魚頭站在隊列裡,還沒想明白自己怎麼莫名其妙就成了民兵。
不是說要開新的礦嗎?怎麼就變成民兵了呢?
可是子爵大人又說了,當民兵的薪水是礦工的兩倍,更別提每天還管三頓飯了。
這樣薪水就都能存下來給妹妹了。當民兵好像也不錯……反正小心點就是了,打仗的時候機靈點……
可是,現在子爵大人又在搞什麼?就這麼直挺挺地站着,也不拿劍,也不拿弩?還必須看着前面,一動不動。這是什麼訓練騎士的新方法嗎?
魚頭搞不懂。
不過這樣站了一刻鐘,子爵大人就讓大家休息了一下。然後是走路——又是一樣魚頭想不清楚的東西。走路必須排成直線,就連腳尖擡起的高度、邁出的距離都要一樣。每邁出一步還要停下,直到子爵大人仔細檢查過每個人,才能邁下一步。
那些站不穩的、有殘疾的、腿腳不靈便的都被拉了出去,遠遠站成一小堆,也不知道是要他們做什麼。
貴族可能就是有些奇怪的癖好吧。魚頭想。不過這樣也還好,比在礦道里工作好多了。最少不那麼累。
魚頭正胡思亂想着,就聽見子爵大人叫停了隊伍。魚頭沒來得及站住,差點撞到前面人的後背上。
然後他看到子爵從隊伍裡選了幾個人出來。這已經是叫出來的第三批人了。子爵說過,不能參加民兵的礦工,要去做什麼“後勤”工作;可是那是什麼,他也搞不懂。
他甚至也不懂子爵大人是以什麼標準來選人的。有些人明明很壯實,可是還是被拉了出來;可是那個又瘦又小的木枝,卻不僅留在了隊伍裡,而且還走在第一排,小胸脯挺得老高。
搞不懂貴族老爺的想法。這樣子走來走去,對打仗有用嗎?魚頭覺得地面都快被他們踩平了,可是子爵還是不讓他們停下來。
然後是一串讓人頭昏腦漲的指令,什麼向左轉向右轉向後轉——魚頭每次都得拉一把白豬,才能讓那個笨頭笨腦的傢伙知道方向。這次從隊伍裡挑出來的人更多了,子爵大人把他們編成了一個小方陣,拉到一邊讓自己的騎士去單獨訓練。
騎士!看那一身鍊甲!看腰上那把長劍!魚頭羨慕地嚥了口口水。可是自己還是不要想了,沒有家世又沒有經過訓練,連做個騎士侍從都沒機會,何況堂堂騎士呢。
不過,要是有機會能穿上騎士的盔甲,該是多麼好啊。也許訓練得好的話,子爵會讓自己當騎士吧……?魚頭抱着這樣的一絲希望,用力邁起步子來。
可是隻過了一上午,魚頭就覺得自己已經不行了,騎士的幻想也遠遠飄走消失了。子爵大人這套訓練方法,比挖礦還累。挖礦好歹還能想休息的時候就休息,可是現在呢,只有在子爵說解散的時候才能休息,而一說集合就得馬上站好隊,連前後左右的人都不能錯。
還有好多規矩……就連去撒尿都要先舉手喊報告、彼此之間不能說話,眼睛只能望向前方……還不如挖礦來得輕鬆!可是……民兵的薪水比礦工多一倍啊……
魚頭覺得自己算是看出來了,子爵大人這是仗着自己有錢,逗他們玩呢。子爵大人可能就像傳說中的貴族那樣,喜歡把人擺得整整齊齊,假裝他們是棋盤上的棋子,讓他們跑來跑去。
可是仔細想想又不像——他聽得出來,子爵的嗓子都啞了。要是玩的話,會這麼費力氣嗎?搞不好,真要打仗吧?希望不會打起來……
兩輛馬車轔轔地駛了過來,打斷了魚頭的胡思亂想。每輛馬車上都豎着幾個巨大的木桶,桶蓋開着,散發出濃烈的香味來。
魚頭嚥了一大口口水,可是子爵大人沒有說解散,他也不敢動。
“四列縱隊!”子爵聲嘶力竭地大喊着魚頭今天才學到的新名詞,“哪一隊最先排好,就先吃飯!”
礦工們轟的一聲動了起來,在還不熟悉的隊伍裡擠來擠去。還有幾個人爆發了短暫的衝突,揮起了拳頭——但是馬上就被子爵的侍衛們壓制了。這些人一個個牽出去蹲在一旁,面對着侍衛們寒光閃閃的長劍,兩手抱着後腦勺,眼巴巴看着其他人領到了大碗熱騰騰黏糊糊的麥粥。
裡面居然還有碎肉!魚頭抱着碗大口吃了起來,也顧不得麥粥還有些燙嘴。平時哪吃過加肉的麥粥啊,還這麼稠。估計這樣一大碗麥粥下去,一整天都不會餓了吧。
說來說去,還是當民兵好。魚頭想。到了真正打仗的時候,大不了趴在地上裝死好了,聽說騎士都不殺倒在地上的人的。不過要防備着點,不要被馬踩到了……
等回過神來的時候,魚頭髮現自己已經把粥喝得乾乾淨淨,連碗底都舔乾淨了。看看周圍的人也差不多,白豬還在意猶未盡地舔着木頭勺子。
“把餐具放回車上,集合!”子爵也剛喝完一碗麥粥,嗓子也不那麼啞了。
等等……子爵大人,和自己吃一樣的東西嗎?魚頭撓了撓頭。他們不是應該鋪開桌布,切一塊香噴噴的烤肉,再喝上一杯葡萄酒嗎?聽鎮子裡酒館的艾米麗大嬸說,福勒子爵每頓飯都是這麼吃的啊。
可能特納子爵不大一樣吧。
“飯後休息兩刻鐘!”子爵大人大聲喊道,“所有人,原地坐下!”
魚頭按命令坐下,就聽到子爵大人的新命令:“現在,我教大家唱一首歌!我唱一句,跟我唱一句!聲音都大一點,越大越好!”
什麼,唱歌?這也是訓練騎士的方法嗎?
子爵大人已經唱起來了,兩手還在空中古怪地揮動着:“利蒙民兵個個要牢記,三大紀律八項注意……”
……
午間休息過後,諾亞安排了下午和晚間的訓練計劃,讓鮑曼負責。
“哪一隊下午表現最好,晚飯時就給隊裡每個人都加個雞蛋?”鮑曼的眼睛瞪得就像雞蛋。
諾亞點點頭。“要有點良性的競爭嘛。”
“晚上還……還讓芬恩學士來教他們讀書認字?”
“你還要帶着侍衛們輔導他們。人數太多,芬恩學士一個人顧不過來。”
“這……有必要嗎?他們只是些礦工……”
“歷史經驗證明,”諾亞高深莫測地望向遠方,留給侍衛長一個冷傲的側臉。“有文化的軍隊,纔是有戰鬥力的軍隊。”
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“諾亞大帝爲部隊撰寫了許多朗朗上口的歌曲,‘拉歌’也很快成爲帝國軍的傳統。不少戰士和軍官都相信,大聲唱軍歌能強身健體、提升活力,甚至治療失眠。(最多最全的帝國軍隊歌曲,盡在本社出版的《帝國軍歌集》!)”
——《諾亞大帝的戰爭藝術》,迪克·查爾斯著,帝國曆8年1月版。