晚上安妮按時回城堡吃晚飯了。看着小女孩和茉莉有說有笑的樣子,諾亞也覺得有了些幸福感。做好事讓人心情愉悅啊。只是不知道,這種愉悅感能維持多長時間。
還是得努力啊。哪怕爲了小女孩和女僕的笑容,諾亞想。內憂外患什麼的,一個個努力解決吧。讀書時那麼多坎兒,不也一個個走過來了嗎?總不見得這幫中世紀的傢伙,比論文還難啃吧?
吃完晚飯,諾亞坐在書房冥思苦想寫計劃,安妮坐在對面和一塊硫磺較勁。諾亞每次擡頭,都能看見小女孩鼓着小腮幫用力的樣子。
“休息一會兒吧。”諾亞說,“看你都出汗了。”
小女孩隨手擦了一把汗,眼睛還是盯着硫磺。
“算啦,先到這裡吧。”諾亞嘆氣,遞過去一張羊皮紙。“彆着急,試試看氧化空氣吧。”
小女孩點點頭,把手指放在羊皮紙上,小腮幫又鼓起來了。
還真是個努力的孩子呢,諾亞想。不過也不知道魔力到底是什麼原理,光靠想能行嗎……
諾亞搖搖頭,接着畫圖紙。每個人有每個人的任務啊,至於他諾亞的任務,就是先活下來再說。
要人要錢要保衛領地,就得有槍有炮有軍隊。哪個時代都是一樣,拳頭大了才能說話。
現在他在畫的圖紙,就是燧發滑膛槍。這種槍能靠手工打造,誤差大一點也沒關係。沒有膛線,從槍口裝彈藥,再用火石摩擦點火。槍彈是小小的鉛球,發射藥用黑火藥就能對付。這種槍的技術含量還沒有二十一世紀的一次性打火機高……可是在這個時代,已經是能拿得出手的最佳單兵武器了。
只可惜這種槍,按照現有的技術水平來看,一個星期也不見得能造出一把來。
這種問題以後再傷腦筋吧。先解決有沒有,再考慮好不好。總不能一上來就造AK47吧。諾亞搖搖頭。
直到諾亞搞清楚所有部件結構、寫滿了一頁筆記後,小女孩還在盯着自己的手指。
諾亞想讓她歇一會兒,一張嘴,卻覺得舌頭上似乎嚐到了淡淡的甜味。
這是……腦子裡突然閃過一個詞。難道真成功了?
接着他就看到,羊皮紙上隱約升起一縷棕紅色的煙霧來。
真的成功了!安妮造出了二氧化氮!
諾亞手忙腳亂地找來一個玻璃杯,倒了小半杯水,又隨便找了一本書蓋住。“來,試試看握着杯子,把裡面的空氣氧化。”
見諾亞滿面喜色,安妮臉上也帶上了笑容。她伸手握住杯子,諾亞緊張地蹲在一邊看着。
杯子裡的空氣很快變成了紅棕色,然後又漸漸褪去。和自己想的差不多。諾亞點點頭,費了點勁才把書從杯子上掰下來。杯子裡的氣壓果然降低了嗎……那麼,現在這一杯應該是稀硝酸了。
可惜沒有辦法檢測濃度……不過濃度也不是那麼重要。諾亞把書重新蓋在杯子上,留了一個小口,塞進去一根細木棍,然後把杯子端到窗臺上——無論一氧化氮還是二氧化氮,都不是適合呼吸的氣體,得做好通風才行。
“繼續試試看。”
安妮點點頭,握住杯子。諾亞用木棍攪拌着水,但是杯子裡紅棕色的氣體還是越來越濃,諾亞覺得自己都聽到了杯口吸氣的嘶嘶聲。
沒過多長時間,杯子裡的水漸漸變成了淺淺的黃色。
“好了。”諾亞看到小女孩的額頭已經開始冒出了細小汗珠,“是不是累了?”
小女孩鬆開手,搖了搖頭。“不累……這是什麼?能吃嗎?”
“不能吃,不過這是很了不起的東西。”諾亞笑着把書挪開,把一個銅毫小心地放進杯子裡。“看啊。”
銅毫表面冒起了幾個小氣泡,接下來又有了更多。很快,氣泡翻滾了起來,半杯水像是沸騰起來了,水面上升起了濃重的紅棕色氣體。
安妮睜大了眼睛,想湊近仔細看,卻被諾亞拉了回來。“遠一點就好,這東西很危險。”
小女孩順從地退了幾步,大眼睛依然盯着不斷沸騰的杯子。
反應最終停了下來,杯子裡的銅毫只剩了薄薄一片銅片,而杯子裡的水已經變成了綠色。
成功!諾亞心裡叫了一聲。這應該是濃硝酸沒錯了!
“爲什麼……”安妮撓了撓耳朵,一臉不解。“水剛纔是黃色的,現在又變成綠色的了……能喝嗎……”
這個小吃貨啊,諾亞想。“安妮,你剛纔製造的,是一種很厲害的酸液。一定不能沾到身上,當然也不能喝,千萬要記住。”
小女孩不明所以地點點頭。
“還記得我說你的能力很有用嗎?硝酸就是一種很有用的東西。多虧了你的能力,我們才能這麼快就造出來。”
小女孩羞澀地笑了起來。“是嗎?”
諾亞點點頭,又找出一個杯子來。“當然。不過只有硝酸還不行,我們還需要硫酸。你的能力也可以做到。”
小姑娘做起硫酸就容易多了,硫磺在水杯裡翻滾冒泡的樣子像是泡騰片,散發出濃重的二氧化硫氣味來。直到把手裡的硫酸都用完,諾亞也大致對安妮的魔力心裡有數了。
小女孩還不能精確地控制氧化產物;這倒是也理所當然,畢竟她連元素是什麼都不知道。她的魔力好像也不太多,在連續製造了好幾杯濃酸之後,效率就大不如前了——不過這沒關係,反正現在也不需要大量濃酸。
這是一個人的化工廠啊,諾亞喜滋滋想。哪怕是手工作坊級別,現在也已經夠用了。
諾亞滿意地伸了個懶腰。看來讓總管去準備的綠礬和硝石,可以不那麼着急了。
明天開始造肥皂,那麼炸藥也就在不遠的地方等着了。讓那些想來利蒙郡趁火打劫的傢伙們看看吧,他諾亞會帶給利蒙郡一個什麼樣的未來。
那會是個聲如雷鳴、光芒耀眼的未來。
那麼接下來……嗯,還是先給小女孩加一頓夜宵吧,諾亞想。
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“‘當時我對物品的價值判斷很簡單:能不能吃、好不好吃。’安妮女士微微搖了搖頭,垂下了眼簾。‘我以爲只有我會這樣,但是後來發現並非如此——許多人都在飢餓中掙扎,無論是地面,還是地底。’”
——《當事人親歷的歷史:卡琳王國時期》,瑪莎·詹姆斯著,帝國曆6年1月版。