唐天峰半天回過神來,自覺失態,尷尬的對端王道:“王爺就算幫助天峰當上盟主,也怕難以讓天下英雄信服,如今馮隱是狗急跳牆,肯定不會善罷甘休。”
端王道:“表面上專權誤國的嚴嵩父子抓的抓攆的攆,嚴黨土崩瓦解,實則朝廷中隱藏的嚴黨餘孽非常衆多,東廠馮隱就是嚴黨的漏網之魚,他現在所做的一切垂死掙扎就是爲了讓嚴家父子能夠死灰復燃,只是馮隱還好對付,主要是他後面的司禮監黃倫是個**煩。”
唐天峰道:“馮隱和嚴世藩早就是結義兄弟,嚴黨無疑,只是他們現在的所作所爲很是讓人費解,嚴黨擁立的景王已死,就算嚴嵩從新進入內閣,又能怎樣?終究還不是裕王要繼承皇位,更搞不懂的是司禮監爲什麼會和嚴黨餘孽勾結,黃倫又爲了什麼呢?”
端王不無擔憂道:“我擔心黃倫是被馮隱用什麼方法控制,這是東廠的慣用手段,景王雖死,嚴黨和裕王水火不容,馮隱現在不僅僅只是爲了嚴家父子東山再起,唐大俠聽說過曾經爲嘉靖皇帝扶乩的藍道行吧?他其實就是馮隱安排到皇帝身邊的道士。”
唐天峰大感奇怪問道:“藍道行是馮隱安排的人,爲什麼卻在扶乩時候把嚴嵩父子置於死地?”
端王“哼”了一聲道:“馮隱自以爲做事滴水不漏,在景王死後,爲了阻止唯一的太子裕王日後登上皇位,癡心妄想讓藍道行假借神仙旨意,要信奉神仙,一心長生的皇兄禪位與嚴嵩,纔可以長生不老,羽化登仙,他沒想到的是藍道行雖然和他是多年至交,又和馮隱是結拜兄弟,但藍道行對大明忠心不二,大是大非面前看清馮隱的狼子野心,反戈一擊,借神仙旨意一舉打垮嚴家父子,馮隱搬起石頭砸了自己的腳,有口難言,又不能對嚴家父子講清楚,就掩蓋這件事情真相,只說是徐階一方所爲,想用酷刑讓藍道行牽扯上徐介,藍神仙鐵骨錚錚,至死不發一言,要不然,徐階和裕王哪能安生。”
唐天峰暗道端王果然是皇家王爺,對朝廷中的事情瞭如指掌,也對這素未謀面的藍道行欽佩不已,嘆道:“就是因爲有了藍道行這樣的義士,才使得奸臣陰謀落空,除掉嚴黨,徐大人才可以掌控內閣,大展宏圖、報效朝廷,真的是天佑我大明,也是蒼生之福。”
端王冷笑道:“嚴嵩是奸佞權臣,他徐階也未必就算得上忠臣賢相,嚴嵩有野心,他徐階難道會沒有?現在看來和嚴黨水火不容,不過是爲了爭權奪利,或者沽名釣譽罷了,對於朱家來說,都是狼子野心、一丘之貉,遲早是我大明心腹之患。”
唐天峰驚道:“王爺何出此言?徐大人精忠報國,力挽狂瀾,怎麼可以和嚴嵩老賊相提並論?”
端王略有不快道:“徐階現在還算是兢兢業業,那只是表面現象的隱忍不發,等到了他的權力鼎盛時候,沒有野心是不可能的。”端王想了想又道:“漢朝王莽最初時恭謹勤勞,勤勤懇懇、任勞任怨,廣結名士和將相大臣,深得人心,凡是來投奔他的,不論出身貴賤、關係遠近,他一概量才使用,把自己的錢糧拿出來贈送給賓客,而自己和家裡的人過着十分儉樸的生活,朝野上下皆稱讚爲古今第一賢相,可後來羽翼已成,露出本來野心,謀逆篡漢。”
唐天峰搖搖頭道:“歷史上有王莽這樣的陰謀權臣,也有‘兩朝開濟老臣心’的諸葛丞相,不能一概而論。”
“唐大俠言之或許有理,就事論事來說,徐階難道爲了當上首輔,就沒有私心?做首輔者,先得爲天下大局着想,東瀛倭寇禍害東南沿海數十年,本來在胡宗憲大帥的指揮下就可以剿滅乾淨,早些時候就能給沿海百姓換來太平,天下人都知道胡宗憲是爲了抗倭大計,違心假意依附嚴世番,那樣纔可以保障後勤糧草,不得已爲之。”端王又冷笑一聲道:“雖然牽連嚴黨,重要證據卻落在他徐階手裡,只要他胸懷天下,爲國爲民着想,完全能爲大明保住一位名帥,可他徐階爲了穩固自己的位置,對任何哪怕有一點點威脅的人都要趕盡殺絕,把胡宗憲和嚴世番往來書信密呈皇帝,做出親者痛仇者快的事情,胡宗憲死後,倭寇曾狂歡多日,叫囂:‘大敵已去,多謝徐大人’的話,唐大俠你說徐階他爲什麼要這麼做?不是私心是什麼?僅僅首輔做的安穩,不惜殘害國家棟梁,日後權傾朝野時候,誰敢保證他沒有篡位之心?”
