朱槿自然是沒有察覺到屏風後面有人在磨刀霍霍，換好了那半透明的紗衣，就往浴池走去，唐小棠一着急，腦袋撞在屏風上，咚的一聲，驚動了水池裡的帝嚳。
“……怎麼是你？你——”
帝嚳彷彿大吃了一驚，唐小棠一聽他這聲音，忙顧不上揉腦門，扒開屏風朝外瞅。
朱槿背對着屏風，淺蔥色的紗衣後襬長長拖在地上，一步一步緩緩朝浴池走去，唐小棠看不見他的臉，卻能清楚地看見帝嚳嚇慘了的表情。
是計？唐小棠心裡嘀咕起來，老師變成了帝嚳認識的人的模樣？會是誰，能把帝嚳嚇成那樣？
帝嚳從浴池中嘩地站起來，唐小棠連忙捂住了眼睛，就聽他又驚又懼地聲音顫抖着問：“不對，瀟瀟已經死了，你到底是誰？變成這樣來我面前，想幹什麼？”
朱槿一直沒出聲，唐小棠從指縫間偷看，見他走到池邊，緩緩蹲了下去，一手抱着膝蓋，一手伸向帝嚳。
帝嚳明明認出了他是冒牌貨，卻完全無法抵抗，劇烈的呼吸使得胸膛起伏不定，任由他的手觸到自己的臉，在自己臉上游移。
要忍耐要忍耐，這是圈套這是圈套，唐小棠緊張地觀察着，同時在心裡不斷提醒自己，不能出去壞事。
朱槿就勢在池邊坐下了，兩腿放進水裡，身子前傾，似乎準備和帝嚳來個吻。
唐小棠咬着指甲——要淡定，要淡定，一定要淡定！啊啊啊老師都沒有親過我好嗎！淡定不能啊！
而浴池中的帝嚳則像是完全被蠱惑了一般，也情不自禁地湊近前去，兩人越挨越近。
就在唐小棠即將暴走，打算衝出來把朱槿拎着耳朵拖走的時候，帝嚳迷濛的眼底突然亮起一抹古怪的光，頭一偏，錯開那吻過來的脣，狠狠一口咬向朱槿的頸側。
等的便是這一剎那！唐小棠眼前一花，池邊已經沒了朱槿的影子，帝嚳那一口咬下去，只咬到了一件紗衣，整個人愣愣地站在水裡。
“真夠險的，”朱槿唰地出現在浴池另一頭，一手還心有餘悸地摸着脖子，“要不是爺早有防備，非被你一口咬斷脖子不可。——喂，丫頭，你還要躲到什麼時候？”
唐小棠一臉訕訕地從屏風後面爬出來，帝嚳又吃了一驚，然後很快冷靜下來，將手中的紗衣一扔，冷冷地問道：“你們是特地來尋我開心的？”
朱槿豎起一根手指晃了晃：“非也，這叫請君入甕，抓了現行，你想隱瞞抵賴也不行了。老實交代吧，爲什麼要咬死宮女，上午你帶我們去的那間宮室，原本住着一個叫瀟瀟的女人吧？就是上午你帶我們去的那間房裡畫卷上的那個？你咬死宮女，和她有關？”
帝嚳扯了浴巾來圍上，踏着臺階出水上岸，唐小棠馬上位移到朱槿身後。“有關無關，與你何干，”帝嚳慢條斯理地更衣，一邊說，“就算你是盤古大神的弟子，也沒有資格向我問罪。”
“你差點咬斷我的脖子，還問與我何干，不覺得可笑嗎？”朱槿一手做鷹嘴狀，在自己頸邊比劃了一下。
帝嚳狠狠地道：“那是你自找的！”
朱槿一聳肩，指指身後的唐小棠：“那是那是，要不是這丫頭看你心事重重，非要幫你解開心結，我也不至於要出賣色相來套你的話，可不就是我們雞婆自找的麼？”
唐小棠慍怒，伸手掐了他後腰上一把——自己做的缺德事別賴給我！
朱槿捂着腰一縮——膽子越來越肥了，敢掐你師父我！愛管閒事的不就是你？
“崆峒印好打抱不平、助人爲樂之名，我亦有所耳聞，”帝嚳穿戴整齊後，徑直朝門外走去，“可惜我所煩心的，乃是天罰，無人可解，二位請回吧。”
唐小棠忙從朱槿背後出來，大聲道：“伏羲陛下說上神之劫是可以化解、甚至可以避開的！”
帝嚳開門的手果然一頓。
朱槿虛眼懷疑地看着她——伏羲不是隻說了可以避免嗎，什麼時候說過可以化解了？
唐小棠瞪回去——教不嚴，師之惰，你會說謊，我也會！
就在師徒倆用眼神吵架的這會兒，帝嚳轉過身來，做出了讓步：“哦？倒不知這令三皇五帝都無能爲力的天罰，要如何化解？”
唐小棠昂首挺胸：“你不先把事情說清楚，我是沒辦法幫你的。”
帝嚳哼哼笑了幾聲，似乎覺得很有趣，道：“狐狸教出來的徒弟，果然也是狐狸，狡猾得很。”
他開門走了出去：“我叫人備了茶，坐下來慢慢說吧。”
兜了一個麻煩的大圈子，終於還是把冰塊臉帝嚳的嘴給撬開了，唐小棠接過熱氣騰騰的烏龍茶喝了一口，見宮女已經幫帝嚳綰好了髮髻，就道：“可以說了吧？”
帝嚳從內殿走出來，屏退了宮女們，在和她一桌之隔的竹蓆上盤腿坐下：“你們既然知道我做了什麼，想必那人也對你們說起過朝雲之國的往事，我就不再贅述。瀟瀟……不錯，我落到今天這步田地，雖不是她的過錯，但與她也有莫大的干係，事情要追溯到青龍政變剛結束的那年夏天……”
