“甄選當日，有二童子，並未在列。”上元夫人答曰。日前，上元夫人奉命登二崤城，入瑤光殿。爲太后甄選逐鬼童子。時董太皇盡遣童子出列，任憑甄選。待攜所選童子，入千秋觀。上元夫人施以西王母派秘術，令一衆童子吐露實情。
“換言之，貴子便在此二人之中。”何太后言道。
“然也。”上元夫人輕輕頷首：“童子皆言，此二人，一人名‘申’，一人名‘茲’。料想，斷不會錯。”
“申、茲。”何太后苦思不得其解：“此名何意。”
“當與童子順序相配。”上元夫人模棱兩可：“尚不得其法。”
“無妨。”何太后遂從袖中取一圖卷，由宮妃呈於上元夫人當面：“俗謂‘龍生龍，風生風’。終歸‘有其父必有其子’。此乃先帝與王美人畫像。夫人可命童子逐一觀瞻。且看申、茲二子中，何人相似。如此，當可明辨是非。”
“妾，領命。”上元夫人，受王母之命，下山護太后母子周全。自當放手施爲，有求必應。斷不會藏私。
人無遠慮，必有近憂。
何太后未雨綢繆。徹查貴子真身，謹防少帝無端亡故或無故被廢，二宮太皇扶立貴子登基。
終歸是，知己知彼，百戰不殆。
何太后於刀山火海，生死一線的宮鬥中，迅速成長。漸成董太皇心腹大害。
水下暗潮洶涌，水面風平浪靜。
滯留園中的四郭百姓，紛紛重返家園。
自阿閣兵亂始，不出二載。洛陽城屢遭兵禍。先是火燒孟津，進而火燒宮城。殃及四郭百姓，千家萬戶。尤其黃門勢衰。先前，因十萬黃門而慘遭亂兵禍害的洛陽人家，悲憤難平。一怒之下，竟羣起攻殺黃門。兵亂剛止，又起內鬥。
大小黃門青壯，二千餘衆，慘死宮中。失去倚仗，黃門子弟，遂成過街老鼠，人人喊打。不得已，隱姓埋名，外逃闢禍。更加勢衰。日薄西山，恐難久持。
何董二戚，爲禍水東引，轉移視聽。亦在背後推波助瀾。引鄰里爭鬥不斷。
洛陽令司馬芳，左支右絀，難息撕鬥。遂親登二崤城，向右丞賈詡借來幕府雄兵，這才平息騷亂。右丞又命八關都尉，嚴查往來人員，緝拿逃亡人等。陸陸續續，直到年末，洛陽內外始安。此乃後話。
七月末，洛陽八關都尉，奉輔漢大將軍令，入二崤城述職。“諸侯朝於天子曰‘述職’。述職者，述所職也。”
奉太皇命，輔漢大將軍，薊王劉備，“領大將軍事”。“漢興，置大將軍，位丞相上。”今漢，大將軍多由貴戚充任。亦有在大將軍之上冠以稱號者，其名號有：建威大將軍、驃騎大將軍、中軍大將軍、鎮東大將軍、撫軍大將軍等。
及，輔漢大將軍。位在三公之上。
此時，朝中重名將軍，排位如下：輔漢大將軍劉備，驃騎將軍董重，車騎將軍何苗，衛將軍張濟，前將軍臧旻，右將軍田晏，左將軍夏育，後將軍董卓，計八位。
先前，八關都尉，不遵何苗號令，反暗通袁紹。所謂“名不正而言不順”。爲統領洛陽八關，許攸、陳琳等，原何進府吏，共表何苗繼任大將軍一職。可想而知，董重一系人馬，如何能應。二宮太皇，遂退而求其次。尤其竇太皇，靈光一現，提及輔漢大將軍劉備。先帝時，輔漢大將軍“位同三公”。今“位同大將軍”。於是神來一筆，洛陽八關遂歸劉備統轄。
薊王赫赫威名，天下無不信服。更何況“良禽擇木，良臣擇主”。朝廷如此安排，函谷，伊闕、廣成、大谷、轘轅、旋門、孟津、小平津，八關都尉，心悅誠服。轉投薊王帳下。
時下謂“關”者，皆城也。故又稱關城、或關邑。如虎牢關，關內有成睾縣。
八城入手。被丁原縱火焚燬的孟津，薊王亦命良匠重造。先前，孟津、小平津等洛陽津渡，大將軍何進已命良匠，仿照薊國制式，排設機關船吊，督造新港。本已初見規模，然卻爲奪權勢而付之一炬。如此不恤國事，不惜民力。死有餘辜。
薊國營城術，冠絕天下。
無論關、津，皆不在話下。君不見大震關、大散關，南港、泉州港。洛陽八關，既入薊王之手。當按薊國制式，修葺一新。八關共有兵士萬餘衆。正隨關都尉，分批調入函園。入二崤城軍堡，接受薊國軍訓。去蕪存菁，收歸己用。關下城邑，可安置司隸流民，墾殖周遭荒野。
隴右並幽冀，皆以薊王馬首是瞻。洛陽虎踞關中大地，“東通河濟，南引江淮”，“方貢委輸，所由而至”。薊國十萬船戶，隨海市往來，再加水軍遊弋，洛陽當萬無一失。試想，無論何人，困守洛陽一地。又能翻出何等浪花來。
再火燒洛陽？
且問，點火之後，退路又在何方。
劉備竊以爲。只需東都洛陽不毀，大漢當還有轉圜之機。“火上洛陽”，便是所謂“惡結局”或“僞結局”之“觸發事件”。
保住洛陽，便是保住上層建築，進而保住大漢。
薊國臨鄉城，王都，靈輝殿。
月初大朝，百官就位。
洛陽“七月半之變”及後續，時已人盡皆知。先前，薊王苦心營造三宮鼎足之勢。不料事與願違，大將軍何進假“清君側”爲名，擅自興兵。暗中裹挾死士，強攻永樂宮、雲臺殿。欲殺二宮太皇，一家獨大。豈料董驃騎亦不甘人後。夥同中常侍曹節、趙忠等，背後一擊。陣斬大將軍何進。堪堪穩住鼎足之勢。卻也結下不解之仇。
何、董二戚，勢如水火，斷不能相容。何太后母憑子貴，又得西王母相助。雖旁居西園，卻暗中壯大羽翼。先前，歸屬何進的一干人馬，皆託名車騎將軍何苗，盡爲太后所用。何太后今已捉刀在手。比起先前諸事需經大將軍何進代爲操辦。堪稱“如臂使指”。單就何太后而言，實力有增無減。
董太皇，看似得勢。然猛虎孫堅外放，麾下張濟、李傕、郭汜、樊稠等將，究竟忠於何人，不言自明。董驃騎積勢，正如袁紹所言，不過“豐牆峭阯，系之葦苕”，空中樓閣耳。
“太皇賜婚一事，諸位以爲如何。”薊王居高下問。家事亦國事。薊王和親，大利家國。若無裨益，豈能入我主後宮，坐享無極殿。
門下祭酒司馬徽起身奏道：“老臣以爲，不無不可。”