唐天峰聽的大汗淋漓,膽戰心驚,胡宗憲的事情撲朔迷離,反正和徐階大有關係,端王這麼一說也不無道理,可究竟怎麼回事,總不能聽端王一家之言,更不敢妄加評說,低頭不語。
端王語氣緩和道:“現在當務之急還談不上徐階是忠是奸,先得把東廠馮隱的所作所爲昭告天下,最好能一舉剷除他,順利召開武林大會,緩解危急穩定朝局纔是緊要事情,還有那個唐曉風,數十年在江湖毫無蹤跡,據我所知,極有可能就隱藏在東廠,武林大會肯定會出現,把你們幾家恩怨說清楚,於公於私,唐大俠都不能推辭。”
唐天峰想到英俊灑脫的唐曉風的弟子柳生,會不會也是別有用心?便把他的事情和端王說了一遍。
端王點點頭道:“又因纔有果,這柳生應該就是唐曉風派來臥底長風鏢局的,也是他將要重出江湖的徵兆。”
唐天峰雖然覺得柳生來歷詭異,也有許多不合常理的舉止,但他捨命相助長風鏢局,也不像奸詐小人,怎麼也和那奸詐邪惡的唐曉風聯繫不到一塊,微微搖頭。
端王又道:“無論柳生到底何人,不管唐曉風意欲爲何,馮隱鐵定是要挑撥是非,破壞武林大會成功召開,東廠人多勢衆,高手如雲,不可輕敵,唐大俠和本王就算爲了道義,也要並肩作戰,休要讓奸賊詭計得逞。”
端王說的句句合情合理,又大義凜然,唐天峰思慮再三,無論是爲了天下還是武林乃至家仇,都應該聽從端王安排,便道:“如果能爲國鋤奸,爲家解難,除了郡主的事情天峰實難從命,其他願意追隨王爺。”
端王劍眉一挑道:“本王早聞唐大俠不但俠肝義膽,還重情重義,不枉霓裳看重與你,郡主對你用情極深,你們的姻緣應是前世帶來的,如果唐大俠執意,霓裳情深不壽,恐怕命不久矣,雖然怪不得你,但‘我不殺伯仁,伯仁卻因我而死’的道理唐大俠應該懂得,還有本王就是這麼一個寶貝女兒,她母親死的早,若她再有個三長兩短,本王都不知道會發生什麼。”說道最後一字一字從嘴裡蹦出,聽唐天峰心頭一緊,默默看着突然口氣冷冰冰的端王。
唐天峰和端王注視良久,端王忽然神色柔和下來道:“本王現在的所作所爲都是爲了霓裳,無論是爲崑崙奇俠還是毒龍尊者等人討還公道,或者爲朝廷鋤奸,只是想成全唐大俠你,日後霓裳郡主嫁給武林盟主,也不算太委屈她,如果唐大俠自有主張,本王和郡主都留不下你,你想過郡主會怎麼樣?本王還有心情來管什麼江湖閒事嗎?”話中綿裡藏針。
對於端王的軟硬兼施,柔中帶剛,唐天峰心知肚明,能讓梅家度過劫難,報仇雪恨,能讓武林大會順利召開,鋤奸降魔,現在看來只有端王有這樣的能力,如果自己還是斷然拒絕,端王就算暫時不怪罪自己,言外之意,斷然不會再管這些事情,端王手眼通天,朝廷內不少都是端王安排,江湖各大門派都欠着他的人情,萬一惱羞成怒和馮隱串通,內有司禮監呼應,外有嚴黨餘孽蠢蠢欲動,加上北方韃靼,南方倭寇,大明瞬間危在旦夕,徐大人如何應付得了?究竟該如何是好?全局考慮,從來不收受威逼的唐天峰也一下子亂了分寸,無言以對,空氣凝滯起來,端王依舊穩如泰山,盯着沉思中的天峰。
窗外驟雨初歇,天地陰沉一片,不知不覺到了黃昏。霓裳郡主聽不到屋內聲音,知道唐天峰陷於糾結,覺得父王太過言語要挾,便走進來,打破僵局道:“父王,該和公子用晚膳了,吃完飯慢慢再說,也不要難爲公子。”
端王心中一軟,只得點點頭。霓裳郡主又對唐天峰道:“公子不要亂想,知你最喜美酒,一會兒小女子陪你和父王喝上幾碗。”
唐天峰一愣,用碗喝酒是江湖豪客所爲,郡主金枝玉葉,怎麼也用碗呢?詫異間,郡主安排的丫鬟已經把桌上殘物收拾乾淨,有人端來一盆熟羊肉還微微冒着熱氣,還有一大盤鮮香味美、肉質極佳的五香牛肉放在桌子中央,唐天峰久在北方,經常食用牛羊肉,一眼認出桌上的牛羊肉都是產自北方的黃牛和灘羊,羊肉還罷了,這牛一般人是不敢私自斬殺,能吃到牛肉都是擔着很大風險的,在江南的杭州能見到黃牛都很不容易的,緊接着又有人端來幾壇酒,分明是山西佳釀杏花村,幾隻粗大酒碗放在三人前面,唐天峰奇怪這總督府,堂堂王爺和郡主怎麼也和江湖人一樣的塊吃肉,用大碗喝酒呢?
