軍士帶了大夫出門拿藥。金無憂聽到動靜睜開眼來，兩個時辰不見，他竟已衰老了三分。酈遜之坐到他身邊道：“是紅衣？”金無憂勉強撕開衣服，酈遜之見到一個青黑的掌印，正是玄冥陰寒掌中劇毒所致，只是他胸口又有一處包好的創傷，隱隱有血跡滲出。
金無憂按住心口，道：“這是等閒刀所傷。”酈遜之吃驚地道：“牡丹的等閒刀？她也來了？”想到四大殺手可能都已出動，委實震驚不已。
金無憂哈哈大笑，“是啊，紅衣、牡丹兩大殺手要取我的命，我也算風光得緊。”他一用力，胸前傷口滲出血來，觸目驚心。酈遜之扶住他肩頭，心道：“金無憂是朝廷棟樑，昔日大理寺卿力邀他入朝，十幾年來破案無數。這回究竟是宿敵所爲，還是因他調查失銀案，纔會惹出兩大殺手？”
金無憂神情委頓，把出城後遇上紅衣、牡丹的經歷略說了說。原來他易容出城後，兩人就守在城口不遠處，不管他長得是何模樣，只要能使城守開門放他出城，便料定了是金無憂。因而一見他出城，紅衣、牡丹全力聯手合擊，來勢驚人。金無憂抱了必死之念，使的盡是玉石俱焚的招數，才逼開兩人，伺機逃回城中。
金無憂略過一句話沒說。他和牡丹曾是舊識，今次幸好她手下留情，並巧妙阻擋了紅衣的追殺，方使他僥倖得還。只是箇中微妙，卻不便與酈遜之言明。
酈遜之聽他敘述逃生經歷，心神搖撼，又想自己一時意氣，贈馬給金無憂，或許暴露出了他的身份，嘆道：“易容術並非萬能，這兩人倒也聰明。”金無憂道：“我是病急亂投醫，本該忍到明日城門大開，可惜心太急了。”說話間一口氣喘不上來，連聲咳嗽。
酈遜之道：“大人這是心憂社稷，不顧惜自身，唉。”
當下扶金無憂起身，幫他運功止血，金無憂緩上一口氣，剛想說話，心口一陣劇痛，攪得死去活來。酈遜之見狀，駢指如刀，疾點他的手少陽三焦經諸穴，說道：“亥時三焦氣血最旺，遜之先幫大人止血散淤。”
金無憂奄奄一息，默不作聲待他施爲。等他歇下手來，金無憂猶豫片刻，從懷中掏出一物道：“我若有不測，煩替我把這支髮簪送到風塵木蘭舟上。”風塵木蘭舟乃是江湖兩大奇門之一，由易容之妹易紅顏於二十多年前創立。酈遜之深知其意，垂下頭道：“大人莫說喪氣話，易女俠想見到的，並不是這支髮簪。”
他一語道破，金無憂嘆息道：“你果然聰明，唉，梅湘靈有提過她麼？”
酈遜之心想，生死關頭，他一心談情，果然用情至深，便道：“梅叔叔每回提到易女俠，都是無盡感激。遜之出島時，他更把易女俠所贈的玉辟邪轉贈於我，着我有危難便可向她求助。遜之確有打算去拜會風塵木蘭舟諸位女俠，但大人之物，還請大人親手交予易女俠。”
天泰帝登基時，昔日江湖第一高手梅湘靈同時退隱，易紅顏身爲他的知己，卻只能癡癡見他攜妻遠遁，從此天涯兩隔。
金無憂苦笑，“感激有什麼用？她終究不能和梅湘靈在一起。這簪子本是她之物，我又有何道理親手還她。”他原想臨死前交託遺物，請酈遜之轉達多年相思之苦，不想對方熟知那段往事，婉言謝絕。被小輩看穿心事，金無憂很是難堪，唯獨想到身負重傷，離大限不遠，便也顧不上了。
酈遜之直視金無憂哀傷的臉，道：“大人這是何苦，何不跟易女俠挑明心事？”金無憂突然一笑，把簪子塞回懷中，道：“呵，我跟你這小娃兒說什麼愛恨情仇，你不會明白。將來你自個兒遇上了，方知這人世間有很多話說不出口。罷了，你不肯替我送這支簪子，我便但願自己死不了。”
