謝君寶一直盯着李自成，嘴脣翕動了數次，終於忍不住了，此人佔了他的座椅不說，連整個南陽城都佔了，“你是天命軍的大都督？”
“正是，不知道知府大人有什麼見教？”李自成對謝君寶，倒是有些好感，做爲官，在敵軍攻城的關鍵時刻，能不顧危險，親自走城頭，實在不多見，謝君寶不像是大明的官員，更像是天命軍的官員！
“見教倒不敢，敗軍之將而已，”謝君寶輕輕嘆了口氣，“可是，天命軍利用百姓在城內作亂，方纔拿下南陽城……”他搖着頭，一臉的輕蔑之色。!
“知府大人是官，應該不懂兵法吧？”李自成哈哈大笑，“兵者，詭道也……出其不意，本身是戰爭的一部分，”將目光轉向馬式樂，“像馬參將，明知不敵，逃跑的時候，換百姓的服裝，也沒什麼不對吧？”
馬式樂羞紅着臉，不覺低下腦袋，謝君寶狠狠瞪了馬式樂一眼，喃喃地道：“如果不是這個廢物……”
“知府大人是說，如果繼續抵抗，本都督便拿不下南陽城？”李自成道：“不過是白白增加傷亡而已，馬參將是個明白人，明知不可爲，爲了減少傷亡，放下武器，不算丟人！”
“既然食了朝廷的俸祿，該爲朝廷盡忠！”謝君寶雖是官，卻武將更加執拗，“如果貪生怕死，當初不該入行伍，做爲城的參將，要麼守住城池，要麼殉城……”
李自成淡然一笑，道：“如此說來，知府大人是準備殉城了？”
“南陽城破，本官自當殉城，”謝君寶忽地頓住，遲疑片刻，卻是向李自成拱手道：“本官從不求人，今日後厚着臉皮求大都督，求大都督饒了城的百姓……”
“爲何？”李自成盯着謝君寶的雙目，道：“你既然決定殉城，一死百了，城的百姓，與你何干？再說，你是天命軍的戰俘，本都督爲何要答應你的請求？”
謝君寶嘴脣抽動，思索片刻，道：“本官是城最高的官員，南陽城失守，本官唯有以死謝罪，但天有好生之德……”
“別跟本都督說這些聖賢之言，本都督讀書少，不懂得這些道理，也不想懂得這些空虛的道理，”李自成打斷了謝君寶的話，頓了一頓，道：“本都督只知道利益，你求着本都督饒了城的百姓，能給本都督什麼利益？作爲交換，或許本都督可以放過城的百姓！”
謝君寶低下頭，顯然在竭力深思，過了片刻，卻是搖搖頭，“本官無能，無法給你想要的利益。”
李自成道：“你知道本都督需要什麼利益？”
“流寇所需，無非錢糧和女人……”謝君寶搖搖頭，嘆道：“本官無法給你們這些，如果大都督不肯放過城的百姓，本官……他日朝廷自會爲城的百姓報仇，天命軍的日子，也不會長久！”
李自成哈哈一笑，道：“本都督倒有一種法子，可以交換城百姓的安全，不知道知府大人是否願意捨身爲民？”
“本官……”謝君寶擡起頭，道：“本官是要死的人了，不知道能爲大都督做些什麼？”
“祭旗！”李自成淡淡地道：“既然知府大人已經有了必死的決心，不如最後爲百姓做些貢獻，如果知府大人留下性命，讓天命軍祭旗，本都督會真正放過城內的百姓。”
“大都督真的可以放過城內的百姓？”謝君寶雖然聽到天命軍的鑼鼓聲，以及士兵在大街的話語，但他根本不相信，這一定是天命軍在欺騙百姓，“你們損兵折將拿下南陽城，難道不是爲了城的錢糧？如果放過百姓，那你們豈不是白忙活一回？”
“也不算白忙活，”李自成心道，至少讓南陽城的百姓，知道了天命軍的存在，“其實，百姓貧苦，家又有多少錢糧？本都督的心思，並不在百姓身，如果知府大人同意留下性命，讓天命軍在城祭旗，本都督便放過城的百姓，怎麼樣，反正都是死，只不過聲名差些……”
謝君寶不放心，“那你們攻城……”
“自然是爲了錢糧，”李自成笑道：“你是南陽知府，自然會知道，城的錢糧，主要集於什麼地方！”
謝君寶遲疑片刻，道：“唐王府？”
“不錯，唐王府，”李自成的臉色一冷，道：“唐王府不事耕作，卻是佔據了大量的錢糧，他們應該不屬於普通的百姓吧？依本都督看，他們完全是大明的寄生蟲，如果本都督抄了唐王府，朝廷會不會感謝本都督？”
