不過一個多月後, 蕭桓便連接接到喜報，先是國中豐收，今年的糧食, 比往年多收了一倍有餘, 百姓富足, 安居樂業, 蕭桓自然大喜；不久又是江南大捷, 馮彥年等人已經基本平復江南流寇，那些打着故國皇室起義幌子的亂軍們，多半已經被魏軍打敗, 江南地盤，已幾乎盡入蕭桓轂中, 剩下的幾股小的動亂, 馮彥年等上奏說, 今年年底以前也必能平復。
蕭桓看着隨軍報前來的軍中信使，不由得大悅, 令內侍打賞。又同在座衆臣商議處置俘虜，安撫民意，回覆生產種種細節。待得這些商議完畢，也已經過了午時。
衆臣退下，韓德利伺候着蕭桓用了午膳, 又輕聲稟報道：“陛下, 方大人來了。”
江南戰局已經基本平定, 自然要商議一下國中的事情了, 然而這事多半是方奇主理, 蕭桓便令他午後再獨自覲見，聽了韓德利的話, 便道：“宣他進來。”
方奇進殿，先向蕭桓行了君臣之禮後，蕭桓賜座，他纔在一旁側身坐了。
“如今國中大定，那些亂黨的事，方卿就要費心了。”蕭桓淡淡說道。
“微臣恭賀陛下江南大捷。”方奇在座位上躬了躬身，說道，“臣定當殫精竭慮，爲陛下分憂，決不讓亂黨有一人逃脫。”
“嗯。”蕭桓點點頭，“所需人手，你可向刑部，大理寺等調用，另外，”他看了看方奇，道，“有些事情，方卿畢竟不太好出面，朕令大理寺卿鄧知協同你一併辦理。”說着擺擺手，後殿便進來一個人，正是曾經的廣安王府長史鄧知。
方奇知道此人是蕭桓親信，職位雖然不高，但是卻深的蕭桓信任。
蕭桓此舉，看似體諒方奇曾經爲樑國舊臣，怕他受了委屈，不好做事，其實還是不放心他罷了。方奇心中暗暗嘆了一口氣，起身行禮：
“微臣謝陛下體恤。”
一旁的鄧知也跪了下去，同方奇一齊道：“臣等定當不負陛下厚望。”
蕭桓點點頭，令他們退下，又看到侍立在一旁的韓德利，衝着他招招手：
“今日馮彥年送上來的那些雲錦呢？全部拿到祺祥宮去吧。”
韓德利領旨而去，蕭桓的目光卻愈加深邃。
天氣漸漸的寒涼起來，北國的冬日遠不及南國溫暖，縱然是已經在這邊度過一個冬季了，縱然是屋中火盆，地龍等等都是燒了暖的，瑤琴依舊覺得冷冽。她緊了緊身上裹着的大毛衣服，看着邊角上略顯得有些舊意的痕跡，嘴角浮出一絲冷笑。
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瑤琴雖然名號上爲淑妃，可是實際宮中幾乎人人都知道她已經不再受寵，誰都知道，當時蕭桓娶她不過是爲了一時之計，現在又怎麼會再去寵愛一個有着樑國公主背景的女子？淑妃的名號，不過是做給宮外那些樑國宗室降臣和江南百姓們看的。皇宮中的人最爲勢利，自然不會真的對她有多麼恭敬，就連冬日裡的供給，也是能減則減，能蒙就蒙的。
可是她呢？瑤琴忽然想起在長春宮中的姐姐錦瑟，明明是一樣的公主身份，明明她纔是那個應該躲藏在背後的、不知廉恥的、應當被衆人唾棄的人，卻憑什麼享受這皇帝的萬千寵愛，還做出一副不屑一副的清高表情來？
縱然是如今蕭桓不經常去錦瑟的宮中了，可自小便在樑國宮廷中長大的瑤琴還是看的一目瞭然，說是什麼單隻爲了錦瑟腹中的孩兒才留着對她的一絲憐惜，什麼如今蘇錦兒寵慣六宮種種，不過都是做了出來給人看的！那些上好的貂皮，人蔘，珠寶，補品，藥材、綾羅、蜀錦、綃紗及重重新奇物件還不是如流水一般送到錦瑟那邊去？甚至於爲了她那個尚未出世的、還不知道是男是女的孩子，也派了衆多的接生穩婆，太醫，日夜看護，小心翼翼。瑤琴心中有些忿忿，看了看對面正坐着吃茶的蘇錦兒，妙齡韶華，嬌俏容顏，也不過是個擋箭牌罷了。
