白水發源於熊耳山與伏牛山的交界處，先是流向東南方向，越過百重山之後，卻是拐向正南，進入南陽府城後，又向西流出一段，過了臥龍崗，再次流向正南，匯聚了一系列的支流，在襄陽附近注入漢水。
南陽城的東面和南面，都被白水環繞，西面又是起伏不定的臥龍崗，再往北去，則是紫山，只有北城外是一片開闊的地帶。
劉宗敏的第二團，駐紮在城北，與李績親自兼任團長的第一團相，第二團組建的時間要晚得多，又沒有經過大的戰役，作戰經驗欠缺了許多。
李自成將攻打南陽城的任務交給劉宗敏，不僅是給劉宗敏立功的機會，更是爲第二營積累實戰的機會，對天命軍來說，錘鍊士兵，軍官個人積累軍功更爲重要。
爲了配合劉宗敏攻城，李績將第四營第一團部署在城東與城西，而靠近白水的南城，只有少量騎兵在遊移，李自成的親兵都是騎兵，雖然駐紮在臥龍崗，卻是不斷在四座城門外巡視，隨時準備截擊出城的守軍。
天命軍這次出征河南，爲了精簡人員，並沒有攜帶輔兵，自然不會有攻城的器械，劉宗敏便讓士兵們去紫山砍伐樹木，儘快打造攻城的雲梯。
爲了迷惑守軍，城東與城西的第一團，也是打造了部分雲梯，只有城南距離白水太近，並沒有攻城的士兵，李自成的親兵，不時過來巡視一番。
劉宗敏這次鉚足了勁，大都督給了他機會，這是他第一次獨立攻城，爲了第二團的名聲，也爲了自己的軍功，他暗暗發誓：儘快以最小的代價，拿下南陽。
清晨的時候，草的露跡未乾，在陽光的照射下，發出刺眼的光芒，每走一步，士兵們都會破壞這些美輪美奐的光景。
劉宗敏早已等不及，不住地要吆喝着讓士兵們快些，不一會兒，已經有十門火炮架在城外兩千步的地方，一個千戶的士兵，已經在火炮的後方，做好了向城下進攻的準備，還有一個千戶的士兵，隱在他們的身後，隨後做好了出征的準備，隊伍的最後面，卻有一些士兵，準備着鑼鼓器物，像是隨時預備慶祝勝利似的。
“團長，兄弟們已經準備好了，要不要先開炮攻城？”
劉宗敏向聚集在城頭的守軍看了一眼，眼滿是輕蔑，“別急，先讓他們看會風景，着人去城東城西，告訴將軍，我們已經準備好了。”
“是！”
不到一刻鐘的時間，東西兩側，幾乎同時傳來炮聲，雖然持續不斷，卻只有零星的響聲，劉宗敏嘆道：“將軍這是要節約開花彈呀，怎的只有這樣幾枚？”
說話之間，炮聲已經停下來，卻是傳來密集的槍聲，劉宗敏這才轉憂爲喜，東西方向的槍炮聲，一定會將城內的守軍吸引過去，北城的守軍會減少，至少他們失去了大量的援軍。
“團長，現在怎麼辦？”
“怎麼辦？自然是要攻城了，將軍親自爲我們做掩護，我們要是拿不下南陽，我也沒臉去見大都督和將軍了，”劉宗敏將手一揮，“傳令，開炮，預備攻城！”
“是，團長。”
傳令兵立即向炮兵傳令，十門山地炮，早已安裝、校準完畢，得到軍令，炮兵們開始行動，填裝開花彈、點燃引線，都是一氣呵成，不消片刻，便是傳來“隆隆”的炮聲。
聽到第一聲炮響，李自成卻是帶着親兵，去了臥龍崗，越過十數道壟地，來到臥龍崗的最南緣，靠近白水岸邊，在一塊乾淨的石塊坐了，對着西流的白水發愣。
何小米讓親兵們在四周列陣，護衛大都督安全，又親自檢查一遍，沒有發現漏洞，方纔鬆了一口氣，輕聲道：“大都督，劉團長能拿下南陽城嗎？”
“你說呢？”李自成一動不動，目光依舊盯着緩緩的流水。
“依屬下看，劉團長一定能拿下南陽，只是不知道何時能拿下，”何小米有些擔憂，道：“只是……只是恐怕要死不少人，城內的守軍無處出逃，必然死戰……”
“既然城內的守軍一定會死戰，那小米爲什麼認爲，劉團長能拿下南陽？”李自成向白水投下一枚小石子，在河面蕩起一片環形微波，逐漸遠去，被流水一衝，霎時不見了。
“屬下也說不好，屬下只是感覺，”何小米道：“劉團長似乎要拼命似的，再說了，天命軍攻城，每次都能拿下，天命軍的火器，明軍都要厲害……”
