李自成趕到漢陽的時候，李績部已經與主動增援漢陽的崔榮，正在南城外激戰。
戰鬥本身，李自成不感興趣，在天命軍大軍壓境的時候，城內的士兵還敢主動出城決戰，不是傻子，便是忠義，他對決戰的主將產生了興趣。
戰鬥毫無懸念，明軍很快便被擊潰，李自成傳出命令，勿要活捉明軍的主將。
李績部都是槍手，追擊敵軍的事，只能交給劉雲水部的騎兵了，聽說大都督對明軍的主帥感興趣，劉雲水下了死命令，第一團、第二團分別從兩側包抄，截斷明軍渡江而逃的後路，第三團則是在南城門外攔截，防備明軍撤退入城。
爲了活捉明軍的主將，劉雲水將三個團的騎兵全部用了。
殘陽赤紅，浮雲勝雪，遠山如霧！
如果不是南城外大量的屍體和傷兵，此時的天空，鐵定是一幅唯美的畫卷。
李自成坐在黃鬃馬背，卻是看着遠遠的江面，以及大江以南，湖廣的首府武昌城，雖然看不見輪廓，卻在心想象着它的光輝戰鬥歷程。
龜山俯首，蛇山挺拔，這一北一南相對的兩座山峰，似乎讓長江狹窄了不少。
隨着一陣“噠噠”的馬蹄聲，劉雲水親率部分騎兵回來了，遠遠便躍下戰馬，“大都督，敵軍的主將抓到了！”
“嗯！”李自成微微頷首，這次出動三個團的騎兵，如果連千餘明軍殘兵都解決不了，這個騎兵主將也不用當了。
“大都督，屬下從戰俘口得知，他們不是漢陽城的兵馬，而是從武昌渡江來的，”劉雲水並沒有勝利的喜悅，臉色卻是變得難看起來，“屬下無能，未能全殲敵軍，還有三四百明軍乘船逃了……”
李自成一愣，以劉雲水的性子，怎肯放過那數百士兵？便道：“究竟怎麼回事？”
“明軍在江邊留下渡船，還有士兵看守，”劉雲水苦着臉道：“我們趕到江邊的時候，這些士兵已經了船，乘船逃到江心的鴨蛋洲！”
“嗯？”李自成一愣，“明軍既然是來自武昌，他們爲何不逃回武昌，卻是逃回江心？難道鴨蛋洲有明軍的駐軍？”
“沒有，”劉雲水搖頭，“我們先期到達江邊的時候，已經着人乘小船打探過，鴨蛋洲並無接應的明軍！”
李自成點點頭，他覺得已經隱隱抓住了什麼，卻又說不清楚，便道：“你去找戰俘們問問！”
“是，大都督，”劉雲水把手一招，身後的士兵牽過一批戰馬，馬背綁縛着一名渾身是血的人，鎧甲碎裂，披散着頭髮，連頭盔都不見了。
李自成點頭，道：“小米，帶回大帳。”
士兵們剛剛搭建的軍大帳內，李自成端在主位的馬紮，對面立着那渾身是血的戰俘，戰俘看不出年齡，卻用疲憊得幾乎睜不開的雙目打量着李自成。
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李自成迎着他的目光，笑道：“你是誰？眼下江北兵荒馬亂，你不守武昌，爲何主動來江北求戰？”
“你又是誰？難道你是李自成？”
“天命軍大都督李自成！”李自成淡淡笑道：“現在可以告訴本都督你
的身份了？”
“武昌參將崔榮，這個名字，大都督應該沒聽過！”
“有些人的名字，聽一次夠了，”李自成淡淡笑道：“明知以你的力量，根本無法掃除朝廷眼所謂的‘流寇’，爲何還要渡江主動出擊？”
“守城不如守江，守江不如守漢，坐守孤城，等待流寇圍城，絕非良策！”崔榮輕輕搖搖頭，道：“可惜，本將人微言輕……”
李自成心道，這是主動防守，至少有尋機殲滅敵軍的機會，站在武昌的角度，實在是不錯的選擇。
不過，在絕對的實力面前，任何戰略都是白費，無非是時間長短而已！
他看着崔榮的雙目的雙目，道：“可惜你的戰略並不成功，你可知道爲什麼？”
“如果不是遇大批南下的流寇……”崔榮忽地說不下去了，今日戰鬥不利，並非人數不足，而是流寇的火器太過犀利，官兵並沒有還手的機會，即便人數再多，也免不了戰敗的命運。
“崔將軍應該明白了，”李自成笑道：“並非人數的多少，而是大勢，即便你今日獲勝，天命軍遲早還是會拿下漢陽。”
“……”
“依崔將軍看，武昌能守得住嗎？”
“只要衆志成城，武昌一定能守住，”崔榮冷聲道：“別忘了，武昌背後是朝廷，朝廷遲早會派來援兵！”
