諾亞起得挺早,覺得自己狀態不錯。他刮鬍子的時候吹着口哨,引得籠子裡的毛毛都跟着晃起小腦袋來。
今天是重要的日子:高爐和平爐都已經烘好了,可以開始鍊鐵鍊鋼了。雖然這兩個小爐子污染嚴重且產能很低,但畢竟是個開始嘛。
想到奔流的鋼水就開心吶。
這幾天諾亞冥思苦想,又寫了很多筆記,總算是大概想起了鍊鐵鍊鋼的配方和過程。期間有好幾次都打算放棄,直接請黛西來看看自己的記憶;但是最後還是沒有鼓足勇氣——小女孩要是看到他那些二十一世紀的記憶,該以爲他是怪物了吧。
果然還是靠自己的努力想起來了呀,諾亞有點得意。鐵礦石、焦炭和石灰石這些原料都已經儲備了不少,鼓熱風的技術也早就在水泥的生產中摸索熟練了,鍊鐵應該問題不大。至於鍊鋼的話,更是可以用珍做好的液氧來生成富氧空氣,生產效率會高出不少。
有了鋼,就可以大批量生產槍支了。這幾天詹姆斯師傅已經可以獨立操作神聖石車鑽牀了,又添了一把助力。要是停下火炮生產的話,鋼槍的生產進度應該能趕上。
於是就只剩了一個問題:沒有了火炮,該用什麼去破壞公爵的船隻呢?
諾亞帶着這個問題去吃早飯的時候,魔女們都已經到了。早飯滿滿地擺了一桌子:麥粥、雞蛋、鹹肉,還有全麥麪包。當然,安妮和黛西還有兩杯羊奶——來自哈肯爵士那兩隻瘦巴巴的“很好的羊”。
“昨天我的射擊技術又有進步了呢。”安妮正在捧着杯子說話,“五發裡面,已經有三發上靶了。可是左手還不行,握不住槍。”
“不錯哦。”維拉說,“再多練一練,一定會更好的。”
“嗯嗯。”黑髮的小女孩點頭,“黛西就比我好得多。”
“因爲我的手比較有力嘛。”黛西握起小拳頭,“左手也沒問題的。不過還是不如茉莉姐姐。”
“茉莉,你的成績呢?”諾亞問正在溫柔笑着的魔女生活顧問,“我看你也練得很刻苦。”
“我……我還比較差。”城堡的前女僕說,“右手還行,左手還是不穩。”
“不錯啦。”凱莉說,“右手五發一共打了四十環,左手是三十環,沒錯吧?”
茉莉點了點頭。“還是差了一些。”
“已經是我們所有人裡最好的了。”簡接過話頭,“珍纔打了三十八環。我纔打了三十環。”
珍淡淡地點點頭。
是嗎?諾亞有點吃驚。茉莉的射擊水平這麼高了嗎?這才幾天時間啊。
“離五十環還很遠呢。”茉莉有點不好意思,“還要繼續練習才行。”
“對付兩個騎士不在話下。”哈肯爵士點頭,“只要拉開十步距離,茉莉肯定能贏。”
連老爵士都這麼說啊。
“不錯不錯。”諾亞說,“四十環已經不錯了。接下來除了準確度以外,還要多練習速度。快速拔槍、快速開槍並且擊中目標——這纔是手槍的用法。”
“是,大人。”茉莉低頭答應。
“不過也不用太過逼迫自己了。”諾亞把一塊鹹肉放進碗裡,用勺子攪着。“慢慢來……”
諾亞看着自己的碗,突然停住了。
“大人……?”茉莉小聲問。
“啊,我想到了!”諾亞跳了起來,盯着漂在粥裡的鹹肉。“其實我們不需要火炮的!有水雷就可以了啊!”
“又在說聽不懂的話了。”凱莉撇撇嘴。
“又想出新的武器了?”哈肯爵士問。
“對對。”諾亞猛點頭,“簡,過會兒我們就試試看。這種東西用來破壞船隻太方便了。哈肯爵士,請想想怎麼才能把公爵的騎士都騙到白沙河上坐船下來吧。我們在河上開戰,就在白沙隘口!”
“打水戰嗎?”哈肯爵士問,“在船上射擊不穩定啊。”
“不,讓他們坐船下來,我們在岸上以逸待勞。”諾亞站起來轉圈,想法越來越清晰。“有了這種東西,別說二百騎士,就算三百、四百,也能讓他們有來無回!”
“這麼厲害?”老爵士有點不相信。
“對。”諾亞信心滿滿,“把他們的船炸爛,讓他們只能爬上岸——然後就會發現,我們的民兵已經端着槍等着他們了。”
諾亞匆匆吃完早飯,畫了個簡單的示意圖,讓簡造了個水雷模型出來。看起來像是個捲成一團的刺蝟。
“這四面八方都是引信,裡面裝的是炸藥和鐵渣,就像是個大號手榴彈。”諾亞給哈肯爵士解釋,“船一碰到它,這根細杆就會折斷,然後觸發引信爆炸。”
“布在白沙隘口嗎?這倒是個好東西。”哈肯爵士點頭,“可是會順水漂下去吧?”
“用鐵鏈和錨固定就行。”諾亞說,“一個水雷裡能裝很多炸藥和鐵渣,威力比手榴彈強很多,木船殼根本不堪一擊。用來炸船,比火炮方便多了。再說簡的能力能讓它防水,不用擔心不會爆炸。”
哈肯爵士仔細看了看,撓了撓下巴。“不錯。”
這樣就全解決了,諾亞想。在河道里布上水雷陣,炸掉大部分船隻;漏網的少部分可以用火炮解決。在下游拉上一張大網,再佈置好民兵,那些騎士們也就只能變成活靶子了。
不過這需要一張堅固的網,還需要隔斷多斯鎮和白河堡的交通。有什麼辦法能做到嗎?
諾亞把自己的設想告訴哈肯爵士,老爵士想了一會兒。“也許有個辦法來隔斷交通。”
“哦?”
“現在加里公爵應該已經收到了信,以爲我們已經和雙河鎮的商人勾結了起來。”老爵士說,“加里公爵肯定不高興。要是我們再刺激他一下呢?比方說,寫信給他,說要買糧食?”
諾亞想了想。“他會覺得我們這是在拖延,也會以爲找到了一個好方法,能快點讓帕西騎士接收青巖堡。他不會賣給我們糧食的。”
“更有可能的是,他會禁止白河城和多斯鎮做生意,來給青巖堡更大壓力。這樣,就不會有船從上游下來了。”
“而我們也可以以此爲藉口,禁止商人去白河堡。”諾亞拍了一下巴掌,“這樣就不會有民間的船隻在白沙河上往返了。”
老爵士點點頭。
“好,我今晚和學士、城堡總管商量一下,看看這封信該怎麼寫。”諾亞站起身,“現在,還有重要的任務等着我呢——要開始大鍊鋼鐵了。”
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“早期的水雷是碰發水雷,只有船隻接觸到了纔會爆炸。後來又開發了電發水雷、壓感水雷等,曾在港口封鎖戰階段立下大功。”
——《帝國簡史》第二卷,迪肯斯·塞西爾著,共和國5年9月版。