雪越發下的大起來了, 瓣瓣落在地上，鋪上厚厚一層，畫屏從積雪上踩過, 留下串串腳印, 很快, 又被覆蓋了去, 不留痕跡。
她回到安國公府邸東北角的一個小院子裡, 那裡是周臻所住的地方。本是因爲後期蘇鍇同周臻商議復國諸事，而請他過來居住的。進了院門，便看見一側的房間亮着燈光, 使得畫屏在風雪中浸淫的心忽而變得有些溫暖起來。
她快步走上前去，在門口輕輕敲了敲, 開口問道：“駙馬？”
周臻正伏在桌前作畫, 自樑國滅亡後, 他早已沒了心思弄些琴棋書畫的東西，然而近日卻忽然又有了興致, 畫的正是方纔在花園中看的那一支寒梅。
古人有云：定定住天涯，依依向物華。寒梅最堪恨，長作去年花。（注一）周臻想起這一句詩來，忽然百般寥落，長嘆一聲, 低頭看了自己面前那才畫好的紙頁, 筆意寥寥, 略略勾勒了些, 卻隱隱有着風骨, 透在紙上，傲雪而立。
他又嘆了一聲, 眉目間說不出是疲是倦，放下筆，卻聽見敲門聲。
“進來罷。”周臻將筆洗去，又看了一眼畫，纔回頭，見到畫屏一身紅衣，站在一旁。
“你去了哪裡？”周臻看見她風帽上猶有雪花斑斑，裙角又依稀帶着泥漬，似乎是因爲屋中的溫暖，她身子還輕微地打了一個寒顫。自進入安國公府後，雖然蘇鍇派過一些侍婢前來，然而都被周臻拒絕。後來蘇鍇無奈之下，只得令畫屏前來，周臻這次雖然未曾拒絕，但是隻令她住在一旁廂房中，並不與自己多麼親近。畫屏因爲自己的一些心思，除了服侍周臻以外，也要時常出去做事，周臻看在眼裡，卻也不問緣由，今日卻是第一次問了出來。畫屏不由得一驚，擡頭看了周臻一眼，才斂了神色，恭敬答道：
“冬日風雪大，北地又不同咱們南邊兒，國公怕夫人那裡受凍，令奴婢過去送些過冬的物件兒。”
這夫人說的便是以前樑國故太子妃徐瑛了，自從蕭桓赦了樑國皇室，又將他們分封爵位後，徐瑛也跟着得了一個誥命夫人的名，因而人前，衆人便都這樣稱呼起她來。
“夫人可好？”周臻聞言，思及徐瑛當年，又想到錦瑟，不覺得心中又是一嘆，只問道。
“夫人還好，只是瘦了許多——”畫屏欲言又止，擡頭看了看周臻。
“怎麼？”周臻沒有轉回神色，靜靜地盯着桌上的畫，問，“可是病了？”
“駙馬——”畫屏忍不住痛哭起來，周臻一驚，回首看向畫屏，“怎麼回事？！”
“您不知道，”畫屏抹了一把面上的淚，嗚嗚咽咽地說，“他們，他們將小皇子捉走了！夫人這麼多日子以來，就是靠着小皇子過活的，沒了他，夫人可怎麼辦？今日我去看，她已經瘦的都沒了人形了，又病着，見到我只是哭……”
這事其實蘇鍇他們早就知道了，只是一直沒有告訴周臻而已，如今卻趁着錦瑟方纔生了公主的時候來說。念及蘇鍇的想法，周臻忽然覺得心煩。他搖搖頭，揮去腦中這些情緒，仔細想了想，卻不明白蕭桓的心思，若說是要將樑國除根，也沒必要放着蘇鍇在這裡，去拿一個尚未及沖齡、無爵無背景的小皇子開刀。正在思索間，畫屏繼續哭着說了起來：
“小皇子在宮中的時候，最是受疼愛，他母妃去了的時候，還將他託給了殿下，誰料殿下如今只顧着自己榮寵，連李娘娘的臨終託付也不記得了麼？連自己的親弟弟，也不管不顧了麼？”
周臻聞言心中一凜，他幾步跨到畫屏面前，倒是驚了她一下，竟然止住了哭聲，茫然問道：“駙馬？”
“你到底做什麼去了？”周臻冷冷地問。
畫屏心中一瑟縮，手不由得在袖中握了一下，復又鬆開，鎮定地答道：“確是國公令奴婢前去送些過冬用的東西。”
周臻看着畫屏，她迎上他的眼睛，心中卻微微有着苦澀。又是爲了她麼？畫屏想着，怒意升騰起來，可眼中的神情，卻是無辜清澈，彷彿那潔白的瓣瓣雪花，純淨無暇。