酈遜之道：“說得正是。”他初歷江湖，四大殺手來頭雖大，但他並不畏懼，更有心攬這件事上身，遂道：“我想尋一秘處讓大人好好養傷，查案之事交由在下去辦。”話雖如此，他亦看出金無憂的傷勢，當今世上僅有兩三人能救，不由微微犯難。
金無憂想了想道：“我還是想去江寧，不妨就住去嘉南王府，再想法子從杭州請彈指生來。若能在那處養傷，就是六大殺手親來，也無須擔憂。”酈遜之展顏道：“大人思慮周詳，如能找來名醫彈指生，大人康復可期。”
他放下這樁心事，將在太公酒樓遇到燕飛竹，並燕府護衛慘死一事說出。
金無憂差點想坐起身，微擡身軀又跌落牀上，吃力地道：“燕郡主此行危急！你若有餘力，務請沿途相護。”酈遜之道：“遜之早有此意，只是先要安置好大人。在下有個計較，不知大人肯不肯冒險。”金無憂道：“但說無妨。”
酈遜之道：“大人何不假死，暫時騙過紅衣。再請青鳥壇送信給令弟金無慮，照顧大人直至康復。我想有神偷在旁，即便紅衣將來知道大人下落，未必能再擊而中。”金無憂身爲名捕，孿生胞弟金無慮卻是天下有名的神偷，高來高去，本領非凡。
金無憂一想，唯有如此方能既確保安全，又可暗中緝查失銀案，一舉兩得。他正思量間，酈遜之又道：“嘉南王府有靈山斷魂所制的機關，再加上令弟衛護，必是最安全之地。若是大人這就‘死’在潤州，哪怕不送信給令弟，他也會自行找過來。不如這就讓我爲大人改扮氣色，好瞞過想殺大人的對頭。”
他忽然一掌打在金無憂胸口。
這一掌力道柔和，恰到好處，金無憂“哇”地吐出一口瘀血，盡灑於胸前。酈遜之歡喜道：“好，有這堆血，扮死人也像兩分。”金無憂勉強笑道：“奇怪，你這掌倒讓我喘過一口氣來。”酈遜之道：“大人莫怪，接下來更疼，忍住。”說罷用手在他臉上一擰，金無憂來不及大叫，被酈遜之幾下用力，臉色頓變煞白。
酈遜之端詳手下技藝，足以騙過尋常人，頗爲自得，當即笑道：“本應請大人用閉息之法禁絕呼吸，只是大人傷勢既重，還是先服下這粒無息丹，即可斷絕呼吸。等正式辦喪事那天，我再爲大人多加幾粒屍斑，送大人上路。”金無憂忍笑道：“你若去做仵作，只怕到你手中，案子已破了大半。”
酈遜之將一粒褐黃色丹藥送至他嘴邊，道：“大人過獎。請大人閉眼，我這就去叫軍士來。”金無憂道：“慢着。金某一死，死訊立即報上京師，但爲了查案，我尚在人世之事絕不可透露給其他人知道。”酈遜之道：“這個我理會得，除了你、我、令弟和嘉南王四人外，大人生還之事，我絕不會告訴他人。”
金無憂嘆息道：“金某辜負聖恩。”他這樣一說，酈遜之想起一件事來，尋思道：“金無憂因其弟金無慮是神偷，從不接任何偷盜之案，今趟這失銀案分明是盜竊案，怎會差他去辦？難道是皇上下了聖旨？倘若將來皇上查問起來，金無憂的去向我是說也不說？”
此時金無憂服下丹藥，緊閉雙眼，看似昇天。酈遜之放下心事，故作悲慼尋了那軍士進屋。軍士一見京裡來的名捕死在這裡，立即飛報潤州府衙，不多時知州帶了手下匆忙趕來。若酈遜之不在，連仵作也要一併帶來驗屍，好在有他在此，知州只是惋惜不已，聲明要爲金無憂風光大葬。酈遜之正是要消息廣爲散播，當下點頭誇讚了幾句。
