“你去歇息，我來給夕兒喂藥。”
未待蒼秋近前，嬌俏倩影迅疾橫身去路：“服侍湯藥這等丫鬟做的粗活，怎能勞煩少爺？”不由分說，劈手奪回適才被登徒子搶去的瓷碗，“既然少爺和小姐還未成親，出入女兒家的閨房，怎生有辱小姐的名節，還是請少爺您出外避嫌。”
許是記恨兩日前登徒子一時興起的戲言，清麗少女冷若霜雪，振振有辭。然待坐到牀緣，扶我起身喝藥，即又換上笑臉，軟言溫語：“我讓蒼祈在藥里加了冰糖，喝起來當不會像昨兒個那麼苦了。”
翻臉比翻書尤快，前後判若兩人。我惟是乾笑，瞅了眼寒芒凜冽的銀面具，明眸冷怒，與我眼鋒相觸，即又小媳婦兒樣的幽怨。不由抿脣，忍俊不已，想這登徒子眼下定是悔不當初，引狼入室。可旖如已然家破人亡，無處可去，有她在旁，登徒子怎生規矩了許多，我眨了眨眼，佯□□莫能助，即便徐徐喝下那碗自討苦吃的湯藥。
先前風寒未愈，那日伴舞衣衫單薄，不甚爭氣，回到客棧後，半夜又發起了高燒，病勢遽然加重，只得在這平涼城裡多耽擱了兩日。且在清倌競拍的第二天，蒼秋身邊那位向來不苟言笑的隨身近從難得愁眉苦臉，只因代自家少爺去滿芳樓給旖如贖身，孑然而去，負累而歸。尤記得瞧見緊扯着蒼祈的衣袖隨來客棧的小妮子，蒼秋尚且嬉笑調侃，可相處不過兩日，已然勢同水火。雖是墊付贖銀的金主，小妮子毫不感念，處處針鋒相對。更是不齒登徒子對我無禮輕薄，幾是寸步不離，整日守在我榻邊。不能像往日那樣隨心所欲地與我親近，登徒子自然怒火中燒。可禺州的裴州牧因是通敵叛國，滿門抄斬，僥倖逃生的旖如而今已是無親無故，只求我收她爲婢，侍奉左右，以報恩德。怎生是位錦衣玉食的官家小姐，我自不能將她當作丫鬟使喚，可這犟脾氣的小妮子尚未及笄，無技傍身，總不能任她在這人生地不熟的繇州流落飄零。於是軟硬兼施，總算逼得登徒子點頭，允她同去瀾翎。然是望着頗是忘恩負義、對蒼秋橫眉豎眼的裴大姑娘，我淡悵莞爾。
兩日來朝夕相對，對小妮子的脾性已知一二。涉世未深，心地純良，如若不是逢此家變，想必現在仍是達官家嬌憨可人的三小姐。可巧的是，茈承乾亦爲三皇女，更許是我同樣遭逢變故，同病相憐。躊了一躊，看向眼神不善的登徒子：“這兩天病着，沒怎麼和旖如好生敘話，你且出去走走，讓我們兩個說會女兒家的私房話。”
蒼秋聞言，眸瞳驟縮，很是自然地遷怒旖如，漠冷睥睨，苦大仇深。小妮子自是不甘示弱，很是有些男子氣概，擡手環擁住我，冷眼以對。一時火光四濺，我搖首無奈，半晌仍不見動靜，揮了揮手，故作不耐：“還不快滾？！”
豪放不羈的女州牧滕少雋亦曰，她這個師弟尤擅得寸進尺，在他面前斷不可矜持，須得直截了當，拳打腳踢。惟是可惜我不若女州牧那樣武藝高強，惟是瞠目，釁然挑眉，便聽登徒子含糊不清地嘟囔了一句，終是悻悻轉身，揚長而去。
“小姐這等德容出衆的絕色佳麗，怎會和這逾禮無狀的……”
