端看璃江兩岸春光瀲景, 山脈蜿蜒，翠屏碧嶂，正是日出江花紅勝火, 春來江水綠如藍。
我支首雕欄, 頗是慶幸自己歪打正着, 原只顧念肚中的孩兒, 徵得莞菁同意, 才計劃走水路去往伽羅。不過出桐城，改坐樓船的這一個多月，雖說偶爾暈船, 可遠勝成日軟在輦內，顛得散架。且可深居簡出, 不必成日與人照面……
低首摸向已然明顯的小腹, 間或一陣胎動, 頓時暖意盈胸。正忖今日胎教的主題，對岸羣山驟起一陣高亢猿嘯, 許是驚到肚裡的小娃兒，胎動漸頻，我不禁失笑，隨口吟是兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。可瞥向樓船之畔, 華舟徐行, 毫不應景, 只得訕訕自嘲附庸風雅, 便聽莞菁淡笑：“記得我們小的時候去上書房唸書, 你對詩文最頭痛，偏生那位諸師傅性情耿直, 有回以春日爲題，讓我們做首短詩，你麻雀、蟈蟈的亂做一通，師傅當着諸位皇兄道你俗不可耐。你氣不過，下了課便跑去紫宸宮找皇考告狀。未想皇考反過來對諸師傅讚賞有加，對你嚴斥了幾句，你便躲起來一個人哭，結果哭着哭着，睡了過去，黃昏都不見你回宮，急得女御娘娘直掉眼淚。”
碰了一鼻子灰，便發公主脾氣，躲得人影全無，確若茈承乾聲名在外的嬌縱作風。我扯了扯嘴，公主娘娘莞爾：“那天確真是鬧得人仰馬翻。紫麾軍幾乎搜遍皇城，最後……”不知思及什麼，她微是一頓，頗若物是人非，不無感慨：“最後是位副都統在御花園北邊的竹林找到了你。許正在氣頭上，你犟着不願隨他回去。可那都統頗有幾分諸師傅的傲骨，任你怎般打罵，皆是無動於衷，抱了你便趕去紫宸宮覆命。”
“哦？”
莞菁若有所思，定是內有玄故，我不禁興味追問茈承乾的逸事：“這人倒是有趣。後來呢？我是不是又去告了一回御狀，讓皇考給這不知好歹的副都統好看？”
聽我措辭不雅，全無帝儲風範，莞菁失笑，點了下頭：“可惜那日你運氣欠佳，皇考非但未有責怪，反而重賞那位都統。你咽不下這口氣，硬說他唐突了你，非要好生治他一番，從此以後，除了堯烺哥哥的東宮，你最常去的地方，便是紫麾軍的朱雀營。”
聽聞朱雀二字，心中驀得咯噔。雖是未露聲色，可莞菁素來敏銳，一眼便知我心中所想，輕握了握我的手：“那位少年都統也頗是不易……”未有點破，她從容淡說，“除了諸師傅，往日你看不順眼的宮侍或是皇親國戚，無不被你作弄得叫苦連連。惟獨那個少年都統，你使盡解數，他仍是不爲所動，甚至瞧也不瞧你一眼。你氣得連着十幾天沒來上書房，專去朱雀營候着，非要他在你面前跪上一個時辰，當是賠罪。”
雖是寄人籬下，可未忘卻自己曾是一國皇太子，除了收留他們兄妹的羲和皇帝，螢姬說她的兄長從未給人下跪，乃至她八歲那年一時氣憤，打傷出言侮辱他們是雲桑倭狗的世家子弟，她的哥哥亦是挺直了身，任那無理在先的貴族少年拳打腳踢，直待多少年後，懷了他骨肉的女人鐵了心要打掉腹中的孩兒，他第一次給先帝以外的羲和人下跪，苦求執意不從的許御醫給我開落胎的方子。
腦海飛掠那日我令他去找落胎藥時的情境，下意識低首避開那雙通透的眸子，可因公主娘娘爾後之言，啼笑皆非。
“許是那位少年都統不若其他親貴子弟，一味投你所好，你愈發纏着他，還求皇考將他指給你做近衛。可這朱雀營的副都統驍勇善戰，皇考素來賞識，有意提拔他做御守，你所提之事也便不了了之。不過後來你還是不甘心，借了習武，常往朱雀營給他添亂子，甚至……”
闔了闔眼，莞菁柔笑漸深：“有日你聽聞東萊令有意將女兒許給這位少年都統，便求皇考給那位小姐另指一門婚事，後來如法炮製，壞了他好幾門親事，使得朝中官員不敢再起念想，免得開罪你這個不講理的親王，以至那位少年都統二十好幾，成了皇考跟前的紅人，還是乏人問津。”
