人工製造和機器製造之間的最大區別,就在於精度。
有些產品,靠人工製造能夠達到很高的精度,但是成本也會相當高——畢竟好的工匠需要大量時間才能培養,而且還可遇不可求。普遍來說,工業製品的精度會超過手工製品,而且還可以大批量生產。
這就是諾亞現在想要做的。造出一批機牀來,然後爭取能批量生產槍支。畢竟靠鐵匠們手工打造槍支,時間根本來不及。而凱莉的聖劍既然可以達到很高的溫度,自然就可以用來加工金屬。
而要製造機牀,就需要精確的度量衡。
這個時代的度量衡實在是有點糟糕,基本上是約定俗成的規則,而人們也將就着用。諾亞想來想去,乾脆決定還是使用公制單位好了。可是手邊連參照物都沒有,着實讓人頭痛。
諾亞只記得,18滴水大概是1毫升,而1毫升水剛好可以填滿長寬高都是1釐米的正方體,重量是1克。實在不行的話也可以用這種方法,把重量、長度和體積聯繫起來;至於其他的基本單位,就等到有需要的時候再定義好了。
問題是這種測量方法也不精確……
諾亞愁眉苦臉地在書房裡走來走去,空氣中響起了個清脆的女聲:“又在糾結什麼呢?”
“嚇我一跳。”諾亞揉揉胸口,“還真是很難適應啊。”
空氣裡輕笑了一聲。
“說起來……”諾亞望向空無一人的地方,“咱們關係也不錯了吧?”
“誰跟你關係不錯啊?”
“畢竟你連我睡覺都看過了,這應該算是關係很好了吧?”諾亞嬉皮笑臉了一下。
沉默。
“那,你是來殺我的,對吧?”諾亞忙換了個話題,“這個任務有時間限制嗎?”
“……本來是有的。”
“可是時間已經過了,你也沒有動手。那你現在不打算殺我了吧?”諾亞繼續嘗試下套,“要是你打算殺我的話,我就不給你做好吃的了。”
隱身的魔女輕輕哼了一聲。
“所以現在你也挺爲難的是吧。不光是我在糾結,你也在糾結。我沒說錯吧?”
空氣中沒有聲音傳來。
“所以,你不如把你糾結的東西跟我說說,也許我還能幫你出個主意呢?”
沉默,然後是更長久的沉默。
“嗯……不想說就算啦。”諾亞假裝不在意地擺擺手,“那我跟你說一下我糾結的事吧。……你還在嗎?”
依然是沉默。
又跑了啊這個傢伙。諾亞暗暗搖了搖頭,重新設計起度量衡來。要不就按水滴數量來設計吧……
諾亞正在考慮着,隱身的魔女突然說話了。
“你知道拜魔教嗎?”
“隱約有點印象。”諾亞答,停下手中的筆。“可是喬治總管說,在東境已經有很多年沒聽過這個詞了。”
“拜魔教一直存在。”聽聲音,隱身的魔女似乎來到了桌子對面,“拜魔教的教長派我來這裡,本來是想把我的同胞帶回去。”
“同胞?哦,是安妮和黛西是吧。所以,你本來的任務並不是殺我?”
“是也不是。”隱身魔女平淡地說,“如果你阻攔我的話,那就必須要把你除掉了。”
“聽到自己這麼不重要,還真是鬆了口氣呢。”諾亞說。
隱身的魔女也笑了起來。“知道自己沒有性命之憂是吧。”
“是啊。”諾亞點點頭,“所以你發現安妮和黛西在我這裡過得很好,也就不想把她們帶走了?”
“這就是我猶豫的地方。”空氣中的聲音聽起來的確有點糾結,“她們在這裡的確過得很好,我想在拜魔教裡,她們恐怕也不能過得更好了。而且……”
諾亞點點頭,耐心等着。
“……你說過那些關於平等的事情。”
原來糾結的是這個。“拜魔教的目的是什麼呢?它是魔女建立的嗎?”
“不是。教長只是說拜魔教有個偉大的目標,會讓魔女生活得更好,但是到底是什麼,從來沒有明確說過。拜魔教裡我也沒有見過魔女。教長是普通人,其他我見到的教派裡的人,也都是普通人。我只是聽過說有魔女。”
“讓魔女生活得更好……拜魔教……”諾亞唸叨着,撓撓頭,“聽起來好像是個爲魔女爭取權益的組織啊……不對,這意味着在地面上也有更多魔女,對嗎?”
“應該是這樣,但是我也不知道。教長每次讓我執行任務的時候,都是單獨找我的。”
“那你沒有湊近去聽聽?對你來說不成問題吧?”諾亞攤開手,“就像你在我城堡裡一樣。”
隱身魔女停頓了一會兒。“沒有。”
諾亞點點頭。這裡面一定有隱情,不過以後再說吧。
“那,你來這裡這麼久,已經超過任務時限了,拜魔教會怎麼做?”
“可能會派別人再來吧,我也不知道。以前從來沒有碰到過這種事。”
“凱莉說我是個怪胎呢。”諾亞笑道,“所以在怪胎這裡碰見怪事也不足爲怪。”
“你倒是很放心。”
“兵來將擋水來土掩唄。”諾亞苦笑了一下,“說起來,你有這樣的能力真是很厲害,簡直是天生的刺客。只要別再派來有你這樣能力的魔女,我想我應該還能對付得了。”
空氣裡傳來低低的呼吸聲。
“希望吧。”隱身的魔女說。“我也不知道她們是留在這裡更好,還是跟我回拜魔教更好。”
“如無必要,勿增實體。”諾亞說,“這是個很有效的原則。意思是多一事不如少一事……差不多吧。不過說起來,我想拜託你一件事。”
“我是不會在你面前現出身形的。”
“不是。”諾亞說,“是另一件事。你看,我和加里公爵必有一戰,你也知道。”
“嗯。”
“如果戰事吃緊,或者我死了,能不能請你把安妮、黛西和茉莉帶走?帶她們去找個地方,讓她們能好好生活。最好不要是拜魔教——我覺得有點古怪。”
隱身的魔女還沒來得及回答,突然驚呼了一聲。諾亞剛想問發生了什麼,敲門聲就響了起來。
“鮑曼?進來吧。”
年輕的壯漢大步走了進來,敬了個軍禮。“營長。”
諾亞還了一禮。“怎麼了?訓練出問題了嗎?”
“不是。”鮑曼把一個小包放在桌上,“今天除了礦石以外,還發現了這個。”
“哦,地下家族送來的嗎?”諾亞拿起那個黑色小包,覺得質地有些柔軟,用了一些力氣才撕開。質地有點像是橡膠啊,諾亞想。這難道也是魔女的能力嗎?
包裡的東西滾落在桌上。一張寫滿字的紙,還有一根細長的深藍色礦物,裡面微微的光亮彷彿星辰。
神聖石!
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拜魔教已經有了千年以上的歷史。雖然歷代王國都曾經嘗試剿滅拜魔教,但這個神秘教派卻一直延續了下來。這也許說明,人們對力量的渴望能夠達到怎樣喪失理性的程度。
——《宗教史:拜魔教》,菲利克斯·鄧肯著,共和國10年1月版。