回到隔條街的家中，天已經暗下來了。
下午發出訊息召來的人，已經等在宅子裡。
“飛白大人。”幾個人齊向雲揚抱拳行禮。
雲揚點點頭。幾年前跟他至西北的覆面鐵衛共計三百人，雲揚將他們安插在自己名下的產業。雲揚的產業，大部分是書苑，西北書苑，民學，十停有九停是雲揚的。雲揚還有些定產，其中田莊佔多。那裡可是藏人的最佳地點，他在廊府左近，大小田莊就有五六座。這些人沒任務時，便呆在田莊，既可練兵，又可掩人耳目。
幾個人進了內室，雲揚示意衆人寬坐，諸人開始敲定迎駕的最後事宜。
“陛下已經落腳城外酈陽書苑。”一人報道。
雲揚點頭。接到京中傳來陛下準備微服而來訊息，是在八月間。從那時起，雲揚便開始着手對酈陽進行了修葺，內部裝飾不可能再奢華，關鍵針對的安全防護問題。就連他身處的這座宅子，也悄無聲息地裡裡外外修整了一番。以確保沒有一處不確定。
劉詡進入臘月才動的身。才從京城至西北，陛下足足走了快一個月。數天前，雲揚才正式對屬下鐵衛明發此事。大家這才明白，這小半年，他們大人忙裡忙外的真正原因。
於是，迎駕，正式進入日程。
陛下微服至西北，所過之地，落腳之處，甚至要逛的哪條街，都需要精心佈置，確保安全。幾日來，雲揚將他推演過無數次的佈置一一落實給他們。妥當，周密，有條不紊又事無鉅細。大夥皆凜然領命。沒人懈怠。功夫都不是白費的。因爲當陛下踏上西北這塊土地，那麼，每個涉事之人，都將擔着天大的干係。
“還有一點，須謹記。簡家那邊……”雲揚頓了下，爲掩人耳目，衆人只知道簡家爲掩他身份而設的，“陛下也會過去一趟，在那佈防的人，只在外圍，不可入宅，院內也不行。因爲離得遠，所以整個初一，都要警醒。今夜始，大夥要根據佈防圖，反覆推演。城裡的，年三十就要佈防過去。”
“並不知道陛下會在西北停留多久，所以，從此刻起，陛下的安危，便全賴弟兄們了。”雲揚鄭重道。
“是。”幾人凜然應。
“還有，初五初六，世子要登山，郡主也會同行。尚侍君今年不在西北，我恐怕也不能跟過去。防護職責更重。”
“是，屬下先派人查看去地形。”一個漢子道。
“人員調派你盡挑五十人，初二回我。初四上山。”
“是。”
郡守府自有護衛，雲揚還是不太放心。跟他到西北的，共有鐵衛三百人，暗衛三十六名。六年來卻沒往郡守府裡安插任何人手。他知道，即使自己插了人手進府，郡主知道了也不會說什麼，可他仍堅持井水與河水交渭分明。這是大原則，他很堅持。
所以，他派過去的人，不暴露痕跡，這是完成任務的前提。鐵衛不是暗衛，重在戰鬥力強悍。但在隱住身形方面，雲揚一向要求頗高。
兩件要緊事最後敲定了，雲揚緩了口氣。
“此事過後，大夥輪休的日程排出來沒？”雲揚喝了口茶，說了半個晚上，他嗓子微微啞着問。
那幾個男子互相看了看，齊點頭，“排好了。”
“不過人暫時回不了家，年禮是不能差的。”雲揚頓了下，想到小世子跟他說幫他挨家送年禮的事，嘆氣笑笑，“每人可都得寫封平安家書，和年禮一同送回家鄉去。不可圖省事，偷懶。”
“是。”有幾個人笑。
“還沒有子嗣的兄弟，按例允其多休半月。”雲揚含笑補充。
“嘿嘿。”這下大家全笑起來。每逢佳衛倍思親，其實若仍是在軍中，幾年也未必輪到一回探親假。反倒是他們這一隊人到了西北，竟是偏得了與家人團聚的機會。這六年來，他們這一隊人家中添丁進口的喜事，倒真是沒斷過。
