敖夜其實並沒有跑很遠。
昨晚辭霜打趣地那一問，讓他煩惱得一整晚都沒睡着，天還沒亮，就偷偷爬起來，在山林裡散步，天亮時分恰好走到來時路過的村口，昨天那牧童正騎着大青牛準備出門，身後的小院裡，一名老嫗同他揮手道別。
牧童認出是他，就回頭笑着對老人說：“奶奶，昨天給我蝦吃的就是這位公子爺。”
老嫗滿是皺褶的臉上綻開慈祥的笑容，熱情地招呼起來：“這位公子打哪兒來，要不進屋裡坐坐？竈上還有今晨剛烙的炊餅，也嘗一個？”
山村民風淳樸好客，是昨天就體會過的了，敖夜一摸肚子，還真餓了，也就不推辭，跟着老人進了屋。
屋子年久失修，有些破損，但收拾得很乾淨，桌椅都抹得一塵不染，被歲月磨平了棱角溝壑，泛着一層柔滑的光。
“隨便坐，我去給你拿兩個炊餅。”老嫗有些駝背，一手扶着門框，顫巍巍地又走出去。
敖夜便在桌邊的條凳上坐下了，兩眼打量這屋內的擺設，只覺和普通農家沒什麼分別，唯獨堂屋正面牆壁上掛的那副字有些特別，不但詩句雋永，而且運筆如鋒，橫豎撇捺勾處處見功力，不像是莊稼人的作品。
老嫗很快端着一碟兩個炊餅和一碗白粥回來了，敖夜謝過後一嘗，味道確實不錯，便不客氣地把兩個都吃光了，白粥也喝得碗底兒朝天，這才美美地吸了口氣，讚道：“老人家真是好手藝，連這普普通通的炊餅都能做得這麼好吃。”
“公子過獎了，”老嫗笑得眼睛眯成兩條縫，道，“我這點手藝還是年輕時候跟我老伴兒學的，和他比呀，我可差遠了。”
“是嗎。”
老嫗見他吃完了，便要起身過來收拾，不料纔剛從椅子裡擡起身子，便又按着額頭摔坐回去，倒把敖夜給嚇了一跳，忙上前來扶着老人的肩：“老人家可是身體不適，要不我去叫大夫來？”
老嫗疲憊地搖搖頭，嘆道：“人上了年紀，身體就一日不如一日了，不礙事的。”
敖夜手摸老人脈搏，脈象羸弱，既是上了年紀，也是操勞過度的結果，便問：“這家裡只有您和小孫子兩個人？”
“是啊，兩個女兒早早便嫁了人，大兒子和二兒子出去做生意，好幾年纔回來一趟，剩下小兒子，去年春天爲了救鄰居家的小二毛，被毒蛇給咬了，沒捱過當晚就沒了，媳婦兒也跟人跑了，唉……”老嫗說起自己的辛酸事，便嘆息不止。
敖夜默然半晌，老嫗歇得緩過勁兒來，便又扶着椅子起身去收拾碗筷，看着她傴僂的背影，敖夜忍不住問：“那您的兩個兒子也不說將您接到身邊去享享清福？”
老嫗含笑回頭道：“是我不願意走，我的根在這兒，魂兒在這兒，老伴兒就葬在屋後的山坡上，只有在他身邊，我才安心。”
敖夜喟然嘆息：“生則同衾，死則同穴。”
老嫗莞爾：“公子看上去悶悶不樂，似有煩心事，多嘴問一句，可是在爲意中人煩惱？”
敖夜還來不及回答，院子外就傳來了龍宮蝦兵蟹將嘈雜的喊叫聲——放牛小牧童遇上辭霜和唐小棠，把他的行蹤給泄露了。
“公子果然不是尋常人，想必身份尊貴，還是莫讓手下人等急了吧。”老嫗聽外頭在喊殿下，客人又坐立不安，便知道是怎麼回事了，遂勸道。
敖夜點頭起身，也不給老人家添麻煩了，邁出屋門，外頭的蝦兵蟹將立刻看到了他，哇啦哇啦圍上來。敖夜對老嫗拱了拱手：“晚輩有一事想向老人家請教。”
老嫗蹲在盆邊洗碗，悠然道：“公子請說。”
辭霜接到手下人通報，這時也匆匆趕了過來。
敖夜聽到他的聲音，卻假裝沒聽到，靜了一秒，說：“凡人一生不過百十年，相守卻是容易，但若壽命千萬年，成日對着同一張面孔，豈不會相看兩厭？到那時又該如何？”
辭霜的臉色瞬間就白了。
老嫗笑道：“只需想想那人的好。”
敖夜垂下了眼簾，唐小棠也趕到了，恰好聽到這最後一句，一頭霧水：“誰的好？”
“沒誰的好，走吧。”敖夜漠然推開門走出小院。
就在他轉身的一瞬間，老嫗洗好了碗筷，撐着膝蓋站起，卻身子一晃，瓷碗鏘然碎裂聲中人重重摔倒在地上。
“老人家！”
最後還是沒走成，郎中來檢查過後，說老人右臂骨折，加上常年辛苦勞累，氣虛體弱，恐怕需要調養上年餘才能見好。
小牧童也被叫回了家，坐在牀邊輕輕撫摸奶奶的白髮，眼眶通紅。
老嫗反倒十分坦然，完好的左手摩挲着孫兒的小臉，疼愛地道：“水生崽，別難過，奶奶不疼，奶奶還要看着你長大，將來娶媳婦兒，再用這雙手抱一抱曾孫兒，乖，不要哭。”