等酈遜之回到太公酒樓，子時已過，他倒頭便睡。次日清早醒來，屋外忽然飄起大雪，鵝毛片片，酈遜之拉開房門，見雪沒足踝，便回去取了一件無袴雪衣披上。走到江留醉房外，正巧他打開了門，兩人便一起到前邊酒樓吃茶。
待兩人坐定，酈遜之低聲對江留醉說了金無憂的死訊，又把前晚隱去不說的一段殺手故事補上。江留醉聽了大驚，道：“金大人前日尚幫我打過一架，怎麼一下便出了事！我……我要去送他一場。”
酈遜之暗自蹙眉，心道：“像小江惹的這等麻煩，金無憂既有公務在身，怎可隨意插手管閒事，難怪身份這般容易暴露。”轉念又想，金無憂素有俠名，路見不平難免拔刀相助，若無熱血心腸，怕也不會以剛正揚名朝廷。禍福唯人自招，他性格如此，命亦如此。將來在嘉南王府安心養病，不露身份倒也罷了，萬一再招惹麻煩，這條命能否保住尚未可知。
再想到金無憂雖是一代名捕，一旦涉及兒女私情，卻是笨拙不過，不由又是好笑又是惋惜。本是頂天立地的灑脫男兒，偏偏碰上這等事就扭捏做作，拿不起放不下，難怪年過四十仍是單身一人。
酈遜之按下心事，早膳後帶了江留醉走去府衙。知州尋了一間屋，把靈堂辦得似模似樣，吹拉彈唱大奏哀樂。聞訊趕來弔唁的潤州城大小官員和附近武林人士約有十數人，酈遜之有心在朝野大展拳腳，遂一一結識到場人物，江留醉雙目通紅候在靈牀旁哀悼。
午時過後，一匹快馬馳到靈堂之外，飛一般掠進一個身影，幾下蕩至靈牀前，雙膝跪倒。江留醉見那人長得和金無憂一個模樣，心知就是金無慮了，眼見一個生龍活虎，一個卻客“死”他鄉，不由又是一把心酸之淚。
金無慮一身是雪，酈遜之替他稍作清理，爲他披上白色熟粗麻布的大功喪服。想到金無憂重傷之軀難以久挨，這場弔唁後須速速“送葬出殯”，改頭換面去往嘉南王府養病，這些煩勞事情總算可着落在金無慮身上。
金無慮哭過一場，冷着臉走到靈牀前，掀起金無憂的壽衣。酈遜之走到他身旁，說出兩個傷口各爲誰所傷，金無慮瞳孔收縮，瞪住酈遜之看。酈遜之知他可能看出破綻，礙於旁邊人多，不便說出真相。
金無慮將酈遜之神色盡掃入眼內，一聲不吭爲大哥穿好壽衣。來弔唁的武林人士一見神偷親來，紛紛上前慰問。金無慮在武林中名氣雖響，也是對頭多朋友少，見了這幫不相干的所謂豪傑俠客頗爲頭痛，當下虛與敷衍，幾乎待不下去。
忽聽得靈堂外一聲驚呼，一道血影臨空而降，飛撲向金無憂屍身之上。酈遜之想到紅衣可能親來，卻不料如此張狂，竟在光天化日下直取金無憂咽喉，當即飛身相攔。金無慮和江留醉亦同時出手，兩道勁力直射紅衣。
事出突然，靈堂裡的官員驚呼奔走，衆軍士排開一線，拔刀護在諸位大人身前。幾位身懷武功的江湖好漢，亦看出來人非比尋常，凜然拿出兵器守在左近。
酈遜之等三人知紅衣難敵，加上因金無憂出事心中悲憤，出手皆是凌厲之至。紅衣見勢不妙，於半空身形一折，人似飛鳥橫掠而過，蕩至金無憂腳後。人未落地，又飛起一足踢向金無憂身下靈牀。
轟然巨力之下，靈牀猛地劇烈搖動起來，直直朝前衝出。酈遜之冷哼一聲，運足真氣伸出一手，站於靈牀前輕鬆攔下。金無慮仿若浮雲，倏地飄至紅衣身後，疾點他背部九處大穴，正是他的成名絕技“盜泉指”。江留醉則腳下左三步、右兩步，明明走得遠了，不知怎的竟晃到紅衣面前，戳出一指，打向他兩眉之間。