難怪螢姬總是帶着戲謔的眼神，半假半真，要我對她的兄長負責。原是我這身體的原宿主未有自覺，已然對那與衆不同的少年都統動情，不願他娶得如花美眷，待她愈加疏遠，便大肆破壞冷泉殿皇太子殿下的美好姻緣。我無奈一笑，慨嘆這冥冥之中確有定數，令這軀殼的前生今世皆與這異國來的皇族糾纏不清：“皇考再怎麼寵我，也不會由着我一味地使性，給他得力的左臂右膀添憂吧。”
曾聽螢姬提起，因是感念先帝恩情，她的兄長十五歲那年進入紫麾軍，從一介無名小卒做起，南征北戰，立下不少汗馬功勞。感其忠心，先帝對他提拔有加，乃至力排衆議，升作紫麾軍精銳所在的朱雀營御守，可想信任之深。只是這位忠心耿耿的年輕將軍本是流亡他鄉的雲桑皇族，有朝一日，許會歸去故國，重整河山。故而我頗是意外，可亦情理之中，聽莞菁淡淡提起先帝曾擇選宗室女，頒旨賜婚。
“皇考確真深謀遠慮……”
早知先帝是個精明的皇帝，從來不做賠本的買賣。若將冷泉皇太子召做茈家的女婿，依這木頭滴水之恩、涌泉相報的性情，往後對他更是忠心。如若內亂平息，離開羲和，歸去故鄉即位，羲和皇女便可隨往雲桑，入主中宮，實是一箭雙鵰。我暗慨在心，可許是陳年舊事，令殘在這身體的醋勁復甦，因是茈承乾的哪位姐姐妹妹原要嫁給即莫尋，驀然一陣吃味：“皇考屬意的是哪家的女兒？”
除了茈承乾唯一一位親叔父端親王茈鴻珂，對於另兩位尚在人世的叔父知之不深，只清楚四叔澹親王茈鴻璋與客氏交好，五叔怡親王茈鴻琛與歸氏往來密切。加之即莫尋乃是先帝最是信任的近臣，迎娶哪家郡主，與彼時的朝堂勢力息息相關。最爲合適的人選，當是獨成一股勢力的端親王之女，可惜茈承乾這七叔頗有個性，對自家郡主放任自如，愛誰嫁誰，斷不干涉，故而早已下嫁。惟有退而求其次，屬意兩位宗室女，一爲怡親王之女、盈芳郡主茈凌菲，以及另個我始料未及的皇女。
“他本是你的駙馬？”
我愕睇眼前的柔婉女子。莞菁淡笑搖首：“皇考只是有此意願，可聽聞五叔家的凌菲欣然應允，立時下旨賜婚二人，可後來出了一樁意外，令這門親事幾乎告吹。”
不難猜知，定是茈承乾從中作梗。只是沒有想到那位嬌縱親王爲了不令父皇將心上人指給堂妹，下旨當日，竟然使出古代作女三寶，一哭二鬧三上吊，在梅蕊小築懸樑自盡，若非婉朱端晚膳去給少主子，年方十五的德藼殿下早已香消玉殞。
“倒真記不得我以前的心上人竟然是他，還這樣激烈……”
未承想茈承乾曾爲即莫尋這般以死相爭，不禁乍舌，下意識去摸脖頸。莞菁失笑，可又頗是惆悵：“那日之後，你不吃不喝，整個人像失了魂一樣。皇考怒你不爭，可又見女御娘娘爲你傷透了心，不忍再責怪你。適逢那年月佑無端戮我羲和使臣，皇考便遣即大人前去征討，後令他留在南方戍邊，直待一年後，纔將他召回東萊。現下方知原是女御娘娘殯天，你出了那樣的變故……”
難怪我們初見，我對他有種說不出的熟悉。只是直覺使然，彼時的即莫尋對我不過臣下對皇族的敬重，並無半分情侶間的柔情。闔了闔眼，雖是疑惘，可未深究，只道：“既然情根深種，爲何不直截了當地去求皇考準我下嫁？”
其實只要細想，不難猜知先帝當年爲何寧令女兒傷心，不願成全她對即莫尋的一片癡心。可僅是得知茈承乾往日的心上人，已然亂我心神，毋說靜心揣度先帝真意。正是心煩意亂，便聽莞菁嘆氣：“若是我，尚可允之。可你是茈承乾，我羲和的德藼親王，父皇寄予厚望的皇嗣。”
