“今漢氣數已盡，不出十載，必‘天數有變，神器更易’。”許攸言之鑿鑿。
“何來神器？”何苗忙問。終歸書讀的少。
“‘神器’者，天子璽符服御之物，亦帝位也。”許攸爲其解惑。
“原來如此。”何苗若有所思，轉而又道：“如子遠所言，天下易主，薊王三興漢室。所謂‘疏不間親，卑不謀尊’。論親疏，阿斗乃薊王子也。論尊卑，阿斗乃大漢儲君也。今子遠所謀，犯人臣大忌，身死族滅，旦夕之間。如此弄險，得不償失也。”
“叔達只知其一，不知其二也。”許攸駁道：“如前所言，薊王情長謀遠，心機莫辨。所謂‘上爲之，下效之’。爲人臣而不識主。如何投其所好？自尋死路也。”
言及此處，何苗焉能不知許攸用意：“若爲王莽，該當如何。若爲光武，又當如何。”
“若爲王莽，殺母立子，剷除異己，挾天子以令諸侯，待時機一到，羣臣勸進，受禪爲帝。
然若爲光武，三興之盛，無出其右；英雄相若，爲難及也。”
見許攸眼中，精光畢露。何苗竟不敢對視：“依子遠之見，薊王所作所爲，王莽、光武，各佔幾何？”
“五五之數。”許攸擲地有聲。
“言下之意，各佔一半。”何苗言道。
許攸笑而不答。便是萬中之一又如何？差之毫釐，謬以千里。與其去賭這個概率，不如設奇謀，一窺究竟。
何苗忽有感而發：“子遠，恨未能與薊王早識，先機已失。若要一鳴驚人，後來居上。位極人臣必立大功自効。然又不知薊王心意，究竟如何。萬一投其所惡，一腔心血，付之東流，前功盡棄，前程盡毀。延禍家小乃至三族，罪莫大焉。故，纔有此舉。”
何苗自說自話，渾然不覺。再擡頭，見許攸面露驚訝，目光復雜。
“子遠何故？”何苗不知所以。
許攸一聲長嘆：“叔達，不可小窺也。”何苗智機謀略不足，然卻頗通人情世故。用後世話說，智商不夠，情商補足。
許攸、何苗，南下不久。
甘夫人亦隨之南渡。由趙雲、陳到從旁護佑，輕車簡從，直奔長江水路。
所料不差。何苗必暗中僦船，順江而下，或赴魯國就藩，或舟行海外。只需遠避南陽大亂之地。甘夫人『真假苦肉計』，則全無用武之地。
更有甚者。薊國海興，南州皆平。順下海外荒洲者，比比皆是。若何苗當真橫下心來，攜麟子逃往頓遜，乃至海西大秦。就此渺無音訊。母子連心。甘夫人生不如死，唯有望洋興嘆，日夜以淚洗面。
誠如甘夫人所言。正因篤定，甘夫人必不忍相棄，許攸才行此離間計。
“稟夫人，前方乃宜城。”趙忠自前廂問道：“入城否？”
“繞城南下。”甘夫人答曰。
“喏。”趙忠遂隔前窗，與駕艙內三師交待。餘光瞥過，趙雲在前，陳到拖後。爲避人耳目，鱗甲遮於袍下，馬甲下藏車廂暗格。路遇蟊賊，一矛刺死。後有追兵，亦跑不過便車輕騎。
鄧城，罾口川外，密林。
周倉、裴繼，領數百義賊，已蟄伏多時。
待細作入林，裴繼忙問：“如何？”
“甘夫人僦船南下，已渡漢水。”細作答曰。
“不料夫人竟棄城而去。”裴繼表情黯然。
周倉卻言道：“此中有詐。”
“何以見得。”裴繼反問。
“鄧城城垣猶在，護城河足闊二十丈。城內更有十萬流民，一千精銳。只需固守待援，不出三日，勝負既分。何必輕身涉險，渡水荊南。”
“莫非城中有變？”裴繼又看細作。
細作抱拳答曰：“城中如常，並無變故。”
此人裹挾流民之中，隨甘夫人南下至此。一路所見，必無差池。心念至此，裴繼追問：“今日前後，可有異常。”
“昨日有人單車入城，與甘公子譙樓相見。”細作忽又想起。
“何人入城？”周倉亦問。
“不知也。”細作搖頭。
“爲今之計，該當如何？”裴繼去看周倉。
“渡漢水，抄小路。”周倉已有定計：“切莫令夫人有失。”
比起周倉道義爲先。裴繼更知，只需護駕有功，從此飛黃騰達，雞犬升天。二人所慮雖南轅北轍，行事卻齊心協力。
所謂“鼠有鼠路”。周倉等人，抄近道，奔赴荊南。
便在此時。夏侯淵、紀靈聯軍，亦抵達樊城外。
“報，樊城、鄧城，各有兵馬，僦船南下。二城相聚十里，城中亦皆有守軍。”探馬來報。
“果不出所料。”紀靈嘆道：“何人爲陛下設謀。”
夏侯淵笑道：“料事如神，又豈止薊王六謀主。”
“且取敕令一觀。”紀靈亦不多問。
夏侯淵遂取敕令拆封，二人同觀：“子曰：‘君子成人之美，不成人之惡。’若兵馬橫渡，宜當速進。”
“此令，非出陛下。”紀靈似有所悟：“可是曹輕車，代主設謀。”
“君命不可違。”夏侯淵言道：“又豈能僞造。”
話說。咱家陛下，玉璽確是私刻的啊。
“事不宜遲。速南渡漢水，『成人之美』。”夏侯淵傳命。
“喏！”
何苗累日擔驚受怕。便入鄧城，亦不得心安。不料與許攸同車南下，促膝長談，竟渙然冰釋。懷抱阿斗，昏昏欲睡。
許攸閉目養神，亦未多言。
如前所言。何苗確有異於常人之處。不然單憑許攸一席話，豈肯裹挾阿斗，輕車亡命。此中，除去對許攸信賴有加，亦因其內心，早有預料。
本以爲。甘夫人以死明志，只爲阿斗登基爲帝。然如今看來。薊王爲人究竟如何，甘夫人心中亦是五五之數。若薊王憾爲王莽，隱藏之深，世間罕見，甘夫人自難逃一死。若薊王幸是光武，表裡如一，忠義兩全。
又豈能，泯滅人倫。殺其母，立其子。
故甘夫人，亦是以命相試。
且看薊王真心，究竟如何。
“夫人言南下已足有二十餘日……”何苗囈語，漸不可聞。
許攸卻徐徐睜眼，精光一閃。