夜，深。
幾個人都停了話，等着雲揚說下文。
雲揚逐個掃視衆人亮晶晶的眼神，微笑點頭，“公事，分派到此，沒有了。”
大夥相視而笑，一齊起身，給雲揚拜年，“飛白大人新春如意。”
“新春如意。”雲揚過去一個個扶起來，“大夥辛苦了。”互道如意的此刻，這宅子裡，纔算有了點年的氣息。
雲揚和煦的笑意，輕緩，溫暖，像春風拂面。大家起了身，眼睛都有點溼。
跟着這位簡飛白大人已經六年了，雖然不知道他在宮城裡的位份，卻也知道，他是爲陛下守了這六年。當年，陛下與大人沁縣別離，他們有目共睹了陛下的不捨和疼惜。可聖恩畢竟難測。只瞧這些年，皇城裡傳來的消息，陛下連誕兩個皇子一個公主，身邊的中宮，言相，尚大人，哪一個不是如日中天？其他侍君大人，在信報中，也曾有提及，在前朝，都是各司其責，各顯其能。
陛上宮裡究竟有多少位侍君，也不是他們這些人能洞悉的。他們能看得到的，就是飛白大人每年每年的，除了殫精竭慮公事，餘下來的時間，就是形單影支，孤身一人。
兄弟們每年都可回家省親，只有飛白大人，越到年節，越是孤單。獨立支撐了六年，今年，終於等到了陛下。
“大人，今年可好了。”一個漢子紅着眼圈憋出一句話來。
雲揚拍了拍他的肩，微微含笑，“嗯，承你吉言。”
目送着幾人分拔潛出了宅子。
雲揚由暗門，進了密室。
密室裡，空間不大，設了兩個蒲團，一隻矮桌。雲揚點了桌上的燭臺。溫暖燭光在靜謐室內閃爍溫暖，雲揚疲憊襲上來。他在一隻蒲團上坐下。剛閉目歇了會兒。
暗門一動，一個矍爍的老人走進來。
“尚師父。”
尚昆大步走過來，示意他不必起身，上前先把住他脈門，細品了品，微皺眉。
雲揚擡目看着他。
尚昆皺眉。雲揚脈息悠長平和，強勁有力，顯然是內功有成。可每每凝滯，似有股力量與之抗爭，明顯是身負異毒的表現。
血煞離主已經有六年。先前幾年，雲揚要壓制它，挺艱難。須尚昆不時來密室幫他調息，去年始，雲揚內功精進，大多時候，可以獨自對付它了。可尚昆對雲揚勤勉練功，想靠內功來壓制它的想法並不是那麼樂觀。因爲雲揚之所以能夠初獲成功，究其根本原因，還是因爲劉詡不在他身邊。
“血煞是認主的……”尚昆一句話說出來，眉皺更緊。壓制越強，反彈越甚，血煞是靠人精血而存，本就與所受之人融爲了一體。現在，血煞離主六年，強被壓伏。可一旦重獲機會，蓬勃起來的慾念，一經滋潤，事後，尚昆估計雲揚再壓不住它。
雲揚垂目良久，咬脣，“無妨。”
尚昆看他。
“陛下走後，我再加倍苦練。”
“堤都潰了，練氣便如瀉洪。”尚昆沉重道。
雲揚擡起澄澈眸子，看着尚昆，“左不過就是慾念，我不向它低頭，就不會淪陷，您放心。”雲揚一字一句，骨子裡的倔強少有的溢出周身。
他不是說大話，心中亦早知血煞厲害。記得當年在臨淵，他只嘗試了一遍自瀆。還未品出什麼滋味，便被陛下發覺。當時劉詡發了好大的火，不僅鄭重懲戒，還特別請尚老俠出手，幫他以內力導引。雲揚明白，她是怕自己試過一次，便不能自已，這種一時快慰的事，與血煞有了關連，一定會失了控。到時，無異自傷身體，飲鴆止渴了。
尚昆嘆氣撫了撫他的頭，這孩子，外柔內剛，太有主意，“你拿得穩便好，須牢記你今日決心，他日受不住了……”尚昆說不下去。
雲揚默然片刻，“我要是忍不住，便去崑山禁地閉關。”