承得乾坤，君臨天下。先帝對這幺女幾是偏執地寵愛，暗裡扶植歸氏一門，既是打壓彼時鋒芒太甚的客、梵兩家，亦是給他最心愛的女兒鋪平通往帝座的道路。故自她十歲那年，受封德藼親王的那天起，已無退路。父皇在前殷切提攜，外祖在後推波助瀾，好似取帝儲而代之，便是她茈承乾唯一可走的人生路。只是緣分使然，她愛上流落異鄉的雲桑皇儲，原本身份相當，可成一樁世人稱羨的宿世姻緣。然，其他宗室女皆可嫁給這位品貌無可挑剔的異國皇族，惟她茈承乾永無可能，只因她是帝儲以外、最可能即得大統的德藼親王。如若有日這位雲桑皇太子復國有望，她亦不能隨夫遠渡東洋，更不能與他養兒育女……
“只准州兵放火，不準百姓點燈。”
雖然早知先帝城府甚深，可聽聞他曾經百般阻撓，斷不成全幺女，我不無諷刺。羲和皇女可作雲桑皇后，反之不可。極其自私，可若作帝王，這般己所不欲，卻施於人，亦是自然。我搖首，聽莞菁後言，諷笑漸深。
“不但皇考不允，聽說那時歸相亦是力阻女御娘娘，請她莫要心軟，相許與你。”
確若我那老狐狸外祖的作風。我淡淡譏誚，處心積慮，棒打鴛鴦，不過爲令自己的長孫入贅茈家。只可惜我無意效仿寶哥哥和林妹妹，和崇和表兄唱出紅樓旖夢。若非造化弄人，令我代茈承乾了卻夙願，與她的心上人有了一夜情。這生我亦不會逾越，與即莫尋孕此羈絆。見我下意識撫上小腹，莞菁嘆說：“我想你母妃願爲皇考再誕一個皇兒，許便是希冀有人可承你的擔子。”
歸氏是個極純粹的女人，見到女兒萬念俱灰，做出那等傻事，設法折中，成全女兒，亦是自然。我頜了下首，雖不明智，可若旻夕或百合遇此窘境，我許亦顧不得深思熟慮。苦笑了笑，哀惜歸女御最後未能如願，乃至死在她一心庇護的女兒手中，實在扼腕。
頗是沉鬱好人爲何沒有好報，我偏首看向湖光山色，怔凝間，若此瀲灩碧波的美眸自眼前轉瞬即逝：“說起來，即莫尋和盈芳郡主仍有御旨在身，只欠一個風光的婚禮。”
年初的皇族家宴，與那盈芳郡主茈凌菲曾有一面之緣。略遜莞菁，可也是一位花容月貌的冷豔美人。彼時未有上心，現在想來，那日打照面極是冷淡，並非性情使然，亦或不屑與我這聲名狼藉的親王殿下攀交……
闔了闔眼，因是突如其來的前塵，心下大亂。即家兄妹未曾在我面前提起這段過往，不知是因爲我「失憶」，知曉那段不堪前塵，於我於他，皆是負累。還是即莫尋同樣深愛德藼親王，卻因造化弄人，我這偷天換日的冒牌親王移情別戀，他亦有皇命在身，便然塵封往事。不論實情如何，他皆辜負先帝賜婚的盈芳郡主……
思及此，不由傷神。先前他即大將軍那般堂皇現身，茈凌菲定已知曉先帝賜婚的夫君未如傳聞那般，死在當年的內亂。捏了捏眉，不知這位盈芳郡主可有另嫁。如若不然，待我們回到東萊，勢必要面對一場未婚妻上門尋夫記。且是當真言中——
“凌菲曾對人道是此生非即莫尋不嫁。即大人失蹤的那幾年，她和五皇叔也曾派人打聽他的消息。可惜那時局勢動亂，音訊全無。五叔亦勸凌菲改嫁，可她定要知道即大人是生是死，現在……”
定是看出我緣何露出一張苦瓜臉，莞菁頗是同情，可亦愛莫能助。如若身在皇城，怡親王一家找上門來，她尚可替我擋上一陣，可現下遠嫁伽羅，遠水救不了近火，對我很是抱歉。我苦笑搖首：“該來的，逃不了。”
幸而只有極少數人知道這大半年來，他易容扮作我的侍衛。暗歎在心，不知那位郡主殿下如若知曉自己的未婚夫一時糊塗，與我種下孽果，做何反應。不禁自嘲，便聽莞菁隱憂：“原該早些告訴你。可許是不令你困擾，即大人私下求我莫要說出你們的過往。不過現在身份已露，我想還是讓你心裡有底爲好，畢竟凌菲等了那麼多年，定會進宮求皇兄主婚。到時即大人若是爲了你抗旨不遵，鬧得不可收拾，不論對你，還是對凌菲，皆非幸事。”
