天漸近黃昏，馬車奔馳，及至相見時的竹園門口，穆桓將錦瑟從自己懷裡扶出，看着錦瑟睡顏，良久，才推醒她，道：“阿梧，醒來了。”
錦瑟嚶嚀一聲，嘟嘟嘴，揉揉眼睛，緩緩睜開，看了看周圍，問道：“阿桓哥哥？”
穆桓苦笑一下，道：“已經到了竹園了，我送你去徐府，還是——”
錦瑟一驚，坐直身子，掀開窗簾一看，確實已經到了竹園門口，她忙道：“不必了阿桓哥哥，我家中來人，會在這裡接我回去。”
穆桓點頭，掀開車簾，雨勢已經轉小，絲絲縷縷，他欲扶她下了馬車，二人手臂相接，錦瑟一愣，覺得面上一紅，穆桓也是微微一怔，旋即鬆開，錦瑟便獨自下車，只是心中依然難掩幾許失望。
永嘉公主府上早有下人按照錦瑟吩咐侯在此處，看見她下來，忙過來相接，錦瑟同人前去，走了幾步，卻聽見穆桓在身後喚道：“阿梧——”
錦瑟回首，看見穆桓正看着自己，雨霧中，他一身白衣被夕陽染上幾許淡淡的離愁，朦朦朧朧，似乎飄渺的就會消失一般；黑眸幽深，卻在水的潤色中透出幾分溫柔，看向自己的目光中竟滿是不捨。
“阿桓哥哥，請回吧。”錦瑟心中忽覺酸澀，開口道：“他日若有緣，我們再相約遊玩罷。”
穆桓怔了一下，忽然大步上前，緊緊地抱住她，錦瑟身邊的下人大驚失色，竟然一時間不知該作何反應，待得回過神來，穆桓已經放開錦瑟，只深深地看着她，半晌後在她耳旁低語道：“阿梧，再見了。”
錦瑟心中莫名涌上一股悲傷，看着穆桓的身影上了馬車，漸漸消散在雨霧中，才上了永嘉公主府上的馬車離去。
馬車先載着穆桓往悅來客棧走，然後到了客棧門口，似乎停了一下，卻又轉過馬蹄離開，只在街市上繞了幾個彎子，便拐進了一條小巷，慢慢地停在了一扇小門前。
穆桓白色的身影從車上下來，走進小門，在院子中穿行幾步，不多時竟然來到魏國使者住的驛館前。他擡腳走進驛館，行了幾步，來到正屋門前。
穆桓推開門，卻看見那日的何先生並衆隨從正在堂屋中等候自己，見他進來，忙起身行禮道：“殿下可算回來了。”
穆桓，不，應該是魏國廣安王蕭桓，衝着何先生微微點點頭，或者說應該是衝着魏國使者趙和騰微微點點頭，沒有說話，徑直走向主位坐下，一位隨從過來爲他遞上一杯茶水，穆桓揭開杯蓋，輕抿了一口，才問道：“怎麼了？”
趙和騰忙答道：“陛下密旨，令殿下速速回京。”
“哦？”蕭桓眉頭一擰，放下手中的茶盞，問道：“可是鄴城中出了什麼事？”
“倒也沒什麼大事。”趙和騰答道，“只是，近來太子一黨頗爲不安分，陛下身體也有些不舒服，又擔心殿下在樑國耽擱太久，才下詔的。”
蕭桓卻知道魏皇不會僅因爲太子的不安分就這樣急詔自己回去，必定是有些大事，而且身體也肯定不只是微恙，但在樑國又不好說，纔會這樣火急火燎的。他點點頭道：“也是，最近事情也辦的差不多了，是時候該走了。”他擡首對趙和騰道：“你去準備一下，明日便向樑帝辭行罷。”
趙和騰應了，忽然又問道：“殿下那日遇見的那名名叫阿梧的姑娘，可不是簡單人哪。”
蕭桓一怔，趙和騰繼續道：“臣今日看殿下遲遲未歸，心中擔憂，便派了幾名侍衛前去尋找，誰料卻看見那個阿梧姑娘進了永嘉公主府……”他還要再說，卻被蕭桓冷冷地打斷：“你跟蹤我？”
趙和騰一驚，忙起身答道：“臣不敢，臣只是派人出去尋找殿下，卻無意中看見那姑娘下車，進了公主府而已。”
蕭桓“哼”了一聲，對趙和騰的回答不置可否，霎那間屋子裡一片寂靜，趙和騰只覺得有一種迫人的壓力傳來，渾身不舒服。他擦了擦額上忽然冒出來的冷汗，硬着頭皮道：“殿下，那姑娘的身份……”
“好了！”蕭桓冷冷地道，他擺擺手，說：“不用管這個了！你先下去準備吧。”
趙和騰忙躬身應諾，疾步退出了。
蕭桓見趙和騰離去，方纔問道：“是怎麼回事？”
