天氣漸漸冷了起來，然而錦瑟的話也是越來越少，更多的時候，都是看着她獨自一個人，裹着厚重的衣物，坐在御花園中發呆。
那些樹和花，一片片凋零。從斑駁的黃葉，到疏離的枯枝，最後都變成了一派蕭索，最終在北國的大雪中，埋沒了自己。
“殿下，還是回去罷，雪裡寒涼，若是感了風寒，可就不好了。”文案站在錦瑟身畔，輕輕地勸說她。
她伸手一支手臂，想要扶錦瑟起身，然而在接觸到她的身體的那一剎那，文案覺得錦瑟似乎是微微顫了一下。
“可是冷了？”文案看着錦瑟，關切地問。
“不。”錦瑟搖搖頭，眼前一派白茫茫的雪景，重重地壓在枯樹的枝頭上，層層疊疊。這是曾經在樑國的她鮮少看到的。然而，一陣寒風吹過，掃在她的面頰上，帶出幾分刻骨的涼意，她忽然憶起那日在牢獄中的感覺，也是那樣的冰涼淒冷。然而卻因爲同那個人交握的手，而有了勇氣和溫暖。她的心微微一顫，繞過文案，問一旁的宮女：“陛下這幾日在哪裡？”
那宮女是魏國人，被蕭桓派了來服侍錦瑟，卻從來都是見到錦瑟對待蕭桓極爲冷淡的態度，蕭桓卻不怎麼在意，待錦瑟依然是榮寵疼愛，賞賜更是源源不斷。然而自從蕭桓帶着錦瑟從牢獄中回來那日起，他竟然再沒有來過。那宮女心中心思轉動，便以爲錦瑟是因爲蕭桓久久未來，心中焦急才發問，便暗中冷笑一下，面上卻恭謹答道：“回娘娘，陛下這幾日都宿在乾清宮。”
錦瑟點點頭，扶着另外一個宮女的手起身，誰料回話的宮女依然在開口：“不過卻是聽說，近日陛下連接召了一位新進宮的選侍，頗爲寵愛。”
錦瑟回首，詫異地看了一眼，那宮女一怔，不由得低下頭去。錦瑟恍然，冷冷地笑了一聲，不再說話，扶着身旁的宮女的手臂便走。
然而行了兩步，卻又回身，對方纔開口的宮女冷笑道：“你倒是有閒功夫議論皇帝的私事了？不知道這宮裡的規矩是什麼？這樣的奴婢，是不是應當好好掌嘴？”
那宮女大驚，忙跪下求饒：“娘娘，小荷不敢了！求娘娘饒了奴婢吧。”
錦瑟冷冷地看了她一眼，不再理會，帶着衆人離去，只留她一個人跪在原地冰冷的雪地上。
如今時間，恰好是早朝退後，錦瑟想了想，吩咐道：“文案回去吧，剩下的人，隨我去見蕭桓。”
她隨口將魏皇的名字喚出，然而衆內臣侍女們都已經習以爲常，只不過稍稍低了頭，全部作沒有聽見狀。
文案一愣，擡起頭看着錦瑟，卻對上她一道意味不明的目光，她忙低了頭，躬身答道：“是。”
錦瑟看着她，微微笑了笑，轉身帶着宮人離開。
蕭桓果然是剛下朝，方纔換了常服，就有皇后過來，說是商討皇長子蕭蓁的事。蕭蓁如今已經有七歲，朝堂上都以爲蕭桓會立他爲太子，請命的人也是衆多，然而蕭桓將此類奏摺一律留中不發，只是在朝中尋了幾位能臣爲蕭蓁師傅。
今日皇后帶着蕭蓁過來，便正是爲了方便蕭桓考校他的學問。那孩子長得愈發清秀，頗有幾分像他的母親，裹着一件鑲了狐狸毛的大氅，進來先恭謹地對蕭桓行禮。
“起來吧。”蕭桓坐在正位，難得的沒有批閱奏摺，正端着一盞燕窩雪梨羹喝着。看見兒子隨着他母親進來，便吩咐一旁的宮人再端上兩碗，賜給二人。
