本來求了皇帝說要出宮去永嘉公主府上小住的錦瑟，在宮裡出了劉貴妃的事情後，竟然提不起精神出去，接連半個月以來一直都怏怏地待在擷芳殿裡，皇帝只道是那日因劉貴妃的事受了驚嚇，一時間心疼萬分，只說不應該讓錦瑟那時還待在那裡，先賞了衆多補品珍玩，又派了好些太醫爲錦瑟診脈，只怕她悶出病來，後來又聽說錦瑟前去拜祭過劉貴妃，心下自是欣慰，又賞下許多珍玩過來，一時間把個擷芳殿堆的是琳琅滿目，應接不暇，錦瑟卻只是恭敬地謝過，沒有往日活潑。
這日不過才四月初三，天氣竟略略有些熱了，錦瑟懶洋洋地斜躺在貴妃榻上，一手支着身子，一手拿着一隻湘妃美人的團扇，看着殿閣裡的小宮女們忙碌不休的收拾皇帝的賞賜，件件精美華貴，可她卻提不起興趣，只瞧着宮女們來來往往的忙碌，伴着不停的驚歎聲和讚美聲。
“殿下，總是這樣子可不好。”畫屏端了一盞新沏的春茶走了過來，近日錦瑟總是一副沒精打采的樣子，莫說皇帝，就連擷芳殿的宮人們也暗自着急，只想她能回覆到原來的活潑模樣，便是想盡了法子逗她，可是都沒有多少成效。
“怎麼了？”錦瑟撇撇嘴，端過茶來抿了一口。
“總是這樣懶着，要懶出病來的。”畫屏嘆氣。
“你不知道春困秋乏嗎？”錦瑟懶洋洋地道，隨手從一旁堆放着的珠寶中拿起一隻赤金點翠蝴蝶樣的鈿子來，轉來轉去的把玩着。
“殿下可知道太子妃的吉服快做好了？”畫屏轉轉眼睛，問道。
“嗯？那又如何？”
“殿下平日裡同徐姑娘關係那樣好，如今她的吉服做好了，殿下竟然也不去瞧瞧，一點兒也不關心。”畫屏故作不滿地撇撇嘴。
錦瑟笑笑，心知她不過是爲了寬慰自己，想來自己也頹了這麼多日子，便從榻上坐起，道：“那咱們去瞧瞧，看看我未來嫂嫂的大婚禮服是什麼樣子的。”
這月二十四日是皇太子大婚的喜日子，太子生母靜德皇后早逝，自劉貴妃去後，後宮無首，吳賢妃便成了實際上的後宮之主，因此，這大婚的禮儀備置等事儀便被皇帝給了她去做。錦瑟雖然不喜歡她，因着徐瑛和太子的面子，她也扶着畫屏去了吳賢妃宮裡。
倒也湊巧，錦瑟來到吳賢妃宮裡時，正好遇到尚衣局呈上來供吳賢妃檢視皇太子妃大婚時的衣物，吳賢妃便拉了錦瑟一同查驗。大紅色雲錦的翟衣在宮女手上如流霞一般鋪陳開來，上面繡着精美的九鳳圖案；而桑色的鞠衣用金色絲線勾邊，華麗精緻；太子妃所用的鈿衩也是專門特製的，九鳳雲紋點翠的足金鈿子，鳳冠，配着鳳首鑲東珠的釵子，步搖，三孔垂珠耳鐺，件件精美，價值連城。饒是錦瑟從小長在宮中，也覺得這套華服美麗異常，不禁讚歎連連。
吳賢妃心下也高興，這華服是經了她的手製備的，這下看出來只覺得頗爲滿意，這下只消請了徐瑛進宮來試穿看看是否合身就好。她回首看見錦瑟一臉歡喜神色，心中微微一動，開口道：“阿梧若是喜歡，不如哪日也照着這個爲你置辦一套？”
錦瑟抿嘴笑笑，道：“娘娘這是取笑我呢。這是太子妃的服飾，怎麼能是我穿的？”
吳賢妃拍拍額頭，笑道：“哎呀，我竟然將這個弄昏了，該打。”她笑笑，道：“不過，陛下這樣寵愛阿梧，便是逾製做了也是有的。”
錦瑟笑笑不答。吳賢妃又道：“說來阿梧的年紀也不小了，倒是到了可以嫁人的年紀了啊。”
錦瑟臉上微微一紅，不知怎麼地，竟然想起了穆桓，那日爲他所救，自己卻也是避在他懷裡才逃過劫難，卻連累了他受了傷。她想到那時的心情，雖然是在一個陌生男子的懷抱裡，卻不覺得惱怒，似乎還倒隱隱有幾分歡喜。卻又想到他手臂上的傷，不知道是否好的全了，一時間又有些憂心。