紅衣未想到眼前這少年竟會使大俠雲行風的“穿金指”，指力穿金裂帛破空而來，背後九穴又被金無慮氣勁鎖住。這前後夾攻來勢兇猛，卻便宜了他漁翁得利，當下縮腹躬身，滑似游魚，橫向彈身而起。他這一縮一躲，金無慮和江留醉眼見就要錯手對上一招。
金無慮慣做賊王，手腳何等之快，瞬即跟上紅衣閃躲之勢。一隻手自紅衣肘下掠過，溜至他前胸，對準紅衣胸口輕拍了一記。
紅衣的長袍登時勁力鼓脹，嘭地彈開金無慮的手。他傲然長嘯，啪啪啪向空中擊出三掌。看似打在虛處，等酈遜之、江留醉、金無慮三人移形換步，待要封鎖其退路，才發覺這三下掌力竟排山倒海直逼過來。
借三人接招之機，紅衣依舊將掌按上金無憂的屍首，看他是不是真的斷了氣。手剛放上，頓覺有錐心之刺沿金無憂之身傳來，不得不縮手閃避。擡眼望去，酈遜之手按靈牀，冷眼相對。紅衣知他搗鬼，好在金無憂心脈顯然生機斷絕。他目的達到，並不戀戰，眼看金無慮和江留醉輕身提氣搶來，故意一擊靈牀。
酈遜之見狀，內力如波濤洶涌，自牀板向紅衣打去。紅衣哈哈大笑，借力一彈，身似長箭從金無慮和江留醉兩人所立的縫隙中穿越。
哧——哧——他彈指激射，兩道陰寒之氣分別攻向金無慮的巨骨穴、江留醉的天突穴。兩人側身相讓，紅衣如彈丸跳躍，幾下起伏，已潛入屋外的雪地中遁得遠了。
酈遜之追出十數丈，站在靈堂外目送紅點消失，終放下心事。金無慮隨後趕來，悄然立在他身後，道：“現下，你可告知箇中究竟了罷。”
酈遜之知他看穿底細，束手一拜，嘴脣微微開合，用蟻語傳音的上乘功夫向金無慮解釋此事來龍去脈。靈堂內哀樂齊鳴，金無慮在悲歌中聽聞兄長仍在世的好消息，心情乍見晴朗卻不能表露，臉上神情實是古怪已極。
酈遜之朝金無慮深拜一記，道：“我有心替令兄至京城查明此案，一切後事就拜託閣下做主。”金無慮從袖子裡取出一物，遞給酈遜之道：“既是如此，這是剛剛從紅衣身上取來的，或許有用。”
酈遜之訝然接過，見是一枚雪白髮亮的葉狀羊脂玉靈符，似有來歷，連忙鄭重收好。能從紅衣身上空手取物而不爲所知，金無慮果真神乎其技。酈遜之望着他的背影，對金無憂此去江寧的安全首次感到放心。金無慮毫無得色，徑自走回靈堂，想到兄長大難不死，胸中悲慟大減，只盼快快捱到晚間一敘離別之情。
酈遜之正想入內，忽覺耳畔香風細細，燕飛竹和藍颯兒撐了桐油紙傘，肅然來到靈堂外。燕飛竹仍戴了帷子，一身雪白的貂裘，伴了藍颯兒倩影玉立，吸引了諸多目光。酈遜之迎上來招呼，燕飛竹啞了嗓子道：“金大人是爲了查失銀案纔沒的麼？”酈遜之點頭道：“兇手紅衣剛剛來了一趟，甚是囂張。”燕飛竹“呀”了一聲，沉吟不語。
藍颯兒插嘴道：“果真是紅衣？他這麼大膽？”酈遜之見她一臉輕敵神色，道：“只怕藍姑娘這一路不好走。”藍颯兒擋在他和燕飛竹之間，冷冷地道：“你也沒能留住紅衣，誰日子難過可不好說。”
這時江留醉走了過來，看也不看兩女，對酈遜之道：“剛聽知州大人說，大理寺審不出什麼名堂，惹得皇上雷霆震怒，雖有聯名保舉君嘯的摺子，也全給壓了下來。這回的牽連可大了。”酈遜之暗想他來得及時，燕飛竹放下矜持忍不住道：“京裡還有什麼消息？”
江留醉轉過臉，道：“哦？原來是郡主。這我可不曉得，只聽說若再查不出什麼蛛絲馬跡，恐怕不得不請嘉南王調動燕家軍徹查。”燕飛竹心裡咯噔一下，她明知這是暗示嘉南王有極大麻煩，也不得不承認他說得有理。當下無心寒暄，帶了藍颯兒匆匆入內，拜過金無憂便罷，連身份亦沒有透露。
