沈竟見齊諮當前雙膝跪地，便展開手中的詔書，開口宣讀道：“朕在行宮宴筵，若不與諸將共享，稍失恩懷。故敕告南京大小將佐，皆來赴會，勿辜朕言。欽此。”
齊諮聽罷，和身旁的鄭師嚴一使眼色，才磕頭答應道：“謹遵聖命。”
“沈公公，”齊諮見他把聖旨收起，起身質疑道，“這聖旨是隻給我們越府的？難道您還要去巡檢司，去衙門裡……”
“大膽！”沈竟聲色俱厲，“聖上體貼汝等，你怎敢歪曲聖意？”
“天子自然聖明，但恐宵小從中作梗，歪曲聖意呀。”齊諮連忙說。
“你……”沈竟以怒眼相視。
“齊把領，你冷靜些，”鄭師嚴一把攬住他，“這是皇上的恩惠，哪敢有人藉機生事？你多心了。”
“你們去不去？”沈竟逼問道。
齊諮素來蔑視柳、萬之黨，料想今日雖去，也無人奈何得了，反能增全軍膽氣，便應聲道：“那又不是陰曹地府，去便怎麼？”
“鄭把領……？”沈竟泛起一絲微笑，乜向了鄭把領。
“皇上恩惠如天，臣子不敢有忘，實乃軍中尚需留人，以希護衛車駕。齊把領既已意決，正可代我越府走一遭，以謝隆恩。在下便不跟隨了。”鄭師嚴再拜道。
沈竟見他說的如此得體，便不強求了，只與齊諮說：“齊把領，走吧。”
齊諮絲毫不懼，冷笑一聲，遂喚來手下軍士，同他出門去了。鄭師嚴看着他們的背影，發出憂心的長嘆。
沈竟把齊諮等人引至一個屋子，打開門，裡面就是幾張圍在一起的楠木桌，牆上掛了幾張字畫，兩側都擺起了博古架，架上放些花瓶、古玩之類。
齊諮不怎麼來過萬府，但一看到這佈設，知道無甚危險，便放心地大步邁進去了。
“齊把領，飯菜一會兒就端上來，您和您的兵們先歇着。”沈竟說罷，從房內退出來，重又將兩扇門關上了。
“就讓齊把領在那兒幹喝酒，不給他搞點事做？”桂輔聽完了沈竟的稟報，轉頭向柳鎮年詭詐地一笑。
“桂太尉說得對。僅將他誑來喝酒，似乎不夠。”柳鎮年道。
“用不用叫晏侍郎過來？”桂輔問。
“不必事事詢他，”柳鎮年擺了擺手，“你沒聽沈公公說？這廝對陸放軒屢有怨言，只需找個人跟他喝喝酒，讓他把肚裡話吐露出來，便可使其離間。”
“依將軍高見，誰會合適？”
“葉知府還沒顯幾下身手呢，正好讓他去！”柳鎮年捋着鬍鬚，笑逐顏開。
桂輔聽了，卻一臉怪樣：“哎呀……此人與將軍有殺父之仇，況且新來歸附，不怕一萬，也怕萬一。”
柳鎮年笑呵呵地拍着他肩膀：“這麼好一個人才，你都把它招攬過來了，焉有不用之理？他雖與我是殺父之仇，但這事更多怪他家那奴才，如果那廝不上書彈劾，葉隆還氣不死呢。如果因這一點矛盾，便令他無地伸展才智，某真是不忍心哇！”
“將軍爲國爲民，小人佩服！”桂輔順勢附和。
“你們都過來喝，倒什麼，滾！他媽的……”齊諮又倒下一碗酒，臉色微醺，在屋裡面高聲大罵。剛來的葉永甲一下子擺脫了精神上的恍惚，嚴肅地皺緊眉毛，看着在屋外站哨的兩個奴才：“裡面幾個人？”
“稟大人，有二十多人，圍着桌子喝呢。”倆奴才低聲回稟。
“我進去和他們喝，”葉永甲吩咐着，“你們不許走漏風聲，傳到陸大人那兒。違者斬！”
兩個奴才嚇得臉色慘白，唯唯稱是，退到兩旁。葉永甲不再說話，徑直將門推開。
“哈哈！”齊諮沿着白色的光芒看清了葉永甲的身軀，幾乎跳起來說，“葉知府，你個萬黨也來了？”
葉永甲揹着手掩了門，“不敢當，在下是不會拉幫結派的。”
“你們都讓開，讓開！給知府大人騰出座位！”齊諮喝得有些醉了，一腳踢走張桌子，那些兵丁連忙縮起腦袋，跑一邊了。
“我們都在南京爲官，不怎麼容易，齊把領就不必在此挖苦了……”葉永甲說着，慢慢入了座。
“你來喝酒解悶？”齊諮又掀開一壺酒的泥封，給葉永甲猛倒了一大碗，酒水濺到他的身上，他略略一擦。
“喝酒嘛，這衣服總要溼的，沒事兒，”齊諮將酒一放，掀開衣服，嘴裡吐出濃濃的酒氣：“我、我這身衣服都溼的差不多了，但這樣喝爽快嘛！”
葉永甲不想陪他耍瘋，笑了笑就作罷。
“你還是個柳、柳黨！”齊諮一腳踩在凳子上，指着他說，“唯獨不是陸黨！陸放……陸大人怎麼着了？你看不起？”
葉永甲見他頗露微詞，心中便有了底。
“陸大人權傾一地，無人是看不起的。但他待人嚴苛，儘管出於善心，也太過了。”葉永甲慨嘆着，輕抿一口酒，卻覺得舌頭髮苦。
“你說的還真他媽準點！”齊諮亢奮地揚起雙臂，“我幹個什麼事，明明是對他好的，他又偏不買賬，非得老老實實按着他的法子來！他的法子好嗎？皇上連咱越府一眼都懶得看，咱們的面子都丟大了！什麼法子，狗屁不是……”
旁邊有個兵卒立刻從桌上爬起來，頓時清醒了。
“唉，此言差矣，”葉永甲眼珠子一轉，“您和陸大人情同手足，還救過他一命，如何這樣說他……”
齊諮拍了拍掌：“好！對！我還救過他一命哩！那玩意太不知恩情了！白眼狼！白眼狼……”
葉永甲故作慌張，環視左右：“你們齊把領醉了，快扶着歇息……這些話不要傳出去！”
“白眼狼……王八蛋……”
辱罵聲越來越大，葉永甲知道待不住了，便匆匆離開酒席，直到又把那扇門關上，耳邊方纔寂靜。
他似乎還覺得嘈雜，便把頭伸進院當中的水缸裡，憋了會兒氣，連忙探出頭來，喘着粗氣。他狂躁地擦擦臉，但那一刻並沒有因此遺忘，反而永遠釘在了回憶裡，變得更加深刻——這是他爲自己的殺父仇人和全天下的國賊辦得第一件‘好事’。