雲揚擡頭看他，“到時，您就鎖着我，千萬別心軟。”
“哎，”尚昆嘆氣，哪裡就生離死別這麼嚴重了，“不行，就隨陛下回京吧。”
雲揚沉默着搖頭。
愛，發乎於心，貴在真誠。他不願與她隔着血煞這一層。若是屈服於慾念，無論在西北，還是在皇城，於他，都是一樣的淪陷。
情慾，情慾，有情纔有欲，這是人倫。可血煞強要他臣服於慾望之情，他不能容忍。在臨淵時，他相信劉詡明白了他的意思，他亦要堅持這個本心。
“師父，不僅這次，我能受得住，以後，多少次，我都能受得住。堤毀了，我便重築，日積月累，層疊往復，總能攔住如瀉之洪，守得住本心如初。”雲揚一字一頓，一雙眸子，含着堅定和傲氣，亮若燦星。
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酈陽書苑。
劉詡站在窗前，看天上彎月如鉤。象笑起來眉眼彎彎的雲揚，又皎潔又柔和。忽有薄雲飄過，遮了一下。劉詡衝蓋着面紗的小月牙彎起脣角。
揚兒，西北的月色，果然比京城的難得。多少個夜裡，如銀瀉月光灑滿我的睡牀時，仰頭看窗外，便能與你同賞一輪明月了。
心中有情，便是隔着千山萬水，也心有靈犀。六年過去了，你與我說這句話，更得漸漸體會。
明日，明日我們便得見了……
“母親，母親……”劉詡正入神，一個小男孩闖了進來。
“忻兒，多晚了，還不睡？”劉詡拉過他，低聲嗔怪。
“明日我們要入城嗎？”小皇子滿臉興奮，“早在京中聽師傅們說，西北郡廊府重鎮，繁華不亞於帝都。而且因着有不少異族生活在這裡，風土民情更顯獨特呢。”
“嗯。正是這樣。”劉詡攬過他，笑道，“西北六年間，從貧瘠之地走向昌盛，其中有很多可供你爲政後借鑑之處。此迴帶你出來遊歷，可不只是玩這麼簡單。你須多看，多聽，多想。”
“是。母親。”小皇子閃着大眼睛，“明日咱們入城吧。”
“好。”劉詡笑。若不是她攔着，今日元忻就會衝進城去。可是天色已晚，她若提前進城，城裡的佈防壓力可就更大了。她不豫雲揚更辛苦，忍到明日吧。儘管她的急切不亞於小元忻。
她安置小元忻睡在自己牀上。
忙完了，遣退隨從。她仍無睡意。
窗外，天已經泛白。
東廂裡，燈水依然未熄。那是雲逸，也徹夜未眠吧。
此回微服，她打的是雲逸西北探望雲父的旗號。她帶着小皇子，隱在探親車隊裡，極是穩妥。
一路上，因着元忻頭回出門，便走得慢了些，拖到年二十九，纔到廊府。
劉詡看着東廂窗口透出的光，忽然心頭一動。
她急切地推開窗，藉着初明的微光，向那扇窗口望去。隔着窗，燭光輕搖，朦朧間，什麼也看不分明。
可卻有如此真切，而熟悉的感受襲上她的心頭。是雲揚，一定是雲揚，他定是已經到了。
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雲揚在城內處理好所有事宜，趕到酈陽書苑，已經是天邊泛白。
他從高處躍下來時，特意瞅了瞅正房。燭光不強，但仍有微光。她睡還是沒睡？看看去？有了這個念頭，雲揚再管不住自己的腳，下意識向那邊走了幾步，忽然站下。他看到一個小男孩從廊子裡徑跑了進房去。
應該是皇長子，雲揚在心裡判斷。他目視着房間合上，燭光挑暗。雪地裡，雲揚站了好久，亦知道此刻萬不能進去了。
強壓住心頭的渴望，他還是先進了東廂。