燕飛竹走出靈堂，酈遜之向金無慮交代了一聲，從後趕上。藍颯兒見他跟來，張開手攔住他，不悅道：“世子，雖然你地位尊崇，可我家郡主不想有人煩擾，請閣下退避三舍。”酈遜之絲毫不理會她，沉聲說道：“在下也往京城一行，何不路上有個照應？”江留醉抱臂在一旁看着。
藍颯兒瞥了江留醉一眼，道：“這個討厭的人也去麼？”酈遜之暗想，分明是指桑罵槐，淡然笑道：“我這位兄弟武功不弱，陪同入京只會更加安全。藍姑娘難道不想保護郡主周全？”藍颯兒道：“一切但憑郡主做主，我不過是個‘影子’。”她嘴角挽起一道好看的弧線，嬌笑道：“但願有你們兩人護送，我可以輕鬆走這一路。”
天上的雪簌簌飄落，燕飛竹望着白茫茫的靈堂，彷彿滿室白綾都是一尺尺雪扯出來似的，眼前肅殺一片。她眼眶一酸，低下頭去飛快地說了聲：“世子如願同行，飛竹自是樂意。申時出發，請世子不要忘了。”落寞地打開傘，獨自去了。藍颯兒妙目一轉，溜溜地看了酈遜之和江留醉一圈，呵笑一聲，轉身走了。
打點完金無憂的“喪事”，酈遜之和江留醉回到太公酒樓。此時雪已停了，天清如洗，處處粉妝玉琢，令人心中一暢。燕飛竹的馬車已備好，藍颯兒正指揮夥計往上搬運行李。燕飛竹默不作聲倚在樓裡，眼看車在人亡，空蕩蕩的一輛車壓在雪地上，滿是蕭瑟悲涼之意。
申時，四人準備起程。江留醉故意往車廂裡鑽去，被藍颯兒擋住去路，俏面微寒，冷冷地一指車伕之位：“聽說你武功不弱，趕車正合適。”江留醉正是想逗她說話，道：“多謝藍姑娘幾次援手，替我免去不少麻煩。”藍颯兒不屑地道：“金無憂若不是多管你的閒事，暴露了行蹤，何至於死？”
江留醉胸口一窒，酈遜之早知此事，只不知有這層因果。藍颯兒見江留醉愣住，悠悠地道：“你呀，真是麻煩精，不曉得惹了什麼對頭，成天找你打架。偏偏金無憂那個笨蛋看不出你應付得了，竟妄自出手，更想拿那些人法辦。呵，這倒好，惹出禍事來了。”江留醉忍不住道：“那你呢，你不是也出手幫了我？”
藍颯兒微笑：“我怎會一樣呢？我不去殺人，別人已經謝天謝地，誰敢到我如影堂來找碴？”她說時美目冷如冰霜，渾似一把寒光冷冽的出鞘寶劍。江留醉似感受到凌厲的劍鋒，縮了縮脖子，想到金無憂爲他所累，頓時沒了精神，灰了臉坐到車前。
酈遜之話到嘴邊強自忍下，有江留醉這般愁苦陪襯，金無憂之死就更是唱作俱佳，不怕紅衣疑心。他向燕飛竹欠了欠身，自去趕車之位坐了。剛擡起腳，心頭又生警兆，不禁往四周看去。酒樓內一切如常，街面上行色匆匆，並沒有特別留意他的人。
酈遜之情知對方就在一旁窺視，從杭州跟蹤至此，暗想：“這一路可真是熱鬧，如果小江的敵人也尾隨而來，豈不有三路殺手？不知金無憂去後，紅衣、牡丹是否會就此罷手？”
燕飛竹和藍颯兒安坐車廂之內，看車輪滾滾啓動。燕飛竹掀開簾子，望着酈遜之的背影若有所思。藍颯兒道：“以郡主的身份，他一個世子去趕車也不冤。”燕飛竹浮上一絲苦笑，心想：“燕、酈兩家原本勢均力敵，如今燕家有難，若到京城仍需酈家援手，欠下這個人情，不知父王會否不快？”
她嘆了口氣，想到未婚夫近在咫尺，卻猶如陌路，心中怏怏不樂。自小定下的婚事，她無甚可怨，見他體態風流進退有度，也不是不歡喜。只是他竟沒有對她表現出一絲格外關注，她不由矜持起來，想，索性就當不知道有過婚約吧。
