“咳咳。”諾亞清清嗓子。“現在我們就先不提魔女的事了啊,請大家集中精神,我們來上課。”
這是諾亞今天想出來的新招數。理論和實踐相結合,說不定能讓安妮的能力發展得更好。反正現在也沒有其他的辦法,試試看唄。
反正黛西好像不怎麼喜歡這個主意。棕紅色頭髮的小女孩哼了一聲,翻了個白眼。安妮和茉莉倒是乖乖地點了點頭——現在她倆每天下午都跟芬恩學士學認字,都很認真。
黛西沒有和她們一起上識字課,這說起來這倒是有些奇怪。這個時代教育水平很低,這是諾亞已經知道的;可是黛西卻能讀會寫。一個在地下流浪的、雙腿殘疾的小女孩居然認字,這不免有點奇怪。諾亞想找機會仔細問問,但是也沒有找到合適的時機。說不定在課上可以找到機會。
至於城堡總管嘛……城堡總管左右張望了一下,想知道自己爲什麼也會坐在這裡。反正多一個少一個也差不多,諾亞就把他也叫來了。要不是貝克在帶着工人們加班做肥皂,學士、鮑曼和侍衛隊在教民兵隊認字,在諾亞還想把他們也都叫來呢。
城堡二樓的一間小會客室臨時改成了教室,諾亞豎起了一張大桌子來當黑板,手裡像模像樣地捏着一根炭條。
“安妮的能力是氧化。那麼什麼是氧化呢?這要從我們的空氣說起。”諾亞打算直接切入重點。
“我們呼吸的空氣,是由多種氣體組成的。”諾亞看了看幾位聽衆,滿意地看到了驚訝的臉孔。“雖然我們看不到它們,但是我們可以檢測出來。”
“怎麼檢測呢?”安妮問。
“安妮同學,提問要先舉手……”諾亞端出一盆水來,又拿了一個杯子扣在裡面。“看,水沒有填滿杯子,說明杯子裡有什麼東西在擋着水。這就是空氣。安妮,來對這些空氣用你的能力。”
安妮點點頭,把手指貼在杯子上。杯子裡的空氣變成了紅棕色,顏色很快又褪去了。城堡總管的眼睛又瞪大了幾分。
“看,杯子裡的水面上升了。這是因爲什麼呢?因爲剛纔安妮的能力把一部分空氣氧化了,而氧化後的東西很容易溶解在水裡。”諾亞看了看幾個聚精會神聽講的學生,覺得挺有成就感。“這就是安妮在做的一種酸液。”
“杯子裡面的空氣少了一部分,所以壓力變小了。而外面的空氣壓力沒有變化——沒錯,空氣也是有壓力的,就像是水衝到手上帶來的壓力那樣——所以這個壓力的差距,就把水壓到杯子裡了。”
“可是杯子裡還沒有裝滿水啊。”黛西舉手。
“好問題。”諾亞讚許道,“安妮,再對杯子裡的空氣用一下能力。”
安妮又試了試,可是紅棕色的氣體沒有出現。小女孩困惑地眨了眨眼。“好像不行哎。”
“這是因爲剛纔安妮用能力的時候,把杯子裡的氧氣都用完了,所以現在不能再氧化了。所以杯子裡現在剩下的是另一種氣體。這就證明,空氣最少是由兩種氣體構成的,一種是氧氣,另一種呢,我們叫它氮氣。”
“但是其實,空氣的組成很複雜,不僅有這兩種氣體。我們可以用一個實驗來證明。”諾亞又端出一杯水,還拿出一根細管子。“來,茉莉往這杯石灰水裡吹氣看看。”
茉莉點了點頭,拿起細管。看見澄清的水變成了白色,女孩們都睜大了眼睛,看得諾亞偷偷笑了起來。
這種小把戲,還真是屢試不爽呢。
一堂課講了一個多小時,城堡總管早已眼神渙散神遊天外,幾個女孩倒還是目光炯炯。
“所以,安妮的能力是用空氣中的氧氣來氧化其他東西,對嗎?”黛西舉手。
“目前來說是這樣沒錯。而且安妮在氧化越穩定的東西時,消耗的魔力越多。”諾亞聳了聳肩,“現在手邊最穩定的東西是黃金,可惜我沒那麼多黃金來做測試。真希望以後會有啊。”
“魔力……也是有數量的嗎?”黛西沒管諾亞的冷笑話,繼續發問。
“嗯,就現在的觀察結果來看,魔力用盡了就會覺得很累,要睡一覺才能恢復。我懷疑如果用得過量了,可能會有不好的後果。”魔女好像充電電池啊。“所以要注意感覺自己的魔力消耗,儘可能瞭解它的極限。”
“另外,這幾天也發現,魔力像其他力量一樣,勤加練習就會運用得越來越熟練。比方說安妮的能力在掌握熟練以後,可以精確地加工金屬,也許可以準確生成特定的氧化物來減少雜質,可能可以點燃物體等等,還有許多其他可能性。所以絕不是無用的能力,相反,是非常有用的能力。”
安妮的小臉漲紅了,用力點了點頭,笑了起來。
“黛西的能力也是一樣。”諾亞看了看一臉期待的黛西,“雖然對黛西的能力我還不太瞭解,但是應該還有很大的發展空間。”
“什麼嘛。”黛西撇了撇嘴,小聲咕噥道。
“哈哈。”諾亞尷尬地笑了兩聲,“因爲你的魔力太複雜了啊,畢竟是對人的大腦動手腳啊。總之潛力無限啦!”
……
諾亞回到書房,伸了個懶腰。
“沒想到子爵大人還是一位鍊金師啊。”空氣裡響起一個略帶諷刺的聲音。
諾亞哆嗦了一下,看過去卻空無一人。“別這樣神出鬼沒的行不行,很嚇人的好嗎?”
“連被殺都不怕,還怕我說話嗎?”聲音似乎換了個位置。
“那是沒辦法的事情,怕也沒有用啊。”諾亞轉向聲音的方向,“再說,看起來你也不想殺我。”
“暫時而已。”聲音哼了一聲。
“那,能告訴我該怎麼做,才能不被殺嗎?”諾亞道,“比方說每天都做烤麪筋什麼的?”
空無一人的地方噗嗤輕笑了起來。
“要不我們聊聊吧。”諾亞坐在椅子上,“別聊生啊死啊這麼沉重的話題,聊聊你喜歡吃什麼?”
房間裡只剩了安靜。
諾亞暗暗嘆了一口氣。“喂,先說好啊,你在這裡呆着沒問題,可不要偷看我上廁所啊!”
空氣裡再沒有聲音傳來。
**
“普及教育,功在當代,利在千秋。”
——諾亞大帝爲第一屆教師行會全國會議的題詞,帝國曆2年書,現存於首都大學校史館。