吳賢妃帶笑看着她，看她臉色通紅，表情卻忽喜忽憂，略略有了心思，卻故作不知地問道：“阿梧可有心上人啊？”
錦瑟只覺得臉上都要燒起火來了，急忙起身嗔道：“娘娘竟拿我尋開心呢！我這就走便是。”
吳賢妃連忙道：“好好，我說錯了，不說了還不行？”
錦瑟這才又重新坐下，吳賢妃也不再說錦瑟，只把話題扯回到徐瑛身上，只說改日喚了徐瑛進宮來試試吉服。吳賢妃心中還另有了別樣心思，而錦瑟又怕她再將話題扯回到自己身上，兩人各懷心思，錦瑟略略坐了一會兒就推脫告辭，而吳賢妃也道身子疲累，便不再留她了。
這晚皇帝來了淑和殿，本是來問吳氏太子婚事準備的如何，仔細詢問了幾句，吳氏俱都一一地作答，她看見皇帝甚爲滿意，便又小心翼翼地開口道：“陛下，妾還有一事想稟告陛下。”
“何事？”
“妾看着阿梧年紀也不小了，陛下素來疼愛阿梧，不知道有沒有想過她的婚事？”
皇帝微微沉吟了一會兒，問道：“你可是有什麼想法？”
“妾倒沒有。”吳賢妃略略停下，看了看皇帝，繼續道：“不過，妾瞧着，她心裡恐怕有人了。”
“哦？”皇帝微微好奇道：“是何人？”
“妾也只是猜測，”吳賢妃道：“那日阿梧來妾宮中，說到此事，妾瞧着她的神色，怕是心中有人了，”她又停下來，皇帝有些不耐，問道：“那到底是何人？”
吳氏抿嘴一笑，道：“陛下莫急，您想想，阿梧從小在宮中長大，從未見過旁的男子，只有一次出宮，而出宮那日，卻恰好是……”
皇帝微微一怔，旋即微笑起來，難怪錦瑟偏偏選在那日出宮，又偏偏歸來的那樣遲。他忽然想起方奇後來稟告自己所說的，周臻那日可是被小姑娘們看的臉都紅了，便更覺得有趣，但語氣卻淡淡的，道：“還沒有定下來是不是，朕先想想罷。”
吳賢妃聽皇帝這樣說，心中卻知道多半是有戲，嘴上依然恭敬道：“也好，畢竟阿梧是陛下最疼愛的女兒，陛下當爲她慎重打算纔是。”
皇帝點點頭，又道：“錦鈺的府邸是在北街吧？她嫁人也不短了，也該將屋子擴一擴了。”
錦鈺是吳賢妃所出的二公主，封號永安，雖然行二，實際上卻是皇帝長女，只是不怎麼受重視，雖然已經嫁了幾年，駙馬卻是一個不上進的，這麼多年，也只不過是一個小小的從四品官兒，府邸也遠在北街，雖然名爲公主府，可形狀規制都要偏小些，今日皇帝談及，明顯是因着吳氏說到錦瑟和周臻的事而額外的封賞。吳氏大喜，連忙跪下叩首，拜謝皇帝。
皇帝只擺擺手，免了她的禮，道：“朕累了，歇了吧。”
周臻自那日回京被皇帝召見後，還未及被皇帝問上幾句話，便因爲永樂公主的事情給打斷了，周臻只得領了賞賜默默回府，這些日子以來除了正常的朝會，皇帝問了他兩句議和的情況外，也沒有再對他表示出什麼過多的興趣。這一切在一些別有用心的人看來，似乎周臻又沒有他們想象的那樣會一下子聖眷隆重，飛黃騰達，因而近日裡來爲他慶祝的人也越來越少，回京當日門庭若市的周府便顯得非常冷落了。
周臻倒不甚在意，他本來就是書生性格，多半愛靜，當日那種當街爲人爭相觀看的情景，更是能沒有就沒有。在他看來，與其費盡心思同那些權貴們交好爭派別弄權，倒還不如尋一本書詩集坐在窗下靜靜閱讀的好。生活於他，一杯清茶，一卷愛書足矣。