“回殿下，”一個男子低聲道，正是那日跟在穆桓身邊的劉武，“據京中回報，似乎是左相王仲和帶着一起子故皇后黨慫恿太子，在陛下面前上書，說要將海州，裡州等地的貢賦再加上一倍，陛下沒有同意，認爲太子這事上逼得太急，那日的朝會也就不歡而散，誰知到晚間太子竟然在東宮私自宴請韃靼使節，還放出話來，說什麼自己做了這麼多年的太子，加個貢賦的事還要被掣肘。”他停了停，繼續道：“誰料這話不知道被誰報給了陛下，陛下一怒之下說要廢太子，太子想來也害怕，第二日便去宮中抱住陛下大哭，求陛下寬恕他的酒後胡言，陛下明面上對太子只是責罵了幾句，卻將那日同太子飲宴的大臣們全都下了獄，連帶着將韃靼的使者也狠狠地罵了一通，趕回國去了。太子雖然嘴上感激陛下寬饒他，二人面上看着是平靜的很，但是私底下太子卻不怎麼安穩，陛下以防萬一，便想立即調殿下回京。”
蕭桓心中微凜，太子的舅家表兄是鄴城守備，掌管了京城中的三萬兵備力量，縱然是自己掌有國中大半的軍權，但京師這三萬人馬也不是好對付的。他不免微怒，道：“這麼大的事，怎麼現在才報過來？”
劉武答道：“這也不過是最近的事，今日清晨方纔報過來的；何況，前幾日殿下不是忙着同樑國的那些人……”
蕭桓心中瞭然，他這次來樑國，本來也不是真的出使恭賀樑太子大婚，那日見了趙和騰他便明白，樑國的這幾位重要大臣是要努一把力的了，趙和騰作爲使者不過是一個幌子，真正在樑國官員裡運作的，卻是他這個魏國廣安王，不過樑國大部分人還都被矇在鼓裡而已。他又仔細想了想，對劉武道：“你傳話給京中那幾個人，告訴他們萬事小心，密切注視太子那邊的動靜；然後，”他又想了想，道：“讓青州，魯州，洛洲等八個州都把軍備的事加緊，告訴馬將軍他們幾個，一旦有動靜，立刻集中兵力，進京勤王。”
“是！”劉武抱拳道。
蕭桓點了點頭，道：“就這些，你去對趙和騰說，我今晚先走，讓他明日告訴樑帝，說我身體不適，已經先行回國了。”
劉武又應了一聲，卻沒有立刻離去，只小聲地問道：“殿下，真的不用再查了嗎？”
蕭桓一怔，旋即反應過來，道：“不了，”他似乎有些疲憊地擺擺手，道：“我累了，你帶着人下去，先準備準備今晚離去的事吧。”
“是。”劉武抱拳施了一禮，又揮了揮手，屋子中的衆人便都側身退出，他也跟在他們後面離去，併爲蕭桓帶上門。門扇合攏的那一霎那，劉武似乎聽到蕭桓在屋子中低低地說了一句：“知道了又有什麼用呢。”
他微微疑惑，卻依然小心地關好門，轉身離開。
次日，魏國使節趙和騰上書樑國皇帝，稱自己一行人本是爲慶祝樑國皇太子大婚而來，近日卻因爲樑國的熱情款待，而待了許多的時間，爲樑國人也添了不少的麻煩；眼下魏國人也覺得打擾的時間太長了，再加上魏國皇帝最近身體也有些不舒服，是該回去的時候了，便想向樑國皇帝辭行。
周臻站在臣子隊列裡，面無表情地聽着趙和騰這一大段文縐縐的話，眼睛卻掃視着魏國使臣隊列，卻依然沒有見到蕭桓的影子，他心中不免慍怒，心道蕭桓雖說是同魏使出使樑國，但從始至終，連他的人影都沒有見過，這算什麼出使！他又不禁想到那日在太白居，忽然心中掠過幾許惆悵，微微嘆了一口氣。自那日錦瑟威脅過自己後，他便沒有再告訴皇帝太白居的事，卻也沒忘告訴皇帝，蕭桓此人絕對不簡單，一定要皇帝小心提防，他次來的目的絕對不像魏使所說的那麼單純。然而話還沒說完，便被方奇給打斷了，說什麼魏國人也是人，難道就不允許有什麼水土不服的病？還說什麼皇帝應當仁慈寬和，不要計較魏國人因爲生病而失禮的事，這樣才能顯出聖君的風度來。周臻聽了這話，真是氣不打一處來，卻又抓不住方奇什麼把柄反駁，皇帝卻也果真沒有再問自己關於蕭桓的話題。他想到這裡，不覺又嘆了一口氣，又聽見皇帝問道：“既然貴使要離去，不知道貴國廣安王的身體可否要緊，能否同貴使一同離去啊？”
