怎麼樣了？”皇帝艱難地開口，已經沒了說話的力氣。
南隱淡淡道：“他還沒有消息傳來。不過以他的聰明，應該知道怎麼隨機應變。”
“裘千夜，去了鴻蒙嗎？”
“貌似是去了。”
一口粥沒有嚥下去，金碧皇帝忽然劇烈地咳嗽了好幾聲，南隱端過來一隻痰盂，放到地上，輕輕拍着他的後背，“其實父皇不用太在意裘千夜，他現在的心思並不在金碧這裡，也暫時沒有和我們相抗的能力。”
“你揪着胡家不放，不就是他最好的機會了？”皇帝的頭向後仰着，靠躺在墊子上，目光有些渾濁地望着他，“南隱，朕知道你不是真的想動胡家，只是想借着打壓胡家來培植自己的力量罷了。可你太性急了，太性急了……”皇帝喃喃念着，似是感慨，又似是批評，“終究你還是太年輕了，你還是像以前一樣的沉不住氣。”
南隱微笑道：“是嗎？父皇認爲我在外面漂泊了這麼多年，脾氣性子會一點都沒改嗎？”
皇帝訝異地看着他：“你……”
“我不是因爲等不起，纔要這樣做。而是因爲我知道哪種方法纔可以更好地幫我達到我想要達到的目的。”南隱將粥碗放到一旁，“父皇既然老了，就好好休息吧，看着我怎樣將金碧變成一個你所未見過的金碧。當然，希望你能等得到那一天。”
“南隱……”皇帝激動地喊了一聲兒子的名字，“你……還在恨我？”
“恨？”南隱挑起嘴角，看着父親衰敗的面容微笑，“是啊，不可能不恨。因爲父皇是這世上第一個教會我懂得恨的人。我在外面的每天每夜都在想，該用什麼樣的辦法來化解掉我的心頭恨，後來我明白了……就是用你最珍視的江山。當你發現自己不再擁有這一切，不再能掌控這一切的時候，你就能體會到那種無能爲力的絕望感。而我，也就心願得償了。”
皇帝嘶啞着聲音說：“你所做的這一切，越晨曦都知道嗎？”
南隱笑道：“當然不能都告訴他。畢竟我的計劃裡，他會扮演至關重要的角色，如果他事先知道謎底，我就不能掌控全局。”
“他不是你的朋友嗎？”皇帝鄙夷地笑，“原來你的身邊不僅沒有了親人，愛人，連朋友也沒有一個。”
南隱挑着眉反諷似的看着他：“這不是父皇教我的嗎？爲君者在這世上，本來就不要什麼親人，愛人，或者是朋友，我們註定都是‘孤家寡人’。原本父皇和越丞相曾是朋友的，可是你殺了他，於是你連一個朋友都沒有了。而越晨曦……他既然選擇和他父親走一樣的路，那也就要做好承受同樣結局的準備。父皇這樣在意他……是因爲他是父皇喜歡的女人所生的兒子嗎？”
皇帝震驚地瞪着他，似是已經說不出話來。
南隱詭異地笑：“被我說中了？父皇想不到我會知道這個秘密吧？其實這也不算是什麼秘密。我早就聽說過，在父皇還是皇子的時候，曾經和越丞相一起喜歡過一個女子，後來那女子選擇嫁給越丞相。父皇心裡嫉妒越丞相嫉妒了幾十年，這纔是你下定決心殺他的真正目的，也是你厚待越晨曦的原因。若不是你一力促成越晨曦和雁翎的婚事，我幾乎要懷疑他是父皇的私生子了。”
他拉過被子，蓋在皇帝的身上，“好了，今天和父皇一口氣說了這麼多的心裡話，我看父皇一時半會兒承受不了，所以先休息休息吧。這粥裡所放的藥材可以幫父皇解去一些你身上所中之毒的痛苦，但也只是能解一點點而已，而且還要求父皇不能太過動氣傷肝，否則會毒氣遊走全身，造成自傷的。”
他溫和孝順地將被子的四角掖好，躬身說：“那兒臣這就告退了。明日再來看望父皇。”
他怡然自得地甩袖出宮，聽得身後有痛苦地嘶啞聲音在艱澀地呼喊，只是咿咿呀呀的難以連成句子。
他也不理，徑直走出月暖閣的大門。
這裡遠離皇宮正殿，偏僻得不與外界相通，這裡是一個與世隔絕的好地方，也是消磨一個人的信心與驕傲的絕佳場所。在這樣一個僻靜到死的地方，無人理睬地活着，被病痛和毒性折磨，眼看着自己一天天衰老，等待並走向死亡。那是一種何其“美妙”的時光，也是他送與父親的，最“完美”的報復……
眺望遠方，是無盡的殿宇屋脊，遼闊的天空，和未知的天地。他曾經在離開皇宮的第一年慶幸於自己的逃離，可以解脫身上的桎梏，看到一個更廣闊的世界。但是他現在又回來了，自願將自己再一次地鎖起來。不過終有一天他會徹底自由地離開。他答應過若涵的，終有一天會實現的。