吃完晚餐、將主教和修女們送回房間後,諾亞徑直回到書房。書房空無一人。
“怎麼樣?”諾亞問。
“來者不善。”貝拉的聲音從空氣裡傳來。“除了主教之外,那兩個侍衛、跟你說話的那位修女都戴着神聖石。還有三位神聖軍騎士也有。”
這麼多?教會現在搞神聖石大甩賣嗎?神聖石不是很貴很稀少嗎?
“他們對我們有所懷疑,這也是沒有辦法的事。”諾亞想了一下,“只要他們不太過分,把他們送走就行。那中途離席的兩位侍衛,你跟上了嗎?”
“跟上了,不過累得夠嗆。”貝拉說,“他們倆一離開大廳就分開了,把城堡裡完完整整轉了一圈。還有,他們倆不是侍衛。”
“那是什麼?”
“是刺客。”貝拉說,“他們走路沒有聲音,這不是侍衛的走路方式。他們還很善於隱藏,動作靈活、反應也很快。在城堡裡轉悠的時候,居然沒有一個人能發現他們。”
刺客啊……這可不是什麼好消息,諾亞嘆了口氣。“好,先別管他們了。執行計劃第二步吧。請簡來一趟。”
貝拉答應了一聲。
諾亞拉開抽屜,拿出一個小紙包。
按照之前擬定的計劃,黛西會在使者們晚上睡覺的時候讀取他們的記憶,搞清楚他們的來意。可是要做到這一點,就要把他們的神聖石拿到手才行。
諾亞打算偷天換日,用假的神聖石替換掉那幾塊真的。這項任務要靠貝拉和簡來完成。諾亞故意在晚餐時強調了幾次香皂和洗澡,就是讓他們取下神聖石。但這個計劃到底能不能成功,諾亞自己也沒有太大把握。
簡很快來了,手裡捏着幾團深藍色的透明材料。“我準備好了。”
“好。先坐一會兒,貝拉很快就會回來。”諾亞打開小紙包,用匕首挑了一點裡面的黑色粉末,在蠟燭上烤了起來。這是以前安妮氧化過的黃金,加熱後就會重新變成金粉。用金粉來做神聖石裡那些發光的小點效果不錯——前兩天已經試過了。
簡把金粉和藍色的透明材料揉在一起,很快就變成了一大塊神聖石的模樣。門開了,穿着灰色長袍、打扮成女僕的貝拉走了進來。
“主教和兩位刺客的神聖石都拿來了。”貝拉把幾條帶着神聖石的鏈子放在桌上,“但是那個艾爾修女就連洗澡時也戴着神聖石,我沒法下手。”
“嗯,那位修女應該不太重要。”諾亞說,“先把這幾塊替換掉吧。”
簡看了一眼桌上的神聖石,轉身走出書房。她手裡的深藍色材料蠕動了起來,慢慢變成了神聖石的樣子。簡又走回來看了一會兒,又走出書房去繼續加工。
“這幾塊神聖石的作用距離這麼遠?”諾亞有點詫異。
貝拉點點頭。“的確。可能是質量好吧?”
神聖石也分質量嗎……不知道這幾塊質量好的,是不是能做成更耐用的熱能鑽槍呢?諾亞想。不妨交給凱莉試試看吧。
“好了。”簡走了進來,手心裡的神聖石和桌上放着的一模一樣。
“觀察力真敏銳。”諾亞豎起大拇指,“那麼就麻煩貝拉了。”
貝拉嫣然一笑,手指上下翻飛,很快就把假的神聖石替換到了金鍊上。
“好了。”淺灰色頭髮的魔女向門外走去,剛走出書房門口就消失了。
“這樣就差不多了。”諾亞看了看桌面上的三塊神聖石,把它們都掃到抽屜裡。“接下來就是黛西的工作了。”
其實不全是,諾亞想。神聖軍騎士們在城堡外紮營,而自己的三個連就駐紮在離他們營地不遠的地方,把他們三面包圍起來。希望不要起什麼衝突纔好——雖然說騎士們不擅長夜戰,但是自己的民兵隊也同樣不擅長。
和公爵的戰鬥很快就要來臨,還是不要減員纔好。更何況,自己的民兵隊還沒有應對過真正和騎士的戰鬥。上次在市場裡那場,不過是小打小鬧而已。
希望鮑曼能夠看好那些騎士吧。
諾亞這樣想着,離開了書房,向黛西的房間走去。
“我準備好了!”棕紅色頭髮的小女孩眼睛亮亮的,坐在桌前,手裡捧着一本書。“隨時都可以開始!”
“嗯,等貝拉的信號吧。”諾亞說,“在你的房間要探測他們的記憶,距離會不會太遠了?”
黛西搖搖頭。“我的能力也有增長哦。”
“是嗎?真棒。”諾亞揉揉小女孩的頭髮,“今晚安妮不回來,你自己睡覺會不會怕?”
“纔不會!”小女孩撇了撇嘴,“我又不是小孩子!”
“哦,那就算了。”諾亞說,“我本來還想,要不要讓毛毛來和你一起睡呢。”
“啊……”小女孩眨了眨眼睛,“其實……還是有點怕的……我能去把毛毛抱來嗎?”
諾亞笑了起來。“我去抱吧。毛毛現在又變沉了呢。”
毛毛在維拉的房間,在牆角蜷成毛茸茸的一團。見諾亞進來,毛毛轉過頭去不看他。
“今天晚上沒有帶毛毛出去散步,他有點不高興了。”維拉說。
“會把教會的人嚇到的吧。”諾亞揉揉毛毛的頭,這小傢伙現在長得越來越像老虎了。毛毛還是保持着僵硬的姿勢,但是卻打起小呼嚕來。
“說起教會的人,我覺得那位和你說話的修女有點不對勁。”維拉說,“她在試圖操縱你。你注意到了嗎?”
“哦?”諾亞的手停下了。
“她表現出你所看重的特質和弱勢的樣子,然後向你提出要求。當你沒辦法滿足她的要求時,她再提出另一個你能滿足的要求。”維拉說,“如果她是有意這麼做的,那麼就是在操縱你。”
諾亞想了想。“她爲什麼這麼做?她只是個修女啊……來這裡的目的,應該是方便和凱莉接近吧?”
“如果我沒猜錯的話,她還會去找你。”維拉說,“接下來她會提出真正的要求。”
“要是這樣的話,”諾亞撓撓鼻子,“也許她纔是我們真正要防備的人。”
“有可能。”維拉點頭,“那位主教看起來不像是能做主的人。他今晚沒有說任何真正重要的話。”
維拉把一切盡收眼底嗎?“維拉,你是怎麼知道這些的呢?操縱什麼的……”
維拉微微笑了一下,笑容有點發苦。“這在地下家族中,只不過是很基礎的常識。”
諾亞揉了揉毛毛的小腦袋。維拉看來也有自己的秘密啊……諾亞想了想,沒有追問。
“走吧,維拉。”諾亞抱起毛毛,“我們去看看黛西。”
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“雖然我理解神聖教會能帶來的好處,但是還是不想做宗教領袖——這不符合我的信仰。的確,民衆有些信仰是好事,不過這些信仰要和我們的目標一致才行。還是找個更合適的人來做教皇吧。”
——《諾亞大帝書信集》,帝國辦公室秘書處編集,四級機密材料,有限內部發行。共和國30年6月解密。