旖如冷怒未消，然是顧我顏面，欲言又止。我朝後倚在繡花引枕，澹然一笑：“許是緣數，連我自己都很是莫名，怎會傾心這樣一個輕佻小心眼的登徒子……”淡眸凝視，狀似無心，“待是有天你遇上了命裡的良人，許便會明白這難解的情字。”
歸敬和將她推入火炕，當是恨之入骨。夙仇客相的得意門生之女，亦該除之而後快。可裴映矜舉家遭禍，惟是這幺女倖免於難。當日競拍，旖如面上悽愴，歸敬和更是失態。怎生教人疑惘不解。好似明瞭我眼中深意，旖如苦笑，眸漸深幽，愛恨交織：“我曾以爲歸敬和便是我命裡的良人，與他私定終身，可未想這只是他設下的套，累我一生，毀我一門。”
因是家教甚嚴，裴家的三個女兒往日大門不出，二門不邁。偏她天生潑野性子，耐不得深閨寂寞。有日趁雙親上京，扮成丫鬟偷離府邸。適巧城東在行詩文大會，熱鬧不已，少女聞風而至，見些書生恃才傲物，忍不住上前挫其銳氣。不難作想一個丫鬟打扮的俏姑娘出口成章，何等引人矚目。於是自人羣中走出一位清寒布衣，面若冠玉，謙遜溫文。吟詩作對，文采斐然。很是自然，兩人惺惺相惜，對這鶴立雞羣的翩翩兒郎，少女芳心微漾，亦未深思這溫雅男子是何來歷，隨之在城中走南到北，見識市井。日暮時分，兩人在裴府後門依依惜別，男子相邀兩日後城郊柳塘相會，少女暗自欣喜。之後幾度相見，對這溫文爾雅的讀書人漸生情愫，芳心暗許。儼然水到渠成，男子開口提親，她滿心歡喜，然亦隱憂，官宦人家尤重門當戶對，男子自稱一介教書匠，家境貧寒。當年長姐與宮廷樂師相戀，亦是長姐以死相逼，方得父親首肯。暗抱斷腕之心，少女向情郎表明自己並非裴府的丫頭。男子知曉少女乃是州牧家尚未出閣的三小姐，略顯驚訝，然未卻步，互許終身。待裴州牧自京返歸，兩人私下相會，男子贈予祖上傳下的名書孤本當作聘禮。少女不疑有它，將之帶回府中呈給爹爹，告之已有心上人，跪求成全。可正當父親因她出外偷會男子，大發雷霆之際，威海將軍麾下的士兵包圍裴府，稱是捕獲的雲桑細作招供禺州州牧裴映矜與其主裡外勾結，已然求得皇令搜查裴府，更有甚者，偏生從那孤本之中發現夾藏的密信。
少女頓如五雷轟頂，爭辯這書乃情郎相贈，可士兵按少女之言，前去城南提拿自稱教書先生的男子，卻是查無此人。百口莫辯的少女反被誣作其父與雲桑倭匪暗通消息的信使，與父一起押往東萊受審。嚴刑拷打，受盡折磨，可少女深知屈打成招便是滿門抄斬，寧死不肯招供爹爹便是那通敵叛國的罪人。幾已命在旦夕，直至有位身居高位的刑部官員親自提審，當是望清那人的容貌，少女如墜深淵，剎那明瞭他們的過往只是一場精心設計的局。這男人的父親威海將軍歸鈺向來視她的爹爹爲眼中釘，祖父歸仲元與爹爹的恩師客平客相更是勢同水火。他們的邂逅許是偶然，可情定終身，卻是請君入甕，甚至最後葬送了他們裴家幾十餘條性命。她急怒攻心，吐血昏厥，之後便不省人事，待醒轉，卻已是高牀暖枕，成了籠中之鳥。
“我們裴家一門因他而死，可他恬不知恥，將我禁在別苑，迫我做他的侍妾。”