西山一處山坳。前後有密林遮掩，後面只有一條野獸踩出的彎曲小路。先鋒營從今晨開始，駐在此處。雲揚就在此中。
此時已經是黃昏，正是埋鍋造飯的時間。雲揚當風半蹲半跪在一塊天然的石桌前，把看了許久的地形圖合捲上，又展開早上收到的書信。
一隊巡哨正經過，遠遠地衝他打招呼，有相熟的，還湊過來與他打趣，“參軍讀家信呢？”有人鬨笑，“莫不是相好的傳來的情信？”
大家見雲揚也不惱，就有人呵呵笑着，玩鬧着搶信。
一個副將一手隔開他們的起鬨，粗聲大嗓，“搶啥搶，是情信呀，金貴着呢，弄壞了可要耽誤雲參軍找媳婦。”衆人轟然大笑。
雲揚也同他們笑在一處。他從小便在軍營打滾，幾天來他很自然地融入在這些人中。參軍職位不高不低，軍士們對他也毫無牴觸與戒備，而云揚行事間的果敢和細緻，很快就在軍令上得到了軍士們的敬佩和響應。就連劉肅老王也不得不承認，當初雲揚的堅持還是對的。
衆人說笑幾句，就巡哨去了。目送他們的背影，雲揚出了會神。目光又調回手中。薄薄的幾頁信紙，是今天中午傳給他的。那是遠在行宮的那人親筆和的一篇賦。初見這篇文章，眼睛就溼了。
他回想着方纔衆人的玩笑話，不禁也笑了。若說這是情信，可是連一個情字都找不見，看起來，就像是神交已久的文友，互通作品鑑賞。可就因爲是不加矯飾的情誼，才讓人愈加動容。雲揚珍視地捏緊那薄薄的信紙，擡目凝望天邊火紅落日，眼底，心上，映出的，都是劉詡漏夜不眠的，對自己的——掛念。
營中炊煙裊裊，戰馬低嘶。雲揚垂頭，在這落日下怔了好長一會兒，又重新蹲跪在石頭前。
回信。
手已凍僵，硯也成冰，墨跡亦含着冰凌。雲揚呵了呵冷得不太聽使喚的手指，提筆，一氣呵成。
---------------------------------------------------------------------
行宮。
凌晨，藍墨亭帶着一隊人在行宮巡哨。遠遠看見偏殿已經升殿了。議事的大臣們按序依次進去面聖，出來時，都是神色匆匆地去辦差了。藍墨亭凝望了一會兒，心中嘆氣。想到雲揚走時，時間太急，甚至無暇和他辭行。自入行宮以來，藍墨亭負責近侍陛下。從他的角度看，若說前方戰事緊，急遣雲揚奔赴，倒更像是因爲這一班聖上新進的心腹重臣的到來，聖上有心把雲揚藏起來一般。想到當時雲逸也是這樣藏人，藍墨亭不禁有些氣悶，難道雲揚這樣一個光彩的孩子，卻是這樣見不得光嗎？
繞過正殿，順小路，曲曲折折地來到偏靜的一處，正是梅園。這會梅花都凋了，只有虯枝在風中倔強伸展。藍墨亭站在梅林邊，掃目巡視了一番明衛、暗衛的所在。整個梅園，倒是隱了不少人，卻靜得風聲可聞般。
梅園，正是秦主淮墒幽禁處。
有暗衛飛身過來，無聲地單膝跪在藍墨亭身前。藍墨亭擺擺手，身後巡哨的鐵衛皆無聲退出林子，別處巡哨了。此處幽閉，聖上嚴旨，除了他和聖上暗衛及少數禁衛，其餘人是不準靠近的。別人只當聖上嚴謹，藍墨亭卻明白原因。初見秦主時，那肖似某人的面龐，讓他也吃驚不少。那一刻，藍墨亭也不得不承認，知道雲揚是秦國皇子和親眼見到雲揚父皇所帶來的震撼，後者明顯大於前者。二人放在一起，不用別人介紹，便也猜出他們的關係了，這大概也是劉詡爲什麼要把雲揚藏起來的原因吧。