於是，一道看不見的淡淡裂痕，如同鴻溝橫亙在兩人的未來。
江留醉出氣似的趕着馬車，每揮出一鞭，面上波瀾不驚，手微微顫抖。酈遜之看出他不痛快，卻無法明言真相，嘆了口氣任他去了。此刻酈遜之最爲頭痛的是理清思路，爲什麼平素難得一見的最頂尖的六位殺手，一下子出動了四位，且都在潤州附近？
這裡面有何蹊蹺？他眯起眼，隨着馬車搖晃起伏，思緒亦爲之跌宕。既對付金無憂，又着眼於燕飛竹，肯定是爲了失銀案而來。這四人身價不菲，看來劫走五十萬兩官銀的人鐵了心要殺人滅口，金無憂莫非是掌握了他自己也不知道的線索，纔會被人盯上？
馬車到達渡頭，由渡船接引橫渡大江，駛往對面的瓜洲鎮。在船上，酈遜之始終留神看各個商旅客人，猜度其中是否會有潛伏的殺手。及船靠至對岸，江留醉牽馬走上渡頭，突然把轡頭往酈遜之手中一塞，道：“我不走了。”
酈遜之一怔，見他大大咧咧地往渡頭一邊坐下，呆呆望着江水出神。藍颯兒聞言跳下馬來，斜睨他一眼，走到酈遜之跟前。酈遜之道：“他想是心裡不痛快，請郡主稍等，我來勸他。”藍颯兒搖頭道：“你這回看錯了，他是想找人打架。哼，他不痛快，難道我們陪着他就痛快了？一根筋的傢伙。”她看出追蹤江留醉的人已在附近，故他一心想把之前受的氣全討回來。
她轉身走回馬車。燕飛竹探頭看了看，放下簾子也不多說。酈遜之想到什麼，走到江留醉耳邊悄聲說了一句，然後坐回馬車，徑自趕車去了。藍颯兒不料他會撇下江留醉，掀起簾子，奇怪地望着酈遜之的背影，想了想又罷了。
江留醉坐在渡頭上，沒一盞茶的工夫，一陣尖銳的風聲呼嘯而來。他根本不回頭，反手一撈，右手的食指與中指間夾了一枚長釘。他乍見是枚長釘，有點意外，隨意地把它拋到地上。
身邊的人頓作鳥獸散。江留醉側耳靜聽，一左一右，來人已在一丈外。他眨了眨眼，忽地一撐地，單腿繃直如鐵棍直接橫掃。兩個蒙面人見勢不好，用刀鞘一戳地面，瞬即騰空兩尺。
江留醉身法極快，突地幻作七八個雪影，重重疊疊遊走於兩人之間，喝道：“叫你們惹厭！”袖中飛出兩把小劍，劍走靈蛇，一下把兩人去路封死。
那兩人沒想到他武功精絕若此，甚是吃驚，手中刀如吃人猛虎，張着血盆大口呼嘯而來。刀鋒割破江風，刷刷砍向江留醉，誰想幾下砍過盡是虛影，他真正的身影飄忽似雪花，在風裡輕蕩。無論兩人的刀如何追趕，都慢了一步，恰好劈在他原先站立處。
那兩人對視一眼，數枚暗器如羣蜂出巢朝江留醉飛去。小劍如流光飛舞，隱約可聽見叮咚作響的樂聲，江留醉的身形忽變得虛無縹緲，一團團白雪般的劍光過後，暗器如石沉大海了無蹤跡。
兩人覺得邪門，不約而同又取出些暗器。風雪中，一團團巴掌大的火焰竟從左邊那人的袖中竄了出來，那火如蛇如浪，說不出的詭秘妖豔。右邊那人則取出數枚紫色星狀的暗器和數朵各色奇怪的花，揮毫潑墨地甩出。
江風陡起，急急的風吹拂在暗器上，把紅色的火焰、紫色的星星以及許多“花”夾雜着卷在一處，像煙花紛紛揚揚盛開在空中，美得令人眩暈。
這些暗器並不尋常，竟是“暗器百家”上赫赫有名的“火焰星芒”、“紫流星”和“花”。