“天下沒有一勞永逸的事，”李自成淡淡笑道：“以前在甘肅、青海，都是邊陲之地，堅城極少，明軍又沒有多少援兵，最重要的是，軍士對朝廷沒了多少忠誠度，到了河南，已經是朝廷的核心之地，這些情形完全有可能發生改變，所以，我們不能完全依仗火器，像這南陽城，連城門都是厚重的鐵製，火藥包根本不能炸開城門……”
“大都督……”
“所以，這次來河南，我們不是以攻城爲目標，能不攻城不攻城，”李自成道：“在鄧州，我們明明從城下經過，卻沒有攻城。”
“大都督是擔心兄弟們出現傷亡？可是，這是戰爭，傷亡是不可避免的……”
“我自然知道，”李自成點點頭，“最關鍵的是，即便打下城池，卻也無法穩定固守，那兄弟們的傷亡，沒有任何意義了。”
“屬下明白了……”
“你不完全明白，”李自成道：“這次來到河南，我們是一支孤軍，隨時可能被明軍的優勢兵力包圍，所以，我們必須要快速轉移，不能被城池所累。”
“大都督，”何小米四面看了看，見親兵們離得很遠，方纔鼓足勇氣道：“這次來河南，實在太過兇險，大都督真不該來……”
“小米是擔心爲我擔心嗎？”李自成隨手從地撿起一塊消小石片，側過身子，用力一扔，在河面打出四五個水漂，又將手的泥灰拍去，“這次來河南，看起來危險，卻也可能爲天命軍帶來轉機……”
何小米道：“轉機？什麼轉機？屬下實在不明白……”
李自成搖着頭，卻是沒有說話，未來的事，誰也說不準，他的心，只有一些念頭罷了，局勢能不能按照他的想法向前發展，誰也看不透。
何小米忍不住，又道：“大都督，既然我們無法佔據沿途的城池，那有爲何費力攻打南陽？南陽可是府城，鄧州更加堅實，守軍也是多了一倍……”
“等到拿下南陽，你明白了，”李自成站起身，道：“小米，依你估計，捷軒多長時間能拿下南陽？”
“原本估計要三日，”何小米曲起手指，算了片刻，道：“看劉團長發狠的樣子，或許只要兩日……”
“或許只要一日，哈哈！”李自成大笑，“小米，着人去看看，城內現在怎麼樣了！”
何小米正待起身，李自成又道：“着人去城北，我們該去武侯祠看看了！”
“武侯祠？”何小米不解，現在是攻城的關鍵時刻，大都督不去督戰，卻要去武侯祠，難道武侯祠能找到破城之法？雖然不太明白，他還是趕過去傳令，然後帶着一個小旗的親兵，隨着李自成去了武侯祠。
武侯祠在臥龍崗的西南，坐落於兩道壟地之間，原本是爲了祭奠三國時的蜀國武侯諸葛孔明，可能諸葛孔明在百姓的心目地位太高，列朝列代，武侯祠不但沒有損毀，還不斷得到修繕，現在的武侯祠，佔地面積和建築面積原先都是大大增加。
大明時代，道教興盛，南陽地區出現了許多道教的教觀，武侯祠也成爲道教的活動心，加“武侯”在百姓心目的崇高地位，武侯祠香火也是十分旺盛，蓋過了另一個道教心玄妙觀。
武侯祠的正門外，兩顆青翠的老柏樹，像是兩個身着鎧甲的忠貞士兵，護衛着整個武侯祠，門口一名小道士，不斷踱着腳步，他單手持着佛塵，一會低下頭唸叨着什麼，一會擡頭看看遠處的南陽城，神色極爲不安。
看到身着鎧甲的李自成，後面還跟着一羣士兵，頓時呆了一呆，回身一看，武侯祠的大門緊閉，這才稍稍心定，小心地迎過來，“幾位施主，是要入武侯祠香嗎？”
李自成搖搖頭，“我們不信道，只想見見你們的觀主李治強。”
“啊……”小道士大驚，“那是我們觀主的俗家姓名，施主如何知道？”
何小米大怒，喝道：“讓你傳言，你儘管去，如果遲了，惹得兄弟們性起，一把大火燒了武侯祠，看你們去何處容身？”
“罪過，罪過……”小道士雖然口唸個不停，卻還是迴轉身，匆匆打開側門，一溜煙入了武侯祠。
不一會兒，武侯祠正門打開，一名身着藍灰色道袍的年道士，從正門出來，後面跟着四五名顏色不一的道袍，顯然不是同一輩分的。
他出得觀門之外，仔細看了李自成，雙手縮在道袍裡，奉着佛塵，連着抖了三抖，算是向李自成行禮，“施主要見貧道？”
李自成迎着他的目光，淡淡地道：“你是李治強？”
“那是貧道俗家之名，”李治強稍稍躬着身子，佛塵幾乎湊到鼻尖，“在武侯祠，貧道喚做玄虛！”