畢竟是天下數一數二的大商賈，烏氏倮沒有因爲黑夫提及的“幾萬萬錢的大買賣”而驚訝，只是淡淡一笑，不置可否。在參觀完烏氏縣牛馬大比後，他又邀請黑夫回家赴宴，顯而易見，烏氏倮不想在外面談此事。
黑夫也只是拋出了一個引子，這時候若是迫不及待地繼續說，反而顯得他有求於人似的。
於是二人十分默契地避而不談，而是一路閒侃起來，同車而行，到了雞頭山下。
烏氏倮熱情地指着那連綿山脈，爲黑夫介紹：“此處因山體岩石呈現暗紅色，如同一團團燃燒的火焰，故而被人稱爲火石，又好似雞頭頂上的冠，故名雞頭山。”
他的家，就位於雞頭山下的原野上，火紅色石頭搭建的壁壘，高聳磚牆上爬滿藤蔓，周圍有全副武裝的騎從巡視，應當是烏氏倮的徒附。
回到居所後，烏氏倮也不必像在外面一樣，遵循“商賈不得者絲帛文繡”的律令。他進了一趟內室，出來時，已換上了一套寬鬆的火紅絲衣，顯得身材更加臃腫，與他那幹練精瘦的弟弟形成了鮮明對比。
而且黑夫發現，烏氏倮每根指頭都有寶石閃爍，甚至連家中的奴僕，脖子上都無一例外，戴着銀製的項圈——外頭傳聞是黃金制的。
烏氏倮察覺了黑夫的目光，笑道：“邊地不比中原，富不外露，在烏氏，若不將財富拿出來給來訪的客人看看，恐會被人看輕。”
“然也。”
黑夫頷首：“我出行前，郡中同僚都勸我，帶上儘量多的人手充當儀仗，若是帶的人少了，戎人會覺得我這郡尉沒有權勢，恐生輕視之意。”
烏氏倮炫富，他則需要炫威。
宴饗很快就開始了，富麗堂皇的廳院之內，空氣中瀰漫着花椒、生薑、茱萸、扶留藤、桂枝等香料的馨香氣息，燈油燃燒不絕，各種美味的肉絡繹不絕地被擡上來，最誇張的是，還有一整頭烤熟的小駱駝……
“此橐（tuó）駝也，匈奴、月氏之地，近沙漠之處常有。”一旁陪坐的烏氏延還怕黑夫和陳平不知道，特地介紹了一番。
陳平看着稀奇，黑夫卻沒什麼異樣，只是仔細瞧了瞧，這到底是單峰駝還是雙峰駝？
談論完食物，聊完黑夫近來在北地的見聞後，話題又僵住了，黑夫便看了陳平一眼，示意他可以開始了。
於是陳平肅然起身，朝慢條斯理用刀子切肉的烏氏倮道：“平乃碭郡人，碭郡、三川、潁川之地，其俗治產業，力工商，多賈人。平自小便曾聞三百年來，中原諸豪商之名。諸如子貢、陶朱、白圭之輩，但最記憶猶新的，莫過於猗頓，據說他同烏君一樣，是以畜牧發家致富的……”
“哦？”
聽說有人同自己一樣，是搞畜牧致富的，烏氏倮便來了興趣。
他們兄弟乃戎人，雖然行走異域見識不少，但對中夏文化卻瞭解不多，兩百多年前的猗頓，雖然富極一時，但他的財富和名望早已隨風而逝，故烏氏兄弟不知，便讓陳平說說看。
“那猗頓本是魯國，也就是今日的薛郡人，窮困潦倒，耕則常飢，桑則常寒。”
烏氏倮一邊點頭，一邊摸着手指上璀璨的寶石戒指，這倒是與他們兄弟年少時很像。
“但猗頓不甘貧賤，聽聞陶朱公在定陶經商，治產積居，與時競逐，十九年之中三致千金，羨慕不已，便藉着陶朱公招納門客的機會，前去請教。”