馬式樂身子一震，看了謝君寶一眼，卻是沒有說話，謝君寶長嘆一聲，知道無法阻止天命軍，微微搖着頭，道：“他們可是宗室皇親，皇的親人……”
“本都督可不管什麼皇親國戚，”李自成冷冷一笑，讓親兵將謝君寶帶下去，卻對謝君寶道：“知府大人，現在你已經是天命軍的人，吃飽喝足，等着本都督祭旗！”
謝君寶嘆息一聲，雙目霎時失了光芒，低著頭隨着親兵去了，臨到門口，回身看了李自成一眼，只是搖搖頭，什麼也沒說。
李自成待謝君寶離開小廳，方纔今目光轉向馬式樂，“馬參將是個識時務的人，本都督喜歡這樣的人！”
“大都督……”馬式樂身子顫動，不知道李自成的確切意思，目光閃爍不定。
“馬參將不用擔心，本都督不喜歡殺人，”李自成淡淡地道：“不過，本都督也要給傷亡的兄弟們一個交代，畢竟是戰俘，要想活命，必須爲天命軍立功！”
“立功？”馬式樂小心地道：“不知道小人如何爲大都督立功……”
“立功的方式有很多，”李自成瞥了馬式樂一眼，雖然不太喜歡這樣的人物，但天命軍遲早要離開南陽城，有些事情還要仰仗他，像道紀官李治強一樣，能利用便利用，“天命軍下一步的行動，便是攻打唐王府，不知道馬參將能否提供幫助？”
“唐王府？”馬式樂遲疑片刻，卻是躬着身道：“小人在王府倒有幾個熟人，不過，現在王府被圍，內外隔絕，小人實在無法聯絡他們……”
李自成冷哼一聲，給你活命的機會，如果自己不要，也不要怪本都督了，天命軍雖然需要人手管理南陽，卻不會留下廢物，“馬參將，將城殘餘的士兵聚集起來，應該不是難事吧？”
“這個，”馬式樂大喜，忙道：“小人熟悉城的士兵，這個倒是可以爲大都督效力！”
“那好，”李自成神色轉緩，思索片刻，道：“聚集殘兵的事，明日再開始，你先給本都督說說王府的事！”
“王府的事？”馬式樂道：“不知道大都督要聽王府的什麼事？是王府的守衛，還是王府的銀錢……”
“凡是王府的事，本都督都願意聽，”李自成要攻打王府，總要站在道德的制高點，便道：“你先說說王府有哪些欺男霸女、爲禍百姓的事。”
馬式樂略一沉思，道：“大都督可知，南陽城，百姓嫁女，爲何選擇在深夜的時間出行？”
“這是爲何？”李自成不明白馬式樂的意思，華夏大地，東西、南北都是萬里之遙，各地民俗不同，也是常事，關於女子出嫁的時間，有些地方是午後，有些地方是日落之前，在後世的時候，他還親眼見過，有些地方嫁女，卻是起得特別早，出嫁的女子，在天明之前，必須趕到夫家。
各地風俗的形成，都有歷史的原因，他以前從沒想過，但聽了馬式樂的話，卻又一種感觸，每種婚俗的形成，都有他的原因，如在天明之前趕到夫家的，路程應該不會太遠，這是不是地域保護主義，防止新娘外嫁？
“大都督可知，王府的後門外，有一座王府山？”馬式樂道：“王府山是一座假山，全部選用太湖石，山高五丈六尺，站在山頂，全城盡收眼底！”
“太湖石？”李自成冷笑道：“天下多的是食不果腹的百姓，唐王府竟是如此奢華？”
“誰說不是呢？”馬式樂見李自成發怒，心自是歡喜，道：“大都督，關鍵還不是太湖石，而是王府山的高度……”
“你是說，王府利用王府山的高度，操縱城內的政務、軍事？”李自成皺了眉頭，大明宗室，不是不準干涉地方事務、不得與地方武官員來往嗎？難道唐王府公然違背大明的祖制？
“那倒沒有，除了崇禎九年，唐王朱聿鍵擅自起兵勤王，崇禎一怒之下，將朱聿鍵拘於鳳陽，唐王府並不干涉地方政務，”馬式樂的臉，忽地換了古怪的笑意，“王府山實際是王府的瞭望臺，如果城誰家娶親，他們會將新娘搶過來，先在王府伺候三日，然後再還給夫家……城的百姓敢怒不敢言，只得改在深夜娶親，既不鳴放鞭炮，也不吹奏嗩吶，完全是偷偷摸摸！”