秦良玉屯兵貓耳山，一時陷入兩難之地，每一次遊騎將訊息送回來，她的心都要下沉一大截，天命軍根本不是以前她所見的任何一支流寇。
自從渡江以來，她像掉入一個精心準備的陷阱之，沿江後路被斷，下游的忠州、豐都，都是流寇的兵馬，只有向前一條路。
前方是黃草山、金華山，入了深山，白桿兵倒是可以發揮自身的優勢，不過，這兩山呈東北、西南走向，雖然綿延數百里，但山勢較薄，只有一條山脊，並沒有縱橫交錯的複雜結構，真要入了深山……她開始懷疑，也許這又是天命軍的一個陷阱！
天命軍肆虐四川，按理說明軍一定會到處截擊，都司、各個衛所，是再腐敗，在流寇面前，目標還是一致的，難道任由流寇禍害自己的屬地？
沒有任何明軍的訊息，她的白桿兵，完全成了孤軍，像是在天命軍的土地作戰！
秦翼明忽地入了大營，“姑姑，天命軍派出使者過來，姑姑要不要見見？”
“使者？”秦良玉苦笑，“天命軍還真拿自己當人物了？”頓了一頓，道：“也罷，讓使者進來吧，我倒要看看，天命軍究竟是一股什麼樣的流寇！”
“是，姑姑，我這讓使者進來！”秦翼明行了一禮，轉身出去了。
稍頃，一名年近三十、身材高大的男子，隨着秦翼明入了大帳，拱手向秦良玉行了一禮。
秦良玉打量着使者，頭戴着白色的氈帽，臉龐英俊，但皮膚稍黑，否則放到江南，一定是讓夫人們愛死的美男子！
她淡淡一笑，突然道：“你既是使者，爲何不跪？”
使者拱起手，“我是使者，並非你的屬下，奧，夫人官銜甚多，四川總兵，左都督，鎮東將軍……這次是打仗，如果夫人不反對，我稱呼‘鎮東將軍’吧？”
“官銜都是身外之物，如何稱呼並不重要，”秦良玉斂了笑容，臉依舊保持着慈眉善目的樣子，“你敢出使，不怕我殺了你？”
“你不會！”使者搖搖頭。
“爲何？”秦良玉道：“是不是因爲宣慰使在你們手？”
“非也，”使者道：“大都督並沒有拿宣慰使要挾你們的意思，如果你們需要，大都督可以隨時放了他，如果你們不要求放人，戰爭結束後，無論出現什麼結果，大都督都會無條件釋放宣慰使！”
“釋放？真的？”秦良玉幾乎不相信自己的耳朵，不禁重新打量着面前的使者，不錯，氣宇軒昂，在自己面前，既保持着禮節，又不卑怯，這樣的人物，爲何出現在天命軍？
“鎮東將軍放心，大都督言而有信，”使者拱手道：“鎮東將軍若是不信，這次本使回去之後，會放了宣慰使，然後我們雙方再進行戰鬥！”
秦良玉擺擺手，“先不說宣慰使的事了，你家大都督讓你來見老身，究竟爲了何事？”
使者輕蹙眉頭，思索片刻，方道：“大都督讓我給鎮東將軍帶句話，最好不要打仗，無論結果如何，都會犧牲很多人命！”
秦良玉勃然道：“既然如此，李自成爲何要造反？”
“那是迫不得已，”使者道：“我們原先都是無糧可食，被迫造反的，如果有日子過，誰願意幹着殺頭的勾當？”
秦良玉似有所悟，微微點頭，道：“你們是否願意棄暗投明？如果相信老身，老身拼着所有的爵位不要，也得保你們周全！”
“多謝鎮東將軍！”使者一個九十度的鞠躬，“大都督沒有看錯鎮東將軍，可是，天下從來沒有回頭路，既然走了這條路，絕對不會回頭了！”
秦良玉面顯怒色，“你這是要消遣老身？”
“不敢，”使者道：“像鎮東將軍關心我們的疾苦一樣，大都督也是特別敬重鎮東將軍，戰場之，刀槍無眼，大都督不希望鎮東將軍出現任何差池，實話告訴鎮東將軍，天命軍在戰鬥之前，從來沒有向任何敵人派出過使者，這是第一次！”
秦良玉冷哼一聲，“如此說來，李自成是算準了老身打不贏？”
“這個……大都督沒說，”使者雙手抱拳行禮，道：“我只是給大都督傳話！”
“你以爲斷了長江的歸路，老身會屈服？”秦良玉冷冷地道：“老身身邊有萬餘白桿兵，他們都是身經百戰，想要打敗老身，先問問他們是否答應。”
“這……”
“你還有什麼話說？”
“我好意提醒，鎮東將軍屯兵貓耳山，山勢極小，糧食補給不足，天命軍在遊的豐都和下游的忠州囤積重兵，長江水路又是被斷……”
