諾亞用洗臉布遮着臉,藏起自己的笑意。“你回來了。”
“回來了。”空氣中傳來貝蒂的聲音,“不只把事情辦好了,還帶回來了一位魔女呢。”
“是嗎?在哪裡?”諾亞丟掉洗臉布,“和你一起回來的嗎?在城堡裡了嗎?”
“看你着急的。”貝蒂輕輕笑了起來。“她過會兒纔會到,我先來告訴你一聲。”
“哦,好好好。”諾亞猛點頭,“我要不要換件衣服?”
“倒是不用。不過你要小心一點。我覺得這個魔女有些什麼地方不大對勁。”
“是嗎?”諾亞想了想。“那我帶着塊神聖石好了,再叫上茉莉和維拉,就應該沒問題了吧。”
“應該是。”貝蒂的聲音有點猶豫,“不過……茉莉?”
“她現在是神槍手了。”諾亞說,“城堡裡的手槍射擊冠軍。”
“手槍也做好了嗎?”
“當然,你的也準備好了,就放在書房裡。不只是手槍,我們還煉出了鋼,這幾天其他人都在加班製造槍支彈藥呢。”
“我只走了這麼幾天,變化好大啊。”
“是啊。對了,你看到維拉牽着的貓了嗎?那是從地底拿回來那些卵裡孵出來的。”
“……貓?”
“現在像只小老虎了,叫毛毛。”諾亞笑了起來,“已經變成所有魔女的寵物了。”
“好吧。對了,我想吃冰淇淋,還有烤麪筋。”
“烤麪筋沒問題,不過冰淇淋可能要等到晚飯了。珍在炸藥工坊忙着呢,中午都不回來了。”
“……那好吧。”
兩人就這樣進行着沒有什麼營養的對話,一路往大廳走去。路上找到了茉莉和維拉,又寒暄了一陣。
毛毛好奇地望着空氣,時不時轉一轉小腦袋。
“我覺得它能看見我。”貝蒂說,聲音在空中換了幾個位置,“果然,和蘇珊娜的能力很像。”
毛毛還有這種能力?諾亞開口想問,可是茉莉先說話了。“蘇珊娜,就是你說的魔女嗎?”
“是的。她能看見魔力的流動和聚集,還能把魔力貫注在手臂上,讓自己的力量變得更大。”
聽起來對工業挺有用的啊,諾亞想。“她有什麼愛好?”
“……好像沒有。”貝蒂的聲音停了一會兒。“似乎對什麼都不感興趣。”
那就……還是用美食來增加好感度吧。
“你們是怎麼認識的?”諾亞又問。
貝蒂仔細講了起來。從通往白河城那條路上的救援,到白河城裡的叛徒和城堡裡的密探,原原本本講了一遍。
“埃裡克是叛徒啊……”諾亞沉吟了一會兒,“你處置得很好。那兩名密探也是。我想打完這一仗,應該可以把他們接回來了。”
“嗯。”貝蒂說,“時間也差不多了,我去接蘇珊娜進來。”
“沒問題。”諾亞在主座上換了幾個姿勢,“你看我怎樣比較帥?”
“很難講啊。”貝蒂停了一下,“……怎麼都不帥。”
“那算了。”諾亞的肩膀塌了下來,“我就正常一點好了。”
貝蒂的聲音已經飄遠了:“你什麼時候正常過?”
還真是致命的吐槽啊,諾亞想。
他轉向茉莉和維拉。“貝蒂說感覺這個魔女不大對勁。以防萬一,我會帶着神聖石和手槍,茉莉也把槍裝上子彈吧。”
茉莉點點頭,從腰間拔出手槍來,利落地裝上彈夾。
“我呢?”維拉問。
“嗯……”諾亞撓了撓鼻子,“看好毛毛,別讓他嚇到人家。”
正說話間,一個紅色頭髮的女子走進了大廳。她身上穿着商人的服飾,腰帶上掛着一把精緻的匕首。
要是不說,沒有人會知道她是魔女吧。諾亞想。怎麼看都是一個漂亮的女商人啊……還是一位身材很好的女士。
“這是蘇珊娜。”貝蒂的聲音響了起來,“這位是諾亞子爵。”
蘇珊娜走到離主座十步遠的地方,屈膝行禮。“子爵大人。”
這個距離,應該在神聖石的範圍之內了。看來沒什麼問題。
諾亞站起身。“歡迎來到青巖堡,蘇珊娜。貝蒂把你的情況都告訴我們了,歡迎你留下來。”
“謝謝子爵大人。”蘇珊娜微笑着說,“不過我來這裡,還有一件事要做。”
“是什麼?”諾亞問。
“是……取你性命!”
聲音響起的同時,蘇珊娜晃出了一道殘影,快得看不清。
諾亞退後一步,突然覺得胸前一陣劇痛。他低頭,看到自己胸前插着一把匕首,只露出短短的柄在外面。
時間彷彿變慢了。諾亞眼中看到的一切似乎都變成了慢動作。他看到一個灰色的身影從空氣中顯露了出來,正在朝自己衝過來。
他聽到維拉的尖叫,聲音奇怪地變得低沉。毛毛似乎也在叫,但是不是平時的那種喵喵聲,而是從嗓子發出的低沉怒吼。
不可能啊,諾亞想。這是在神聖石的範圍裡,怎麼可能有這麼非人的速度?
胸前的劇痛讓他無法繼續思考下去,諾亞只覺得眼前的一切似乎是變高了。
哦,原來是自己倒在地上了嗎?眼前有些發黑……匕首丟得真準啊……正中心臟嗎……
諾亞在地上仰起頭,看見茉莉臉上的憤怒。魔女生活顧問已經拔出了雙槍,槍口正在冒着火光。可是無論是開槍的火光還是聲音,似乎都隔了些什麼,隱隱約約不清楚。
然後他看見一張女子的臉,帶着震驚的表情。“諾亞……”
這是誰?諾亞想了想。哦,這應該是貝蒂。原來貝蒂這麼美……她爲什麼不肯顯露自己的真面目呢……
然後一切像是突然恢復了原有的速度。
槍聲還在繼續,打得紅髮魔女不住後退。貝蒂從諾亞手裡拿過神聖石,遠遠拋開。“維拉!”她大叫道。
維拉馬上衝了過來。她的手按在諾亞胸口,諾亞覺得一股暖意馬上流過身體。
“不要殺她。”諾亞盡力大聲喊道,也不知道自己的聲音能不能被茉莉聽清。“不要……殺她……”
槍聲停下了,諾亞的眼前也黑暗了下去。
在失去意識以前,諾亞聽到的最後一個聲音,是來自茉莉的:“貝拉?!”
貝拉是誰?諾亞想。
**
“有不少人曾詬病,諾亞大帝對於魔女太過寬容。但諾亞大帝從來沒有在意過這種評價。他一直知道自己在做什麼。”
——《諾亞大帝的忠誠衛士:喬治·希金斯自傳》,喬治·希金斯著,帝國曆3年9月版。