皇后崔氏謝過，便坐在蕭桓下首的位置上，微微笑着看着兒子坐在一旁喝羹。又回頭輕輕看了看上首的丈夫，忽然覺得心中極爲溫暖幸福，正想開口說些什麼，卻看見一個內侍進來稟報：
“陛下，娘娘，長春宮美人蘇娘娘求見陛下。”那內侍依次向蕭桓和崔氏行了禮後，開口說。
崔氏面上的微笑在那一瞬間，似乎有些僵硬。蕭桓也是一愣，凝眉想了想，才問：“她來做什麼？”
“娘娘只說求見陛下，並未說是因爲何事。”內侍回答。
“想來是有重要事了。”崔氏勉強笑笑，看着蕭桓。
蕭桓面色淡淡，看不出什麼心思，揮了揮手，“宣她進來罷。”
錦瑟在宮門口，便已經看到皇后的鳳駕，她猶豫了一下，還是令人進去稟報，自己只站在門口等待，不多時，便看見進去稟報的內侍出來，對着自己行了一禮：“陛下宣娘娘進去。”
錦瑟微微冷笑了一下，便隨着內侍進去。她帶着的四五名隨從，互相看了看，似乎有些猶豫，錦瑟發覺，回頭笑了一下，道：“既然是我宮裡的人，自然也要跟着進來了，是不是？”她又轉向那帶路的內侍，他微微一愣，賠笑道：“娘娘身邊的人，自然也是一同進來罷。”
錦瑟嘴角帶上一抹滿意的笑容，拾裙隨着進去。
乾清宮東暖閣裡，地龍暖爐皆是燒的暖融融的。殿中的鎏金龍首香爐裡，正燃着幾分龍涎，香氣正統華貴，同別處的旖旎完全不同。錦瑟緩步進來，一擡眼，先看到的是端坐在蕭桓右手邊的蕭蓁。再看過去，纔看到一旁的皇后崔氏和正位上的蕭桓。
她輕輕地笑笑，上前對着蕭桓行禮：“臣妾蘇氏叩見陛下。”又轉了身子，對着一旁的皇后行禮：“參見皇后娘娘。”最後竟然衝着蕭蓁的方向，似乎還想要做什麼禮數的時候，崔氏已經開口：“蘇美人平身，不必如此多禮。”
錦瑟直起身子，看着崔氏嫣然一笑，似乎有光華浮現，豔麗無比。崔氏微微一怔，忽然驚覺，方纔她竟然是未等到蕭桓先說話，就已經開口了，竟然越級在皇帝之前說話。她心裡又驚又怒，恨恨地看了錦瑟一眼，想要解釋，就聽見蕭桓開口：“你過來作甚麼？”
崔氏一愣，蕭桓這話語氣甚爲冷淡，甚至隱隱有幾分嚴厲，她不由得回頭先看了看蕭桓，他面色冷漠，似乎隱隱有些怒氣，便是一旁的蕭蓁也體會到了，放下碗中的湯匙，有些不安地看向自己。
錦瑟卻絲毫沒有體會到一般，又笑了笑，想說什麼，卻忽然掩口，輕輕地打了個噴嚏，繼而才說：“臣妾失禮，還請陛下責罰。”
蕭桓微怒，卻看到錦瑟的衣裙下襬，似乎沾染了不少雪中痕跡；再看她衣裙，穿的竟然甚是單薄，連外氅都沒有披一件；手中也沒有捧着手爐護筒，如今依稀地露了幾分在衣袖外，隱隱能看出有些蒼白；至於面上，被屋中暖氣一薰，便在凍得蒼白的面色裡透露出幾分紅。襯出方纔因打噴嚏發紅的鼻頭和凍得通紅的耳根，模樣十分可憐。蕭桓心一軟，責怪的話還如何能說的出來？
“你怎麼連個手爐也不帶？！”他似乎有些嗔怒地道，然而半分力道也沒有，又令內侍爲錦瑟搬來椅子，令她坐下，並有宮女奉上手爐，讓她捧在手中。
“謝陛下。”錦瑟笑了，有意無意地看了皇后一眼，然而接過宮女手中的手爐，輕輕地坐在椅子上。
她接過手爐的時候，整雙手便露了出來，果然已經凍得通紅；坐下的時候，衣襬掃過地面，在金磚上帶出一點溼意。