蘇錦兒察覺到瑤琴的目光，放下茶盞，似作無意地問：“姐姐可是覺得冷了？”
她脣角彎彎，帶着笑意，說道：“是了，姐姐可不用於我們北國人，自小長在南邊兒，多半對這寒冷受不大住吧？”
瑤琴冷笑一下，心道自己明明比她位份高了不止一級，這蘇錦兒還當真好不要臉，見誰都是一副姐姐妹妹的融洽狀，便沒有接她的話。蘇錦兒看到瑤琴的不悅，也不在意，只笑着說：“說來妹妹進宮雖然有些日子了，衆位娘娘也都甚爲寬和，可想來是因爲同是姓蘇的緣故，妹妹心底裡還是覺得姐姐最爲可親。”
瑤琴冷笑道：“你今天過來，便是要來我拉近關係的麼？若是爲了同是蘇姓，你倒不必在我這冷冰冰的地方獻殷勤。”她朝着一邊掃了一眼，說，“那邊那位姓蘇的娘娘，纔是你大獻殷勤的正主兒。”
蘇錦兒笑了，似乎並不介意瑤琴話語中的諷刺，打量了一下瑤琴身上那件略有些舊的外氅，似乎帶着些許憐惜意味地說：“姐姐也是金枝玉葉，怎麼能穿戴這樣的衣服料子？倒是妹妹這裡，陛下前些日子賜下來一些衣料，可妹妹覺得這顏色不太稱，倒是姐姐穿上正好呢。”說着，便令自己的幾個宮女捧了衣服料子過來，展開來在瑤琴面前。
那是幾匹雲錦，繡紋精緻，料子極爲精美，便是從前在樑國宮中見慣了雲錦的瑤琴，心中也暗自讚歎。
蘇錦兒看見她的神色，便知道她心中自然是極喜歡的，開口笑吟吟地說：“是了，這雲錦，說來還是建康所產呢，總共貢上來這麼幾匹。陛下便全給了我，我想着姐姐恰好是南邊人，給姐姐穿着，怕是要比穿在我身上好的多。”
瑤琴忽然有些怔忡，似乎想起了從前在樑國宮中，上好的貢上來的雲錦，父皇首先會想起來拿給錦瑟挑選，縱然是那些寵妃，都只能拿錦瑟挑剩下的。而自己這樣不得寵的公主，自然只有眼巴巴地站在一旁豔羨的份。倒是錦瑟，時常選了些，或是自己親自，或是派侍女，將這些料子送到這個並不受寵愛的妹妹這裡。那時候的自己，每每得了錦瑟送過來的雲錦，心中都開心的不得了，似乎是得了什麼寶物一般。
她忽然覺得自己可憐，曾經的自己，需要等着親姐姐的憐憫施捨過活；現在的自己，依然需要等着親姐姐的憐憫施捨過活。陛下全部賞賜過來的。瑤琴冷冷地看了一眼蘇錦兒，謙恭的笑意中是掩飾不住的得意。她不禁覺得她也是可憐的了。哪裡是陛下專門賞賜給你的呢？瑤琴想，不過是因爲，錦瑟見不得這樣的東西，蕭桓怕她看到雲錦，會勾起對故國的憂思，而拿給你的罷了。
你，不過是也是在撿拾她不要的東西，罷了。瑤琴看着蘇錦兒，想。
蘇錦兒見瑤琴半晌沒有做聲，以爲她是心中暗生妒忌，便收斂了幾分神色，低着頭輕聲地說：“妹妹也是一番好意，還望姐姐體諒。”
瑤琴看着她，笑了笑，問道：“錦兒妹妹，這些料子，我很是喜歡呢，可是錦兒妹妹不如也拿去給阿梧姐姐一些。你送了那食材單子，姐姐甚爲喜歡，如今再送了料子去，姐姐想必會更加喜歡的。”
蘇錦兒一愣，似有不解，瑤琴笑着繼續說：“妹妹不知道？長春宮的蘇錦瑟，正是我的親姐姐啊。她也打南邊過來的，從小就喜歡雲錦，我們從前在樑國宮中的時候，每每有了新貢上來的雲錦，父皇必然是先拿了給阿梧姐姐的。”
蘇錦兒呆住，她上次曾藉着膽子在蕭桓那裡暗暗打聽錦瑟的身份，然而大多都是被蕭桓的溫柔堵了回去。私下同宮人們打聽，然而這些東西在宮中是早有蕭桓吩咐過了的，誰敢亂說？再加上蕭桓時常對她的寵愛，漸漸的，錦瑟身份這件事，也就被她放在了腦後，誰料今日卻被瑤琴給抖了出來，還是這樣大的一個來頭！