誠然，不論過去即莫尋如何看待對他癡心一片的德藼親王，現與我已有夫妻之實，依他保守的個性，恐是要對我負責到底。難怪我懷孕後，總是有意無意，叨唸他這生只會有我這一個女人。深嘆了口氣，寧可他現在古板到底，抱定重男輕女，鄙視我肚裡的賠錢女娃娃，另娶如花美眷，生一窩胖小子，好給他們雲桑皇室延續香火……
“到時我給他洗腦就是了。依他對皇考的忠心，當不至抗旨不遵。”
暗忖不孝有三、無後爲大的無聊香火說，卻是莫名窩火，分明和煦春風拂面而過，卻是躁熱不堪，對素喜給我添亂的老天翻白眼，擡手來給自己扇風。莞菁見狀失笑，可亦隱悵，將手裡的仕女香扇遞到我手裡：“何苦非要和自己作對呢，梅兒……”
並非我與自己作對。茈承乾和他永無可能，我季悠然與他何嘗不是如此。已即儲位，便然註定今生今世，惟有君臣之誼，難結連理。反倒他成家立室，有了妻兒，許便能了斷這段永無結果的孽緣。故而是夜，我差人令即莫尋酉時見駕。沐浴更衣後，將悅竹遣去莞菁的閨閣，披起懷素紗，憑欄眺望江楓漁火，沉思如何說服他莫要逞能。可太過入神，未有聽見身後的腳步聲，直待肩頭一熱，驀披上身的火紋錦袍猶帶餘溫，我微是一怔，淡淡回眸。許是我難得平和以對，他漸漾柔笑，可聞我後言，笑靨頓湮。
“你愛的人是茈承乾，還是季悠然？”
“你……”
“世上沒有永遠的秘密。”
許是衆人傳說朱雀守死在內亂之中，且已事隔多年，爲人淡忘。亦許是兄妹□□更有炒作價值，偶爾聽得流言蜚語，皆是當今聖上與親王夫婦的恩怨糾葛，不曾聽說德藼親王與朱雀守的過往。時至今日，我方纔知曉他與茈承乾有此前塵，凝住近前的男子，我道：“聽說過去的「我」對你死心塌地，甚至不惜自縊，阻你成婚。”
也不知可是我觸及他的傷心事，便見玉容漸然冷凝。深深望我，似要望穿內裡的異世之魂，寒意隱現。我心中一顫，力持冷淡：“也許老天不忍見茈承乾痛苦，便動了惻隱，將我找來這裡代她另尋良緣，所以……”
“不用說了，我懂你的意思。”
他冷然打斷，半是譏誚，半是自嘲：“你不過想說蒼世子纔是你的良人，令我莫再癡心妄想，對你癡纏不休。”
雖是曲解，可有心勸他放手，我側開眼，頜了下首：“我不知道過去你對茈承乾作何感想，可我不是她，也無福代她消受你對她的一片真情……”
即使瞥見緊攥的指關漸然泛白，我平聲靜氣告訴他，不論季悠然，還是茈承乾，一個許可能成爲羲和帝王的女人，與他這個異國來的皇太子，永無可能。
“不必你提醒，我也知道不管我是不是雲桑的皇太子，這輩子都不可能娶你！”
興許耳濡目染茈堯焱的乖戾，練就將人逼瘋的本事，便見數月來如泓幽潭沉寂已久的墨瞳如炬瞠亮，怒焰一路燃至我心底，湮之不熄。擡手緊攥我的肩，將我強行按坐在雕欄前的石椅。我掙了掙，他力道漸重，任我怎般使力，皆是枉然，擡眼冷瞠：“既然清楚你我此生難成夫妻，省得我多費脣舌……”佯作未見墨瞳深處的痛鬱，我輕描淡寫，“聽聞皇考曾賜婚你和茈凌菲，等我們回到東萊，你便依旨迎她過門吧。”
如遭雷擊，他怔在原地，動也不動。死死盯住近前儼然平靜的女子，仿若看條毒蛇，激憤化作陌生，陌生化作麻木，終是冷凝住我的眸，脣角背道而馳，優雅輕勾：“悠然……”
相知多年，自問對他極是熟悉。可此間漸現眼前的神情，斷然不若我認識的那個即莫尋，挑眉直起身體，下頜微擡，淡淡睥睨片刻，雅笑漸深：“你確是個殘忍的女人。”
我劇震。比起乾元殿上那位無心問政的天子，這方是真正的王者之氣，不怒自威，懾人心魄。竟感悚然，低首避開寒冽目光，可他立時攥住我的下頜，迫我正視他冷若寒霜的眼眸，“過去我與定王殿下知交不深，可看得出他確是無心皇位……”