“我是在一次出行中遇見她的，當時朝雲之國半數以上的地方顆粒無收，開始出現人吃人的現象，我所去的地方，正是肉人的集市。”
朱槿道：“大災之年的肉人，多半都是貧苦人家的媳婦兒，既非老幼，又非壯丁，活下去也毫無價值——是吧？”
帝嚳緩緩點頭：“你說的沒錯，那些人肉販子心中的確是這麼想的，但瀟瀟和其他肉人不同，她是自願的，她的母親病得很重，再沒有東西吃就要死了，她到集市去，想賣掉自己一條左臂，換點糧食給母親。”
唐小棠忍不住摸了摸自己的胳膊，難過地小聲說：“當年的洪水竟然這麼嚴重，那些可惡的爲富不仁的傢伙，真是死有餘辜。”
“呵呵，”帝嚳低笑兩聲，似乎並不贊成她的話，繼續說，“我到了集市，將人肉販子就地處決，糧食分發給受災的百姓，所有人都山呼萬歲，謝恩回家，只有瀟瀟……用一種很奇怪的眼神看着我，當時我沒有多想，帶着人繼續去下一個地方賑災。”
“一個月後我回到王都，侍衛告訴我有個來歷不明的姑娘每天守在宮門外等我，人來了我一看，可不就是她。瀟瀟說自己那天回去以後母親已經死了，她一個人無依無靠，又想報答我的救命之恩，希望我能收留她做個宮女，當時宮中正缺人手，我便將她留了下來，安排她在我身邊做事。”
“她手腳很笨，但學得很快，很快就能夠獨當一面，料理好我身邊的大小事，而且難得地她竟能識文斷字，並且頗有思想，往往能對一件事抒發出獨到的見解。我已經許多年沒有見過這樣聰慧的女子，於是十分心動，在徵求過她的意見後，我正式納她爲妃，預備等她生了孩子再晉封爲後，可就在這時，我卻發現了一個驚天的秘密。”
帝嚳說到這裡故意停頓了一下，那表情彷彿在說你們猜我發現了什麼。
唐小棠愣愣地問：“瀟瀟姑娘是吸血鬼？”
帝嚳皺起眉：“吸血鬼是什麼？”
朱槿嗤地笑了，說：“天底下壓根就沒有吸血鬼這種東西，她要真是吸血鬼，早就在宮門口被曬化了。依我看，笨手笨腳不會做事，能識文斷字又頗具靈性的姑娘，一定接受過相當程度的教育，多半出身名門，養尊處優，父兄都是做學問的人，極有可能是高官。”
“……不錯，”帝嚳沉沉地嘆了口氣，“瀟瀟的父親、兄長，以及……自小與她訂下婚約的未婚夫，都死在了我的劍下。”
唐小棠手中茶杯一抖，難以置信地道：“這——”
帝嚳一手託着額頭，顯得格外痛苦：“青龍政變中被我殺了的無良高官、鉅富之商何止數百，他們的妻女因此一夕之間跌入泥淖，變成人人喊打的過街老鼠，其慘狀，比之佃戶貧農更有過之而無不及，瀟瀟的母親正是被饑民活活打死的，而她來到我身邊，目的也很清楚，就是報仇。”
“所以宮中才會不斷有刺客出沒，”朱槿毫不意外地撓撓頭皮，“都是她安排的？”
“有些是她安排的，有些是其他憎恨我的人派來，她睜一眼閉一眼……甚至故意大開方便之門放進來的，”帝嚳深吸一口氣，又恢復了冰山一樣的面無表情，“瀟瀟是個非常聰明的女子，她知道我吃了女媧草，用尋常的方法是殺不死的，於是想到了用一種特殊的手段，折磨我，令我生不如死。”
刺客來襲，不分晝夜，甚至有時候一天內能遇到兩次甚至三次暗殺，大傷小傷不斷，幾乎到了麻木的地步，而那甜美中帶着絲絲憂心的笑容，更是一味最好的麻醉劑。
帝嚳端起自己的茶杯，望着杯中那扭曲的倒影：“她以無聊爲名，命人從宮外帶來一條小狗……”
狂犬病……
唐小棠和朱槿目光一接，知道對方想的和自己想的一樣了。
狂犬病是一種多由寵物貓狗攜帶的、可以傳染給人的疾病，臨牀致死率幾乎是100%，又名恐水症，被傳染的人會害怕水，害怕風，古人認爲被瘋狗咬過的人也會咬人，被病人咬過的人，同樣會被二次傳染，但具體是真是假……唐小棠表示自己不是學醫的，實在不清楚。
“我被她帶來的狗咬傷以後，持續發燒了半個月，神智雖然還清明，身體卻難受得不行，只能躺在牀上休息，她爲了掩人耳目，親自衣不解帶地照顧我，她做得很好，任何人都沒有懷疑到她頭上，包括我，也只以爲自己是受了風寒，過幾天就會好。”
帝嚳眼神黯淡下來：“可就在某一天夜裡，我半夜醒來，外面正在颳風下雨，攪得我心煩意亂，一翻身，卻發現瀟瀟不在身邊。當時也是鬼使神差，沒有出聲喚她，而是自己披了件衣服下牀去，一道閃電劃過，我看到門外有一男一女站在一起，心中有疑，便悄悄走了過去，隔着門板……聽到了他們在談論我的病情。”