陶朱公范蠡名氣太大，烏氏倮是聽說過的，但最讓人豔羨的，還是陶朱家坐享鉅萬之富，卻一直能保有家財，百年不絕。
對商人而言，暴富不難，難得是長久。
陳平繼續道：“陶朱公與猗頓攀談後，思慮當時的物價，教了他一個捷徑，說‘子欲速富，當畜五牝（pìn）’！”
聽到這烏氏倮不由失笑：“這法子，與我兄弟早年蓄牲之法一模一樣！”
牡爲雄，牝爲雌，馴養母牛母馬，讓它們與種牛種馬交配，生下的幼崽浙漸繁衍壯大，日久遂可致富，這是烏氏倮早年的積累經驗，忽聞陶朱公也是這麼想的，遂有知己之感。
黑夫拊掌讚道：“天下智謀之士所見略同耳。”
“然，可惜不能早生三百年，與陶朱公一晤。”
烏氏倮頗爲遺憾：“我真羨慕那猗頓，他有名師指點，我卻要事事自己琢磨，不知他之後的買賣做得如何？”
陳平道：“猗頓聽了陶朱公的話，千里迢迢去到晉地，定居於水草豐美的猗氏縣，大畜牛羊，十年之後，已成千金之富，因起家於猗氏，遂號猗頓，在晉、魯小有名氣。不過……”
烏氏倮還在感慨世事神奇，原來在自己之前，已有一位走畜牧路線的巨賈，自己卻因身處邊鄙戎狄之地，未嘗知曉，聽陳平有未盡之意，便追問道：“不過什麼？”
陳平伸出手，拿起了案几上的鹽罐，在自己面前的駱駝肉上撒下潔白的青鹽：“不過猗頓在做了十年畜牧後，卻說，商賈不可憑一業而得永富，遂在畜牧之餘，做起了盬（gǔ）鹽的買賣，販賣牛羊時，順便用牲畜馱運一些池鹽，連同牲畜一起賣掉……”
“果然，猗頓的擔憂並非多餘，沒幾年，趙氏家主趙無恤設計滅代國，開胡地，趙氏遂多牛馬，猗頓的牲畜，便不好賣了。”
烏氏倮默然，心中卻暗道：“猗頓與我，真是太像了……”
他們烏氏也是靠牲畜起家的，烏氏延滿足於百金小富。但烏氏倮認爲，市肆就像天氣一樣變幻無常，眼下生意好做，明天可能不行了，便又開始做中轉，在內地和戎部間搞絹馬貿易，後來陸續增加了糧食、紅糖、鹽等物。用後世的話說，增加商品的多樣性，才能規避風險。
但即便如此，隨着皇帝決心推行西拓之策，目標直指烏氏倮的貿易對象匈奴、月氏，他也明白，自家生意即將進入寒冬。
秦奪河西、河南、河套，將多出三個大牧場，海量牛羊馬匹涌入內地，他烏氏的牲畜價格肯定大跳水。再者，秦朝強者通吃，消滅周邊一切獨立政權後，他們家兼營的中轉貿易，也做到頭了……
烏氏倮自己在苦苦思索，他也想知道，與自己境遇相似的猗頓，是如何解決這個難題的。
第一次，烏氏倮主動發問，陳平和黑夫對視一眼後，輕咳一聲道：
“猗頓乘着四卿分立，公室衰微，解池無主的空隙，花重金買通了晉國執政知伯，得到了河東池鹽的經營之權……”
“靠了鹽池之饒，猗頓貲（zī）擬王公，馳名天下，直到他死後，魏國纔將鹽池收回。”
“靠經營鹽池而富？”
烏氏倮的目光暗淡了下來，因爲猗頓的法子，他學不了，無他，國情不同啊！
三晉山林川澤之利的開發，官府不直接經營，而是讓猗頓、白圭、郭縱這樣的“豪民”去經營開發，抽取一定重稅。
