東廠的韓、揚、於三位公公是認識明月的,驚詫間脫口說道:“果真是月公子到了。”
羣雄又驚又喜,隨即一片譁然,歡聲雷動。
劉長風細看來人確實和月公子非常相像,手中拿的風雲劍絲毫不假,只是說不出哪裡有些古怪。人羣中的花無塵暗自好笑,來到場上的月公子舉止間帶有女子氣息,分明是程滄海所扮,短短時間學的易容術在月光下倒也可以迷惑住人。
假扮明月的程滄海拿着風雲劍走到假劍魔近前道:“你就是絕劍山莊的莊主吧?長風鏢局護送本公子平安到達武林大會,風雲劍是做爲本次大會選出新盟主的信物,莊主要不要看看寶劍真假嗎?”說着,拔出風雲劍,在月光下閃出一道耀眼寒光,劍芒四射,近前的人只覺寒氣襲人,不由自主往後退去,羣雄都是第一次見到傳說中的絕世神兵,果然刃如秋霜,無不喝彩。
假劍魔不認識明月,東廠來到人認得,另外能如此動人心魄的寶劍必是風雲劍無疑,忙笑道:“既然是月公子來了,寶劍當然就是真的,本莊主豈敢有疑?”伸手便要來接。
程滄海退後一步,插回寶劍,叫過劉長風來到近前,又大聲對羣雄道:“各派都做個見證,本公子和風雲劍已被長風鏢局平安送到武林大會,交到梅莊主手中,可是?”
羣雄齊聲道:“正是,大夥親眼所見。”
能收到朝廷信物,召開武林大會,也是假劍魔等人希望,便點點頭,止住羣雄呼叫道:“也太小看本莊主了,當着天下英雄的面,誰還敢出爾反爾?”程滄海這才把寶劍交到他的手上。
劉長風又驚又喜,大聲道:“既然莊主收到朝廷信物,就請宣佈武林大會開始吧。”
假劍魔和陳方對視一下,把風雲劍高高舉起,正要宣佈武林大會正式開始,忽然有人走到假劍魔身邊,低聲耳語一番,假劍魔一愣,又仔細打量起程滄海。
來人面紅髮稀,正是絕情,衝程滄海笑道:“月公子面色蒼白,是不是連日奔波染上了風寒惡疾?我略同醫術,就爲你把把脈吧。”伸手來抓程滄海,出手怪異,快如閃電,讓人防不勝防。
程滄海豈能讓他抓住,身形一晃,已退後丈餘,盯着絕情冷笑道:“你敢對本公子不敬?”
劉長風大步衝到二人中間,衝着絕情怒目而視道:“當着各派羣雄的面你還想殺人滅口不成?”
絕情故作不解道:“你說的莫名其妙,一派胡言。”
人羣中的花無塵驚道:“程姑娘易容還行,可月公子久居東廠,可能被人識破,這該如何是好?”
慧心禪師對梅子雨耳語一番,梅子雨臉上頓時震驚無比,飛步衝到場上,衝着假劍魔問道:“少莊主,這是何意?”
“虧你還認本莊主。”假劍魔冷冷道:“是有人懷疑這位月公子是假的。”
梅子雨盯着假劍魔道:“你說他是假的就是假的?假若有人懷疑你也是假的又該怎麼辦呢?月公子帶來的朝廷信物風雲劍也是假的不成?少莊主已經當着天下英雄的面收到朝廷信物,還要出什麼幺蛾子?”假劍魔身後幾人怒斥道:“你膽子不小,敢這樣和莊主講話,找死。”
假劍魔聽後暗自吃驚,以爲身份被人識破,嚇出一身冷汗,卻見梅子雨並沒有咄咄逼人,權衡利弊,攔住絕情等人道:“既然是召開武林大會,就是各抒己見,天外樓主說的也不無道理,不能大會未開就先有了猜忌。”命絕情等人退下。
梅子雨本來就對假劍魔心存狐疑,經慧心禪師指點,才知他並不是真正的少莊主,爲了大會能順利召開,強壓怒火返回,既然假劍魔不是少莊主,日後真相大白就不會影響到絕劍山莊聲譽,但少莊主現在何處?是不是早被他們害死了,梅子雨心中翻江倒海,難以把持。
假劍魔轉身對程滄海道:“月公子是東廠廠公義子,既然平安來到絕劍山莊,本莊主當盡地主之誼,盛情款待,就隨山莊下人先到莊內歇息吧。”
程滄海心中好笑,說道:“本公子的事情就不勞煩莊主掛懷了。”
假劍魔問道:“本莊主接到的旨意是迎取月公子和寶劍,公子不待在莊內,日後我如何對朝廷、對廠公交代?”
程滄海笑道:“誰說我想走了,我是看着這裡熱鬧,能親眼目睹這麼多英雄聚集在一起的機會可不多得,我就和長風鏢局在一起,寸步不會離開武林大會的。”
假劍魔也不好強行請她進莊,只得作罷,便對劉長風道:“那還得勞累總鏢頭保護好月公子。”
劉長風道:“這個自然,月公子想和長風鏢局在一起就隨着他心意吧。”
程滄海衝劉長風微微一笑道:“總鏢頭大功告成,也可卸下一身重擔了。”
劉長風瞧瞧假劍魔和陳方,大聲道:“羣雄作證,長風鏢局已把朝廷信物交到莊主手中,你們再也不能拿這個說事了吧?”說完“哈哈”大笑起來,和程滄海一起返回人羣中,長風鏢局鏢旗在月光中格外奪目。
假劍魔安排人手暗中緊緊盯住程滄海。
少林、武當等幾大掌門此刻一起站起道:“陳公公、梅莊主,現在可以宣佈武林大會正式開始了吧?”