周臻心中微動，忙打起精神，仔細聽趙和騰回答。
趙和騰不慌不忙地道：“臣謝陛下對我廣安王殿下的愛護之心，只是殿下實在難以習慣江南水土，這身體也是時好時壞，臣看的心焦，便勸殿下昨日就啓程回國了。”
這下滿朝文武都開始竊竊私語起來，這算什麼事，一同前來的使節，有一個竟然連面都沒露，連招呼都沒打就走了！他這話剛停下，就看見徐應介出列跪倒，道：“陛下，魏使此舉，實乃失禮之至！廣安王同魏使同爲恭賀我太子大婚使者，卻從一開始就未曾來拜見過我陛下，今日又行此不告而別之事，當真是無禮之極！”
“是啊，臣等也以爲如此。”徐應介話音剛落，便有幾名大臣跟着跪倒附議。
皇帝也甚爲不高興，問道：“魏使，你說這該當如何解釋？”
趙和騰跪倒，道：“臣請陛下寬恕，我廣安王殿下實屬身體難以適應江南水土，方纔在來的路上，便已經時有發熱，腹瀉之症狀，臣等都勸殿下上表我國陛下，回國修養，然而殿下卻說自己既然奉了皇命出使，就定不能辜負我皇的信任，就這樣殿下堅持着來到建康，本想着身體好些就來拜見陛下，誰料陛下接見那日竟然高燒不起，只好向陛下告罪，無法前來。這幾日也一直是時昏時醒，病情時好時壞；殿下昨日病情稍有好轉，臣看殿下這幾日委實受了不少委屈，便勸殿下不妨先行離去，所有失禮之事，一律由臣稟明樑帝陛下，想來樑帝陛下寬和仁愛，定然不會因爲這等事情就怪罪殿下的。殿下本來還頗爲猶豫，後來禁不住臣一意勸阻，終於答應了，昨日清晨便由幾名侍衛護送着離開了。”他一口氣說完，又重重地在地上磕了一個頭，道：“臣請陛下寬恕。”
這下朝中衆人又亂，有不少人也頻頻點頭，貌似同意趙和騰的說法，眼見皇帝面上有了幾絲鬆動，周臻忙出列道：“趙大人此話若是真的，那麼那日陛下欲派太醫爲廣安王診治，大人爲何說殿下身體已經好了，不需太醫治療了？”
皇帝本來已經緩和的面色又凝重起來，也開口問道：“魏使，這作何解釋？”
趙和騰又叩了一個首，道：“啓稟陛下，陛下好意爲殿下診治那日，殿下身體確實有了起色，臣以爲殿下悶在屋子裡這麼多日，對恢復無甚好處，便建議殿下去屋外走走，曬曬太陽，殿下也應了，只想出去呼吸些新鮮空氣，好快些把身子將養好，早些來拜見陛下，誰料那日自臣回到驛館後，殿下就又病了，還比以前更爲嚴重，而且此後也是一直反覆，時好時壞；臣以爲既然已經拒絕了陛下好意，便不好意思再開口求允陛下派太醫爲殿下醫治，此乃臣之主觀臆斷，望陛下恕罪。”
“趙大人，這便是你的不對了，”一旁走出方奇，向皇帝行了一個禮，道：“我大梁陛下寬和仁厚，怎麼會因爲這種小事就不會再派太醫？你若當日求懇，陛下定會答應，令太醫令爲廣安王精心醫治的。”
“是，這位大人說的是，”趙和騰面向方奇方向，答道：“是我臆斷了。”又面向皇帝道：“還請陛下恕罪。”
“我大梁陛下寬容愛民，心胸仁厚，怎麼會爲這點小事就怪罪你們魏國？”方奇又道，“陛下，臣以爲趙大人說的有理，陛下乃國之聖君，望看在魏人粗鄙，不知禮節，不要同他們計較了。”
皇帝沉吟片刻，點點頭道：“也好，魏使這便離去吧，爾等失禮之事，朕便不計了，你回去告訴你們廣安王，說朕願他身體康健，日後還能來樑國遊覽。”
趙和騰大喜，忙跪下叩首道：“陛下實乃寬和仁愛之君！樑國有此聖君，實乃百姓之幸啊！臣叩謝陛下隆恩，回去定將陛下美意轉達廣安王殿下。”
方奇見狀，也忙跪下道：“陛下聖明！”他這樣一喊，立刻有好幾個大臣跟着跪下，也山呼陛下聖明，這下整個朝堂上的臣子都跪下，一時間聖明之聲不絕於耳。
皇帝甚爲高興，擡首令衆臣起身，道：“罷了，罷了，今日就這樣吧，散朝。”
周臻只覺得心中涌起一股莫名難言的悲哀，他於衆人阿諛的聖明聲中，擡起頭來，看向皇帝走向後殿的那一抹玄色背影，內侍環繞中，卻顯得那樣悲涼。