但秦與搞市場經濟的六國不同，走的是大國家大政府，計劃經濟路線。休說鹽鐵這樣的國之大利，連酒、肉、布都恨不得官府專營，管仲提出的“官山海”，卻是被距離其最遠的秦徹底執行。
所以，烏氏倮雖位比封君，卻也只是官府的狗，沒資格插手內地鹽業。
內地不行，那塞外的鹽呢？烏氏倮其實已在暗中經營。
北地郡的食鹽，主要仰仗位於長城外兩百里的“花馬池”（今寧夏鹽池縣、陝西定邊縣之間），花馬池多鹽滷，水味苦，湖面晶瑩如鏡，全池白茫茫一片，每年能出產不少鹽，當地的昫衍戎以此立族，匈奴也視他們爲自己的“鹽奴”。
每年，烏氏的商隊會走兩個路線，西線是去往月氏湟中。東線，則是先到賀蘭山東麓的匈奴駐牧地，用中原貨物換取牛馬，再趕着牛馬，向東走到花馬池。馬背牛背駝滿當地青鹽，再東行至上郡，繼而南下到咸陽，咸陽不缺鹽，將牛馬處理後，剩下的馬，就拉着鹽回北地，獲利頗豐。
這亦是烏氏倮不希望秦對匈奴、昫衍用兵的原因之一，他給秦始皇當了這麼多年的狗，還不清楚秦朝官府的尿性？到時肯定派官員直接入駐花馬池，搞朝廷專營那套。
烏氏倮暗道：“巴寡婦清家原本有開發巴蜀井鹽之權，可自從寡婦清被遷至咸陽後，這一權利也被陛下收回了，巴蜀之鹽，全歸郡縣開採專營。”
同行倒黴，烏氏倮在幸災樂禍之餘，未嘗沒有兔死狐悲之感。
他能感覺到的，與掃平六國時，需要藉助烏氏、巴氏財力不同，一統天下後，秦始皇富有海內，不再需要他們這種豪商了。
政策在收緊，官府尚未插足，留給兩家的盈利之業，可不多了。沒了鹽業後，巴寡婦清的兒子巴忠，只能加大僰僮的人口販賣，利用從滇、僰買來的奴隸，在蜀中的江陽、符關等地種植甘蔗，試圖效仿南郡安陸，製售紅糖。
“但我家的出路，又在何處呢？”
想到這，烏氏倮瞅了黑夫一眼，紅糖就是此子家鼓搗出來的，“糖夫人”之名，已在南方、咸陽爲人所知，再加上他督造的“黑夫紙”，也已在許多郡縣流播，成了官府一個新財源。
“難怪弟弟說黑夫若來經商，財富當不亞於烏氏，他或許還真有些商賈的頭腦。”
他亦明白，今日陳平大談猗頓之事，不過是拋出一塊磚，歸根結底，還是要讓他清楚自己的處境，然後引出黑夫手中那枚“玉”。
至此，烏氏倮已迫不及待想知道，黑夫所言“幾萬萬錢的大買賣”究竟是什麼！或許，真的能有什麼新奇的想法，能讓他家起死回生呢！
烏氏倮也不要面子了，赫然起身，移席至黑夫面前，向他作揖。
“老夫愚鈍，還望郡尉指教！”
黑夫知道，陳平的表演結束，該輪到自己上場壓軸了。
他嚥下了炙肉，笑道：“我所說的巨利買賣，有一遠一近，不知烏君想先聽哪個？”
“遠！”烏氏倮不按套路出牌。
既然如此，黑夫便先從遠的說起：
“中原有句俗話，一葉障目，不見泰山。烏君，這麼多年來，你難道就不好奇，賣給月氏、匈奴的那些絲帛，他們究竟是自己留着穿？還是繼續往西，用十倍的價格，賣給流沙另一邊的異域邦國？”
秦始皇二十八年寅月（農曆一月）二十八日，在黑夫先知先覺的“猜想”引導下，一條後世稱之爲“絲糖之路”的貿易路線，浮現在烏氏倮腦海中…