這日他下了朝回來，正要去書房將自己在街市上淘到的一本好書放進去，卻發現管家氣喘吁吁地奔進來向他說道：“大人，宮裡來人了，宣大人呢。”
周臻頗爲詫異，他是外官，平日裡與宮裡沒有任何交情，怎麼會有人來宣？他心下疑慮，步出房門來到二門裡，已經看見皇帝身邊的貼身內侍德福手執拂塵侯在那裡了。周臻忙迎上前去，不解問道：“不知中貴人此來是——”
德福拂塵一揮，道：“傳陛下口諭——”
周臻忙跪下，道：“臣周臻聽旨。”
“宣吏部左參議周臻即刻進宮見駕——”德福見他跪下，方纔說道。
周臻聽完這道有些莫名的口諭，心下疑惑，有什麼事情，皇帝不能當面同自己說，偏要等下朝後再派人來宣自己？他站起身來，一面令管家拿了些銀錢給德福，一面問道：“敢問中貴人，陛下這是何意？”
德福笑笑，伸手接了銀錢，道：“陛下的心思，咱家怎麼猜的準？不過不會是壞事就是了。”
周臻略略放下心來，只聽德福笑道：“周大人，走吧？”他點點頭，略略整一整衣冠，便隨着德福又進宮去了。
皇帝竟然在御花園的聽香亭中，周臻隨着德福進了宮，才更加覺得詫異。御花園就已經是後宮之地了，不知道皇帝宣了自己來這裡做什麼，雖然德福對他說不會有什麼壞事，他心中還是不免忐忑。及至聽香亭前行了禮，他才發現，除了內侍宮女，皇帝身邊還有一位女子。
皇帝笑笑，令他平身賜座。周臻面色微紅，心道不知皇帝在想些什麼，會見外臣竟然在御花園，身邊還有女眷。他低頭謝過皇帝，方纔斜斜坐下，就聽見皇帝身邊的女子嬌笑道：“周大人真拘謹。”
皇帝微微一笑，道：“阿梧，不得對周大人無禮。”雖然看似是句斥責，可語調溫和，毫無生氣斥責的意味。皇帝素來威嚴，竟鮮有這樣溫和說話的時候，周臻不免心中好奇，微微擡頭，卻看見那女子不過十六七歲年紀，嬌俏可愛，他乍一眼望去，只覺得眼熟，而那少女也正盯着他看，見他擡頭看向自己，撲哧一笑，對皇帝道：“父皇，你看周大人臉紅了。”
周臻看她的笑容頗爲熟悉，突然想起來正是自己回京那日，那個在酒樓上看向自己的女扮男裝的少女，他微微一怔，沒想到這少女竟然是公主，又想了想，宮中如此受寵的公主，定然是永樂公主無疑。周臻連忙跪下，行禮道：“臣參見公主殿下。”
這少女正是錦瑟，她方纔想去御花園走走，就有內侍來傳，說皇帝要在聽香亭見她，錦瑟心中疑惑，不知道是什麼事情，見了皇帝問他，他也不答，這下見了周臻過來，才明白皇帝以爲她那日出宮定是爲了見周臻去的。錦瑟想要解釋，卻看見周臻面色通紅，一派正人君子的尷尬模樣，又想起那日在酒樓上看他，也是這種老實面紅的樣子，心中頓覺好笑，也不對皇帝點破了，乾脆隨着皇帝的意思捉弄捉弄他便是。她看見周臻向自己行禮，便安穩受足了周臻的大禮，然後學着皇帝的口吻沉聲道：“周愛卿不必多禮，平身。”話一出口，錦瑟自己也覺得好笑，回頭看向皇帝，也是一面搖頭一面微笑，卻不生氣，她越發覺得有趣，不禁又咯咯笑了起來。
周臻起身，頗覺尷尬，臉已經漲紅到了耳根，忙結結巴巴地開口道：“不知、不知陛下召微臣、微臣前來有何要事？”
錦瑟聽他說話結巴，更是覺得有趣，又嘻嘻地笑了起來，周臻這下更覺得尷尬，一時間只想尋個地縫趕緊鑽了下去。皇帝見他難堪，也笑了笑，後又拍拍錦瑟的手，道：“阿梧，不要胡鬧，父皇要和周大人議正事。”
錦瑟笑答：“是，父皇，那我就先行告退了。”
皇帝微微點頭，錦瑟行了一禮，又看了看周臻，這才退下。