秦良玉道：“圍三闕一，西北方不是有黃草山、金華山嗎？山勢更密，在這樣的山勢，即便天命軍人數更多，又能奈我何？”
“明着留路，實際並不是路，”使者道：“大都督算無遺策，不會留下這麼大的缺口！”
秦良玉心一驚，但面卻是不變色，“你是說，自從老身渡過長江，一切都在李自成的算計之？”
“這個，我的確不知，”使者道：“不過，大都督對鎮東將軍，可是心儀已久，爲了等待鎮東將軍，我們延緩了進軍的速度，否則，這個時刻，恐怕早已進入夔州地界了！”
秦良玉越發吃驚，這個李自成，究竟是什麼樣的人物？難道他故意留下一個缺口，讓自己渡江，然後用水軍席捲了長江，將運輸船都俘獲了，斷了自己的歸路，然後，再將自己的白桿兵包圍，一步步吞了？
如果事情真是這樣，那整個石砫宣慰司豈不完了？
只有這樣，一切才能說得通，難怪入了江北，一切都是變了樣……
她忽地發現，自己完全掉入了使者的圈套，便板起臉道：“你爲何認爲，在戰場，白桿兵是不堪一擊？”
“大都督已經見識過白桿兵，”使者躬身道：“依大都督估計，要對付鎮東將軍的一萬白桿兵，五千天命軍足矣！”
“五千？”秦翼明也聽不下去了，“當日在遼東，三千白桿兵，硬是拼掉了五六千韃子，難道天命軍的戰鬥力韃子還強？”
“這不是我要傳達的內容，我只是善意地提醒，鎮東將軍不妨自己斟酌，”使者淡淡一笑道：“大都督的意思，並非是血戰，是要用五千士兵，全殲一萬白桿兵……”
“全殲？”秦翼明大怒，他衝前去，一把揪住使者的衣領，想要將他提起來，但他的身高，卻是不如使者，兩次發力，都是沒有成功。
“翼明，不要胡鬧！”秦良玉沉聲喝住，卻是對使者道：“你這是要幫助老身嗎？”
“鎮東將軍誤會了，我不會背叛大都督、不會背叛天命軍，”使者道：“在天命軍，這不是秘密，是大都督在此，我也可以說出同樣的話，天命軍每次戰鬥之前，大都督都會做出預測，要擊潰敵軍，需要多少士兵參戰，我方士兵的傷亡大約是多少……”
“啊……竟然有這樣的人才？”秦良玉忽地發現，她差點忘記了一個極爲重要的問題，“你加入天命軍多久了？”
使者稍稍躬了身子，“崇禎三年，天命軍剛剛組建的時候，我加入了，算得是一名老兵！”
“崇禎三年？”秦良玉幾乎驚叫起來，“這麼長的時間，老身爲何不知道天命軍的存在？”
“那是因爲天命軍的屬地，在西寧、蘭州一帶，”使者道：“這是第一次來四川！”
秦良玉道：“難怪……也不對呀，這麼長時間，難道朝廷的大軍，不會征剿天命軍？”
“朝廷的大軍自然會征剿，”使者的臉露出得意的笑，“曹詔、洪承疇都打不贏，所以他們不敢回報朝廷，任由天命軍在隴山以西，只要不爲害百姓，他們也懶得管！”
“什麼？朝廷不管？”秦良玉氣得從座椅站起身，但隨即又緩緩落座，這樣的情形，完全有可能發生，不過，天命軍的戰鬥力，真的強大到可以張狂的地步？她最關心的還是四川，“這次天命軍來到四川，打算什麼時間離開？”
“離開？”使者笑道：“大都督運籌帷幄，早做好了來四川的準備，又怎會輕易離開？除非朝廷有能耐將我們趕走……”
“不走了？”秦良玉大吃一驚，天命軍果真不是流寇，“你們究竟作何打算？”
“這個，只能去問我們大都督了，我實在無法回答，”使者道：“我只管傳訊，不知道鎮東將軍是否同意罷兵？”
“李自成做的好夢！”秦良玉面含笑，道：“回去告訴李自成，將我兒子的屍體還給我，我對他感激不盡，將來在戰場相遇，我也會給他留個全屍！”
使者面色一變，隨即卻是堆起笑容，“大都督的一番心意，看來要付諸東流了，鎮東將軍既然決意要開戰，那天命軍用五千士兵試試，咱們一戰定輸贏？”
“你以爲這是在賭場嗎？”秦良玉似乎並不領情，“戰場瞬息萬變，什麼事情都有可能發生！”
“那，我只好告辭了！”使者向秦良玉行了一禮，便預備起身了。
“告辭？”秦翼明忽地起身，“你敢來此消遣我姑姑，現在還想走？”
使者一愣，看了秦良玉一眼，也不說話，秦良玉非常優雅地一擺手，緩緩將手的茶水杯放下，“翼明，他只是個普通的使者，不用爲難他，讓他走！”