得知赤軍攻下了金口，鰲拜中軍大營內一陣騷動。
“大將軍，金口乃武昌門戶，不可有失。赤匪奪取金口，便可借金水、石樑湖輸轉糧草，亦可側擊我軍主力。”親信班布爾善說道：“此爲心腹大患，當整軍再戰，反攻金口。”
“嗯，”鰲拜眉頭緊鎖，說道：“看旗號，赤匪往金口調的是精銳親軍。我若不把火器營調過去，勢難奪取金口。”
“火器營不能動。”說話的人名叫穆裡瑪，是鰲拜的親弟弟。
他沉着冷靜，繼續說道：“火器營是賀勝橋大營的定海神針。火器營一動，則大營動搖，大營動搖，則咸寧、通山不保。大哥，我願領兵反攻金口，若是敗了，甘願受罰。”
“好！”兄弟顧全大局，主動請纓，鰲拜很高興，叮囑他道：“我給你兩千旗兵，連同昨日敗兵，共有四千之數。赤匪勢大，你若反攻金口不克，不必死戰，可在金口外修築營壘，牽制、監視金口之敵，顧我後路。”
“諾！”穆裡瑪拿起令箭，雷厲風行地點起兵馬，直朝金口而去。
鰲拜目送弟弟遠去，又登臺望向西南方向的咸寧城，深以爲憂。
“我本打算在咸寧、賀勝橋以逸待勞，與赤匪展開決戰。沒想到，赤匪卻避而不戰，反去派兵爭奪金口。”鰲拜頗感猶豫，說道。
班布爾善分析道：“赤匪雖在金口投入精銳，但金口西臨長江，南臨金水，形如絕地。咸寧居金口、通山之中，扼武昌門戶，金水可以徒涉，條件獨一無二。岑賊猛攻金口，目的仍在於吸引我軍分兵，好在咸寧與我決戰。”
“我亦有此感，”鰲拜拈鬚說道：“赤匪最善蠱惑人心，又有水師之利，糧草充足。漢奴不明天下大勢，頻頻起事。兩軍相持愈久，對我愈不利。吾當親領兵馬，先把赤匪趕過金水。”
班布爾善點點頭，嘆道：“屯齊怯戰不前，有心保存實力，終至士氣衰落，不但喪師失地，自己也被弄得削爵問罪。大將軍英明威武，雄踞咸寧、賀勝橋，可奮力擊賊，鷹揚天威。”
這話聽起來是在褒揚鰲拜，卻又提起屯齊，明顯是在告誡鰲拜，要他以屯齊爲警醒，不可怯敵避戰。
鰲拜不以爲忤，問道：“你離京時，諸王貝勒可有叮囑？”
這個問題，鰲拜已經問過多次，班布爾善只好重複了以前的答案，說道：“大家總是請大將軍奮戈一擊，蕩除羣寇。皇上親政不久，更是恨憎岑賊，期望藉助大將軍的威名，收復南方，爲張存仁、巴山、珠瑪喇、佟圖賴諸公報仇。”
鰲拜很自負，說道：“多爾袞死後，吾倍受皇上親信，先任議政大臣，再任大將軍。皇恩浩蕩，吾就是肝腦塗地，也再所不惜。此戰，吾軍必勇猛向前，有進無退。”
三月八日，赤清兩軍不約而同地發起進攻。
赤軍以親兵第一協爲主力，從金口出發，猛攻金口鎮外的清軍營壘。
鰲拜聞訊，下令穆裡瑪死守營壘，自己親率主力離開賀勝橋大營，進攻咸寧方向的赤軍。
此時的咸寧戰場，兩軍陣地犬牙交錯。
何國駒領親兵第二協、第三協兩萬四千人馬，利用兩天時間掃清了咸寧外圍據點，之後屯駐在咸寧以東，將鰲拜大營與咸寧守軍分隔開來。
馬進忠領步兵第十一協一萬多人馬，屯駐於咸寧城東、城北、城南三面，對屯寧守軍構成了一個鬆散的包圍圈。