“朝廷的援兵在哪？左良玉嗎？”李自成冷笑道：“崔將軍恐怕知道河南的戰事吧？對朝廷來說，開封武昌重要得多，朝廷的確是派出了不少援兵，直至最後無軍可派，眼睜睜地看着天命軍拿下開封，結束河南戰事！”
“結束河南戰事？”崔榮冷哼一聲，道：“大都督難道認爲，朝廷已經放棄了河南？”
“是否放棄河南，本都督的確不知道，不過河南的土地，現在只有天命軍，”李自成道：“先別說河南，甘肅、青海、四川等地，天命軍所屬之地，朝廷什時候想過克復？奧，或許朝廷想過，只是在朝堂想，和做夢差不多！”
“你……”崔榮冷冷地盯着李自成，這個大都督，實在太狂妄了，不過是流寇的首領，竟敢輕視朝廷……
“崔將軍認爲我們拿不下武昌？”
“本將不知……”崔榮雖然看不慣李自成的狂傲，但武昌的實際情形他是知道的，心實在沒有什麼底氣。
“當然，在拿下武昌之前，我們必須向拿下漢陽，免得在背後留下釘子，”李自成忽地看着崔榮的雙目，笑道：“崔將軍認爲，我們需要多長時間拿下漢陽？”
崔榮氣呼呼地道：“即便能拿下，至少也要十天半月……”
“三日！”李自成沉聲道：“崔將軍信不信？”
“三日？”崔榮頓時滾圓了雙目，“漢陽好歹也是府城，你們竟然只要三日？”
“以三日爲限，崔將軍願不願賭一把？”李自成笑道：“如果崔將軍贏了，本都督無條件釋放崔將軍，聽憑自由，哪怕你回到武昌城整兵再戰；如果崔將軍輸了，加入天命軍，從今以後，死心塌地替天命軍效力。”
“加入天
命軍？”崔榮微皺眉頭，一時遲疑不決。
李自成道：“崔將軍爲朝廷守城，究竟是忠君愛國，還是要保境安民？”
“這……”崔榮從來沒想這個問題，他是朝廷的武將，領的朝廷俸祿，一心爲朝廷着想，聽了李自成的話，方支支吾吾着道：“本將乃是武昌參將，自然要保一方平安……”
李自成打斷他的話，朗聲道：“本都督聽說，左良玉在武昌周圍大肆劫掠，連宗室都不能倖免，士紳百姓，被殺無數，紛紛逃至山避難，那時的崔將軍，難道不是武將參將？”
“這……”崔榮一時語塞，過了好久，方道：“即便本將無能，也要替朝廷盡忠！”
“好，果然是忠義之人，本都督沒看錯人，”李自成笑道：“崔將軍兵敗被俘，已經替朝廷盡忠了，本都督再給你一個機會，願不願與本都督賭一把？”
崔榮一咬牙，道：“好，本將願賭，希望大都督到時候不要失信！”
“本都督言而有信，崔將軍放心，”李自成盯着崔榮的雙目，忽地笑着搖頭，道：“原本還想問崔將軍兩個問題，不過，現在不用問了！”
“……”
“問了崔將軍也不會說，”李自成道：“而且，本都督已經知道答案了！”
“大都督知道什麼？”
李自成笑看崔榮，道：“其一，天命軍渡江的時候，只要登江無人駐防的沙洲，沙洲與南岸的武昌之間，江水淺及馬腹，不用舟船，也可登南岸！”
“這……”
“其二，武昌城內，守備空虛，新募的青壯，只能在城頭充數，根本沒有戰鬥力，天命軍所到之處，百姓夾道歡迎！”
崔榮遲疑片刻，道：“大都督如何知道這些？不過是借本將之口確認……”
“錯，”李自成斷然道：“在提出這個問題之前，本都督已經有了答案！”
“大都督能否不吝賜教？”
“有何不可？”李自成笑道：“崔將軍所部殘兵，敗逃過江時，天命軍沒有渡江追擊，他們應該從容返回江南纔是，可是，潰兵沒有逃往江南，卻是在江心的沙洲登陸，難道不是因爲這些沙洲與南岸之間水淺？”
“……”
“我們的士兵早已查探過，沙洲根本沒有明軍駐守，潰敗逃往沙洲，一定是涉水回南岸，他們能涉水，難道天命軍的士兵不能涉水？”
崔榮心那個後悔呀，原本打算阻擊流寇的銳氣，沒想到反而暴露了沙洲水淺的訊息……
“崔將軍不用後悔，”李自成像是洞悉了他的心思，笑道：“天命軍有數萬水軍，不日便可抵達武昌，即便沒有沙洲水深的地形，武昌也阻擋不了天命軍的步伐！”
“水軍？”
“崔將軍不用着急，你很快會看到，”李自成從崔榮的臉，已經確信了自己的判斷，“至於武昌城空虛的訊息，崔將軍剛纔說過，城內正在募兵……崔將軍不用自責，左良玉在武昌肆無忌憚劫掠，連宗室都不放過，如果武昌城內軍力雄厚，別人不說，楚王朱華奎豈會善罷甘休？”