“秦王如何？”藍墨亭詢問。
“回大人，秦王倒安靜。”那暗衛簡潔應，“戶錦將軍每日仍晨起練功，平日只在房中看書，不曾有異動。”暗衛擡起頭，頓了一下，“他……仍請見陛下。”
藍墨亭眉頭亦皺了皺。
兩人相對片刻，藍墨亭終是嘆了口氣，“我去吧……”
暗衛似是鬆了口氣，瞬間飛遁而去。
藍墨亭頓了頓，心裡罵了句臭小子，便折返方向，向梅林幽深處走去。
梅林幽深，有早春的殘雪，灰濛濛地，在地面上留下一塊塊印跡。藍墨亭踏着半溼的殘葉，緩步前行，耳邊，劍氣聲愈清。他駐下步子，眼前一片小小開闊地，當中，一個素色的身影，裹着銀白色的劍影，在風中舞得正盛。藍墨亭抿脣站下，劍影紛飛下，他緩緩閉目，耳邊彷彿聽見金戈鏗鏘，戰馬低鳴。
劍聲一頓，藍墨亭倏地睜開眼睛。那舞劍的人已經收勢，一手倒扣着劍，背在身後，轉過身來，朗眉星目，挺直的鼻樑，澄澈的面龐，漾着蓬蓬的英氣。正是初至行宮，便被解兵權，禁獨院的南軍將軍戶錦。
“大人。”戶錦見到藍墨亭，眉不經意地挑起。他的眉尾微微上揚，飛揚中又帶着柔和，此刻，那含着希冀的澄澈神色，讓藍墨亭一下子想到了自家的雲揚。
想到要對這樣的戶錦說些什麼，藍墨亭神色暗了暗。
戶錦瞟了一眼藍墨亭神情，便瞬間明白了今天希望的落空，他頓住笑，歉然點頭，“倒是有勞大人了，在下明白了。”
藍墨亭心裡擰了擰，不禁又暗罵方纔那個暗衛臭小子，戶錦每每這樣知情懂禮又通透，倒叫人心中時時不忍。
“將軍且緩緩心情，陛下此刻不動戶老侯爺，便是暫時無事了。”藍墨亭似有所指地看着他。
這話似是安慰，實則私授了訊息。被禁此處，除了一兩名僕役，戶錦能見到的，也就藍墨亭一人。外面消息被封得鐵桶一般,突聞此話，戶錦先是一愣，繼而中規中矩抱拳，“謝大人良言。”
藍墨亭笑笑，心道好一個機警的戶錦。便也不再接話，只笑着看他。
戶錦僵了僵，垂頭片刻。再擡頭，“父親……安好？”這話終問出口，雖逾矩也入情。
藍墨亭暗點頭，自己只用話輕輕一點，他便警覺，還用話反來試探。果然謀定即動，習慣反守爲攻，不拖泥帶水，不愧南軍赫赫有名的人物。
“安好，現在京中聖上賜的宅子裡。”藍墨亭笑着點點頭。
戶錦眉動了動，“驛館南軍？”
探問軍機？不過也正是目下最關鍵的問題，“移往皇城禁衛大營，目前安好……未得將令沒有異動。”藍墨亭知無不言，
戶錦松下口氣。兩個問題，除了讓他了解外界情形，更加證明了他方纔的大膽推測。不禁慨嘆聖上好籌劃。扣住父親，卻召即將入宮大選的自己先入行宮，想動身當日，自己甚至還穿着大選的禮服。此舉，讓他們無論京中還是行宮裡都不得動作。入了行宮，卻又晾着不見，囚得鐵桶一般。待自己焦慮難安時，卻纔遣來藍墨亭權當使者。這逼到絕路上後閃現一線生機，可是最熬人性情。聖上把握人心的手段，還真是深不可測。
戶錦心中反覆計議，不禁凜然握緊拳心。若是今日自己魯鈍不察，怕是明天連怎麼死的，都不知道呢。
他凝眉半晌，緩緩道，“大人，戶錦自幼便隨父親在戰陣中歷練，所以……”
“所以，戶錦自小便明白，若處於不明的危險中，坐以虛待，不如起而奮爭。”聲音似是追憶。