炮兵協在馬進忠的保護下，對咸寧東城展開轟擊，擺出一副攻城的架勢。
週一鳴的騎兵協，則屯駐在咸寧以南的地方，防止通山之敵過來增援。
清軍則死守咸寧縣城，如同一個釘子，釘在了赤軍必經之路上。
“鰲拜終究是坐不住了。”岑丹初聞訊，亦率領三千親兵渡河，到前線督戰。
午時，兩軍列好戰陣，整隊前進，前隊相隔不到一里。斥候已經交戰，槍聲清晰可聞。
赤軍傾巢出動，馬寶在前線指揮，擺出三迭陣迎戰。炮兵協在前，親兵第二協在中，親兵第三協在後，騎兵協位於兩翼。
岑丹初率三千親兵入駐虎賁鎮大營，在望臺上觀察戰場。他這三千親兵，還有馬進忠的騎兵營，將作爲此戰的預備隊。
算上預備隊，赤軍參戰兵力達到四萬人。
鰲拜亦傾巢出動，儘管他竭力集中兵力，但金口、通山、漢陽甚至南昌等地處處告警，鰲拜不得不分兵救援。再加上留守大營的兵馬，鰲拜此戰只集中了四萬旗兵。
雙方旗鼓相當，實力不相上下。旗兵久經戰陣，披甲率高，肉縛能力強。赤軍火器強大，經過這麼多年的歷練，也足以與旗兵白刃格鬥了。
午時兩刻，兩軍接近，各自使用十成炮、沖天炮猛烈轟擊。
清軍也發明了十成炮，開始在野戰中攜帶重炮。所幸，清軍炮隊規模不大，隸屬於火器營，稱之爲炮甲，實際上是把炮兵、火槍兵混編在了一起。
不像赤軍，直接編制了一個炮兵協，把十成炮、紅夷大炮、沖天炮、劈山炮等各種輕重炮編在了一起。
赤軍火炮更多，炮火更加猛烈。清軍傷亡更大，在火力上處於弱勢。
對此，清軍也有經驗了。這次，他們和往常一樣，每走十幾步就停下來，使用火炮射擊，爾後繼續前進十幾步，再停下來開炮。大概，這就是“九進十連環”的雛形了。
赤軍則以逸待勞，炮兵在原地不動開炮射擊，充分發揚火力優勢，逼迫清軍前進。
等近至一百步，清軍鳥槍手開始射擊，火力加強。赤軍步槍手亦開始射擊，與清軍一樣交替前進。
經歷過贛州之戰，虎賁鎮親兵協披甲率提高不少，不說人人披甲，最起碼戰兵已能做到一人一甲。
兩軍逼近，除了使用火槍對射，清軍加上了大梢弓，赤軍加上了劈山炮，戰況異常慘烈。前隊將士傷亡慘重，卻都誓死不退，真是棋逢對手，將遇良才。
火槍對射不分高下，雙方不約而同地決定展開白刃格鬥。
清軍前隊是火器營，這火器營乃是滿洲精銳，從各旗戰兵中挑選而來，相當於八旗的“選鋒兵”了。
赤軍前隊是親兵第二協，由步兵第四協改編而來。這步兵第四協，最早是粵西土司兵，主要由思恩土司、田州土司兵組成，從龍很早，早已成長爲虎賁鎮精銳。
土司兵更加靈活，武藝更加嫺熟。滿洲兵體格更爲健壯，盔甲更爲齊全。兩軍白刃格鬥，仍是不分高下。
後隊漸漸涌了上來，騎兵也在兩翼交手。咸寧守軍一度打開東門參戰，被馬進忠部步兵逼退。
兩軍混戰在一起，從午時一直戰至酉時，彼此殺得難解難分，精疲力竭。
直至天色漸黑，不利交戰。兩軍脫離接觸，各自退回營壘。