阿梧既然答應了好生照料蘇鑠，依着她的性格，自然不會食言。如此看來，蕭桓帶走蘇鑠，多少是因爲阿梧的關係。周臻想到，何況徐瑛同錦瑟自小一塊長大，感情極深，縱然是蘇鍇真的想要錦瑟做什麼，怕是徐瑛也不會輕易答應。他微微放下心來，對畫屏溫言道：
“既然如此，你回去歇着吧，我這裡不要人伺候了。”
畫屏微微鬆了一口氣，又問：“天氣寒涼，駙馬可要用些滋補粥品？奴婢前些時候在小廚房燉了些粥，這會子怕是還熱着，不如端來了您嚐嚐？”
周臻搖頭：“不了，你出去罷，我想獨自一人呆會兒。”
畫屏看見他的目光又膠着在桌上那幅寒梅上面，心中不快，卻又不敢抗命，只行了禮退下。
屋外風雪凜冽，畫屏握了握左手，就是這隻手，方纔在徐瑛那裡，交出了一隻小小瓷瓶，讓徐瑛好生使用。畫屏想到那被自己握的溫暖的瓷瓶，和那瓶子中的東西，再回頭看了一眼周臻屋中的燈光，冷冷地笑了。
景和三年的新年很快來臨，又很快過去，這卻是蕭桓過的最爲暢快的一個新年，他憂心的南方已經基本被平定；他所統治的這個國家，物產豐富，國土遼闊，這些年又因着休養生息，百姓多安居樂業，國泰民安；他的後宮，他最喜愛的女子，終於爲他生下了一個女兒，甚至，他不無樂觀地想，她已經做了母親，自然不會再捨得離開自己的孩子了；而這孩子，自然也是他的孩子。
因而，如今在長春宮中逗弄着小公主的蕭桓格外高興，皇室向來有君子抱孫不抱子的說法，蕭桓自然也清楚。然而既然是女兒，這些什麼規矩，都放到一邊兒去吧。
他樂呵呵地抱着女兒，任由才幾個月大的小姑娘在自己身上爬來爬去，一會兒用軟乎乎的手指摳摳常服上面的花紋，可惜沒什麼力量，自然是不能對那些華麗的雲紋起到什麼威脅，反而弄疼了自己的小手；小姑娘不滿意，瞪着眼睛看了看，很快放棄了這個東西，轉而揪住她父親腰間掛着的玉佩往嘴巴里送去。
蕭桓大驚，忙將自己那枚龍紋的翡翠佩從女兒的口水中解放出來，點點小丫頭的腦袋，又好氣又好笑：
“你要是喜歡，想要多少都行，可就是不能往嘴裡放。”
一旁侍立的乳母見狀也輕輕抿了抿嘴，然而再回頭，卻很快笑不出來。那孩子的母親，正緩緩地向着父女倆走來。
“娘娘。”乳母行了一個禮。然而那孩子的母親彷彿沒有看見，只徑直朝着皇帝走過去。
“陛下，”錦瑟開口，聲音冷冷淡淡，沒有多少溫度，雖然進補了好些時候，她的面色依舊並不甚好，總是帶着幾分病態的蒼白，身形也不同於旁的生產過的婦人，並沒有顯出多少豐腴。
蕭桓一愣，他懷裡的小姑娘已經反應過來，伸出手，似乎想要撲進母親的懷抱，然而她的母親卻沒有父親那麼慈愛，只是淡淡地用手握了一下女兒的小手，並不緊，然後又馬上鬆開。
“胡氏，”她轉身，對着一旁侍立着的乳母開口，“將公主抱下去，我有話同陛下說。”
乳母胡氏忙上前來將孩子抱走，小姑娘似乎對母親這樣的做法極度不滿，揮了揮小胳膊，然而沒有什麼效力，她又轉頭看了看她的父親，蕭桓笑笑，解下身上的玉佩塞到女兒手中，又親親女兒的小臉，對胡氏說：“先抱公主下去吧，小心不要讓她把那個放進嘴裡。”他指指玉佩補充道。
胡氏躬身應了，帶着攥着玉佩的小姑娘和一衆宮人退下。錦瑟看着他們的背影，待得完全消失，纔開口：
“我想去看看言兒。”
這說的是蘇鑠，這孩子被送離徐瑛處，自然不能再叫做蘇鑠，辦這事的韓德利令人將他放在了城外白馬寺，又說了孩子父母雙亡，只託了方丈將他養大。那方丈是個實心人，出家人本着慈悲爲懷，沉吟了半晌後收了這孩子，又取了個俗家名字，叫做莫言。
蕭桓沒有立刻回答，而是沉思了一陣後，才說：“如今天冷，你又才生了孩子，不宜現在出去，還是再等等吧。”
“等到什麼時候？”錦瑟問，話語絲毫中不掩飾她的譏諷，“等到我忘了，還是等到我死了？”
蕭桓一陣不耐，起身道：“等天氣暖和些，我自然會安排。”