藍墨亭知他意有所指，淡淡笑道，“果然是奮爭了。”
戶錦一震，“戶家並無不臣之心，外祖父樑相他也是一心爲了大齊……”
“朝堂上與樑相之事，聖上會有定奪。”藍墨亭輕聲打斷他。
戶錦怔了怔，也意識到自己情緒的失控，歉然垂頭。
藍墨亭見他爲難神色，心中亦替他着急，此刻，聖上肯對他用半點心思，便是日後戶家十分的機會，戶錦若仍猶豫，於聖上那，便是再難挽回。“戶將軍。”藍墨亭低聲喚他。
戶錦擡目見他焦灼神情，哪會不明白藍墨亭心意，低聲，“大人，戶錦……是想窄了。”聲音裡帶着微微的顫音，倒像一個委屈的弟弟。
藍墨亭忍不住拍拍他手臂。家國事，是男孩子該當的，爲難也是責任。戶錦無論多年輕，也是南軍成名的將軍，戶家唯一男嗣，陛下寄希望的臣子，該當得起也必須當得起。
戶錦緩緩閉目，沉了好一會，艱難咬脣，“好吧，……五處私兵，是早年留下，並無叛國勾當。如今……外祖父也是騎虎難下。”戶錦鄭重，“大人，那數萬子弟，也都是大齊子民呀……請代稟陛下，戶家，兩代爲國鎮邊，南軍上下亦都是大齊軍兵，我們願爲大齊興盛，盡心力，獻生命，求聖上給予三分信任，兩分眷顧，臣只得一分機會，會用生命去證明戶家的忠誠。”
藍墨亭亦動容。戶錦終於給出了陛下要的答案。他爲戶家，甚至爲樑相爭取到的東西，恐怕比他將付出的代價，要大得多。果如陛下料定，傳言戶錦狂傲不羈，內裡卻是至孝至信的人。寧陷進自己，也要救父親；寧虧待了自己，也不願身邊的人受牽連，這樣的性子，在戰場上便會成爲戰功卓越的名將，可是若說在這勾心鬥角、互爲利益的政事上，恐怕每一步，都難行。
藍墨亭安慰地衝他點點頭，“戶將軍的話，在下必轉陳聖聽。”
戶錦感激施禮，“謝大人。”這話，真心實意。
藍墨亭扶住他。又躊躕。
戶錦不解，“大人還有事？”
藍墨亭笑笑，“在下只是好奇，你怎知樑相不會成功？”
戶錦一愣，“先帝積弱，平氏當政，政事混亂時，外祖父都未動，如今新帝即位，勵精圖治，又手握兵權，亦尊外祖父爲帝師，一品首相，他又怎會有不臣舉動？”
藍墨亭目光閃了閃，戶錦當即明白自己的失言，“在下未敢批評陛下戳害老臣，只是想表明戶家心跡而已。”
藍墨亭握住他肩，示意他勿驚，“方纔已說了，是在下好奇，並不是陛下要問。只是……”藍墨亭深深地看着他，“這‘戳害老臣’四個字，太重，莫說嘴上，就算是心裡，也不能存半點這樣的念頭。”
戶錦明白藍墨亭好意，咬脣重重點頭。
藍墨亭悉心提點，和暖包容，與他相談，竟恰如父兄般溫暖。他感慨雙手回握住藍墨亭手臂，眼圈已微紅。
出了梅林，藍墨亭亦舒了口氣。與戶錦相處，他舉手投足，總會讓自己想到雲揚。都是二十剛出頭的孩子，卻爲何總是被壓得喘不得氣？藍墨亭轉頭看向梅林深處，那仍立在風中的修長身影，雖遠，自己仍能感受到戶錦起伏的氣息。藍墨亭並不後悔今日最後多說的那句話。自己近侍陛下多日，最瞭解陛下性情，戶錦這樣直來直去的性子，若在君前應對時，一個失查，恐遭陛下疑棄。
-------------------------------------------------------