灰色的身影動作快得看不清。諾亞只聽見一聲脆響,接着就看到帕西騎士倒了下去。
騎士們的幾柄劍一起刺了過去,但那個身影像是一閃就繞到了帕西騎士身前,讓這幾次攻擊全部都落了空。
諾亞咬着牙向前衝了兩步,卻看到灰色身影從帕西騎士領口拽出什麼東西,揚手扔出了大廳。
然後灰色的身影消失了,貝蒂的聲音從諾亞耳邊傳來:“現在!”
簡的指尖再次涌出黑色粘液。粘液像是有生命的東西般瘋狂生長,把幾個騎士全身都纏了起來。騎士們無法動彈,一個個直挺挺摔倒在地板上,嘴裡依然還在叫罵不休。
“封上他們的嘴。”諾亞說,覺得自己的聲音都在發抖,“我不想聽見他們的聲音。”
那些大叫着“魔鬼之子!”“墮落!”以及其他更不堪入耳話語的騎士們終於安靜了。諾亞慢慢走回大廳裡的主座,坐在上面,儘量讓自己不再發抖。
可是沒什麼用。諾亞想把匕首插回刀鞘,但嘗試了幾次都對不準。他索性把匕首扔在地上,把發抖的手蓋在臉上。
一隻手放在了諾亞肩上。諾亞擡起頭,看見了簡的臉。
金紅色短髮的魔女一臉關切。
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“我沒事。”諾亞擠出一個笑容,“腎上腺素分泌有點多,過會兒就好了。”
簡點了點頭,什麼都沒有說。
“貝蒂。”諾亞突然想了起來。“你沒受傷吧?”
“沒有。”隱身的魔女輕笑了一聲,“這種程度還傷不了我。”
“那就好。”諾亞哆哆嗦嗦站了起來,“沒想到他們戴着神聖石啊,這次還是大意了。”
珍已經把扔出大廳的神聖石撿了回來,正在仔細打量。“這東西……就是上次簡撿來的那種石頭吧。”
“是的。”諾亞說,望着那塊深藍色的石頭。“在神聖石周圍的範圍裡,魔力會失效……你們以前不知道嗎?”
珍和簡都搖了搖頭。“上次只是因爲它發光,我才撿回來的。”簡說,“沒有用過能力。”
“這也算是個好消息。”諾亞接過神聖石,“現在這東西對我們很有用,正愁怎麼才能找到更多呢。凱莉的焊槍,就是用神聖石做的。”
“可是我在凱莉旁邊時,依然可以使用能力啊。”簡說。
“因爲焊槍的結構封住了神聖石。”諾亞揉了揉眉心,“具體什麼原理我也不知道,這是凱莉的天空城技術。”
珍和簡對視了一眼,諾亞看到珍輕輕搖了搖頭。
“可是現在更麻煩的是,”貝蒂的聲音,“和加里公爵徹底撕破臉了吧。”
“是啊。”諾亞嘆了口氣。“這是個大麻煩。得想辦法不讓公爵打過來才行,最少也要拖到小麥成熟以後。”
“你想怎麼做?”
“沒什麼想法。”諾亞說,“不過我知道,我們得抓緊時間生產武器和賺錢了。”
這幾個騎士還是個大麻煩。他們看見了魔女,肯定不能送回去。現在離收割小麥還有一個半月,要怎麼才能拖過這一個半月,諾亞一點頭緒都沒有。
看着還在地面上試着打滾的騎士們,馬丁那張微笑的圓臉又浮現在諾亞腦中。那是多麼溫和,多麼人畜無害的一個人啊。諾亞想到馬丁遭受酷刑、被掛在鐵籠裡暴曬、被烏鴉吃掉眼睛的場景,心中的怒火又升騰了起來。
那麼先關起來吧。諾亞想。
“喬治總管,把他們扔到地牢裡去吧。”
……
晚上魔女們回到城堡後,諾亞跟她們講了今天的遭遇。魔女們的眼睛都睜大了,特別是安妮。小女孩仔細打量着諾亞,像是要看清他到底有沒有受傷。
“黛西。”
“我明白。”棕紅頭髮的小女孩理所當然地點點頭。“今晚我就看看。”
“好的。茉莉到時幫黛西一下,我們一起過去。”
茉莉答應了一聲。
“天使送別訂貨會也要提前了,我們得迅速賺點錢。”諾亞望向凱莉,“後天吧,你那邊的工作能脫開身嗎?”
金髮少女想了想。“應該問題不大。”
“好。那麼我就這樣安排了。”諾亞點頭,“今晚我們的課程先暫停一下吧,我要好好想一想。”
吃完晚飯,諾亞把城堡總管叫到書房,仔細安排了一番訂貨會的事。有了上次的經驗,這次應該更容易一些。
“我會吩咐廚房,並且和市場主管託尼·沃德一起安排好的。”城堡總管點頭。
“還有一件事。”諾亞說,“我父親的遺囑,再拿來給我看看吧。”
城堡總管可能有點詫異,但是也沒有表現出來。過了一會兒,他就送來一個小木盒子。
諾亞打開遺囑。以前已經看過了,但是並沒有很在意。而現在,要想找到密探的線索,可能還是得從遺囑中着手。
第一頁寫了些特納家族家產分配的事情,諾亞匆匆翻了過去。第二頁是一封信,是布魯斯子爵寫給他的三個孩子的。
諾亞迅速掃過,很快找到了他要找的東西。
“諾亞,我書房的《列王記》你要多看看,瞭解歷史的人才更能預測未來。卡爾,《探險家們》是留給你的,探險不只需要勇敢,還需要謹慎。克萊爾,這個世界不只存在書籍,還有真實的人生。帶着那本《人性論》吧,也許會對你有幫助。”
諾亞跳起來,跑到父親的書房去。那個房間依然打掃得乾乾淨淨,像是它的主人依然每天都會來一樣。
但是再也不會了。
諾亞有點憂傷地想着,很快就在書架上找到了那本《列王記》。他想了想,把《探險家們》和《人性論》也取了出來,帶回自己書房。
他攤開書,又從抽屜縫裡找出一張小紙條。
“埃裡克,11,23。39,22。東境。76,47。17,54。”這是上次抄下來的一條密探信息。
按諾亞的判斷,埃裡克應該是個代號,而東境則是潛伏的地點。至於這些數字,就應該是書的頁碼和詞數了。
無論如何,先找找看看。
諾亞翻開《列王記》,找到第十一頁,第二十三個詞:“葡萄。”
葡萄?這是什麼意思?諾亞撓撓頭。
接下來,三十九頁,第二十二個詞:“蘿蔔”。
越來越不像話了。諾亞快速找了找,剩下兩個詞也很快就找到了,是“皮靴”和“馬鐙”。
這都是什麼啊?諾亞推開書,嘆了口氣。
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“諾亞大帝發明了一種用於傳訊的方式,稱之爲‘摩爾斯代碼’。但是在諾亞大帝周圍的人中,並沒有人叫摩爾斯。可能是爲了紀念他的某位朋友吧。”
——《機械史:諾亞大帝卷》,波特·比德斯著,共和國15年9月版。