小牧童水生被她一鬨，反而一癟嘴，眼淚掉了下來：“奶奶！”
辭霜在外間和郎中說了幾句話，掏了一錠整銀遞過去，郎中接過，對他鞠了一躬，走了，辭霜撩開簾子進裡間，道：“我託郎中去離這兒最近的鎮子上的藥鋪買些補品回來，老人家，您每日按時服藥，身體很快就會好起來的。”
老嫗感激地道：“謝謝，謝謝幾位貴人！水生崽，去燒水，給幾位貴人泡茶。”
水生抹着眼淚跑了出去，老嫗才疲憊地嘆了口氣，說：“我已經這把年紀了，活着無非是熬日子，熬一天，便少一天，我本想着老五娶了媳婦兒生了娃，我就可以去黃泉下陪我那孤苦伶仃的老伴兒，可誰知……唉。”
“老人家，您別這麼說，我相信老爺爺不會介意多等您幾年的，”唐小棠拉着老人的手安慰，“水生還小，您要是丟下他一個人，往後的日子可真不知道要怎麼過了。”
老嫗嘆氣道：“是啊，我也知道，我就是放不下水生崽，有時候吧……我都懷疑自己到底是活着，還是已經死了，兒女們都已經很久沒有回來過了，我和水生崽啊，都是被拋棄了的人吶。”
唐小棠和辭霜又安慰了她一番，服侍她歇下，然後輕手輕腳出了外間去。
敖夜一直站在堂屋裡，對着牆上那幅字畫發怔，水生在廚房燒了開水，進來給他們倒水喝，出去打獵、擔水、劈柴的蝦兵蟹將們回來，也都分到水碗，各自蹲在牆角臺階上邊喝邊揮汗如雨。
“你在看什麼呢？”唐小棠喝完水，用手扇着風，問。
敖夜道：“我沒在看，我在想。”
“想啥？”
牆上那幅字寫的是秦觀《鵲橋仙》的最後兩句，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
“想……”敖夜嚥了嚥唾沫，嗓音有些澀，“活着有什麼意思，活那麼長有什麼意思，被親人朋友牽絆着，不能和心上人在一起，千千萬萬年，倒不如凡人的幾十年來得快活。”
唐小棠不解地看着他，敖夜忽然自嘲地一笑：“有時候想想，還不如死了算了。”
他話音剛落，一陣掌風迎面呼來，半邊臉上捱了狠狠的一巴掌，“啪”的一聲令說說笑笑的蝦兵蟹將們全體噤若寒蟬。
辭霜怒目圓睜，近乎咆哮地吼道：“說什麼混賬話！死，死有什麼好？人活一生，難道就只爲了情愛？男兒大丈夫，不思作爲，不圖功業，成日陷在兒女私情中不可自拔，簡直愚蠢！”
敖夜的臉頰上迅速浮腫起來，他的膚色本就比正常人要白很多，一個巴掌印印上去，顏色異常分明。
敖夜冷冷看了一眼他，說：“我就是英雄氣短兒女情長，又如何？與你有什麼關係。”
辭霜一噎，沒能接上話。
“逾越本分，以下犯上，”敖夜擡臂一指門外，“該怎麼做……辭霜將軍，要本殿下教你嗎？”
唐小棠從那一巴掌開始思維就跟不上他們的進度了，直到辭霜咬着牙旋身出門，頂着蒸蒸日頭跪下，才猛然反應過來，趕忙喝止住幾個猶猶豫豫要出去行刑的蝦兵蟹將：“都站住，別動手，怎麼回事呢這是？敖夜？辭霜將軍是你的老師，你怎麼能說打就打？”
敖夜冷冷道：“教不嚴，師之惰，不罰他罰誰？打！”
“不準打！”唐小棠馬上阻止，“你你還有你，你們全都去河裡摸魚去，摸不到不準回來，快去！”蝦兵蟹將夾在殿下和將軍中間正兩頭不是人呢，唐小棠一發話，立刻跟得了特赦令一樣，全都跑了。
辭霜還跪在院子裡，唐小棠勸了幾聲沒能把他勸起來，只好又回來勸敖夜：“辭霜將軍打你是不對，但你也不用這麼倔吧？他不也是爲你好麼？”
敖夜笑起來，用幾乎是從牙縫裡擠出來的聲音說道：“爲我好？你讓他摸着自己良心說，到底是爲了誰，我敖夜堂堂南海龍王之子，隨便招招手就有的是人爭着對我好，誰是真心誰是虛情假意我會分不清？”
唐小棠沒主意了，無可奈何地坐條凳上，看看這個，又看看那個。
“愛之深，責之切，”忽然不知從何處傳來一聲笑語，“小海龍，等你長大就明白了。”
敖夜勃然大怒：“是誰？藏頭露尾算什麼英雄好漢，有本事出來說話！”
辭霜側頭一看，廚房低矮的瓦檐上，一個黃髮黃衣的少年正笑嘻嘻地盤腿而坐，一手託着肉乎乎的腮幫子，狡黠地眨着一雙大眼睛。
“辭霜將軍，以世間正義之名，我赦你無罪，起來罷。”
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