“火焰星芒”核心只有星星一點，好像夜空遙望所見的繁星一般大小，但射出後卻迎風而長，火舌長龍恐怖駭人。豔麗中又帶着一絲鬼魅之氣，冷漠無情，能吞噬周遭一切。
“紫流星”迅如流星，疾似飛虹，瞬息萬變，不及捉摸。每顆流星形狀不一，可近可遠，在空中來去自如，莫不隨用者所欲。那劃過天空的痕跡燦爛奪目，一若流星點亮永恆。
而“花”開時節動京城，奼紫嫣紅的“花”最富詩意。飄紅墜粉，顏色傾城，紫豔半開，清香襲人。繁花盛開也是不幸降臨之時，沾到一點花粉，足令人昏昏欲睡，功力全失。
這是暗器名門“蘇州呂家”最厲害的幾樣暗器，江留醉身後唯有茫茫大江，除落水外眼看避無可避。
被逼到絕路，江留醉反而露出微微的笑容。他壓抑了大半日的愁情恨意，終於可在這場較量中發泄出來。金無憂爲了不驚動地方，一路查訪都暗地進行，可就是因爲他江留醉懶得和這些人糾纏，才令金無憂出手相助。想到此，他深覺先前孟浪。這些人跟蹤他一定大有意圖，他不去想如何徹底解決麻煩，反倒一味逃避，終使得朋友爲他所害。
他要使盡渾身解數，給他們一點顏色看看。
兩把小劍化作長虹，一青一紫，漫天劍光如龍飛電掣，剎那間挑起地上萬千飛雪。煙花般的雪花飛濺開來，將十數枚暗器統統吞噬。一陣錚錚聲響過後，兩把小劍如挾着滿目星光，一樹銀花，收攬着每分光華。火焰星芒與紫流星俱被江留醉打落江中，那兩人卻不幸沾上“花”粉之毒，手腳發軟，兩把刀“啪啪”跌落在地。
江留醉提劍靠近，寒光一閃，兩把劍正對着兩人咽喉。
“說，究竟爲什麼要跟蹤我？”沁骨的寒意滲進兩人的皮膚裡。兩人對視一眼，看到對方眼中無限的驚恐。
沒有回答，兩人倔犟地緊閉着脣，甚至閉上眼不予理會。適才的驚恐並非爲了眼前的生死。江留醉一蹙眉，劍始終插不下去，反覆問了幾句都是如此。他嘆氣收劍，不願再耽誤時辰，望着酈遜之所駕馬車馳去的方向，發足追趕過去。
等他的影子完全消失，一個身著灰色貂鼠細裘的華服女子走近那兩人。兩人動彈不得，瞪着眼珠子駭然望着她，與先前神情迥異。這女子清脆笑道：“做得不錯，你們回去歇息吧！”兩人沒口地求饒道：“姑娘饒命，姑娘饒命！”
她不慌不忙，纖手在兩人臉上一拂，嚇得她們幾乎要暈死過去。待聞到清香撲鼻，“花”毒頓解之時，那女子丟下一包銀子去了。
兩人哆嗦着撿起銀兩，摸着脖子不敢相信。一人說道：“她叫我們試他功夫，剛纔算是試出來了麼？”另一人道：“你我都應付不了，想是試出來了。那個姓江的小子倒是厲害，不曉得能不能對付這女人。”前面那人心有餘悸呆了半晌，道：“她歹毒得緊，只怕那傻小子殺不了她。”
兩人相互攙扶，提了銀兩和刀，慢慢地找船回去。渡頭另一側，江留醉從隱蔽處現出身來，腦中全是那女子的身影。
她是誰？爲什麼要調查他的武功？江留醉百思不得其解。按說他默默無聞，江湖上更不認得什麼朋友，也不曾得罪任何仇家，怎會被人如此留意？想到酈遜之叫他出手後留下來看端倪，果然走對了一着。
此刻他無暇多想，縱步如飛追趕馬車。迎面的寒風猛烈，但想到酈遜之所說，會在前面五里處相候，他心中浮上淡淡暖意。
趕了五里路，馬車果然停在沿途，江留醉喜悅地奔上前，掀開簾子，竟空無一人。冬日清冷的風掠過他的脖間，江留醉伸手摸上車裡的錦繡墊子，冰涼一片。
