哈肯爵士齜着一口整齊嶄新的白牙在剃刀上照來照去,掩不住臉上的笑意。
“再刮刮鬍子,剪剪頭髮。”諾亞說,“好好梳一梳,艾米麗大嬸一定會被您迷倒的。”
哈肯爵士瞪起眼睛,說話也不漏風了:“胡說!”
“是是是。”諾亞點頭承認,“昨晚就沒怎麼睡覺吧?早早就趕到營地去了。今晚您好好洗個澡休息一下。明天我請簡給您準備點發蠟什麼的,再讓黛西給您挑一款香水。”
哈肯爵士的臉又漲紅了起來,張了張嘴,不過什麼都沒有說。老頭眨眨眼,突兀地打了個呵欠。“我困了。今晚我睡哪?”
諾亞和魔女們都偷偷笑了起來。
把老爵士送到房間,諾亞心情愉快地去給魔女們上課。
真是充實又美好的一天啊,諾亞想。除了公爵的威脅更近了以外……
諾亞覺得,要是按老爵士的打法,其實也未必對付不了。以青巖堡爲基地,來一波消滅一波唄。就是這場戰爭可能會拉得更長,而時間顯然不站在自己這一邊。
也許……該到了用密探的時候了。
晚上上完課,諾亞讓黛西來一趟書房。“上次公爵的密探,你還記得嗎?”
“當然。”小女孩記憶力驚人,“每個都記得。”
“他們在城堡裡最好的朋友是誰?”
“那個侍衛最好的朋友叫肖恩,也是個侍衛。那個女僕最好的朋友是茉莉姐姐。那個馬童沒有朋友。”
“帕西騎士知道青巖堡裡有這些密探嗎?”
“不知道。加里公爵沒有跟他說過。”
這個老狐狸,連自己的外甥都瞞着啊。不過這對自己倒是更有利。諾亞點點頭,在抽屜裡翻出一張紙來。“這些是他們的接頭人和聯絡密語,你看對嗎?”
黛西掃了一眼。“沒錯。你要做什麼?”
“拖延加里公爵。”諾亞說,“可是還沒想好怎麼辦。”
黛西眨了眨眼。“很容易嘛。”
“哦?你覺得該怎麼辦?”
“放出一串相互印證的消息碎片,讓他自己組合。比方說,”黛西說,“讓馬童的接頭人去告訴公爵,說你和帕西騎士整天都出去打獵;讓女僕的接頭人去告訴公爵,說帕西騎士在城堡得到很好的招待。讓侍衛的接頭人去告訴公爵,說你正在拼命開礦。這樣公爵就會以爲你在拖延時間賺錢,但是帕西騎士以後肯定會拿到城堡。然後再傳出一串消息,說其他地方也許有事要發生。不用明說,只要暗示一下就行。這樣公爵就會去操心那些你暗示的事,暫時不會管青巖堡了。”
諾亞想了想,覺得這個思路可行。可是黛西……“黛西你是怎麼想到的?”
“太簡單了。”黛西揚起小臉,“我五歲就會了。”
黛西是在什麼樣的環境里長大的啊……諾亞暗想。
“那,黛西,你想個計劃,然後我們倆討論一下?別告訴別人啊。”
黛西翻了個白眼。“當然啦,我又不傻。我想好了來找你。”
看黛西步伐靈活地走出書房,諾亞笑了笑。小女孩現在穿着假肢走路已經得心應手,不過剛纔在維拉幫哈肯爵士長出牙齒的時候,諾亞還是看到黛西眼裡的落寞。
可是她什麼都沒說。
這個強撐着的驕傲的小女孩啊。
諾亞搖搖頭,把這些思緒放在一邊。剛纔黛西說的,讓他想起另一件事。
也許可以給公爵寫一封信了。
當然,這封信裡先要表示恭順。然後說一下帕西騎士在這裡過得很好;之後再旁敲側擊一下,表示能不能換個自己的領地——比方說雙河鎮就挺好……
如此種種,配合釋放出去的假消息,應該能讓公爵放下疑心,認爲自己只是個無能的求饒可憐蟲。公爵看完這封信應該會置之不理,但是會認爲帕西騎士能夠取得青巖堡。
有了這樣的基調,也許能給自己再多爭取一些時間,讓民兵隊都換好裝備,準備好迎戰。
至於釋放假消息,就要靠肖恩和茉莉了。肖恩倒是沒問題,看起來挺機靈的。只是不知道茉莉能不能做好這件事……
沒辦法,總得試試看才知道。諾亞站起身來,覺得自己這應該也算是臥薪嚐膽了吧。
“貝蒂,看見茉莉了嗎?”諾亞問。
隱身魔女的聲音從桌子對面傳來:“這個時間,應該在黛西和安妮的房間吧。”
“哦。那麼我去找……”諾亞想了想,“嗯,可以替我去叫她來一趟嗎?畢竟已經挺晚了,我去好像不大方便。”
貝蒂咦了一聲。“她是你的女僕哎,你去有什麼不方便的?”
“畢竟人家也是女孩子啊。”諾亞說,“晚上闖到女孩子房間總不大好吧?”
“好吧,我看你就是懶。”貝蒂答應着,聲音飄遠了。
“這麼說倒是也行……”諾亞撓撓耳朵,拿出那張寫了密探的紙看了起來。
茉莉很快就來了。窈窕的女僕穿着灰裙子,胸前有一些水漬。“對不起大人,剛纔在幫黛西小姐洗澡……”
看,還是挺英明的吧,沒有直接闖進去。“請坐。這麼晚請你來,是有一個任務需要你去完成。”
女僕點點頭,什麼都沒有問。
“珀麗是你的朋友吧?”諾亞問。珀麗是上次被查出來的公爵的密探。
女僕的大眼睛裡蒙上了一層陰霾,低下了頭。“是的……”
“這不是你的錯。她把城堡裡的人都騙了。”諾亞安慰她,“但是,現在我想請你代替她,去跟公爵的密探接頭,提供一些信息。”
女僕不解地擡起頭。
“我們要給公爵提供一些假消息,讓公爵產生誤判,來給我們爭取更多的時間。”諾亞滿意地看到女僕理解了他的話,“也就是說,我們要撒謊騙人。”
茉莉面有難色地眨眨眼。看來她不擅長說謊。
“我們會幫你排練,直到你熟練掌握爲止。”諾亞繼續說,“這件事很重要,而且你是珀麗朋友的這個身份會很有幫助。”
茉莉想了想,堅定地點了點頭。“大人,我需要做什麼?”
“這個還在計劃中。”諾亞對女僕的表現很滿意。“最近一兩天我們就開始排練。這件事是保密的,只有黛西、你我知道。不要再告訴其他人,能做到嗎?”
茉莉沒有馬上回答,而是爲難地看着諾亞。
空氣中傳來不滿的咳嗽聲。
怎麼把貝蒂忘了……諾亞尷尬地清清嗓子。“當然,還有貝蒂也知道……不要再告訴其他人,能做到嗎?”
這下子,茉莉很快點了點頭。
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“一場勝利往往需要天時、地利、人和的配合。有時候我們可能沒有天時,也可能沒有地利。但只要我們有人和,只要我們能夠精誠團結,心往一處想,勁往一處使,我們也會勝利。在利蒙郡的時候,我們就是這樣勝利的。那次我們能夠勝利,這次也一定可以!”
——《諾亞大帝言論集:戰爭卷》,歷史學會編撰,共和國13年9月版。