等看清畫像上人的長相，清兒頓時手腳冰涼，如同一同冰水從頭頂澆下，不由得將玉牌死死攥緊。
“李公公，未時已過。”小太監恭恭敬敬地彎下腰，小福子擡眼看了看低下的情況，見選官們紛紛往回走來，便問道，“留下了多少人？”
“回公公話，不多不少，整一百名。”
“那就把話傳下去吧。”小福子輕輕用手指叩了叩桌面，小太監立即會意，弓着身退下去，走在一旁衝着等候的太監點了點頭，那人便快步走下高臺，來到人前，“恭喜各位良人，三日之後，請再於此地參加複選。”
身邊響起歡呼聲，清兒還沒能緩過神來，便被一旁的女子拉住，“姐姐，恭喜恭喜了！”
“啊？同喜，同喜……”
清兒敷衍地回話，女子見她魂不守舍的模樣，以爲是她高興過了頭，輕蔑地冷哼一聲，轉身和另外兩名女子攀談起來。
正要隨人羣一同離開，身後突然有人拉住她的胳膊，清兒回頭，一個小太監低着頭，附耳上前，“請良人留步上前，公公有話要問。”
被留下的共有七人，前面帶路的人一言不發，清兒一路低着頭看着自己的鞋尖，其餘幾人皆一臉的驚喜，似乎預感到好事即將發生。
“公公，人帶到了。”
小福子微微點頭，視線從面前一排佳麗的臉上掃過，眼中不免閃過失落。輕輕擡了擡手臂，待衆人退下以後，才緩聲開了口，“幾位都是大都人士？”
女子紛紛應聲，能夠見到主事的公公心中都各自歡喜，清兒聞聲怔怔地擡起頭來，目光對上對方，兩人同時愣住。
“你……”小福子激動地站起身來，清兒按下心頭的異樣，微微福了福身子，見過公公。
雖自知失態，小福子卻仍是不甘心，“你叫什麼？”
“回公公，民女名喚水六兒。”
其餘幾人見主事的公公對她如此上心，不由得心起妒意，清兒察覺她們敵意的視線，只好裝傻充愣。
聽
到意料之中的答案，小福子頹然落座，是他犯了傻，去世的人怎麼會重新出現在他面前。更何況就算太子妃真的還活着，也不可能重回皇宮，更不可能來這裡參加選妃！
聽了皇上那番話後，他便動用私權，擅自將選妃的流程更改，命畫工把太子妃的畫像臨摹了幾十幅，在三千人中尋找與她神似的女子。身旁人都笑他傻，何必要白費心思，倒不如趁此機會收攏收攏人心，達官顯貴家的女兒一抓一大把，隨隨便便留幾個缺口換些銀子也不算爲過。
可他真真捨不得讓皇上如此夜夜神傷，有時半夜驚醒，口中仍是呢喃着太子妃的乳名……
“公公？”
一女子見小福子半天沒有做聲，便低聲喚他，不料被小福子冷眼瞪了回去，“你們幾個留點神，日後規規矩矩，別煩什麼錯，本公公能保你們安安穩穩入宮。”
人散去以後，小福子倚着椅背，腦海裡仍是那張驚人神似的面孔。唯獨不同地就是她眼角的牡丹，和她的眼神。
太子妃的眼神永遠叫人一眼便能夠看清，那份空靈與傲然是與生俱來的。可那名叫水六兒的女子雖有太子妃的神，卻沒有她的韻。
“公公。”負責清兒的選官走上前來，在小福子耳邊耳語了一番，小福子閉目沉思了許久，終是點了點頭，“也好，你去把事情辦妥，不要出什麼岔子。”
出了門，便看見婉夕一臉焦急地朝她跑來，“小姐！怎麼這麼晚纔出來？我還以爲你出事了！”
南宮玉皺了皺眉，原先喜悅的神色減淡了些，“沒規沒距，對小姐怎麼你我相稱？”
婉夕渾身一顫，慌忙低下頭去，清兒將她拉到身後，“是我要她這樣喊得，聽着舒服。”
“怎麼樣，選官爲何把你留了下來？”上了馬車，南宮玉才問起結果，“他把我當成太子妃了。”
話說出口，清兒自己便覺得好笑，本就是同一個人，卻還要裝作是別人犯了錯。
清兒眼眸低垂，靜靜地看着自己的指尖，臉上看不清什麼表
情，“你知道，他們今天是怎麼選人的嗎。”
“如何？”南宮玉見她這幅模樣，不由得挑眉，想要將她看穿。
低笑一聲，辨不出笑裡夾雜了幾分情緒，“他們用我的畫像選人，你說可笑不可笑。”
南宮玉聞言，搖動扇柄的手頓在空中，看她用手捂住臉，肩膀輕輕抽動。婉夕束手無策，剛想上前勸說，清兒擡起頭，竟是在笑！
“你笑什麼。”
清兒朝後倚去，身子無骨一般，笑意不及眼底，叫人看得心寒。“你說，他是不是自知有愧，想要把欠我都還到另一個人上。”
找個和她長得像的人長相廝守，他還真是想得開。這叫她是該喜還是悲，喜他對她念念不忘？還是悲他輕而易舉地把這份情誼轉交給他人。
南宮玉沉默不語，清兒坐起身，拿起一邊的手巾用水壺裡的水浸溼，用力地朝臉上擦去，胭脂很快暈開，在臉上混成一片，只能越擦越髒，眼角也模糊成一片，只是不知道是手巾上的水，還是眼裡流的淚。
“小姐……”婉夕從她手裡搶過手巾，心疼地撫上她被揉得發紅的臉頰。
入夜，婉夕端着水盆走近房裡，清兒只着單衣站在銅鏡前，思緒不知跑去了哪裡。
“天晚了，小姐還是早些休息。”婉夕放下水盆，將手巾投好遞給清兒，清兒遲遲沒有接過，臉色有些蒼白，“婉夕，你說，我是不是以後都要畫着那東西？”
“嗯，入宮以後，興許就不用了吧。”原來她是在擔心這個。
她的視線忽然變得驚慌失措，如同迷失的小鹿，“真的？沒有騙我？”
婉夕被她步步緊逼連連朝後退，清兒的反應把她嚇得不輕，“小姐……小姐，我……我也不知道啊！”
清兒失落地坐回去，手指狠狠地蹂躪着自己眼角的疤痕，婉夕也不敢上前阻攔，只好出門去叫南宮玉。
她恨自己光天化日戴着僞裝度日，倒不如叫她戴着面具，也好過一邊毫無遮掩地暴露，一邊惺惺作態。
（本章完）