錦瑟沒有說話，只在一旁坐了，不知道想些什麼，復又起身，冷冷地說：“陛下要金口玉言纔好。”
蕭桓打斷她的話，反問：“我答應你的事情，什麼時候沒有兌現過？”
似乎是沒有吧。錦瑟想了想，忽然涌上一陣柔情，她看着面前這個人，每每在她身旁的時候，他都只是一個平凡的男人，沒有帝王的威嚴冷酷，只有溫柔呵護。她忽然想起方纔過來時看到他對待那孩子的那一幕，有那麼一瞬間，她似乎都想要說服自己，就這樣下去吧，三個人，和煦的夫妻，慈愛的父母，帶着可愛的小女兒，多好？沒有國仇家恨，沒有生離死別。錦瑟忽然打了一個冷戰，不！她對自己說，語帶堅決，他只欺騙過自己一件事，而這件事，註定了，他們永遠都不會有那種美好的日子！
蕭桓看見她沒有說話，似乎猜到了她的心思，也跟着沉默了一瞬，纔開口：“你想過給孩子起什麼名字了麼？”
錦瑟一怔，從遐思中回神，看見蕭桓的眼睛正盯着自己，便說：“陛下覺得呢？陛下喜歡的名字，都很好。這不是我能決定的。”
她似乎有些疲累，說完這句話，便想要離開，然而蕭桓卻不依不饒一般，在她身後叫住她：“你是她母親，你來取名字。”
錦瑟停住腳步，似乎有些疑惑地看着蕭桓，蕭桓見狀，只點點頭，說：“不要皇家的名字排序也行。”
“我想想吧。”她看着他的眸子，一陣恍惚，輕輕說。
出了長春宮，蕭桓本來還算帶着喜色的臉，一下子沉寂下來，韓德利見了心中有些惴惴，只問：“陛下這會想要去哪裡？”
去哪裡？蕭桓默唸了一下他這句話，看了看被白雪覆蓋的紅牆金瓦，巍峨莊嚴，大氣凜然，卻透着令自己難以發泄的孤寂，彷彿被圍住了一般。
“去鍾粹宮吧。”蕭桓淡淡地嘆了一口氣，吩咐道。
“是。”韓德利應了，又吩咐一個小內侍先行前去通知那邊準備。冷不防蕭桓的聲音又傳來：“她今日去了哪裡？”
韓德利一怔，旋即明白是問錦瑟方纔的去向，叫了幾個內侍過來問了，纔回道：“稟陛下，娘娘前面去了御花園中賞梅，後頭說是撞見了淑妃娘娘。”
瑤琴麼？蕭桓想了想她的樣子，又念及她的性子，忽然覺得一陣煩惱，只擺擺手，不欲再想，問道：“她對她說了什麼？”
這話問的莫名其妙，韓德利卻明白，回答：“也沒說什麼，只是聊了些往事罷了。”
往事？蕭桓皺皺眉頭，說：“去傳旨，淑妃不守婦德，言語聒噪，降爲才人。”
這怎麼一下子就降了品級？韓德利有些摸不着頭腦，但還是恭敬地應了，正要過去，又被蕭桓叫住：“你隨便叫個人過去就是了。”
韓德利應了，叫了御前的一個小內侍過去傳旨，自己及別的宮人們，跟着蕭桓去了鍾粹宮。
鍾粹宮側殿裡住了一位姓王的才人，位份低微，父親也只是崇州太守，然而人卻是老實本分，溫柔賢良的。原本因着錦瑟早產的事，蕭桓很是震怒，想要將蘇錦兒重重處置的，不過由於後來小公主順利生下來，蕭桓爲了給女兒祈福，保佑她福澤綿長，便沒有對蘇錦兒太過，只貶了她做了最低等的才人，打入冷宮，從此不再見。
這下宮中全部譁然，曾經蘇錦兒那般榮光，在帝王的反手間，便能從天上墜落到泥土裡；衆人紛紛以爲錦瑟一定會重新再得榮寵，甚至還有人認爲蘇錦兒失寵，多半是錦瑟的計策，然而結果又大爲出乎人們意料，錦瑟所出的女兒雖然深的蕭桓喜愛，但錦瑟本人同皇帝的關係，依舊不冷不熱，沒有見到多麼風光，也沒有多麼冷清。最近蕭桓又是喜歡上了一位新貴，便就是這位王才人了。
王氏接了聖旨，早早侯在了殿門口，蕭桓卻忽然想起一事，只令內侍過去，自己轉身朝着乾清宮方向而去。王氏遠遠看着，原本微微笑着的面容，一下子便凝固了。
“娘娘，還是先進去吧，陛下許是有什麼事呢。”她身旁的宮女勸了幾句，又扶着王氏進殿，王氏心中悽然，卻又不敢說什麼。蘇錦兒那般風光，結果不過如此，自己還能奢望什麼？
她遙遙看向窗外的宮闕，只覺得自己也被困在其中了。