霓裳郡主道:“公子久在江湖,自然不習慣府上飯菜,便命人準備簡單酒肉,不知合公子口味否?”原來霓裳見唐天峰對自己精心準備的飯菜很少動筷,便煞費苦心讓人另外準備,只是爲了能讓唐天峰吃好。
霓裳郡主又親自打開酒罈,給自己和唐天峰倒滿酒,端王卻是把茶水倒入碗中,看看疑惑不解的唐天峰道:“當年楓林谷武林大會,本王貪杯大醉三日,未能趕上羣雄比武,釀成慘劇,從那時候本王便滴酒不沾,現在只能以茶代酒。”
唐天峰感嘆不已,抱拳施禮,剛想說話,端王攔住他又道:“今日在這總督府,沒有什麼王爺和郡主,都當是江湖朋友相聚,不提他事,唐大俠只管開懷暢飲,飽餐一頓再說。”
霓裳郡主亦道:“天大的事情,也得吃飽飯再說,公子請慢用。”
唐天峰明白是郡主心意,忙道:“多謝郡主苦心,天峰對飲食無所謂,吃多吃少,甚至一兩日粒米不進,只要有酒,也不礙事。”內功深厚的人,可以自我調節,短時間不飲不食都不是什麼難事,唐天峰在天峰嶺就曾經數日沒有吃一口東西。
端王當然明白,端起碗道:“唐大俠請了。”
王爺敬酒,天大的面子,唐天峰忙忙端起滿是清香的杏花村道:“多謝王爺郡主款待,就恭敬不如從命,天峰施禮了。”酒肉都甚合唐天峰心意,索性忘卻剛纔內心糾結,吃飽喝足再說,便大快朵頤,如風捲殘雲一般吃喝起來。如此不顧形象,也有意讓郡主產生反感,沒想到郡主越看越是歡喜,盡然“噗呲”笑出聲來。
唐天峰很是奇怪,停下問道:“郡主因何發笑?”
霓裳郡主失態,頓時滿面緋紅,說道:“不怕見笑,公子狼吞虎嚥的樣子和霓裳夢中所見場景一般無二。”當着端王的面,霓裳郡主就把心思說出,滿滿都是對唐天峰的一往情深,唐天峰擔着酒碗,不知是該喝還是不該喝。
端王見狀,仰天大笑,聲音傳出樓外,明庭等人都不知道發生了什麼事情,會讓王爺如此開心。
不多時,夜幕降臨,華燈初上,唐天峰連吃帶喝,幾乎一個人把酒肉用的乾淨,還意猶未盡,樓內丫鬟把大紅蠟燭點燃,撤去杯盤酒罈,從新換上薰香,沏好香茶。
端王道:“今日已晚,唐大俠住宿就有霓裳來安排,本王明日再和你請教。”分明是晚上留下唐天峰在此了。
唐天峰急忙搖頭道:“天峰住在這裡多有不妥。”
霓裳郡主明白他的心思,衝着外面沉聲叫道:“秦煙,你替唐公子給他朋友送信回來,怎麼不先來回報呢?”
外面有人應了一聲,“登登登”快步走進來,先見過端王和郡主,又恭恭敬敬把一封信遞到唐天峰面前道:“秦煙見到程女俠,她帶唐大俠帶回一封信。”
唐天峰接過,打開一看,上面字跡娟秀,熟悉的文筆,寥寥數筆,意思是即然王爺相請,要唐天峰不要擔憂她,不可因爲自己誤了大事。唐天峰大爲感動,程滄海善良賢淑,識得大體,這是最讓人唐天峰敬重的方面,既然如此,就暫且留下,看看成竹在胸的端王有什麼好辦法來對付馮隱。抱拳謝過秦煙,秦煙哪敢承受,退出外面。
端王笑道:“唐大俠安心歇息,霓裳會安排周到的。”和唐天峰作別,霓裳攙扶端王到門口,早有人過來前呼後擁離去,聽得端王對院中明庭等人道:“晚上要小心盡責,保護好唐大俠安全。”其他人諾諾而應。
唐天峰微愣,王爺郡主身份尊貴,保護是理所當然,自己還需要別人保護?到窗前,挑起輕紗往樓下看,除了明庭等人,又多了不少精幹的壯漢,角落隱隱約約還藏着許多人,唐天峰眉頭微皺,暗道:“這時要保護我還是囚禁我呢?”