他俯身查看雪地上的腳印，馬車四周除了他匆忙趕來留下的雜亂痕跡外，並沒有其他蹤影。難道他們遭突襲後自馬車內躍身而起？他不由把目光投向更遠處，果見灌木叢上有星星點點的碎雪坑。
他略一思量，這三人武功均不弱，絕無人能半途將之劫去。既然如此，江留醉提氣縱身，沿着雪堆上的痕跡一點點離開馬車，向不遠處的山林躍去。
踏入山林走得幾步，有梅花枝頭沾雪，恣意開放。江留醉正自心中一爽，腳下忽然伸出一隻手，突地勒住他的腳踝。他一驚，自然而然用上了師門的“寶相功”，體內激出一股剛猛真氣，自崑崙、金門、京骨衝出，震開那人的手。
江留醉掠上身旁一株松樹，腳勾了枝杈倒掛下來，兩把小劍飛刺雪地。一個黑影破雪而出，迎面一團寒光朝他打來。江留醉人是倒的，看得卻清楚，這人不是酈遜之是誰？慌忙一點樹幹橫飛兩丈，生生將混沌玉尺的攻勢躲過。
酈遜之半途變招，停手苦笑道：“怎麼是你？”江留醉有過被人跟蹤的經驗，甚是乖覺，拉了酈遜之指指地下，示意兩人一齊埋伏。酈遜之點頭應了，旁顧無人，即刻如飛魚入淵沒進雪堆之中。
江留醉見他藏身在灌木叢中，尋思自己衣色如雪，索性攀上松樹，隱在清泠玉樹間。耳畔傳來酈遜之蟻語傳音之聲：“不知是小童還是其他殺手，跟我們一同過了江。”江留醉暗想，若是小童跟來，只怕剛纔打草驚蛇，早看破他們藏處。想到“埋伏”兩字，他透過枝丫尋找燕飛竹和藍颯兒，整個山林悄寂無聲，彷彿除了他和酈遜之再無他人。
兩道寒星仿似雪花，飛矢般急速朝兩人藏身處射來。“噗”的一聲，一枚圓環敲在另一枚圓環上，借力鑽入地下，留在空中那枚則借勢擊入樹中，向江留醉尖嘯而去。
沒有動靜。簌簌幾聲響，有雪塊自樹梢落下，樹枝就像喝醉酒般上下搖晃着。射暗器之人似乎放棄了追擊，聽不到一點動靜。
良久，酈遜之緩緩自雪堆中直起身，手中抓了一枚圓環。江留醉苦笑着跳下樹，拿了另一枚圓環，皺眉道：“又是呂家的暗器！雙心環既已出動，銀鈴子大概也不遠了。”他取出一枚紫流星，拿給酈遜之，“我在碼頭上對付的人，也使呂家的暗器。”
這幾樣均是名列暗器百家之物，威力不同尋常，不易仿製。酈遜之道：“蘇州呂家？難道這兩批人是一夥的？”兩人俱百思不得其解。對方無論是衝着酈遜之還是燕飛竹，他倆之前與江留醉均毫無瓜葛。
“什麼一夥的！”藍颯兒拉了燕飛竹自五丈外的松樹後走出，手上拿了幾枚雙心環，“我們如影堂的暗器全是呂家所制，剛纔是我發的，叫你們兩個傢伙起身。”
江留醉愣住，不曉得究竟出了什麼事。藍颯兒沒好氣地往馬車的方向走，嘴裡嘀咕着：“說什麼有人跟蹤，慌慌張張要我們躲起來，明明沒事。”燕飛竹面色平靜，一語不發地經過兩人。
酈遜之苦笑，把雙心環放入袖中，左右四顧。與江留醉告別後，他強烈地感應到監視那人一路尾隨，遂知會二女避入林中雪地。誰知對方久候不至，難道看破了他的用意？
江留醉情知酈遜之不會大驚小怪，好在他的追兵已除，放下一樁心事，對酈遜之道：“按我們說好的，你先走，我跟在後面，看到底是誰打你的主意。”
酈遜之一步步走迴路上，聞言搖頭：“此人甚是狡猾，我怕這招騙不過他。對了，你的事怎說？”江留醉把那華服女子的事告訴了他，酈遜之沉吟：“難道她是你師父的仇家？”江留醉皺眉，心想這可大大不妙，須探聽清楚及早知會師父纔好。
四人回到馬車上。經此番折騰，天色漸暗了，衆人匆忙出了瓜洲鎮，馬不停蹄前往揚州。