假劍魔點點頭,衝着羣雄道:“各派英雄等了這麼長時間,總算沒有讓人失望,那本莊主就代表朝廷宣佈本次武林大會正式開始。”絕劍山莊內出來不少人燃放起煙花爆竹,錢塘江畔如同白晝一般,羣雄歡聲雀躍。
等歡呼聲過,假劍魔又道:“此刻已是半夜,大家也都累了,就各自安歇,等到明日上午,各派再選舉武林盟主吧。”
青城觀主上官無名問道:“武林大會明日就要選舉新一屆武林盟主,如何選舉,梅莊主早就定好了章程吧?”
假劍魔道:“既然是武林大會,當然就在大會上決定,本莊主豈敢私自定下章程?今日太晚,明天大會上再做商議,一日選不出盟主,那就選十日,直到選出盟主爲止。”看了看遠處的梅子雨又道:“天外樓又不是管不起各派幾餐費用。”心中暗道:“武林大會雖然開始,能拖幾日便拖幾日,須等廠公到來纔是。”
各門各派的人的確都也睏乏,錢塘江畔新建的木屋肯定住不下這麼多人,少數德高望重的大俠和各派掌門入駐,一些小門派或者獨行俠士便離開江邊,返回鹽官鎮歇息,大多數人都燃起篝火,沿江露宿,場景甚是壯觀。
假劍魔和陳方一衆也返回山莊,商議明日之事去了。
花無塵有心問起程滄海唐天峰等人現在何處,擔心東廠耳目衆多,程滄海也知是非常之地,不敢多言,衝大夥兒微微一笑,大家心領神會,安心下來。
李如鬆兄弟和丐幫最是熟悉,見到沈棄兒等人非常高興,李如鬆四處找尋,問道:“沈幫主,聽說韃靼國師和你們在一起嗎?怎麼在武林大會沒有看見他?”
沈棄兒嘆口氣,沉重的道:“不瞞少將軍,毒龍尊者被端王爺親自請走了,丐幫有心不放他,無法違抗王命,端王說了,一切後果由他承擔,老叫花也不好說什麼,希望不會出什麼事情吧。”
李如鬆一笑道:“幫主多慮了,可能我們對他成見太深,有所誤會。”
劉長風和西門小橋等人拜會各大派掌門,要爲大局着想,儘快推選出合適的武林盟主,才知他們早有共識,相約出席武林大會就是爲此,武林絕不能被奸人利用,能的各大掌門相助,無不喜出望外,羣雄飲食就有天外樓完全負責,免得被人下毒,再生事端。
各派掌門聽說是朝廷派來三指聖手,預防大會期間有人中毒受傷,暗贊張大人料事在先,西門小橋雖然年紀輕輕,畢竟是西門家的人,和張大人的關係都是知道,各大掌門紛紛問候其父兄,對名滿天下的西門家無不敬仰。西門小橋也是滿心歡喜,看來兄長如果來爭盟主,也必得各大門派支持。
一眨眼到了八月十六上午,羣雄早早聚集起來,究竟要如何選出武林盟主衆說紛紜。
山莊內的人也來到場上,太監陳方先開口說話道:“選舉盟主之前,雜家先把朝廷要獎賞的抗倭俠士頒發金帖,以示鼓勵。”隨後宣讀名單,被叫到的俠士和所在門派無不萬衆矚目,頓覺光彩無比,對於陣亡的俠士由所在門派代領金銀若干,做安家之用,最後又把御酒分給參加武林大會的各派飲用,以示皇恩浩蕩,羣雄紛紛叫好,若不是沾了抗倭俠士的光,哪能有福氣喝上皇家御酒,早已垂涎欲滴,急着一飽口福。
花無塵突然自言自語道:“這御酒裡面不會有毒吧?”
抑功散須要放在酒裡纔會有藥效,陳方是朝廷派來的,也難保證不是馮隱一夥,再說御酒從山莊取出來,馮隱的人有的是機會下毒,劉長風等人頓時大驚失色,本來就是要防範有人在武林大會下毒,雖然有了解藥,參加大會的人數最多,中毒解毒就要大費手腳,當然能防患於未然最好,可怎麼才能阻止羣雄飲用御酒呢?又不能公開和陳方作對,畢竟他代表的是朝廷。
梅子雨忽然笑道:“讓我來試試,或許羣雄能聽我一言。”
衆人一愣,天外樓主名聲極大,可來參加武林大會的江湖名宿何其衆多,想讓他們都聽你天外樓主的,怕是不能,均是不信。
望着衆人疑惑眼神,梅子雨又笑道:“如果我勸不住他們,就再沒有人能勸住了,容我一試。”
慧心禪師一笑道:“阿彌陀佛,吃人嘴短,拿人手短,樓主現在是管着各派肚皮的,他們應該給你幾分面子,聽你說的。”衆人恍然大悟。
梅子雨走到場中央,高聲道:“各派英雄能不能聽我一言?”
見是天外樓主說話,羣雄安靜下來,有人笑道:“武林大會人人都有發言權利,何況是天外樓主你,我們洗耳恭聽。”
梅子雨道:“是英雄都愛美酒,況且是難得一見的御酒,我梅子雨也想品嚐品嚐,但武林大會將要推選盟主,事關重大,不可飲酒誤事,因小失大,可不可以在大會期間任何人都不要飲酒,等大會完畢,天外樓備下足夠美酒,我陪羣雄一醉方休如何?”
陳方聞聽臉色變得及其難看,冷笑道:“御酒是朝廷賞賜給羣雄的,你敢抗旨不尊?”