“原來……原來……”蘇錦兒嚅嚅了兩聲，卻不知道該說些什麼，瑤琴輕笑了一聲，說：“可不是呢。妹妹想來是不知道，我這姐姐，從前在樑國做公主的時候，便是最受父皇寵愛的，不獨雲錦是姐姐先挑，便是駙馬，也是這萬里挑一的良人啊。”
“駙馬？”蘇錦兒怔怔地問出聲來。難怪那日沉香亭中，陛下會是那樣的生氣，原來錦瑟是已經有過駙馬的。
“可不是？”瑤琴看着她，說，“說來姐姐的駙馬，妹妹想來也聽過呢，就是當年樑魏第一次議和時候，將陛下都駁的啞口無言的周臻啊。”
蘇錦兒呆住，看着瑤琴，瑤琴笑着回視她，目光清澈。
“原來姐姐竟然同長春宮的那位娘娘是姐妹。”蘇錦兒定了定神，鎮定下來，只說了這麼一句話。
瑤琴笑着擺擺手，看着蘇錦兒，忽然有些意味深長：“妹妹還是太年輕，連陛下的心思，都看不透啊。”
蘇錦兒一愣，忙問：“姐姐此話何意？”
瑤琴看着她，笑笑，又令周圍隨侍的宮人們退下，纔開口：“其實我也瞧着妹妹可親呢。不論怎麼說，咱們都是蘇姓的姐妹，若說起來，民間有種說法，咱們五百年前，還是一家呢。”
“姐姐——”蘇錦兒看着她，似乎有些疑惑。
“這些話，也就是咱們私下裡說說，若是旁人，我定然是不會講的。”瑤琴道，“妹妹終究年輕，不識宮中兇險啊。”
蘇錦兒知道她是樑國公主，自幼皇宮中長大的，這些女子爭鬥，沒有學到幾分，多少也是耳濡目染過來的，自然要比自己會揣摩帝王心意的多，便開口問道：
“還請姐姐指教。”
瑤琴笑笑，似乎有一絲落寞，旋即回覆平靜，道：“妹妹如今榮寵無限，貢上來的雲錦，陛下連皇后娘娘都沒有給，單單賜給了你，這可說明了什麼？”
蘇錦兒一怔，看着瑤琴，她卻是似笑非笑，不禁面上一紅，低下頭去。
“這便是了。”瑤琴看着她，繼續說着，“陛下雖然心愛妹妹，可妹妹卻不能任由陛下行事，否則，一個恃寵而驕的罪名，妹妹可是吃不消的。”
蘇錦兒不由得信了幾分，自古寵妃恃寵而驕被帝王冷落，這些東西她也是知道一些的。剛想說什麼，瑤琴又開口道：“妹妹不見我姐姐麼，從前是怎麼樣的繁華，現在呢？不過是太仗着陛下的忍讓，落得個現在的下場，連帶着我這個做妹妹的，也跟着受氣，唉——”她長嘆了一口氣，眉頭微微凝住，似乎有着無限感傷。
難怪如此。蘇錦兒又想起那日沉香亭中錦瑟同蕭桓的爭執，事後蕭桓憤怒的動作，以及，正是自那場爭執後，蕭桓纔開始冷落錦瑟，寵愛自己，面上不由得愈加篤定。瑤琴見狀，又嘆息着開口：“如今我們姐妹只盼望着能有一個小皇子，否則，日後這日子，可如何得過呢？”
蘇錦兒不知道如何開口，靜看着瑤琴眉目間愁苦。瑤琴似乎是察覺到了，忙勉強笑笑，似乎安慰她一般，又說：“倒是我這般讓妹妹見笑了。”
“哪裡哪裡。”蘇錦兒忙出聲解釋，“我還要多謝姐姐提點呢。只是這——”她目光看向那些雲錦，帶着疑問。
瑤琴笑笑，說：“這妹妹自然是不能漏了皇后娘娘那邊，至於我和姐姐，妹妹能記得，也算是我們有幸了。”
蘇錦兒慌忙起身：“姐姐真折殺我了，如果不是姐姐提點，妹妹又怎麼能知道這些事？
瑤琴忙將她扶起身來，語氣溫婉：“我只盼日後妹妹發達了，莫要忘了我們姐妹纔好。”
蘇錦兒惶恐，忙又說了幾句好話，這才告辭出來。
她坐在輦車上，行了一段路，忽然問走在身旁的秀兒：“你說着淑妃娘娘的話，可靠麼？”
秀兒凝眉想了想，答：“奴婢覺得，這些話，多半是真的。原來就聽說着長春宮的那位特別，這樣一說，可就都解釋的通了呢。而且，她們二人的相貌，確實也有些相似。”
蘇錦兒點點頭，旋即吩咐：“去長春宮。”