“你走過來的？”蕭桓似乎動了一下，然而最後還是穩穩地坐着，眉頭微微皺着，問她，“怎麼連個輦都不乘？”他轉頭看向隨着錦瑟進來的宮人們，問道：“你們是怎麼伺候娘娘的？”
宮人們大驚，忙跪下叩首求饒，錦瑟輕笑一聲，對着蕭桓道：“阿桓哥哥，不怪他們，是我自己想看看雪景，所以走過來的。”
蕭桓一怔，她那聲阿桓哥哥，依舊是嬌糯柔軟，在他內心的最深處，激起一陣漣漪。他面色微微緩和，語氣卻依然冷冽：“縱然這樣，也不能不責罰他們。”然而忽然對上錦瑟的眼波，正盈盈地望着他，他心中一蕩，話便說不出口了，到了嘴邊再一轉，就成了：“都去罰半年的俸祿吧。”
錦瑟莞爾一笑，衝着蕭桓作了一個揖，語氣嬌憨：“我帶他們謝過阿桓哥哥呢。”
蕭桓心中一暖，也微微笑笑，不再說話。
皇后崔氏卻再也無法忍受，猛然站起，面色青白，又拉起一旁的蕭蓁，冷然開口：“陛下恕罪，臣妾先行告退了！”
蕭桓一愣，想起方纔，也覺得頗爲不當。卻又冷不下臉來說什麼，一旁的韓德利明白他的心思，開口想要挽留，崔氏卻冷冷揮袖，帶着蕭蓁出門。
蕭桓微怒，面上似乎有一層寒霜緩緩罩上，韓德利偷偷看了看，心中明瞭，蕭桓這下對皇后是動怒了，卻不知道如何勸說，再看向錦瑟，卻見錦瑟悠閒地撥弄着手爐上鏤空雕花處鑲嵌的一粒銅球，嘴角帶着一抹微微笑容。
良久，蕭桓才又轉向錦瑟，面色平靜，絲毫沒有方纔怒氣的痕跡，溫言道：“你過來做什麼？”
錦瑟放下手裡的手爐，忽然跪地向蕭桓行了一個大禮，蕭桓一驚，想要扶她起來，卻聽見她的聲音清晰地傳來：“求陛下放了他吧。”
他伸出去的手緩緩停住，韓德利見狀，忙衝着宮人們失了一個眼色，衆人悄悄地退下，一時間殿中只剩下他們兩人。
蕭桓收回手去負在身後，任由錦瑟跪在地上，轉過身去，淡淡地開口：“憑什麼？”
錦瑟擡起頭，看着他的背影，雖然裹在重重華服之下，卻依然是單薄消瘦的；他交握在身後的雙手，似乎是微微用了力的握緊；她忽然覺得悲涼，膝行上前，從身後抱住蕭桓，輕聲低語：“你放了他吧。”
她感到蕭桓的身子似乎顫抖了一下，卻良久沒有說話。然而這具身軀卻是無比溫暖，似乎能夠將自己冰冷的身軀，冰冷的心重新捂熱。然而，她眼前忽然劃過文案那意味深長的笑容，一瞬，她的心抖了抖，鬆開了蕭桓。
“蕭桓，”她頹然跪在地上，語音低緩，卻也疲憊，“周臻本來就是無辜被牽扯進來的，你若要記恨他，不如直接記恨我來的好，何必再這樣遷怒於他呢？”
蕭桓自錦瑟將手離開他的身體的一瞬，就保持着一個姿勢沒有動過，似乎是回味一般。聽了她這話，更是沒有反應，良久後，才緩緩嘆了一口氣，語音同樣疲憊：“阿梧，如果我不放了他，你是不是又會以死相逼？”
錦瑟愣了愣，低聲回答：“是。”
“唉——”蕭桓低低地嘆了一聲，回過頭來，從地上將錦瑟拉起來，觸手間是她的手指，依然有些涼，他看着她的眼睛，帶着一絲莫名的情緒，苦笑道：“你方纔也是做給我看的麼？”
錦瑟忽然不知道該如何回答他，想要搖搖頭，最終還是點了點頭。
蕭桓盯着她，看着她的動作，最終又長嘆一聲，轉過身不再看她，只淡淡說：“朕答應你。”
錦瑟嘴脣翕動，想要解釋什麼，最終卻只換來一句：“臣妾謝陛下隆恩。”